LIVRE xviir. aiîy

où le barbier venait de mourir, je m'y rendis et j'y étais depuis deux mois environ quand M. Jones y vint. » Partridge fil alors à Alhvorthy un récit très-détaillé de leur première rencontre et de tout ce qui leur était arrivé depuis celte époque, autant qu'il put se le rappeler. Il ne perdit pas luie occasion d'entrecouper son récit de l'élo^^e de Jones, sans oublier de citer des exemples de l'amour et du respect extrêmes qu'il avait toujours conservés pour M. Allworthy. Il termina en disant : « A présent , monsieur, je vous ai dit toute la vérité; » et il répéta, avec les protestations les plus solennelles, qu'il n'était pas plus le père de Jones que du pape de Rome , appelant sur sa tète les plus horribles malédictions, s'il ne disait pas la pure vérité.

« Que dois-je penser de ceci? s'écria Allworthy. A quoi bon nieriez-vous avec autant de force un fait, dont je crois qu'il serait plutôt de votre intérêt de convenir? — Mais, monsieur, répondit Partridge, car il ne pouvait plus se contenir, si vous ne voulez pas me croiie, vous pouvez vous donner la satisfac-

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tion d'inten'oger une autre personne. Je désirerais bien que vous vous fussiez mépris sur la mère de ce jeune homme , comme vous Tavez fait sur son père, « Interrogé alors sur ce qu'il voulait dire, il raconta à Alhvorthv, avec un sentiment d'iiorreui* aussi remarquable dans sa voix que sur son visage, cette même histoire qu'un petit moment auparavant il avait prié si instamment mistress Miller de lui cacher.

Allworthy fut presque aussi effrayé de cette découverte , que Partridge lui-même l'avait été eu la racontant. « Bonté du ciel ! s'écria-t-il , dans quelles affreuses calamités le vice et l'imprudence précipitent les hommes! comme les effets de la corruption nous entraînent souvent bien j)lus loin que uous ne voulons ! » A peine avait-il prononcé ces derniers mots, que mistress Waters entra brusquement sans s'être fait annoncer. Partridge ne la vit pas plus tôt, qu'il s'écria : «La voici, monsieur, voici celte femme elle-même ; c'est la malheureuse mère de M. Jones; je suis sûr qu'elle me justiQera devant vous. Je vous en prie, madame... »

Mistress Waters, sans faire aucune atten-