LIVRE xvri

Quand il fut parti , M, Alhvorthy reprit avec beaucoup de gravité le sujet précédent. Tl dit à son neveu qu'il désirait de tout son cœur qu'il fit ses efforts pour vaincre une passion , du succès de laquelle il ne devait pas se flatter. « C'est, ajouta-t-il, une erreur commune , je le sais , que l'on peut vaincre ce genre d'aversion dans une femme par la persévérance. Quelquefois , peut - être , l'indifférence s'est laissé vaincre ainsi ; mais les triomphes que la persévérance d'un amant peut obtenir, il ne les doit qu'au caprice, à l'imprudence, à l'affectation, et souvent à une excessive légèreté qui engage les femmes peu sensibles à satisfaire leur vanité en prolongeant le temps des petits soins, lors même qu'elles aiment déjà : à ce prix , il a pu arriver que de telles femmes aient fini par se déterminer à donner à leurs amants un misérable dédommagement de leur persévérance. Mais une répugnance prononcée , comme je crains bien que ne le soit celle-ci , acquerra plutôt de la force qu'elle ne sera vaincue parle temps. D'ailleurs, mon ami, j'ai une autre crainte

qu'il faut que vous me pardonniez : je crains que cette passion que vous avez pour cette jeune et jolie personne , n'ait trop exclusivement sa beauté pour objet ; elle serait alors indigne du nom d'amour , de cet amour qui est le seul fondement du bonheur conjugal. Admirer, aimer, désirer ardemment la possession d'une femme belle, sans avoir aucun égard à ses sentimenls pour nous, est, je le crains bien, une chose trop naturelle : mais je crois que l'amour ne naît que de l'amour; au moins suis-je persuadé qu'aimer une personne dont nous sommes sûrs que nous sommes haïs n'est pas dans la nature humaine. Examinez donc votre cœur jusque dans ses replis les plus cachés , mon cher enfant ; et si , après cet examen , vous avez le moindre soupçon que la chose puisse être ainsi , je suis sûr que votre vertu et votre religion vous, engageront à déraciner de votre cœur une passion aussi blâmable , et que votre raison vous mettra en état d'y réussir sans peine. »

Le lecteur peut facilement deviner la réponse de Blifil : mais s'il était embarrassé ,