SOS GUIINNE ET GASCOGNE

département de la Drôme.ceux de Cahors, départemeDt du Lot, et ceux des meilleurs vignobles du Languedoc, entrent aussi dans les mélanges qui se. font à Bordeaux.

Presque tous les vins rouges de ce pays ont une légère âpreté qui les caractérise : elle n*est pas désagréable pour les personnes qui en font un usage journalier; mais, à la première dégustation, elle déplaît assez généralement à celles qui sont habituées à boire les vins délicats de la Bourgogne. Quelques œnologues pensent que cette âpreté est due à la longue fermentation des vinsdans la cuve, et a Texcès de tanin (1 ) dont ils sont pourvus. Il n'est pas besoin de faire observer que plus les vins sont vieux, moins elle se fait sentir.

Tous les vins du Bordelais ont entre eux des rapports généraux qui indiquent leur origine commune; mais ils diffèrent les uns des autres, tant par les qualités qui se trouvent réunies à différents degrés dans les bons, que par les défauts plus ou moins sensibles que Ton rencontre dans ceux qui sont médiocres ou mauvais. La quantité que l'on en récolte est si considérable, et les nuances qui distinguent entre eux ceux de chaque espèce sont si multipliées, que le négociant le plus expérimenté ne peut pas parvenir à les apprécier toutes, surtout lorsqu'il achète des vins nouveaux qui doivent subir plusieurs métamorphoses avant de parvenir à leur plus haut degré de qualité, et qui, suivant le sol, son exposition, l'âge de la vigne, le cépage dont elle est peuplée, les soins donnés à la culture et à la vinification, deviendront parfaits ou se détérioreront au bout de plus ou moins de temps. Dans un vignoble aussi considérable et dont la qualité des produits varie àTinGni, la connaissance de toutes ces circonstances ne peut pas être acquise par le même homme. C'est pourquoi les négociants de Bordeaux font rarement des acquisitions importantes sans avoir recours à leurs courtiers, et chacun de ceux-ci, bien qu'ils aient une longue expérience, n'opère que dans la partie des vignobles qu'il visite habituellement, et dont il compare entre eux les vins de chaque cru, depuis le moment de leur fabrication jusqu'à leur extrême vieillesse. Ceux qui achètent ordinairement les vins fins se chargent rarement de visiter les celliers secondaires : chez eux, les organes de la dégustation se mettent en rapport avec la saveur des grands vins, et ils deviennent moins propres à juger

(1) Cette substance, contenue dans l'écorce de chêne, et qui sert à tanner les cuirs, existe en plus ou moins grande quantité dans tous les vins.

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ceux dont les principes sont différents. De même, les courtiers qui achètent dans les crus inférieurs ne sont pas employés pour choisir les vins fins, et ceux qui achètent les vins blancs s'occupent rarement des vins rouges. Indépendamment des courtiers de Bordeaux qui font les plus grandes affaires, il y en a encore d'autres dans chaque vignoble un peu important; ceux-ci, bornant leurs recherches aux pays qu'ils habitent, sont à portée d'en connaître tous les détails. C'est par la réunion des lumières de tous ces connaisseurs expérimentés que se fait le classement des vins de chaque cm, et que, quand un propriétaire cesse de donner à sa vigne et à son vin les soins nécessaires, sa récolte est rangée dans une classe inférieure à celle qu'elle occupait antérieurement. C'est ainsi que le vin du Ch&teau-Haut-Brion n'a été coté, pendant plusieurs années, que parmi ceux des seconds crus, et n'a repris son rang parmi ceux des premiers crus qu'après la récolte de 1825.

Le temps que l'on doit garder les vins en tonneaux varie comme dans tous les vignobles, suivant les cépages dont ils proviennent, la nature du terrain, la température qui a régné et la manière dont on a gouverné la fermentation; mais, en général, ceux de ce département ne parviennent à leur maturité qu'au bout de cinq à six ans et quelquefois plus tard. Ce n'est qu'alors que leurs qualités se développent et que les vins fins se distinguent par leur finesse, leur sève et leur bouquet : en goûtant les vins des premiers crus lorsqu'ils sont jeunes, tout autre qu'un fin gourmet du pays les confondrait avec certains vins de la 3* classe.

Les vins du Bordelais se divisent en vins de Wédoc, vins des Graves^ vins des PaluSy vins des côleSy vins de terre forte et vins d' entre-deux-mers,

Médoc. Cette contrée, située entre la Garonne et le golfe de Gascogne, s'étend depuis la petite rivière de Jale, près Blonquefort, à lOkil. N. 0. de Bordeaux, jusqu'à l'embouchure de la Gironde; elle comprend tout l'arrondissement de Lesparre et une partie de celui de Bordeaux. Sa longueur est d'environ 80 kil.^ et sa plus grande largeur de 44; mais elle n'est peuplée que dans sa partie orientale, qui a 60 kil. de longueur, depuis Blanquefort jusqu'à Saint-Vivien, à 68 kil. N.O. de Bordeaux, et sur 12 à 16 kil. de largeur. Toute sa partie occidentale est couverte de bois ou d'étangs et presque déserte : la langue de terre qui la termine à l'embouchure de la Gironde est inculte. Les vignobles sont plantés sur des coteaux qui coupent ce pays

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vers le$ bords de la Garonne; ils sont estimés produire» année commune» de 290,000 à 350,000 hectolitres de vins de diverses qualités. Le Médoc se divise en haut et bas. Le haut Médoc a 32 kil. de longueur; il commence à Blanquefort et finit à Saint-Seurin-de-Cadourne, à 44 kil. N. G. de Bordeaux. Les communes dans lesquelles se récoltent les vins de qualité supérieure sont les plus rapprochées de la Garonne, et le négociant qui veut flaire des achats dans ces vignobles les parcourt dans l'ordre suivant, en partant de Bordeaux : Blanquefort, Ludon, Macauy Labardcy Cantenac^ Margaux, Soussans, Arcins, La-marque, Cussac^ Saint- Julien-de-Reignae, Saint-Lambert, Pauilhac, Saint-Estephe et Saint-Seurin-de-Cadourne. Les communes qui forment la seconde ligne sont dans le voisinage ou sur la route qui conduit de Bordeaux à Lesparre; elles se parcourent ainsi : le Taillant, à 10 kil. de Bordeaux, le Pian^ Arsacy Castelnau, Avensan, Moulix, Listrac, Saint-Lauretii^ Saint-Sauveur, Cissac et Verteuil, 45 kil. de Bordeaux. Les vignobles du bas Médoc sont sur les communes de Saint-Germain, à 50 kil. de Bordeaux, de Lesparre, Saint-Trelody, Podensac, Blaignan^ Uch, Prianac, Saint-Christoly^ tivrac, Bégadan, Gaillan^ jQueyrac, Valeyrac, Jau, et Saint-Vivien, k 68 kil. N. 0. de la même ville. I^es vins que Ton achète dans le Médoc sont chargés, pour venir à Bordeaux, dans les différents ports qui bordent la rive gauche de la Garonne. Ceux destinés à l'exportation, pour le nord de la France ou pour l'étranger, se chargent aussi dans ces ports et, plus particulièrement, dans celui de Pauilhac, dont la rade est très-fréquentée par les bAtiments marchands. Il s'en fait aussi de grands changements à Bordeaux, où les négociants réunissent dans leurs chais tous les vins qu'ils achètent avec l'intention de les conserver pendant un certain temps avant de les expédier.

Gbavbs. On nomme ainsi les terrains graveleux qui entourent de trois côtés la ville de Bordeaux et s'étendent à 10 kil. au N.O. jusqu'à la petite rivière de Jale; à 8 kil. a l'O. dans les terres et à 18 kil. au S. E. jusqu'à Castres, près de la rive gauche de la Garonne. Cette petite contrée fournit des vins rouges qui sont» en général, plus colorés, plus corsés et plus spiritueux que cent du Médoc; noais ils ont moins de bouquet et de sève. L'Aprelé qui caractérise les vins de Bordeaux est plus pro* noncée^ et ils ont besoin de rester de six à huit ans avant d'être mis en bouteilles, dans lesquelles ils se conservent ensuite fort longtemps. Les meilleurs se récollent dans les communes

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de Talence, de Mérignae el de Pessac^ entre 2 kîi. et 6 kîL S. et S. E. de Bordeaux. Ce p&f% produit aussi beaucoup de vins blancs secs, légers, spiritueux et agréables, dont les meilleurs proviennent des communes de Blanqueforl, Eyzines, Talence, h Taillant et surtout ceux de VilUnate-d^Ornon. Au S. E. de cette contrée sont les cantons de Podensac et de L/ingon, qui produisent les excellents vins blancs moelleux connus sous le nom de vins de Barsac, de Sauternes, de Bommes, etc.

Il y a aussi, dans le Médoc, des terrains graveleux dont les vins participent du caractère de ceux de la contrée dite des Gfrates, notamment à lUacau et à Labarde^ dans le canton de Carbon-Blanc, à 8kil. N. E. de Bordeaux.

Palus (1). On nomme ainsi les terrains gras et fertiles qui bordent les rives de la Garonne et de la Dordogne. Ces vignobles, peuplés de cépages communs, qui produisent beaucoup, fournissent des vins très-colorés, spiritueux et francs de goût du terroir, mais un peu mous ; cependant ils supportent très-bien les voyages d'outre-mer, et acquièrent de la qualité en les gardant six ou huit ans en tonneaux. Les meilleurs de cette espèce se font dans la petite contrée nommée Queyries, située sur la rive droite de la Garonne, vis-à-vis de Bordeaux.

Vins de cAtes. Les côtes de Saint-Emilion, de Canon et de Fronsac, voisines de Lihourne, à 30 kil. E. N. E. de Bordeaux, produisent des vins de fort bonne qualité, qui sont plus connus sous le nom de vins de Saint-Emilion; mais ceux que l'on qua- Ii6e généralement de vins de côtes se recollent sur la chaîne de coteaux qui s'étend sur la rive droite de la Garonne, depuis AmbarèSy h 10 kil. N. E. de Bordeaux, jusques et y compris Sainle-Croix-dU'Mont, à 25 kil. S. E. de la même ville. Le nord de cette contrée produit, en général, des vins d'une couleur foncée, quelquefois durs et âpres, qui gagnent à vieillir, et dont on expédie beaucoup en Hollande et dans les ports de la mer Baltique sous le nom de vins de bonnes côtes. Sa partie méridionale produit peu de vins rouges qui, à quelques exceptions près, sont de médiocre qualité; mais on y fait beaucoup de vins blancs secs comme ceux des Graves, et connus sous le nom de vins de petites côtes ; ils s'expédient principalement pour le Nord et pour les colonies.

(l).Les palus sont des atterrissements qui se forment à l'un des bords d'une rivière, lorsqu'elle prend son cours d'un autre côté.

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Le commerce de Bordeaux qualifie aussi de vins de côtes ceux que Ton récolte sur la rive droite de la Dordogne depuis Bourg ^ à 20 kîl. N. de Bordeaux, jusqu'à Fronsac, à 24 kil. N. E. de la même ville. Ces vins rouges, qui ont eu longtemps la préférence sur ceux du Médoc, sont aujourd'hui bien inférieurs; l'on en fait cependant encore qui ont une jolie couleur, du corps et de la finesse, mais les meilleurs ne sont assimilés qu'aux petits vins du Médoc. Les vins blancs de ce pays sont assez francs de goût, mais sans corps ni agrément. Le canton de Blayè, aussi sur la rive droite de la Garonne, à 30 kil. N. E. de Bordeaux, a aussi des côtes qui produisent des vins rouges plus colorés que ceux de Bourg, mais moins spiritueux, plus communs et qui, à quelques exceptions près, ont un goût de terroir désagréable. On y fait aussi des vins blancs de basse qualité.

Les vignobles dits de terres fortes sont ceux des terrains bas du Médoc, où il ne se trouve pas de gravier. Les vins qu41s produisent ont moins de légèreté, de sève et de bouquet, et ressemblent aux vins des Palus,

On nomme pays d' entre-deux-mers celui compris entre la Garonne et la Dordogne; il s'étend depuis Bordeaux jusqu'à 48 kil. à TE. et à40 kil. au S. E. de cette ville, sur les cantons de Branne, de Pujos^ de Pellegrue, et sur une partie de celui de Sauveterre^ dans l'arrondissement de la Réole; enfin sur celui de Créon, dans l'arrondissement de Bordeaux. Les vignobles de cette contrée sont bordés par les pal us des deux rivières et par les côtes qui bordent ces palus; ils ne produisent que peu de vins rouges, qui sont presque tous consommés dans le pays; mais on y fait beaucoup de vins blancs dont les meilleurs s'expédient pour le Nord et pour Paris, avec ceux de la Benauge^ petite contrée limitrophe au S., et dont Cadillac était le cheflieu avant l'établissement des divisions actuelles.

Les vins qui composent celte classe se récoltent sur le territoire des communes de Cantenac, de lUargaua^ de 5atnt- Ju/tende-Reignac et de Pauilhac, situées sur la rive gauche de la Garonne, dans le haut Médoc, et sur celui de Pessac, dans la contrée dite des Graves, Ils se divisent en vins des premiers crus et