CHAPITRE XXII

Provence, eonitat d'Avlsnon, prlnelpanlë d'Oraiif;e et eomté de ]%'lce.

Ces provinces, situées sous les 43< et 44'' degrés de latitude, forment les cinq départements des Basses-Âlpes , du Yar, des Alpes-Maritimes , de Vaucluse et des Roucbes-du-Rhône. La vigne est un objet de grande culture dans ce pays; elle occupe plus de 180,000 hectares de terrain et produit une quantité considérable de vins de diverses qualités, dont il se fait de grandes exportations. Les vins muscats, et surtout les vins cuits, sont les plus recherchés; on en exporte beaucoup dans diverses contrées. On prépare, dans plusieurs vignobles, des raisins secs qui entrent dans le commerce avec les figues, les prunes et les autres fruits secs que fournit la Provence.

Il n'est aucune province de France, dit l'abbé Roziet\ dans laquelle on puisse compter un aussi grand nombre d'espèces de raisins qu'en Provence. Ce mélange ne laisse aucun goût décidé au vin et lui ôte toutes les qualités sans lui en donner aucune. Voici les noms vulgaires des variétés que ce savant a reconnues dans les vignobles des environs d' Aix.

Raisins noirs : le morvégué, que Rozier croit être le même que le pineau de Bourgogne, et qui produit le meilleur vin, le

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catalan, le bruno, Volivetlo, rtim-noîr, Yespagnen oa gros noir d'Espagne, et le crussen. Raisins blancs : Varagnan blanc, Varagnan-muscal^ le elaretto, Vunùroux, le muscat blancy et celai d* Espagne^ sont les seules variétés qui aient quelque mérite ; mais on cultive encore le joo^cau , V aubier, le verdeau, lerondeia, lepanseau, VolivellOf lejunin ou raisin de la Madeleine, le raisinet ou raisin des demoiselles , le long et gros guillaumé et le barbaroux, dont les uns ne sont bons qu'à manger, et les autres ne produisent que de mauvais vins. Ces mêmes plants sont cultivés ddns les autres vignobles de la Provence, ainsi que le plant'de-Saint'Jean , le taulier, le bouteillan , Vuni-négréf le rognon-de-coq et quelques autres.

S I. Département des Basses -Alpes, formé de la partie septentrionale de la Provence, et divisé en 5 arrondissements : Digne, Barcelonnette, Castellane, Forcalquier et Sisteron.

14,320 hectares de vigne, sur le territoire de i 71 communes, produisent , récolte moyenne , environ 130,000 hectolitres de vins rouges, en général de bonne qualité, qui se consomment dans le département.

Les meilleurs se récoltent dans le canton des Mées, à 20 kil. S. p. 0. de Digne : ce sont de très-bons vins d'ordinaire, et, lorsquMIs proviennent d'une année dont la température a été favorable à la vigne, ils acquièrent assez de qualité pour figurer à l'entremets.

On ne connaît, dans ce département, d'autres tonneaux que ceux qui restent constamment dans les caves, et dont les dimensions varient suivant la grandeur du local et les besoins du propriétaire. Le vin se vend à la coupe, qui contient 14 pots du pays : ceux-ci varient de capacité, de manière que la coupe vaut 17 litres à Digne et à Forcalquier, 23 à Sisteron et 50 à Barcelonnette.

S II. Département du Var, formé de la partie méridionale de la Provence, et divisé en 3 arrondissements : Draguignan, Brignôles et Toulon.

75,810 hectares de vigne, sur le territoire de 180 communes, produisent, récolte moyenne, environ 1 ,448,000 hectolitres de

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vins rouges, dont au moins 500»000 sont consommés par les habitants; le surplus est livré au commerce d'exportation ou converti en eaux-de-vie, dont les principales distilleries sont à Toulon, le Puget et Carnoules, arrondissement de Toulon, et à Brignoles, Pignans, Gonfaron et Saint-Maximin , dans celui de Brignoles.

VINS ROUGES

Première classe.

La Gâude, à 8 kil. N. 0. de Grasse. Son territoire produit des vins qui sont d'abord très-colorés et fumeux ; mais , après cinq ou six ans de garde, ils deviennent fort agréables.

Saint-Laurent, Gagnes, Saint-Paul et Villeneuve, à 8 et a kil. d'Antibes, récoltent des vins qui diffèrent peu des précédents.

La Malgue, à 2 kil. de Toulon. Les environs de ce fort fournissent de très-bons vins rouges, moins colorés et moins fumeux que ceux de la Gaude, et très-précoces ; néanmoins ils se conservent bien , acquièrent de la qualité en vieillissant et sont généralement recherchés.

Deuxième classe.

Bandols, le Castellet, Saint-Cyr et le Beausset, situés entre 12 et 14 kil. de Toulon, produisent des vins qui ont une couleur très-foncée et beaucoup de spiritueux ; ils sont droits en goftt, se conservent longtemps et acquièrent de la qualité en vieillissant ou en voyageant par mer. Les vins de ces quatre vignobles sont connus dans le commerce sous le nom de vins de Bandols, et considérés comme formant la T^ qualité de ceux que l'on expédie; ils sont choisis de préférence pour les envois à l'étranger et pour l'intérieur de la France.

Troisième classe.

Lacadière, Saint-Nazaire et Ollioulbs, entre 6 et 14 kil.

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0. de Toulon » foarnissent des vins de même espèce que ceux de Bandols, mais ils sont inférieurs en qualité.

PfEBRBFEU et CuERS, entre 16 et 19 kil. N. E. de Toulon, fournissent des vins assez colorés, mais moins spiritueux et qui se conservent moins bien. Le commerce les nomme vins de la côte de Toulon, et les emploie dans les expéditions quand ceux de Bandols sont épuisés. Ceux de Solliés-Farledb et d'Htères, à 9et 15 kil. E. de Toulon, forment la 9« qualité des vins de cette côte: on les emploie en grande partie pour les besoins de la marine. Les Génois en achètent lorsque leur prix est peu élevé.

LoRGUBS, à 9 kil. de Draguignan, et plusieurs autres communes des environs de Saint-Tropez, dans le même arrondissement, produisent des vins assez bons, mais inférieurs aux précédents; ils s'expédient ordinairement pour l'Italie et surtout pour Gênes.

Brignoles, à 30 kil. N. de Toulon; Roque, Bras, Saint- Zacharie, Bougies, Nans, Saint-Maximin, Tourvés, Ga-

REOULT, NÉOULES, MÉOUNES, SiGNES, CaRNOULES, PlGNANS,

Besse et Caries, situés dans un rayon de 8 à 20 kil. 0. de Brignoles, et entre 16 et 36 kil. N. de Toulon, font«des vins légers en couleur, durs, d'un goût peu agréable, et qui , seuls, ne supportent ni les voyages ni la chaleur ; cependant une partie est achetée par le commerce de Marseille, qui , après les avoir mêlés avec ceux de la 2^ classe, les comprend dans ses expéditions pour les colonies; mais tout ce qui n'est pas enlevé dans l'année de leur récolte est converti en eaux-de-vie ou en esprits.