LIVRE XVII. IC

n'eût pas été un fait impossible à cacher à tout le monde: en un mol, il a tué un homme, je

ne dirai pas assassiné car, peut-être la

justice ne l'interprétera pas ainsi; et pour l'amour de lui, je souhaite qu'il se tire d'affaire. »

Allvvorthy parut frappé d'un sentiment d'horreur , et lit entendre une exclamation; puis, s'adressant à mistress Miller: «Eh bien ! madame, s'écria - t- il, que dites - vous à présent ? »

«Ce que je dis, monsieur.^ répondit-elle: je dis que rien dans ma vie ne m'a jamais plus affligée; mais si le fait est vrai , je suis convaincue que c'est son adversaire, quel qu'il soit, qui a tort. Dieu sait qu'il y a dans cette ville une foule de scélérats qui ne s'occupent qu'à provoquer les jeunes gens. Il n'y a que la provocation la plus vive qui ait pu l'engager à se battre; car, de tous les locataires que j'ai jamais eus, je n'en ai pas connu un d'un caractère plus modéré. Il était aimé par tous ceux qui habitaient la maison, et par tous ceux qui logeaient dans le voisinage.»

lO-i TOM JONES,

I'andis quelle discourait ainsi , un ootip vio lent frappé à la porte interrompit leur conversation, et l'empêcha de continuer et de recevoir aucune réponse ; car , supposant que c'était une visite pour M. Allworthy, elle se lelira précipitamment, emmenant avec elle sa petite lille, dont les yeux s'étaient tout gonflés de larmes aux tristes nouvelles qu'elle venait d'apprendre de Jones , qui avait l'habitude de l'appeler sa petite femme, et non seulement lui donnait beaucoup de joujoux, mais passait encore des heures entières à jouer avec elle.

Quelques lecteurs aimeront peut-être ces petites circoustances, dans la relation desquelles nous suivons l'exemple de Plutarque, l'un des meilleurs historietis nos confrères : les autres, à qui elles pourront paraître triviales, nous les pardonneront, au moins nous l'espérons, en considérant que nous ne sommes jamais prolixes en de pareilles occasions.

i,ivRE xvir.