AUNIS, SAINTONGE ET ANGOUMOIS

480,000 hectolitres par an. Une autre portion , choisie parmi les ineîlleurs vins rouges, s'exporte soit en Hollande, soit dans les départements de la Vienne, de la Vendée, des Deux-Sèvres, de la Haute-Vienne et à Rochefort pour Tapprovisionnement de la marine.

Les cépages le plus généralement cultivés sont , en rouges, le hahac^ le dégoûtant, le pineau, le chauché et le maroquin; en blancs, la folle-blanche, le bouilleau, le blanc-doux, le colombar, le sauvignon et le saint-pierre. Les grains de cette dernière espèce sont gros et peu serrés, les grappes pèsent souvent plusieurs livres. On cultive aussi quelques plants de mitëcat.

Les vins de ce département ne jouissent d'aucune réputation comme vins de table; les meilleurs ne sortent pas de la classe des vins d'ordinaire de S* qualité; en revanche, ses vignobles fournissent des eaux-de-vie d'une qualité supérieure et qui sont recherchées sur tous les marchés de l'Europe sous le nom d'eauxde^ie de Cognac.Le raisin qui fournit cette précieuse liqueur est la folle-blanche, dont le fruit produit un vin blanc dénué d*agrément, mais très-spiritueux. L'eau-de-vie que Ton tire des vins rouges est inférieure et n'a pas la douceur et le bouquet que l'on estime dans celle qui provient des vins blancs. Dans les bonnes années, le vin donne le cinquième de son volume en eau-de-vie de 4 à 5 degrés du pèse-liqueur de Tessa, ce qui fait de 22 à 23 1/2 degrés à l'aréomètre de Bartier: dans les mauvaises an* nées, au contraire, il faut jusqu'à neuf, dix et même onze parties de vin pour en faire une d'eau-de-vie. La distillation se fait, dans chaque vignoble, chez les propriétaires, qui ont tous des chaudières plus ou moins grandes, selon leurs besoins (bouilleurs de cru).

Les cantons qui fournissent les meilleures eaux-de-vie sont la contrée nommée Champagne, qui comprend uue partie des arrondissements de Saintes et de Jonzac, dans le département de la Charente-Inférieure, et celui de Cognac, dans la Charente; le territoire de Cognac, celui de Jarnac, sur la rive droite de la Charente, à 8 kil. de Cognac; Rouillac, à 20 kil. J>!. £. de Cognac; Aigre, à 26 kil. de Ruffec. Toutes les eaux-de-vie de ce département et celles de quelques cantons du département de la Charente-Inférieure figurent dans le commerce sous le nom d* eaux-de-vie de Cognac, et participent plus ou moins des qualités de celles des crus que je viens de citer.

JkVNlS, SAINTONGB ET Àl«GOUtfOI8. 475

VINS ROUGES

Les vignobles qui fournissent les meilleurs sont ceux de Saint-Saturnin, d'ÀSNiÈRBS, deSAiNT-GENis, de Linars, de MouLiDARS, canton d'HIersac; de Fouquebrunb , de Gardes, de Blanzag , dans celui de Valette ; de Vars , de Montignac , canton de Saint-Amant-de-Boixe; de Saint-Sernin » Voutuon et Marthon^ canton de Monlbron ; de Mornac , de la Couronnela -Palud, de Roulet et de Nersag, situés dans un rayon de 20 à 25 kii. d'Ângoulème; ceux de Chassors et de Julienne, canton de Jarnac, arrondissement de Cognac, et de plusieurs cantons des arrondissements de Confolens et de Barbezibux. Les eûtes qui sont bien exposées et plantées de bonnes espèces de raisins donnent des vins spiritueux d'une belle couleur et d'un bon goût» qui peuvent être mis au rang des vins d'ordinaire de 2' et de 3* qualité. Quelques propriétaires de Saint- Saturnin et de plusieurs petits coteaux des autres communes font des vins de fort bonne qualité, mais il y en a si peu que l*on n'en trouve jamais dans le commerce. Les vins communs, très-chargés en couleur, épais, pâteux et âpres, sont néanmoins assez solides et supportent le transport.

VINS blancs.

Les vignobles déjà cités fournissent quelques vins blancs agréables qui se consomment dans le pays.

Le canton dit de la Champagne, près Cognac, produit des vins blancs de bon goût et très-spiritueux ; ils restent doux fort longtemps.

On fait, dans les environs de Cognac, un vin de liqueur dit des Grandes-Borderies, qui a de la réputation dans le pays. On le prépare avec des raisins du plant nommé eolombar, qu'on laisse sur le cep jusqu'après les premières gelées.

Le principal commerce des vins et des eaux-de-vie se fait à Angoulème, à Bouillac , à Cognac et à Jarnnc ; ces deux dernières villes sont les principaux entrepôts des eaux-de-vie, que Ton y prépare suivant le goût de chaque pays.

Les tonneaux en usage pour le vin se nomment barriques et contiennent 27 veltes ou 205^46. Les eaux-de-vie se vendent a la môme mesure de 27 veltes et s'expédient dans des tonneaux

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de diverse capacité; les plus usités se nomment Herçons et contiennent de 64 à 70 veltes : on emploie aussi des sixains ou barriques de 50 à 40 veltes.

Eocpéditions. Angoulème, Cognac et Jarnac expédient une partie de leurs eauxnje-vie, par la Charente, à Tonnay-Charente et à Rochefort, département de la Charente-Inférieure» où elles sont chargées sur les navires de toutes les nations; une autre partie des chargements se fait à Angouléme» ville située sur le chemin de fer de Paris à Bordeaux. La construction de nouvelles voies ferrées dans les deux Charentes doit tendre à modiCer encore le mode d'expédition en faveur des chemins de fer.

CLASSIFICATION

Les meilleurs vins rouges de Saintes, de Chepniers, de Fontcouverte, de Bussac, de la Chapelle, de Saint-Romain, de Saujon, du Gùa, de Saint-Julien-de-Lescap, des Noulliers et de Beauvais-sur-Matha, département de la Charente-Inférieure ; de Saint-Saturnin, d'Asnières, de Saint-Genis, de Linars, de Moulidars et de plusieurs autres communes des cinq arrondissements du département de la Charente peuvent entrer dans la 5** classe comme vins d'ordinaire de 2"* et de S"" qualité ; ceux de Saint- Jean-d'Angély, de Marennes, de Saint-Just, de la Rochelle, ainsi que des iles d'Oléron et de Ré, département de la Charente-Inférieure, figurent presque tous parmi les vins communs.

Les vins blancs de Chérac, de Surgères et de quelques crus des environs de Saintes et de Saint-Jean-d'Angély, département de la Charente-Inférieure, et ceux de la Champagne, département de la Charente, entrent aussi dans la 5* classe, les uns comme vins d'ordinaire de S"", de 3' ou de 4* qualité, les autres comme vins communs.

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