CHAPITRE VI

Royaumes cL’ Angleterre et des Pays-Bas .

La vigne a long-temps été cultivée en Angleterre; quoiqu’elle y ait prospéré moins bien que dans les climats plus tempérés ; la grande vallée de Glocester, placée sous le 5 Ie. degré 55 minutes de latitude, fbrmoit, il y a plusieurs siècles, un vignoble considérable qui produisoit beaucoup de vins; mais ceux du continent étant abondans et bien supérieurs en qualité, on a sagement abandonné cette culture , et on Ta remplacée par celle du pommier et du poirier, qui fournissent une quantité de très -bon cidre. Aujourd’hui Ton ne rencontre la vigne que dans les jardins, et uniquement pour en manger le fruit.

Si l’Angleterre ne produit pas de vins naturels , il s’y fabrique une grande quantité de vins artificiels, ou du moins des liqueurs de ménage composées de fruits qui ont subi la fermentation $ tels sont les vins de groseilles, de cerises, de fraises, de framboises , d’oranges , de raisins secs , etc. Ces boissons , préparées avec soin par les maîtresses de maisons , tiennent lieu de vins étrangers aux personnes qui ne sont pas assez riches pour s’en procurer. Le docteur Willich (l) donne à ces préparations le nom devins anglais , pour les distinguer

( i ) Domestic encyclopœdia , vol. 4 j page 335.

de ceux que l’Angleterre tire à grands frais de tous les bons vignobles.

L’importation des vins et des eaux-de-vie est trèsconsidérable en Angleterre; ils entrent pour une f'orle portion dans la balance du commerce des pays méridionaux de l’Europe avec cette puissance. Les négocians anglais achètent , en presque totalité , les vins de Portugal, connus sous le nom de vins de Porto; ils font aussi de très-grandes acquisitions en France, et sur-tout dans le Bordelais, où ils choisissent les meilleurs vins, et les travaillent (i) ensuite pour augmenter leur force et leur goût. Les vins de Bourgogne sont moins estimés des Anglais que ceux de Bordeaux; cependant il s’en expédie tous les ans une certaine quantité , destinée pour les maisons les plus opulentes. La Champagne envoié aussi beaucoup de ses vins en Angleterre; les qualités les plus recherchées dans ce pays, sontie Sillery sec et les meilleurs vins mousseux.

La bière est la boisson ordinaire des liabitans ; on en fait de plusieurs espèces , dont la plus forte , nommée ale, est la plus estimée; elle a du spiritueux , de la chaleur et un fort bon goût. Les Anglais préfèrent , avec raison , cette liqueur, ainsi que le porter, à nos vins communs ; ils en font un usage habituel aux repas , et ce n’est qu’après le dessert que l’on boit du vin , dont il ne se fait pas pour cela une moindre consommation.

(1) Voyez ce que j’ai dit sur la manière de travailler les vins à l’anglaise , article Bordeaux , page 2o5.

Les vins el eaux-de-vie se vendent au gallon , qui équivaut à 3 litres La barrique , mesure de

Bordeaux , représente 60 gallons et demi.

Les vins de France s’expédient souvent en bouteilles ; mais ils ne sont reçus en Angleterre que par caisses ou paniers contenant au moins 72 bouteilles et au-dessus 5 ceux de moindre capacité seioienî saisis à la douane, comme je l’ai déjà observé plus liant.

Lie royaume des Pays-Bas ne jouit pas d’une température plus favorable à la vigne que l’Angleterre $ cet arbuste n’y est cultivé que dans quelques jardins, et l'on y voit rarement des raisins bien mûrs ; mais les liabitans ne font pas pour cela une moins forte consommation devin; ils en tirent une grande quantité des meilleurs vignobles de France et de plusieurs cantons de l’Allemagne.

Amsterdam étoit autrefois l’un des grands entrepôts des vins de liqueur de tous les pays; ceux du cap de Bonne-Espérance, jadis la plus importante des colonies hollandaises, y attiroient les amateurs: à ce commerce se joignoit celui des vins de Chypre et de toute la Grèce, de l’Italie, de la Hongrie et des plus fameux vignobles du Rhin et du Necker; mais, soit que l’envie leur eût suscité des ennemis, Ou que l’appât du gain eût porté les négocians à commettre quelque fraude , les marchands de vin d’Amsterdam passoient pour ne pas vendre toujours ces vins tels qu’ils les recevoient.

Les mesures en usage à Bruxelles , sont \aime

qui contient i3o litres , et le foudre qui se compose de 6 aimes.