LIVRE XVI. (yj

Oar, quelque imbécile que quelques gens me

croient, je sais très-bien qu'elle déteste —

Il ne s'agit pas de cela , mci) frère, je ne veux pas eutepdre dire du mal de ma nièce, cela rejaillit sur ma famille : elle en est l'honneur, et elle eu sera l'honneur, je vous le promets ; je mettrais ma propre réputation dans le monde

en gage de sa conduite Je serai bien aise,

mon frère, de vous voir dans l'après-midi, car j'ai quelque chose de la plus grande importance

à vous dire Quant à présent , M. Blifil et

vous , vous voudrez bien m'excuser, mais je suis pressée de faire ma toilette. — Fort bien, mais fixez-lui im moment. — Je ne peux fixer

un moment je vous dis que je vqus verrai

dans l'après-midi, — Que diable voulez- vous que je fasse.'* s'écria le Squire en se tournant vers Blifd : je ne peux pas plus venir à bout d'elle, qu'un basset ne peut forcer un vieux lièvre. Elle sera peut-être de meilleure humeur dans l'après-midi. — Je vois, monsieur, répondit Blifil, que je suis condamné à être malheureux, mais je reconnaîtrai toujours les obligations que je vous ai. " Il prit alors céro- FI. 5

monieusemenl cougé de mistress Western, qui ne fut pas moins cérémonieuse de son côté; et ils se séparèrent, Western jurant entre ses dents que Blifil verrait sa lille dans l'après-midi.

Si Western fut peu satisfait de cette entrevue, Blifil le fut encore moins. Quant au premier, il attribuait toute la conduite de sa sœur au mécontentement et à la mauvaise humeur que lui avait causés Tomission de toute cérémonie dans la visite qui venait d'avoir lieu. Mais Blifil vit un peu plus loin : il soupçonnait quelque chose de plus fâcheux, d'après deux ou trois mots qui étaient échappés à la dame; et pour dire la vérité, il soupçonnait juste, comme on le verra dans le chapitre suivant.