CLASSIFICATION DES VINS

Cet ouvrage est destiné à faire connaître les nombreux vignobles qui couvrent presque toutes les parties du globe où le climat permet de les cultiver, et spécialement ceux delà France, dont les produits, estimés partout, forment une des branches les plus importantes de son commerce avec les nations étrangères.

Nous possédons plusieurs excellents traités sur la culture de la vigne et sur les meilleurs procédés à suivre pour la fabrication du vin ; mais, lorsque je publiai la première édition de cet ouvrage, en 1816, personne n'avait encore entrepris de réunir les renseignements géographiques, statistiques et commerciaux propres à faire connaître la situation de tous les vignobles, leur étendue, la quantité et la qualité de leurs produits sous les différeuts climats, les nuances de goût et de parfum qui distinguent entre eux les vins de divers crus, et les ressemblances que Ton reconnaît entre ceux de vignobles fort éloignés les uns des autres. Ce travail présentait de grandes difficultés, et, malgré tous les soins que je donnai à sa rédaction, il resta fort incomplet. La seconde édition, publiée en 18S2, contenait beaucoup plus de détails et moins d'inexactitudes ; mais l'édition que je publie a subi des changements beaucoup plus considérables : la plupart des chapitres ont été entièrement refaits, et tous ont été corrigés et augmentés : on reconnaîtra même, dans la seconde )artie, des chapitres tout à fait neufs. Les vignobles de 'Allemagne, de la Russie méridionale, de la Turquie, de a Grèce, de TÂsie, de l'Afrique et de rAmérique, qui n'étaient qu'imparfaitement indiqués dans les précédentes éditions, sont décrits dans celle-ci avec assez de détails

40 OBSSETATIONS PRÉLIHINAIRES.

pour faire connaître leur importance et la nature de leurs produits.

J'ai extrait de tous les tarifs des douanes publiés jusqu*à ce jour par le gouvernement ce qui est relatif aux droits imposés sur les boissons, tant à leur entrée qu'à leur sortie et à leur passage dans les différents États. Plusieurs de ces tarifs n'indiquant pas la capacité des mesures employées pour la fixation des droits ni la valeur des monnaies, j'ai suppléé à ces omissions par des recherches dans d'autres ouvrages.

J'ai fait tous mes efforts pour conserver aux noms propres des pays l'orthographe qui leur convient; mais, ayant trouvé beaucoup de ces noms écrits de difTérentes manières dans les ouvrages que j'ai consultés, dans les dictionnaires et sur les cartes géographiques, je n'ai pu que choisir celle qui m'a paru la meilleure.

La notice sur les vins des anciens, qui, dans la précédente édition, n'était qu'un aperçu très-succinct, a été remplacée par une notice toposraphique assez détaillée pour faire connaître la situation des vignobles, leur importance, la qualité de la plupart de leurs produits, les procédés employés pour préparer les vins, les vases dans lesquels on les conservait, etc.

Le vocabulaire des mots techniques employés pour désigner les qualités, les défectuosités et les altérations des vins a été augmenté de plusieurs articles.

Mon but principal étant de fournir aux propriétaires les moyens de comparer les produits de leurs crus avec ceux des autres vignobles, et de connaître les causes de leurs dissemblances; aux négociants, ceux de distinguer le genre, l'espèce et la qualité des vins des différents crus, afin de diriger leurs spéculations avec plus de sûreté ; enfin de mettre les consommateurs à portée de choisir, parmi ceux de tous les pays, les vins qu'ils jugeront les plus convenables à leur goût et à leur tempérament, j'ai indiqué la position géographique de tous les vignobles, et n)ème celle de tous les crus dont les produits jouissent de quel-

3ue réputation ; le genre et l'espèce de chacun de ces prouits ; les caractères qui distinguent les vins récoltés sous

GLÀSSIPICATIOlf DBS TINS. M

différents climats, et les anomalies qui existent entre ceux des divers crus du même vignoble ; le rang qu'ils occupent» suivant leur mérite, parmi ceux du même territoire et parmi les vins du même genre et de la même espèce que Ton récolte dans les autres contrées. J'indique aussi le nom vulgaire des cépages le plus généralement cultivés dans chaque vignoble ; les méthodes particulières adoptées dans quelques pays pour la fabrication des vins ; les causes qui concourent à augmenter ou à diminuer leur qualité; le temps qu'on doit ordinairement les conserver en tonneaux pour qu'ils parviennent à leur maturité, celui de leur durée, et s'ils supportent le transport, tant par mer que par terre. Â ces détails j'ai ajouté tous les renseignements nécessaires pour acheter cette liqueur et pour la faire parvenir en bon état à sa destination, tels que l'indication des lieux où s'en fait le principal commerce, les usages de chaque pays pour la vente en gros, le nom et la capacité des tonneaux et des mesures usités dans les différents vignobles ; les moyens de transport le plus généralement employés, etc.

Les chapitres consacrés à la France et aux pays qui en ont fait partie pendant un certain nombre d'années renferment des détails plus positifs sur l'étendue des terrains plantés en vignes, la quantité de vin qu'ils produisent, celle consommée par les habitants, et ce qui en est livré à l'exportation ou à la fabrication de l'eau-de-vie. J'avais l'intention d'indiquer avec précision l'espèce à laquelle appartiennent les cépages qui portent différents noms dans chaque pays, et ceux qui, sous la même dénomination, ne font cependant pas partie de la même variété; mais les recherches que j'ai faites à cet égard ont été infructueuses, et j'ai appris avec étonnement que la vigne , qui , à tant de titres, mérite de fixer l'attention des naturalistes, n'a

Eoint encore été complètement décrite, et que ses nomreuses variétés ne sont pas bien connues. Le seul ouvrage qui en traite avec quelques détails â été publié à Madrid il y a plusieurs années (1), et M. C4aumels nous

(l) Essai sur les variétés de la vigne qui végètent en Andalousie, par don

12 obseryàtions préliminaires.

en a donné une excellente traduction. L'auteur ne fait mention que des vignes de l'Andalousie, dont il décrit cent vingt variétés, et assure que l'Espagne en contient au moins cinq cents. Un ouvrage beaucoup plus complet se préparait en France sur le même objet ; le célèbre Bosc« de l'Académie des sciences, que nous avons perdu en 1 828, avait entrepris de décrire les différents cépages qui peuplent nos vignobles, et parmi lesquels il avait remarqué Srès de mille variétés distinctes, dont près de moitié, déjà essinée et peinte, devait être gravée en couleur, de manière à représenter le sarment, ses feuilles et ses fruits, sous les formes, les dimensions et les couleurs qu'ils ont en pleine végétation. Un savant digne de lui succéder rendrait un grand service à la science et à Tagriculture en terminant ce bel ouvrage.

Les dissemblances qu'on remarque dans les nombreuses variétés de la vigne font juger que leurs produits différent également entre eux; et si l'on ajoute à ces anomalies les changements de goût et de qualité qui résultent de la nature du sol, du climat, de l'exposition des vignobles et de la manière de traiter le moût, on se convaincra qu'il y a entre les vins des différents pays une foule de nuances distinctes. Pour les faire apprécier et faciliter Tintelligencedes dénominations dont je qualifie les vins de chaque cru, j'ai adopté un système de division en genres et en espèces principales, et de classiGcation, qui, j'espère, aura l'approbation de mes lecteurs ; je vais le développer.

Les vins diffèrent principalement entre eux par la con* mtance et par la couleur.

La conmtancem^ semble présenter trois genres distincts, savoir : les vim secs, ceux de liqueur, et les vins que je qualifie de moelleux. Cependant il y en a de mixtes qui n'appartiennent à aucun de ces genres, mais qui se rapprochent plus ou moins de Tun ou de l'autre ; je les mettrai au rang de ceux avec lesquels ils ont le plus d'analogie.

Les vins secs se caractérisent par un goût piquant, et.

Simon Roxas Clémente, bibliothécaire du jardin royal botanique, à Madrid.