CHAPITRE YI

Le Squire Western, accompagné de M. Blifil , fait une visite à sa sœur.

Mistress Western faisait à sa nièce un sermon sur la prudence et la politique matrimoniales, quand son frère et Blifil entrèrent brusquement, avec nn peu moins de cérémonie que n'en prescrit la loi des visites. Sophie ne vit pas plus tôt Blifil. qu'elle devint pâle, et perdit presque tout -à- fait l'usage de ses facultés. Sa tante, au contraire, devint rouge comme du feu, et ayant toutes ses facultés à son commandement, commença à prêcher le Squire :

« Mon frère , je suis étonnée de votre conduite; n'apprendrez-vous jamais les lois du décorum .3 Regarderez-vous toujours tous les appartements comme le vôtre, ou comme celui

^•2 TOM JOKES,

dun de vos fermiers? Vous croyez-vous en droit de prendre d'assaut les lieux où se retirent les femmes de qualité, et cela sans la moindre décence, et sans vous faire annoncer?

— Eh! parla peste, qu'y a-t-il donc? dit le Squire, On croirait que je vous ai surprise à

— Point de vos brutalités, monsieur, je vous supplie. Vous avez tellement saisi ma pauvre nièce, qu'elle a peine, je le vois, à se soutenir Allez, ma chère, retirez-vous, et tâchez

de reprendre vos esprits , car je vois que vous en avez besoin.» A ces mots, Sophie qui n'avait jamais reçu d'ordre plus agréable, se relira précipitamment.

« Certaiuement, ma sœur, il y a de la folie à vous à la forcer de se retirer, quand j'ai amené ici M. Bliûl pour lui faire sa cour. «

«< Certaiuement, mon frère, quand vous savez dans quelle situation sont les affaires, il y a plus que de la folie à vous à.... certainement, j'en demande pardon à M. Blifil, mais il sait parfaitement bien à qui imputer une réception aussi désagréable. Potn' ma part , assin-ément , je serai toujours charmée de voir M. Elifil: