CHAPITRE XIV

Poitou et une partie de la Saintonge .

Le Poitou et la partie de la Saintonge qui s’y trouve réunie, dans les trois départemens de la Vendée, des Deux-Sèvres et de la Vienne, sont placés sous le 46e. degré de latitude et sous les 16e. , 17e. et 18e. de longitude ; ils contiennent ensemble 64,000 hectares de vignes, qui fournissent, année commune, 1,140,600 hectolitres de vins rouges et blancs , dont les meilleurs ne sont que de bons vins d’ordinaire ; mais on y fabrique beaucoup d’eaux-de-vie d’excellente qualité, qui donnent lieu à un commerce étendu pour la France et les pays étrangers.

S* I. Dépcn'tement de la Vendée , formé d’une partie du Poitou , et divisé en trois arron dissemens : Bourbon - Vendée ( autrefois la Roche-sur-Yon) > Fontenay et les Sables d’ O bonne*

Environ 16,000 hectares de vignes, cultivées dans deux cent quatre-vingt-treize communes, produisent, récolte moyenne , 345, 000 hectolitres de vins, presque tous blancs , de qualité très-médiocre , et en général verts, plats et sujets à tourner à la graissedès la première année. La totalité des récoltes se consomme dans le pays 5 on tire de Bordeaux les bons vins de table, et des vins communs du département de

la Charente-Inférieure. La mauvaise qualité des vins provient en grande partie de ce que les propriétaires arrachent les bons plants pour les remplacer par de plus productifs.

Luc on , Fay -Moreau y L oge - F o ugereuse , Si gournay et les Herbiers , arrondissement de Fontenay, et Talmont 9 à trois lieues des Sables , produisent quelques vins rouges et blancs , qui , quoique communs , sont assez agréables , comme vins d’ordinaire de troisième qualité.

Les tonneaux en usage se nomment barriques 3 et contiennent 228 litres.

S. II. Département des Deux - Seyres , formé d’une partie du Poitou et de la Saintonge , et divisé en quatre arrondissemens : Niort ,

Bressuire , Melle et Parthenay .

Dix-huit mille hectares de vignes sur le territoire de deux cent cinquante-neuf communes, produisent, récolte moyenne , 291,600 hectolitres de vin, dont environ 160,000 suffisent à la consommation des habitans 5 le surplus est converti en eaux-de-vie , qui se fabriquent principalement dans la partie sud-ouest de l’arrondissement de Niort. Il s’en fait aussi, mais en moindre quantité , dans les vignobles de Thouars , et un peu dans le sud-est de l’arrondissement de Melle. Ces eaux-de-vie sont de deux qualités, l’une dite de Saintonge et l’autre d’Aunis. La première est droite en goût , et diffère peu de celle de Cognac, dont elle prend le nom en sortant du département , la seconde a presque toujours un

goût de terroir qui nuit à sa qualité. On ne distille ordinairement que les vins blancs, qui sont plus abondans que les rouges ; il en faut , année commune , 6 à 7 barriques pour obtenir une barrique d’eau-de-vie.

Les plants le plus généralement cultivés, sont, en rouge, le cauché ou pineau et le dégoûtant , que plusieurs propriétaires préfèrent parce qu’il produit beaucoup; en blanc, on ne voit par-tout que la folle-blanche > qui fournit les vins dont on fait l’eau* de-vie.

TINS ROUGES

Mont • en - Saint - Martin - de - Sauzaire et Bouille - Loretz ; à trois lieues de Thouars , Ro chenard et Lafoye- Mongeault , à quatre lieues de Niort, et Airvault, à six lieues de Partlienaj, font des vins d’une belle couleur et d’un bon goût, qui figurent parmi les meilleurs vins d’ordinaire de troisième qualité ; comme ils ne supportent pas le transport, on les consomme dans te département.

Les vins communs sont très - colorés , plats, et ont un goût de terroir désagréable.

VINS BLANCS

On en récolte très -peu de bons, si ce n’est ceux que quelques propriétaires font avec soin , pour leur usage ; tout le reste est converti en eaux-de-vie.

Le principal commerce des vins et eaux-de-vie se fait à Niort ; ils se vendent à la mesure de 27 veltes ou 206 litres.

Les tonneaux en usage pour l’eau-de-vie se nomment pièces > et contiennent de 6 o à 70 veltes;

I le vendeur doit les fournir , et leur valeur est I comprise dans le prix convenu pour la liqueur.

! Ceux employés pour le vin sont des barriques ,

| de 38 à l\0 veltes, que l’acquéreur est tenu de rendre après les avoir vidées , à moins de conventions contraires. On ne met ordinairement en cave que les vins destinés à la consommation du propriétaire; les autres sont conservés dans des chais (celliers) au rez-de-chaussée.

Expéditions . Les vins ne sortent presque jamais du département j les eaux-de-vie s’expédient, soit pour Chatellerault , où elles sont embarquées sur la Vienne qui les conduit à la Loire , qu’elles j descendent jusqu’à Nantes , pour aller à l’étranger,

! ou qu’elles remontent pour venir à Paris par les canaux et la Seine , soit par terre , directement ,

| pour la Picardie, la Flandre, etc.

Mauzé, à cinq lieues sud ouest de Niort, est l’un des entrepôts d’eau-de-vie du département de la Charente : il s’y fait des cliargemens considérables de cette liqueur pour différons pays.

§. III. Département de la Vienne, formé du Haut - Poitou y et divisé en cinq arrondis semens : Poitiers y Chatellerault , Civ ray y Eoudun et Montmonllon .

Environ 3o,ooo hectares de vignes cultivées dans trois cent quarante-deux communes, produisent,

récolte moyenne, 5o4,ooo hectolitres de vin, dont 225 à 200,000 sont consommés par les habitans; le surplus est livré au commerce ou converti en eaux - de - vie , fort estimées , qui valent souvent celles de la Saintonge. Les principales distilleries sont situées dans les arrondissemens de Poitiers , de Loudun et de Chatellerault.

On récolte beaucoup plus de vins blancs que de rouges ; ces derniers sont en général très-colorés , durs et âpres ; ils se gardent long-temps et s’améliorent en vieillissant : on en a vu qui conservoient encore leur qualité au bout de quarante ans. Quelques cantons où l’on a conservé le plant fin nommé pineau > donnent des vins légers et agréables ; mais il a été remplacé presque par- tout par des plants communs plus productifs.

Champigny-le-sec , arrondissement de Poitiers, fournit des vins d’une belle couleur, spiritueux et de bon goût; gardés quatre à cinq ans en cercles avant de les mettre en bouteilles, ils font de bons vins d’ordinaire de deuxième qualité.

Sa in t- Geo rges-ïes- Baillera ux , Couture , Jaulnais et Dissais y même arrondissement, font des vins de l’espèce et à-peu prés de la qualité des précédens.

Chauvi gny y Saint- Martin-la- Rivière et Ville mort , arrondissement de Montmorillon , Saint- Romain et Faux > dans celui de Chatellerault y récoltent des vins assez estimés dans le pays.

Les cantons de Neuville et de Mirebeau , arrondisseinent de Poitiers , ne produisent, en général, que des vins de qualité inférieure.

VINS BLANCS

Les vignobles des environs de houdun et de Trois -Moutiers fournissent des vins blancs spiritueux et assez bons, dont une grande partie est convertie en eau-de-vie. L’arrondissement de Cha tcllerault en produit beaucoup que l’on emploie au même usage , et dont on fait quelques envois à Paris.

Le principal commerce des vins et eaux-de-vie se fait à Poitiers , Loudun et Chatellerault ; cette dernière ville, située sur la rive droite de la Vienne et sur la route de Bordeaux , est l’entrepôt général des produits de plusieurs départemens.

Les tonneaux en usage se nomment barriques ; ceux destinés pour l’eau-de-vie contiennent de 62 à 70 veltes ; on se sert aussi de tierçons , de 32 à 36 veltes. Les barriques employées pour le vin varient de capacité ; à Cbatellerauit , elles contiennent environ 33 veltes ou 252 litres.

I^es expéditions se font par la Vienne et la Loire ; les principaux cbargemens ont lieu à ChatelJerault sur la Vienne.

VINS ROUGES

Ceux de Cbampigny-îe-Sec, de Saint-Georgesles -Bailleraux, de Couture de Jaulnais et de Dis-

sais, département de la Vienne, sont au nombre des vins d’ordinaire de seconde qualité, dans la cinquième classe des vins de France.

Ceux de Chauvigny , Saint-Martin-la-Rivière , Villemort , Saint-Romain et Vaux , même département, de Mont -en -Saint -Martin- de -Sauzaire , Bouillé-Loretz , Rochenard , Lafoye Mongeault et Airvault, département des Deux -Sèvres, entrent dans la même classe, mais seulement comme vins d’ordinaire de troisième qualité.

VINS BLANCS

LtOudun et Trois - Moutiers , département de la Vienne , donnent des vins d’ordinaire de seconde et de troisième qualité dans la cinquième classe ; les autres ne sont propres qu’à la fabrication des eauxde-vie.