LIVRE XVIIT

obéirai en toul, monsieur. — En ce cas, le jour est fixé à demain matin. — Le jour sera donc fixé à demain matin , puisque vous l'exigez , mon père. » Jones tomba aux genoux de Sophie, et lui baisa la main dans un transport de joie , tandis que Westeini sautait et dansait autour de la chambre en criant : «Où diable est Alhvorthy ? il est sans doute à présent à bavarder avec ce damné procureur de Dowliug, tandis qu'il devrait penser à tout autre chose. » Il sortit alors brusquement pour le chercher, et laissa très à propos les deux amants se livrer seuls, pendant quelques minutes, à la joie tendre qu'ils ressentaient.

Mais il revint bientôt avec Alhvorthy, en disant: « Si vous ne voulez pas me croire, vous pouvez le lui demander vous-même. Sophie, n'as-tu pas consenti à être mariée demain? — Telles sont vos volontés, monsieur, et je n'ose pas me rendre coupable de désobéissance. — J'espère, madame, dit Alhvorthy, que mon neveu se rendra digne de tant de bonté, et sera toujours aussi reconuaissantque moi-même du grand honneur que vous avez fait à ma fa-

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mille. Une alliance avec une persouue aussi charmante et aussi supérieure eu tout serait eu eli'et un honneur pour les plus ijrauds seigneurs de l'Angleterre. — Oui! s'écria Western; mais si j'avais voulu entendre les oui, les non , lesaujaiird'/ini, les demain , vous n'auriez pas eu Cet honneur de long-temps. J'ai été obligé d'user un peu de mon autorité paternelle pour l'amener là. — J'espère que non , monsieur, dit Allworthy , j'espère qu'il n'y a pas eu la moindre contrainte. — En ce cas, répoudit Western , vous pouvez l'engager à se dédire, si vous voulez. Te repeos-tu dans le fond du cœur de ta promesse, dis, Sophie? — Non, mon père, je ne m'en repeus pas, et je crois que je ne me repentirai jamais d'aucune promesse en faveur de M. Jones. — Allons, mon neveu, dit Allworlby, je vous félicite de tout mou cœur, car je vous regarde comme le plus heureux des hoaimes; et vous me permettrez aussi, madame, de vous faire mon compliment à cette heureuse occasion. Je suis convaincu eu effet que vous vous êtes donnée à un homme qui saura apprécier tout votre