LIVRE Wll. Ir
pas vous affliger : mais vous connaissez sans doute la sévérité de la loi. — Hélas! mon ami, quel intérêt peut avoir un malheureux comme moi de rester sur la terre? Pensezvous , d'ailleurs, que je puisse même souhaiter de vivre avec la réputation d'un assassin ? Quand j'aurais encore des amis, et je n'en ai plus , hélas ! oserais-je les solliciter de parler t'u faveur d'un homme condamné pour le crime le plus noir qui soit dans la nature ? Croyezmoi, je n'ai pas celle espérance ; mais j'ai quel- (|ue confiance dans un tribunal, supérieur de beaucoup à ceux d'ici-bas, et où je trouverai toute la protection que je mérite. »
Il finit par les protestations les plus solennelles et les plus énergiques de la vérité de tout ce qu'il avait avancé.
La confiance deNightiogale était de nouveau ébranlée, et commençait même à pencher en faveur de son ami , quand mistress Miller parut, et fit un rapport fâcheux du mauvais succès de sou ambassade, Jones ne l'eut pas plus lot entendu, qu'il s'écria héroïquement : « A présent , mou ami , me voici indifférent sur ce
qui peut arriver, au moins sous le rapport de ma vie ; et si c'est ia volonté du ciel que j'expie ainsi le sang que j'ai versé, la bonté divine permettra un jour que mon honneur soit reconnu: j'espère qu'au moins les paroles d'un mourant inspireront assez de confiance pour justifier ma mémoire. >•
Il se passa alors une scène bien triste entre le prisonnier et ses amis; mais, comme peu de lecteurs auraient probablement désiré de s'y trouver présents, il en est aussi peu, je crois, qui puissent désirer de l'entendre raconter en détail. Nous passerons en conséquence à l'arrivée du geôlier, qui annonça à Jones qu'une dame désirait lui parler, quand il en aurait le loisir.
Jones témoigna sa surprise de ce message ; il dit qu'il ne connaissait aucune dame au monde dont il pût espérer de recevoir la visite dans le lieu où il était. Cependant, comme il n'avait pas de motif pour refuser de voir qui que ce fût, mistress Miller et M. Nightingale prirent sur-le-champ congé de lui, et il donna ordre de faire entrer cette dame.
