FONTAINES

L'Écriture ne nomme près de la ville sainte que deux sources ou fontaines. Celle dont il est le plus souvent fait mention est appelée bjP pjf , source de l'Explorateur (Gesenius) ou selon le Targum , du Foulon (Jos. XV, 7 ; XVIII , 1 6 ; 2 Sam. XVII , 17 ; 1 Rois 1 , 9). En comparant ce dernier texte avec Josèphe (Arch. VII, 14, 4), nous trouvons qu'elle était située dans le jardin du roi.

On voit dans l'emplacement où l'on s'accorde à mettre ce jardin , à l'endroit le plus profond des deux vallées qui entourent la ville , un peu au-dessous du point où elles se confondent , un puits très profond que les pluies font souvent déborder et que la tradition a décoré de divers noms , fontaine de Job ou de Joab, puits du feu ou de Nèhémie. Ces deux dernières désignations se rapportent à un conte absurde rapporté au second livre des Maccabées (1 , 19). L'éloignement de la ville est bien tel que l'indiquent les passages cités plus haut. D'ailleurs il n'y a pas une autre fontaine près de Jérusalem où ait pu se tenir aussi bien la réunion convoquée par Adonija. Il n'y a rien d'étonnant à voir donner le nom de source ou de fontaine à ce qui aujourd'hui a l'apparence d'un puits. Les Arabes l'appellent: Fontaine de Job, parce que la version arabe de la Bible traduit ainsi En Rogel, et cette dénomination était très usitée dès le quinzième siècle (Mejr-ed-din; voy. Hammer, Fundgrùben des Orients, II, p. 130). D'après toutes ces preuves , nous n'hésitons pas à reconnaître dans le puits de Néhémie , la fontaine de Rogel.

D^Sn P# est plus difficile à vérifier. Crome et d'autres pro-

posent de la confondre avec la précédente. Voici pourquoi. 11 est dit (1 Rois I, 9), que la réunion du parti d'Adonija eut lieu près d'En Rogel à la pierre du Serpent , n^ntH Ï2H ; on rapproche cela de D^DH Pp , que Ton traduit d'ordinaire par fontaine des Serpents, et l'on trouve une preuve dans ce rapport de noms. Mais Gesenius traduit Q^JH p# par fons canum aureorum, et prouve que pi désigne un mammifère. D'ailleurs il est impossible d'après le lieu où la place Nèhémie (H ,13), que cette fontaine se trouve au Midi de la ville et au Sud-Est de Sion. Peut-être pourrait-on la confondre avec la source de Gihon , celle qui remplit le bassin supérieur, et sur laquelle nous avons si peu de données. Mais il n'est point étrange qu'on ne retrouve pas cette fontaine et que d'anciennes sources aient tari ou aient été détruites.