CHAPITRE XIV

Poltoa et ane partie de la Salnton^e.

Le Poitou et la partie de la Saintonge qui s'y trouve réunie dans les trois départements de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Vienne sont placés sous le 46^ degré de latitude et sous les 16% i7^ et 18^ de longitude; ils contiennent ensemble 68,765 hectares de vigne, qui produisent beaucoup de vins tant rouges que blancs, dont les meilleurs ne sont que de bons vins d'ordinaire; mais on y fabrique aussi des eanx-de-vie d'excellente qualité qui donnent lieu à un commerce étendu pour la France et pour les pays étrangers.

460 POITOU ET SÀINTONGE.

§ I. Département de la Vendée, formé d'une partie du Poitou et divisé en 3 arrondissements : Napoléon-Vendée ( autrefois la Bocke-sur-Yon et Bourbon-Vendée), Fontenay et les Stablesd'Olonne.

1 5,495 hectares de vigne, sur le territoire de 293 communes^ produisent, récolte nloyenne, environ ^30,000 hectolitres de vins blancs, de qualité très-médiocre et, en général, verts, plats et sujets à tourner à la graisse dès la première année. La totalité des récoltes se consomme dans le pays; on tire de Bordeaux les bons vins de table, et des vins communs du département de la Charente-Inférieure. La mauvaise qualité des vins provient en grande partie de ce que les propriétaires arrachent les bons plants pour lesremplacer par de plus productifs.

LuçoN, Fâymokeau, Loge-Fougereuse, Sigournây et les Hebbiebs, arrondissement de Fontenay, et Talmont, à 12kil. des Sables, produisent des vins dont les meilleurs sont assez spiritueux et agréables comme vins d'ordinaire de 3* qualité. Les tonneaux en usage se nomment barriques^ et contiennent 228 litres.

5 IL Département des Deux-Sèvres, formé d^une partie du PoitoUy de VAunis et de la Saintonge; il est divisé en k arrondissements : Niort, Bressuire, Melle et Parthenay,

21,660 hectares de vigne, sur le territoire de 252 communes, produisent, récolte moyenne, environ 391,000 hectolitres de vins (rouges 176,000, blancs 215,000], dont environ 160,000 suffisent à la consommation des habitants; le surplus est con* verti en eaux-de-vie, qui se fabriquent principalement dans la partie sud-ouest de l'arrondissement de Niort. Il s'en fait aussi, mais en moindre quantité, dans les vignobles de Thouars, et un peu dans le sud-est de Tarrondissement de Melle. Ces eaux-devie sont de deux qualités, l'une dite de Saintonge et l'autre d'Aunis. La première est droite en goûl, et diffère peu de celle de Cognac, dont elle prend le nom en sortant du département ; la seconde a presque toujours un goût de terroir qui nuit à sa qualité. On ne di>tille ordinairement que les vins blancs, qui sont plus abondants que les rouges^ il en faut, année commune,

6 à 7 barriques pour obtenir une barrique d'eau-de-vie.

POITOU BT SAIIfTONGE. 164

Les plants le plus généralemeDt cultivés sont, en rouges, le chauché on pineau et le dégoûtant y que plusieurs propriétaires préfèrent parce quMI produit beaucoup; en blancs, on ne voit partout que la folle-blanche^ qui fournit les vins dont on fait Teau-de-vie.

TINS ROUGES

Mont-en-Saint-Martin-de-Sanzay et Bouillé-Loret , à 12kil. de Thouars, LA RocHENARD et la Foy-Montjault» à 16 kil. de Niort, et Airvault, à 24kil. de Partbenay, font des vins d'une belle couleur et d'un bon goût, qui figurent parmi les meilleurs vins d'ordinaire de 3* qualité; comme ils ne supportent pas le transport, on les consomme dans le département. Les vins communs sont très-colorés, plats, et ont un goût de terroir désagréable.

VINS blancs.

On en récolte très-peu de bons, si ce n'est ceux que quelques propriétaires font avec soin, pour leur usage; tout le reste est converti en eaux-de-vie.

Le principal commerce des vins et des eaux-de-vie se fait à Niort; ils se vendent à la mesure de 27 veltes ou 205^46. Les tonneaux en usage pour Teau-de^vie se nomment ptéces et contiennent de 60 à 70 veltes; le vendeur doit les fournir, et leur valeur est comprise dans le prix convenu pour la liqueur. Ceux employés pour le vin sont des barriques de 58 à 40 veltes, que l'acquéreur est tenu de rendre après les avoir vidées, à moins de conventions contraires. On ne met ordinairement en cave que les vins destinés à la consommation du propriétaire; les autres sont conservés dans des chais (celliers) au rez-de-chaussée.

Expéditions. Les vins ne sortent presque jamais du département; les eaux-de-vîe s'expédient, soit pour ChAtellerault, où elles sont embarquées sur la Vienne, qui les conduit à la Loire qu'elles descendent jusqu'à Nantes, pour aller à l'étranger, ou qu'elles remontent pour venir à Paris par les canaux et laSeine« soit, plus souvent, maintenant, directement, par le chemin de fer.

Hauzé, à 20 kil. S. 0. de Niort, est l'un des entrepôts d'eaude-vie du déparlement de la Charente : il s'y fait des chargements considérables de cette liqueur pour différents pays.

46^ POITOU BT SAINTONGE.

S III. Département de la YiEVfiE, formé du haut Poitou et divisé en 5 arrondissements : Poitiers, Ùhàtelleraultf Civray^ Loudun et MontmoriUon.

31 ^610 hectares de vigne, sur le territoire de 342 commuDes, produisent , récolte moyenne , 5!iO,000 hectolitres de vins (rouges 505,000 hectolitres, blancs 345,000 hectolitres), dont plus de 230,000 sont consommés par les |babitants ; le surplus est livré au commerce ou converti en enux-de-vie fort estimées, qui valent souvent celles de la Saintonge. Les principales distilleries sont situées dans les arrondissements de Poitiers, de Loudun et de Châlellerault.

Les cépages cultivés dans ce pays sont, en rouges, le caulis ou cas, la vigneronne^ le gros et le petit brelan, le lacet, le salais, le doucin, le balzac, la vicarne^ Vorléanais, le meunier et le bordelais; en blancs, le nantais^ leverdin, le foireau, les fiés jaune et vert, la /b//e, le gouai, le pineau, le groseillier, le fromenteau et la vicarne.

Autrefois on récoltait plus de vins blancs que de rouges; ces derniers sont, en général, très-colorés, durs et âpres; ils se gardent longtemps et s'améliorent en vieillissant : on en a vu qui conservaient encore leur qualité au bout de quarante ans.

VINS ROUGES

ChaMPIGNT, Sa1NT-Ge0BGES-LBS-BaILLAR<»BAUX9 .CoDTURBy

Jaulnay et DissAT, situés entre 10 et 49 kil. de Poitiers, fournissent des vins d'une belle couleur, spiritueux et de bon goût; gardés de quatre à cinq ans en cercles avant de les mettre en bouteilles, ils font de bons vins d'ordinaire de 2* qualité.

Chauvigny, Saint-Martin-la-Rivièrb et Yillemort, situés entre 12 et 15 kil. de MontmoriUon; Saint-Romain, à 20 kil., et Vaux, à 10 kil. de Ch&tellerault, récoltent des vins assez estimés dans le pa^^s.

Les cantons de Neuville et de Mirebeau, arrondissement de Poitiers, ne produisent, en général, que des vins de qualité inférieure.

POITOU ET SAINTONGB. 463

VINS BIANCS.

Les vignobles des environs deLouBUNetdesTRois-MouTiERs foarnissent des vins blancs spirituenx et assez bons, parmi lesquels on préfère ceux de Saix, Solomé et Roiffj, à 13 kil. et 14 kil. de Loudun, comme ayant quelque analogie avec ceux des coteaux de Saumur; enfin ceux de Saint-Léger, Cubzay, Ranton et PouANÇAY» comme faisant un bon effet dans les mélanges. L'arrondissement de Chatellerault en produit beaucoup que Ton convertit en eaax-de-vie, et dont on fait des envois à Paris.

Le principal commerce des vins et des eaux-de-vie se fait à Poitiers, Loudun et Châtcllerault; cette dernière ville, située sur la rive droite (}e la Vienne et sur la route de Bordeaux, est l'entrepôt général des produits de plusieurs départements.

Les tonneaux en usage se nomment barriques; ceux destinés pour Teau-de-vie contiennent de 32 à 36 veltes ; on se sert aussi de tierçons^ de 62 à 70 veltes. Les barriques employées pour le vin varient de capacité; à Cbâtellerault et à Poitiers, elles contiennent environ 33 veltes ou 252 litres.

Lorsque les expéditions se font par la Vienne, les principaux chargements ont lieu à Chfttellerault, mais ce sont les chemins de fer qui les attirent de plus en plus.

CLASSIFICATION

VINS ROUGES

Ceux de Cbampigny, de Saint-Georges-les-BailIargeaux, de Couture, de Jaulnay et de Dissay, département de la Vienne, sont au nombre des vins d'ordinaire de 2" qualité dans la 5* classe des vins de France. Ceux de Chauvîgny , Saint-Martin-la- Rivière, Villemort, Saint-Romain et Vaux, même département; de Mont-en-Saint-Martin-de-Sanzay, Bouillé-Loret, la Rochenard, la Foy-Monjault et Airvault, département des Deux- Sèvres, entrent dans la môme classe, mats seulement comme vins d'ordinaire de 3* et de 4* qualité. Les meilleurs vins blancs des vignobles qui avoisinent Loudun et les Trois-Moutiers, département de la Vienne, entrent dans la 5* classe, comme

164 BSRRT, NIVERNAIS BT BOURBONNAIS.

vins d'ordinaire de 2*, de 5* et de 4"" qualité; les autres ne sont que des vins communs, dont une assez forte portion est convertie en eaux-de-vie.