LIVRE XVI

puisse pas dire que j'aie jamais vu un spectre , je suis sûr que si j'en voyais un, je le reconnaîtrais bien. Non, non, monsieur; et puis les spectres ne paraissent jamais ainsi habillés. » On le laissa dans cette idée , qui fit beaucoup rire tous les voisins de Partridge, jusqu'à la scène entre l'ombre et Hamlet, Alois Partridge accorda à M. Garrick la confiance qu'il avait refusée à Jones, et trembla de tous ses membres uvec tant de violence, que ses genoux se choquaient l'un contre l'autre. Jones lui demanda ce qui le faisait trembler, et s'il avait peur du guerrier qui était sur le théâtre. «Oh là! monsieur, dit-il, je vois bien à présent que c'est ce que vous m'avez dit. Je n'ai peur de rien, car je sais que ce n'est qu'une pièce; et si c'était réellement un spectre, il ne pourrait me faire aucun mal à une .si grande distance, et dans une aussi nombreuse compagnie; et d'ailleurs, quand je serais effrayé, je ne suis sûrement pas le seul.... — Partridge, dit Jones, quel est donc celui que tu crois qui puisse être ici plus poltron que toi ? — Yous pouvez m'appeler poltron si

VOUS voulez; mais si ce petit homme qui est là-bas sur le théâtre n'est pas effrayé, je n'ai jamais vu d'homme effrayé de ma vie. Oui , oui, aller avec a'o«5(i)! oui assurément! pas si sot. Iriez-vous? Que le ciel ait pitié d'uue telle extravagance ! Vous suivre ! je suivrais plutôt le diable. Eh mais! c'est peut -être le diable lui-même ; car op. dit qu'il peut prendre toutes les ressemblances qu'il lui plaît. Oh! le voici encore revenu. Pas plus loin. Oh! vous avez déjà été assez loin; plus loin que je n'irais pour tous les domaines du roi. » Jones voulut parler, mais Partridge l'interrompit. «Paix, paix, mon cher monsieur, ne l'entendez-vous pas? » Et pendant tout le discours de l'ombre, il resta la bouche ouverte, les yeux fixés alternativement sur Tonibre et sur Hamlet; les passions qui se succédaient dans Hamlet, se succédant également dans Partridge, Quand la scène fut finie , Joues dit : « Sais-

(i) Tous ces mots en italique sont dans le dialogue de Stiakespearc , auquel Pailridge répond à part lui.

(Éd.;