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avait rend». Mais à peine eut-elle la patience de lui laisser finir sa phrase, elle l'interrompit en disant : « O nionsienr, M. Nightingale apporte de grandes nouvelles au sujet du pauvre M. Jones. Il est allé voir le blessé, qui est hors de tout danger, et qui déclare de plus que c'est lui quia attaqué le pauvre BI. Jones et qui l'a frappé le premier. Assurément, mousieur, vous ne voudriez pas que M. Jones fût un lâche. Si j'étais homme , je vous assure que si un individu quelconque s'avisait de me frapper, je tirerais sur-le-champ mon épée. Je vous en prie , mon cher ami , dites à M. Alivvorthy, dites-lui tout vous - même. » Alors jNightingale confirma tout ce que mistress Miller avait dit . et termina par mille choses flatteuses sur Jones, qui avait, ajoutat-il, l'un des meilleurs caractères qui fût au monde, et ne s'était jamais montré querelleur. Mistress Miller le pria encore de répéter toutes les expressions tendres et respectueuses dont il l'avait entendu se servir en parlant de M. Aliworlhy. « Dire tout le bien possible de M. Aliworthy. continua Xighlingaîe , ce n'est

2o8 TOM JONES,

(|iie lui rendre une exacte jiitice ; il ne peut y avoir de mérite à cela : niais je dois à la vérité de déclarer qu'on ne peut être plus reconnaissant que le pauvre Jones de ses oiiliçations envers un aussi excellent homme. En vérité, monsieur, je suis convaincu que le j)oids de votre déplaisir est celui qui l'accable le plus en ce moment; il en a maintes fois gémi avec moi, et m'a aussi souvent protesté de la manière la plus solennelle qu'il ne s'est jamais rendu volontairement coupable d'aucune offense envers vous; il m'a même juré qu'il aimerait mieux mille fois mourir que si sa conscience lui reprochait d'avoir eu seulemenl la pensée de vous manquer de soumission, de respect et de reconnaissance. Mais je' vous demande pardon, monsieur, je crains que vous ne m'accusiez d'indiscrétion de me mêler d'une affaire si délicate. — Vous n'en avez pas plus dit que ce n'est le devoir de tout bon chrétien, dit mistress Miller. — M. Nightingale, répondit Allworthy, j'applaudis à votre généreuse auiitié, et je souhaite qu'// la mérite. Je confesse que je suis charmé d'avoir