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cheveux dressés sur la lète, avec un frisson dans tous ses membres; en un mot, comme s'il eût vu un spectre, ou s'il eût été un spectre lui-même.

Jones, quoique étranger à la peur, ne put s'empêcher d'être un peu frappé de cette apparition soudaine; il changea lui-même de couleur, et sa voix était légèrement altérée en lui demandant ce qu'il avait.

«J'espère, monsieur, dit Partridge, que vous ne serez pas en colère contre moi : je vous assure que je n'ai pas écoulé; mais j'étais obligé de me tenir dans la pièce voisine. J'aurais voulu être à cent milles d'ici , je vous proteste. — Pourquoi ? qu'y a-t-il donc ? demanda Jones. — Pourquoi .•* monsieur! bonté du ciel! répondit Partridge : cette femme qui vient de sortir est-elle la même qui était avec vous à Upton? — Oui.- — Et avez- vous réellement couché avec cette ft mme ? — Je crains bien que ce qui s'est passé entre nous ne soit plus un secret. — Non; mais je vous prie, monsieur, au nom du ciel, monsieur, répondez-moi. — Vous savez que cela n'est que trop

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vrai, — En ce cas donc, que Dieu ait pitié de votre ame et vous pardoiuie , s'écria Partridge ; car, aussi sûr que j'existe et que je suis ici, vous avez couché avec votre propre mère. »

A ces mois, Jones ofFiit encore plus que Partridge lui-même l'image de l'horreur. Il demeura quelque temps muet et saisi d'effroi: tous deux se regardaient d'un air égaré. Elnfin , Joues retrouva la parole , et il dit d'une voix entrecoupée : « Comment! comment! que me dites-vous? — Ah! monsieur,

laissez-moi reprendie haleine Il ne m'en

reste pas assez pour vous raconter maintenant...

Mais ce que je vous ai dit est de toute vérité

Cette femme qui vient de sortir est votre propre mère. Qu'il a été malheureux pour vous, monsieur, que le hasard ne me l'ait pas fait voir à temps pour avoir prévenu ce malheur! il faut que le diable lui-même s'en soit mêlé. »

« En vérité, s'écria Jones, la Fortune a juré de me persécuter jusqu'à ce qu'elle m'ait entraîné au désespoir. jMais pourquoi faire des reproches à la Fortiuie? je suis seul cause de