CHAPITRE VI

Alsace .

Cette province, située sous les 47e» et 48e. degrés de latitude , a quarante lieues de long sur douze de large 5 elle forme aujourd’hui les départemens du

Haut et du Bas- Rhin. La vigne est une de ses principales richesses $ elle occupe environ une surface de 29,390 hectares, qui produisent, année commune, 841,000 hectolitres de vin, dont 4^5, 000 sont consommés par les habitans : le surplus fait l’objet d’un commerce très-étendu avec l’Allemagne et le Nord.

Les raisins rouges ne prospèrent pas aussi bien ici que les blancs, et le peu de vin qu’ils fournissent , ne pouvant entrer en concurrence avec ceux de Bourgogne et des autres provinces méridionales , sert aux besoins des habitans. Les vins blancs , au contraire , sont fort estimés ; ils occupent le second rang parmi les vins dits du Rhin , et méritent de figurer dans toutes les bonnes caves. Cependant , malgré leur bouquet et leurs autres qualités, le goût sec, et même piquant, qui les caractérise , ne plaît pas aux personnes habituées à boire les vins de Bourgogne , de Champagne et de Bordeaux : ceux-ci leur sont généralement préférés en France 5 mais ils ont une grande vogue en Suisse et dans toute l’Allemagne,

Les vignes de l’Alsace sont , en général , tenues très-hautes 5 on plante les ceps à un mètre les uns des autres , et on les soutient avec des échalas qui ont jusqu’à dix pieds de haut.

$. I. Département du Bas-Rhin , formé de la

Basse-Alsace , et divisé en quatre arrondisse mens : Strasbourg , Save me > Schelestadt et

TVissembourg .

AP rès les grains , la vigne est le plus grand produit de ce département 5 presque tous les coteaux en sont couverts; la culture y est très florissante, mais les vins sont, en général, inférieurs en qualité à ceux du Haut-Rhin.

Quatorze mille trois cent quatre-vingt-dix hectares de vignes , sur le territoire de trois cent trentetrois communes, produisent, récolte moyenne, 44i,ooo hectolitres de vin , dont 200,000 sont consommés par les habitans; le surplus est livré au commerce , et s’exporte sur la rive droite du Rhin , dans le grand duché de Bade, etc.

Les plants le plus estimés, sont le chasselas , le muscat et le klê ber , rouges et blancs, le riesling blanc , le rohlendçr , le salvener et le veldeline , Le riesling produit le meilleur vin blanc ; il se distingue des autres par sa force, son goût agréable , et le degré de vieillesse auquel il peut atteindre ; les autres vins ne durent ordinairement que cinq à six ans.

TINS ROUGES

On en récolte fort peu; ils sont de qualité inférieure , et se consomment dans le pays.

VINS BLANCS

Première classe .

Molsheim , chef-lieu de canton à quatre lieues

un quart ouest de Strasbourg, fournit , sous le nom ùefinkenwein, des vins blancs qui ont un excellent goût , de la sève et un bouquet prononcé et fort agréable.

tVolxheim , canton de Molsheim, à trois lieues un quart de Strasbourg , donne les vins dits de riesling , du nom du raisin qui les produit ; ils diffèrent peu des précédens , sont comparables aux meilleurs vins gentils du département du Haut- Rhin , et jouissent d'une égale réputation.

Deuxième classe .

Mutzig 9 à cinq lieues de Strasbourg, produit des vins de l'espèce de ceux de Molsheim , mais inférieurs en qualité.

Neuviller et Ernolsheim > près Saverne, récoltent aussi des vins blancs assez estimés. Ceux d ’ Imbsheim et du territoire même de Saverne sont bons , mais ils ne se conservent pas au-delà de trois à quatre ans.

Les arrondissemens de Wissembourget deSchelestadt ne font que des vins d’ordinaire. Il n’y a pas de vignes dans la banlieue de Strasbourg; le vin qu’on y fait provient des treilles qui sont dans les jardins.

Le principal commerce de vins se fait à Strasbourg ; ils s’expédient par le Rhin , ou par terre directement. On les vend à l’hectolitre , et le propriétaire ne fournit les tonneaux que pour ceux de première qualité. Les vins communs sont achetés dans les vignobles , par les marchands qui viennent y faire remplir les tonneaux qu’ils amènent avec eux.

On ne fabrique pas d’eau-de vie; néanmoins, la ville de Strasbourg fait un très-grand commerce de celles qu’elle tire du midi de la Fiance, et dont elle est le principal entrepôt pour l’Allemagne, sur-tout en temps de guerre maritime ; elle les expédie par le Rhin jusqu’à Mayence, Coblentz, Cologne, Wesel , etc. Les envois pour Berlin, Leipsik, etc., remontent le Mein jusqu’à Francfort.

S* II. Département du Haut-Rhin , formé de la Haute- Alsace y et divisé en quatre arron dissemens : Colmar y Altkirchy Béfort et Delé mont.

Les i5,ooo hectares de vignes de ce département, cultivées dans cent quatre-vingt-cinq communes , produisent, récolte moyenne, 400>°00 hectolitres de vin , dont 226,000 sont consommés par les habitans, et le surplus est livré au commerce. On ne convertit en eau-de-vie que les marcs et les lies de vin du premier soutirage.

Les principaux vignobles de ce pays sont situés au pied des Vosges , sur le revers oriental et méridional de ces montagnes. Les communes qui en contiennent le plus, et dont les vins sont préférés, se trouvent dans l’arrondissement de Colmar ; celui d’Altkirch en a. beaucoup moins , ceux de Béfort et de Delémont n’en ont que très-peu.

Les plants le plus généralement cultivés sont , en blanc , le burgery raisin commun et très-productif, le gros et le petit riesling y le tokai et le silvain ;

en raisins de couleur, le tokai-gris > le gentil* gris , le gentil-rose * le gentil-noir* le pineau et le teinturier, ce dernier en petite quantité, et seulement pour donner aux vins rouges une couleur plus foncée.

TINS ROUGES

Leur qualité est inférieure à celle des vins blancs $ on en récolte fort peu , et la presque totalité se consomme dans le 'pays; cependant, il en est plusieurs qui méritent d’être cités : tels sont ceux de Riquewir , de Ribauvillé * du château Olwiller, et quelques autres : on assure qu’ils ont de l’analogie avec les bons vins d’ordinaire de Bourgogne , et qu’ils se conservent long-temps. Celui qu’on nomme rieslinger * quoique de très médiocre qualité, acquiert chaque année de la délicatesse et du bon goût , et se vend aussi cher que les vins dits gentils,

VINS BLANCS

Première classe.

Guehwiller , à deux lieues et demie sud-ouest de Colmar , produit des vins secs qui ont du corps, du spiritueux, de la sève, et se distinguent sur-tout par un goût de noisette , nommé dans le pays Eschgriese * et un bouquet aromatique trèsprononcé et agréable : on leur donne le nom de kitterlé . Une grande partie de ce qui ne se consomme pas dans le pays est expédiée en Suisse.

Turckeim , canton de Wintzenheim , à une lieue un quart de Colmar , donne des v ins de l’espèceet

à-peu-près de la qualité des précédens ; on les désigne dans le pays sous le nom de Brand ’.

Riquevir et Rîbauvillé , petites villes dont la première est à deux lieues et demie au nord de Colmar^ et la seconde à trois lieues nord est de la même ville, sont entourées de vignobles étendus et fort estimés pour 1 excellente qualité de leurs vins dits gentils y qui ont moins de force et de sève que ceux de Guebwiller, mais sont beaucoup plus agréables. Avant la dernière guerre , la plus grande partie des récoltes fut transportée à Mayence, où ils furent mélangés avec les vins du Rhin , pour donner à ceux-ci de la force , et tempérer leur fermeté. Les meilleurs vins de Riquewir sont ceux dits de schonenburg , et les plus estimés à Ribauvillé se nomment trottacker et zahnacker;\\s se conservent plus de vingt ans , et gagnent beaucoup de délicatesse en vieillissant; les voyages, loin de les altérer, augmentent leur qualité.

'Thann 9 à six lieues de Béfort. Le meilleur vin de ce pays, nommé rangen , est très* spiritueux , et attaque les nerfs avec une telle violence , que ceux qui en usent avec excès sont quelque temps après comme paralysés ; il est peu de personnes qui puissent en boire une bouteille sans être incommodées.

BergholtzelL , Rufach , Fhurkheim > Inguersh eim , Mittelweyer , Hunneveyr > Katzenthal 9 Amerschvyr > Kientzheim , Seyelzheim , Babel - Jieim et plusieurs autres communes de l’arrondissement de Colmar , produisent des vins de l’espèce et de la qualité de ceux que j’ai cités.

Les vins compris dans cette première classe s’exportent principalement en Suisse, dans les royaumes de Wurtemberg, de Bavière, et les pays du Nord : ils se conservent fort long-temps , sur- tout ceux dits gentils y qui proviennent de l’espèce de raisin fin , nommée riesling , et que l’on appelle aussi raisin gentil , pour le distinguer des raisins communs, désignés dans le pays sous le nom de burger .

Depuis quinze à seize ans, les marchands de Cologne et de Francfort ayant acheté , chaque année , les vins gentils y pour les mêler avec ceux du Rhin , dont ils augmentent la force , plusieurs propriétaires, sur-tout dans la commune de R quevir, mettent de l’eau-de-vie dans leurs vins geptils , et atténuent ensuite la force obtenue par ce mélange, en y ajoutant une quantité proportionnelle de vin commun ; cet amalgame, en altérant la qualité des vins de ce vignoble , lui a fait perdre beaucoup de sa réputation.

Deuxième classe .

Rixheim et Hçbsheim , à quatre lieues d’Altkirch , donnent des vins assez estimés dans le pays , et du genre des précédens , mais très- inférieurs en qualité $ plusieurs autres cantons produisent des vins d’ordinaire et des vins communs , qui servent à la consommation des habitans et sont rarement exportés.

VINS DE LIQUEUR

Lorsque la température a été favorable à là vigne, on fait à Colmar y à O faille r y à Kjentzheim et

dans plusieurs autres vignobles du même arrondissement, des vins-de-paille , ainsi nommés parce que les raisins que Ton emploie à leur fabrication sont étendus pendant plusieurs mois sur de la paille, avant d’être portés au pressoir. On choisit les grappes les plus belles et les plus mûres dans les meilleures espèces de raisins-gentils ; on les étend sur de la paille, disposée à cet effet dans les chambres de l’étage supérieur de la maison :les portes et fenêtres restent ouvertes , tant que l’on n’a pas à craindre que la gelée puisse attaquer les raisins , et l’on a soin de les visiter au moins une fois par semaine, pour en èter les grains pourris. On les laisse sécher ainsi jusqu’à la ^in de décembre, époque à laquelle on fait ordinairement le vin -de -paille. La quantité de liqueur que l’on retire de ces raisins à demi-secs , n’est ordinairement que la huitième partie de celle qu’on auroit obtenue à l’instant de la vendange \ mais elle est très- douce et onctueuse comme de l’huile : on assure que lorsque le vin-de-paille a été gardé six ou huit ans, il ressemble aux vins doux de Hongrie. Plus il vieillit, plus il acquiert de finesse et d’agrément ; c’est pourquoi il peut être rangé parmi les meilleurs vins de liqueur de France. Il se vend ordinairement 5 francs la bouteille, et même plus dans le pays.

On trouve dans les vignobles de Rique'wir > de Ribauville et quelques autres, des plants de muscat dont on fait des vins de ce nom , mais en petite quantité; ils ne sortent pas du département, et se conservent rarement bien long-temps.

Le principal commerce de vins se fait à Colmar; ils se vendent à l 'ohm, qui représente cinquante litres. Les tonneaux en usage se nomment pièces y et contiennent depuis deux jusqu’à dix hectolitres. Ces derniers sont placés vides sur de grands chariots faits exprès.

Vins rouges .

Ceux de Riquewir, de Ribauvillé, du château d’Olwiiler, département du Haut-Rhin , entrent dans la quatrième classe des vins de France , comme vins d’ordinaire de première qualité. Celui que l’on nomme rieslinger , est compris dans la cinquième.

Vins blancs ,

Ceux de première qualité des vignobles de Guebvtiler y Turkeim , Riquevnr , Ribauvillé > Thann, Bergoltzell et de quelques autres crus du département du Haut-Rhin; ceux d e Molsheim et Wolxheim y département du Bas-Rhin, vont de pair, pour leur qualité, avec les meilleurs vins de la seconde classe de France. Les autres crus de ces deux départemens ne donnent que des vins inférieurs à ceux que j’ai cités , et doivent être mis dans les quatrième et cinquième classes.

Les vins dits de paille y que l’on fait à Colmar y Olwiller , Kientzheim et dans quelques autres vignobles du département , peuvent être comptés parmi les vins de liqueur de seconde classe.