CHAPITRE PREMIER

Hnudre, BMLnaut, Cambresis, Picardie et une partie de l'Ile-de-Fraitee et de la Brie.

Les provinces comprises dans ce chapitre sont situées sous les 49* et 50' degrés de latitude; elles forment les départements du Nord, du Pas-de-Calais, de la Somme et de F Aisne. On ne rencontre des vignobles importants que dans la partie méridio*oale du département de TAisne, et les vins qu'ils fournissent sont, à quelques exceptions près, de qualité inférieure.

§ I. Département du Nobo, formé du Bainaut français^ de la Flandre française et du Cambresh; il est divisé en 7 arrondissements : Lille, AvesneSj Camhray, Douai, Valenciennes, Dunkerque et Hazebrouck.

Ce département ne produit ni vîo ni cidre ; on ne cultive la vigne que dans les jardins» et le raisin est uniquement employé pour le service de la table. La bière, dont la fabrication s'élève & film de 1 ,500»000 hectolitres, est la boisson ordinaire de tous les habitants ; néanmoins on y fait un très-grand commerce des vins de Bourgogne, de Bordeaux, de Champagne, et, en général, de tous les bons vignobles de la France. Comme cette liqueur n*est pas d'un usage journalier, et que les frais de transport sont considérables, on ne s'approvisionne que de très-bons vins dans ce pays, où Ton rencontre, proportion gardée, beaucoup plus de bonnes caves qu'à Paris. Les Flamands aiment à faire des provisions en ce genre -y ils achètent ordinairement leurs vins dans le courant de Tannée qui suit la récolte et les conservent avec soin, jusqu'à répoque convenable pour les mettre en bouteilles. Us n'attendent pas que leurs cavea soient vides pour faire de nou^ veaux achats, et choisissent toujours ceux, des années où la température a été favorable à la vigne, de manière qu'ils oat couistamment un assortiment complet d'excellents vins vieux, et d'autres en réserve, qui s'améliorent dans leurs cave9, pour remt placer les premiers. Par ce moyen, ils ne sont point expesés^ à boire des vins de mauvaise qualité, ni à les payer trop cher lors^ qu'il survient une disette.

On fabrique dans ce département environ 28,000 hectolitres d'eau-de-vie de grain, du genièvre et depuis quelques années aussi de betteraves j une partie en est consommée par les habitants, une autre va à Paris et se distribue en France; le surplus est exporté, partie en Belgique, partie dans les colonies, par le. port de Dunkerque.

S II. Département du Pas-de-Calais, formé de U Artois et de la basse Picardie; il est imsé etkQjanrùndissemenJts : Arras^ Saint- OmeTy Saint' fol. Mantnuil, Btmlogne et BHimnt.

De même que le précédent, ce département ne fournit point de vin : la vigne n'y est cultivée qu'en treille, et le raisin ne

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mûrit que dans les meilleares expositions. Les vins nécessaires à la consommation des habitants sont apportés, par mer, de Bordeaux et des autres vignobles du Midi ; on en tire aussi par le chemin de fer et les canaux de la Bourgogne, du MAconnais et de l'Orléanais. Dans plusieurs cantons, on cultive des pommiers à cidre, qui donnent, année commune, environ 56,000 hectolitres de cette boisson; on fabrique environ 600,000 hectolitres de bière, dont les habitants font un grand usage, et Ton distille iO à 42,000 hectolitres d'eau-de-vie de grain ou de pomme de terre, ainsi qu'une certaine quantité de betteraves.

S ni. Département de la Somme, formé de la partie occidentale de la Picardie et divisé en 5 arrondissements : Amiens^ Ahbevilhy DoullenSf Montdidier et Péronne,

D'après les inventaires faits par la régie des droits réunis, depuis la récolte de 1804 jusques et y compris celle de 4808, la vigne était alors cultivée dans onze communes de l'arrondissement de Montdidier, sur une étendue de 33 hectares, et la récolte moyenne était d'environ 1 ,4 00 hectolitres de vinsde la plus mauvaise qualité. Le compte reudu le 45 mars 4830 portant qu*tl n'est pas récolté de vin dans ce département, j'ai lieu de croire qu'on y a tout à fait renoncé à cette culture; bien qu'un tableau de 4849 ait accusé 44 hectares. Cagnt, village près d'Amiens, a quelques vignes dont les fruits sont consommés dans cette ville.

Le cidre est la boisson la plus commune dans ce département; on en récolte 200,000 hectolitres par an, et l'on fabrique, en outre, environ 200,000 hectolitres de bière et un peu d'eau-de-vie.

Le vin donne lieu, en Picardie, à un commerce d'importation considérable; on trouve dans ce pays beaucoup de caves très-bien approvisionnées en vins de Bourgogne et des autres bons vignobles du royaume.

§ lY. Département de /'Aisnb, formé d'une partie de la Picardie^ de r Ile-de-France et de la Brie; il est dtvisé en 5 arrondissements : Laon^ Saint-Quentin, Vervins^ Soissons et Château- Thierry.

Ce département, placé entre les 49* et SO* degrés de latitude^

6st un des plos septentrionaux de ceux où la vigne est cultivée ; celle-ci ne prospère que dans les arrondissements de Laon , Soissons et Château-Thierry, où elle occupe 9,033 hectares, produisant, récolte moyenne, environ 274,000 hectolitres de vin rouge et 49,000 hectolitres de vin blanc. Les vins du Laonnais, qui sont les meilleurs, s'expédient en grande partie à Lille et à Douai, dont les relations habituelles avec le département de TAisne favorisent les échanges. L'arrondissement de Château -Thierry fait quelques envois dans les départements de rOise et de la Seine.

Les poiriers et les pommiers sont cultivés dans quelques cantons et fournissent, année commune, 169,000 hectolitres de cidre; on fait, en outre, environ 100,000 hectolitres de bière et une certaine quantité d'eau-de-vie.

Les cépages cultivés dans Tarrondissement de Laon sont, en rouges, le 6ofi-notr, espèce de pineau^ Yesplein-^eri^ le gamet, le gouais et le pendillard ; en blancs, le ion-blanc ou pineau, le romeré^ le vert-blanc, le gouais ou melon^ et le meunier.

VINS ROUGES

PAB6NA5, Cbaonne, Cbaonelle, Juhignt, Vassogne, Bbl- LEVUE et CussT, dans le canton de Craonne, à 18 kil. de Laon, fournissent des vins qui ont une supériorité marquée sur ceux des autres crus du département ; ils sont légers, délicats, assez spiritueux et d'un goût agréable.

RouGT, à 24 kil. S. E. de Laon, fait des vins qui soutiennent la comparaison avec ceux de Craonne : ils sont moins légers et moins délicats, mais ils ont plus de corps et supportent mieux le transport.

Laon est situé sur une montagne isolée et plantée de vignes dans presque tout son pourtour. Les vins que Ton récolte sur la partie exposée au midi sont les meilleurs, et approchent de la qualité des précédents ; ils ont moins de spiritueux et une couleur plus foncée : on distingue surtout ceux des crus nommés la Cuisine et la Cave-de-Saint- Vincent.

CbÉPT , BlÉVRE , OrGETAL , MONTGHALONS , YOURGIENNE ,

Plotard et Aranct, à 8 et 12 kil. de Laon, fournissent des vins de bonne qualité, quoique moins délicats et moins spiritueux que ceux dont je viens de parler.

Château-Thierry récolte, sur des coteaux situés près de?

bords de la Marne, des vins assez délicats, mais privés de corps et de spiritueux. Trélocp, à 14 kil. de Château-Thierry, fournit aussi des vins assez agréables, mais faibles.

YAiLLTet Soupir, à 12 et 16 kil. de Soissons, donnent les meilleurs vins de cet arrondissement ; ils sont assez agréables, mais froids, sans force et bien inférieurs à ceux du Laonnais et de la Marne. Les propriétaires ne doivent l'exportation d'une partie de leurs récoltes qu'à la proximité du département de l'Oise et à la rivière d'Aisne, qui en rend le transport peu dis* pendieux. Les vins des autres vignobles sont tous de qualité inférieure.

VINS BLANCS

Pargnan, Cnssr, Château-Thierry, Charlt, Essonne et AzAT sont entourés de vignobles dans lesquels on fait beaucoup de vins blancs faibles en qualité, mais d'assez bon goût. Ceux de Pargnan sont légers, d un goût agréable et plus spiritueux que les autres. La plupart de ceux des environs de CbAteau- Thierry sont teints en rouge avec une liqueur extraite des merises noires, que l'on fait d'abord fermenter et que l'on concentre ensuite par l'ébullition.

Le principal commerce de vins se fait à Laon, à Soissons et à (^hftteau-Thierry. Les tonneaux en usage à Laon.Craonne, Roacy et dans les autres vignobles de cet arrondissement se nomment pièces^ et contiennent 27 veltes, ancienoe mesure de Paris, oii 205 litres 1/2. Dans les vignobles du Solssonnais, on se sert da muid, qui, suivant les cantons, est de 33 à 33 veltes, oo de^l à 266 litres; on emploie aussi la pièce ehampagne^ de 26 veltes ou 498 litres. A ChAteau-Thierry, les pièces jaugent 24 veltes ou 182 litres 1/2.

Expéditions. Celles de Laon pour la Flandre se font par terre, tandis que celles de Soissons pour le département de TOise ont lieu par la rivière d'Aisne ; les envois de CbAteau-Ttiierry pour le département de la Seine se font par la Marne, mais sur* tout par le chemin de fer.

CLASSIFICATION

Les meilleurs vins rouges de Pargnan, Craonne, Craondlle,