LIVRE XVIII

line pareille lettre entre ses mains. « N'en aije pas été bien cruellement puni, ajoula-t-il, par l'effet qu'elle a produit sur vous! — Je ne crois, je ne dois rien croire au sujet de celte lettre, que ce que vous voudrez : ma conduite, je pense, vous prouve assez clairement que je n'y mets pas beaucoup d'importance; mais, M. Jones, n'ai-je pas assez d'autres motifs d'être irritée contre vous , après ce qui s'est passé à Upton? Tous engager sitôt dans une nouvelle intrigue avec une autre femme, lorsque j'imaginais, lorsque vous prétendiez que mes souffrances occupaient seules votre cœur! vous vous êtes conduit d'une manière bien singulière. Puis - je croire sincère la passion que vous assuriez avoir pour moi ? ou , quand je le pourrais, quel bonheur puis -je me promettre avec un homme capable d'une si grande inconstance? — O ma Sophie! ne doutez pas de la sincérité de la passion la plus pure qui jamais ait consiniié le cœur d'un homme! O la plus adorable des créatures! pensez à ma malheureuse situation, à mon désespoir... Si j'avais

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|jii, ma Sophie, rae flatter de Tespérauce la plus éloignée d'avoir jamais, comme à présent, la permission de me jeter à vos pieds, aucune autre femme n'aurais pu m'iuspirer une seule pensée que la chasteté la plus sévère eût pti condamner. Moi inconstant envers vous? O Sophie ! si vous pouviez avoir la bonté de me pardonner ce qui s'est passé! qu'aucune crainte pour l'avenir ne me prive de la pitié que je réclame de vous..., jamais repentir ne fut plus sincère. Ah ! souffrez que je me réconcilie 3% ce le ciel et avec vojis. — Un repentir sincère, M. Jones, peut obtenir le pardon d'un pécheur, mais de la part seulement de celui qui peut juger parfaitement de sa sincérité. On peut en imposer aux hommes, il n'est pas en leur pouvoir de l'éviter. Vous devez espérer cependant que si votre repentir peut obtenir de moi votre pardon, j'insisterai au moins pour que vous me donniez la preuve la plus forte de votre sincériié. — Ah! dites -moi quelle preuve vous exigez; si elle est en mon pouvoir, parlez , répondit Jones vivement. — Le