LE COMPLOT

Léon ne souffre plus. Il sort ; mais sur là plaine Il traîne les ennuis dont sa pauvre âme est pleine. Saluant dans son cœur le retour du printemps, 11 va loin du regard des hommes inconstants. Un adorable instinct le ramène sans cessô Vers le seuil où gémit l'objet de sa tendresse. De la vierge adorée il ue peut toutefois Baiser la blanche main, ouïr la douce voix : Lozet est irrité, Lozet grondé et s'emporte Dès qu'il l'entend parler ou le voit à sa porte.

Le soir était venu. Dans un appartement Sans meubles, tout poudreux, éclairé faiblement, Etaient assis alors trois sombres personnages. L'horreur envahissait leurs fauves voisinages. Une voix grommela :

— Ruzard, c'est mon avis...

Qu'importent les sommets quand on les a gravis ? Suis Tonkourou. Voici que mugit la bourrasque; On peut dans ces temps-là, sans se couvrir d'un masque, Brûler une maison ou tuer un rival.

— Puisque je suis entré dans ce chemin fatal, Je marche, dit Ruzard.

— Songes-y bien, calcule, Repartit Tonkourou. Si tu le veux, recule ; J'irai bien tout seul, moi, car vois-tu ? je le hais. C'est pour moi que j'agis, et le mal que je fais... Mais taisons-nous. Non, point de confidence vaine. Oh 1 l'imprudent garçon qui se livre à ma haine ! Je suis content, François, d'avoir pu le sauver, Pour le perdre encor mieux et lui faire éprouver Comment un indien exerce la vengeance.

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Et Ruzard ajouta :

— Soyons d'intelligence !

François et le huron, pour s'animer un peu. Tirèrent d'un placard un flacon d'eau de feu Et burent à la fois, remplissant les deux tasses. Avec leurs souliers mous ils mirent les mitasses, Vêtirent leurs capots à larges capuchons Et sortirent disant :

— Allons vite, marchons !

Tonkourou dit encore :

— Il faut qu'on t'en informe, Le marin va venir ce soir au pied de l'orme. Une ruse indienne imaginée exprès.

Il croit que c'est Louise. On rira bien après.

— Il sera là dis-tu ? Tâchons qu'il ne nous voie.

— Il se tiendra sous l'arbre, en dehors de la voie. Nous entrerons chez Jean quand la flamme aura lui : Nous le tromperons mieux en nous rendant chez lui.