DES PORTES

Il n'est guère dans l'étude que nous avons entreprise, de question plus obscure , plus compliquée , plus diversement résolue <jue celle des portes de Jérusalem , de leur nombre , de leurs noms et de leur disposition relative. Reland énumère les causes d'incertitude qui se réunissent pour jeter des difficultés sur ce sujet. Il n'est pas certain d'abord que toutes les portes dont la Bible fait mention fussent situées dans les murs extérieurs; il est encore ordinaire dans les villes d'Orient de voir des portes menant d'un quartier à l'autre ; et nous voyons de nos jours, au milieu de nos villes modernes, des portes antiques qui ont survécu seules à d'anciennes limites depuis longtemps dépassées ; ajoutons qu'à Jérusalem, les murs ayant été bâtis successivement , chacune des enceintes dut avoir ses portes. Enfin, il est plus que probable que les mêmes portes eurent à diverses époques ou même simultanément plusieurs noms. Remarquons que dans l'Ancien-Testament il ne peut être question que des deux premiers murs. Rien n'autorise à admettre que le troisième fût antérieur aux Maccabées.

11 ne faut pas prendre trop facilement les portes indiquées dans l'Ancien-Testament comme appartenant à l'enceinte de

la ville; il est souvent question de portes du temple (Néh. JH , 29 ; 2 Chron. XXIII, 4 et 5, etc.). Une porte du palais royal est désignée sous deux noms différents (2 Chron. XXIII, 20; g Rois XI, 19). Une autre porte de cet édifice est nommée dans le même récit. (2 Chron. XXIII, 15; 2 Rois XI, 16).

Je n'ai trouvé aucune liste complète des portes de la ville mentionnées dans la BSWe. Cello de Baumer est incomplète et contient des citations inexactes; celle de E. Robinson ne suffit pas pour la compléter. Je n'ai vu aucune classification satisfaisante de ces portes. Crome en désespère (p. 293). Je crois pourtant possible d'indiquer l'ordre dans lequel elles étaient placées , et en partie leur position. En voici la liste.

1° JNtfn ijtftf porte des Brebis. Néh. III, 1 et 32; XII, 39. 2° DOTl "ttf porte des Poissons. Néh. III, 3; XII, 39.

Sophon. I, 10. 2 Chron. XXXIII, 14. .

3° PtëîtfTI "tf Vieille porte. Néh. III, 6; XII, 39. 4° tfJH "tf porte de la Vallée. Néh. III, 13; II, 13.

2 Chron. XXVI, 9.

5° nDIftCI "tf porte des Immondices. Néh. III, 14; II,