LIVRE xvr

que effrayé que vous puissiez me croire , et personne ne peut s'empêcher de l'être quelquefois, je ne voudrais pas être, pour rien au monde, dans une aussi mauvaise position que celle de comment l'appelez-vous? M. Hamlet. Bouté du ciel! qu'est devenu l'esprit? comme il est vrai que j'existe , je crois l'avoir vu s'enfoncer dans la terre. — Et tu as bien vu , répondit Jones. — Bon , bon , je sais que ce n'est qu'une pièce de théâtre; et d'ailleurs, s'il y avait quelque chose de vrai dans tout ceci, mistress Miller ne rirait pas comme elle fait. Car quant à vous , monsieur , vous n'auriez pas peur, je crois, quand le diable

serait ici en personne La la.... oui , rien

d'étonnant que vous soyez dans une telle colère; mettez eu pièces celte malheureuse; quand ce serait ma propre mère, je la traiterais de même. Assurément tout ce qu'on doit à une mère est effacé par une action aussi infume.... Oui, va-l'en , je hais jusqu'à ta vue. » Notre critique garda ensuite le silence jusqu'au moment de la pièce qu'Hamlet fait représenter devant le roi. Il ne la comprit pas FI. 4

5o TOM JONES,

d'aborJ, mais Jones Ja lui expliqua, et il n'en eut pas plus tôt saisi l'esprit, qu'il déclara être bien heureux de n'avoir jamais commis de meurtre. Puis s'adressant à mistress Miller, il lui demanda si elle ne trouvait pas que le roi avait l'air troublé, « quoique ce soit, ajoufa-t-il, un bon acteur, et qu'il fasse tout ce qu'il peut pour le cacher. En vérité, je ne voudrais pas avoir autant à répondre que ce mâchant homme - là , quand je devrais être

assis encore plus haut que lui Il n'est pas

étonnant iqu'il s'enfuie. Va-t'en, va, je ne croirai plus à l'innocence de personne sur sa figure. »

La scène des fossoyeurs excita ensuite l'attention de Partridge. Il témoigna beaucoup de surprise du grand nombre de crânes répandus sur le théâtre. Jones lui répondit que c'était le plus fameux cimetière des environs de Londres. « Il ne faut donc pas s'étonner , s'écria Partridge, que la place soit si fréquentée. Mais je n'ai jamais vu de ma vie un plus mauvais fossoyeur. Dans le temps que j'étais clerc de paroisse, nous avions un sacristain qui au-