LIVRE XVII. Ç

nié, grossièrement calomnié auprès de vous; je sais qu'il l'a été: autrement, vous, que je connais pour être la bonté et l'honneur en personne ^ après toutes les choses bonnes et tendres que je vous ai entendu dire de ce pauvre malheureux enfant , vous ne l'auriez pas, avec tant de mépris, appelé un individu. O vous, qui vous êtes toujours montré mon meilleur ami, je vous proteste qu'il mérite de vous un nom plus tendre. Je voudrais que vous eussiez entendu tout ce que je lui ai ouï dire en parlant de vous. Il ne prononce jamais votie nom qu'avec une sorte d'adoration. Dans ce même appartement où nous sommes, je l'ai vu implorant à genoux pour vous toutes les bénédictions du ciel. Je n'aime pas cet enfaut qui est là à côlé de moi plus qu'il vous aime. » « Je vois maintenant, monsieur, dit Blifil , avec un de ces ricanements affreux qui servent de signes au diable pour reconnaître ses plus chers favoris , je vois que mistress Miller le connaît réellement; vous ne tarderez pas sans doute à être persuadé qu'elle n'est pas la seule personne de votre connaissance à qui il aura

parlé de vous. Quant à moi, je m'aperçois à quelques expressions qu'elle s'est permises, qu'il ne m'a pas épargné, mais je le lui pardonne. — El que le ciel vous pardonne aussi, dit mistress Miller, nous avons tous commis assez de fautes pour avoir besoin de son pardon. »

« Sur ma parole, mistress Miller, dit Allwortby, je suis offensé de votre conduite envers mon neveu , et persuadé que toutes les réflexions que vous faites sur lui ne peuvent vous avoir été suggérées que par cet être pervers. Je vous assure qu'elles ne servirolit qu'à augmenter, s'il était possible, mou ressentiment contre lui: car je dois vous dire, mistress Miller, que le jeune bomme ici présent devant vous, a toujours été le défenseur le plus ardent du misérable ingrat dont vous épousez la cause ; et quand vous tiendrez ce fait de ma pro[)re boucbe, il servira, j'espère, à vous faire frémir d'un tel excès de bassesse et d'ingratitude. — Vous êtes trompé, monsieur, répondit mistress Miller : quand ce devraient être les dernières paroles qui sortiraient de mes