S. IV. ILE DE CHYPRE

Elle est placée sous les 34e. , 35e. et 36e. degrés de latitude septentrionale, dans le vaste golfe cjui termine à l’orient la mer Méditerranée $ sa longueur est d’environ ^5 lieues, et sa largeur de 3o.

La vigne est une des branches les plus importantes de la culture de cette île ; elle fournit à la consommation des liabitans et au commerce une grande quantité de vins qui sont presque tous d’excellente qualité , et dont il se fait une exportation assez considérable pour l’Egypte et les diverses contrées de l’Europe : les bâtimens qui vont à la côte de Syrie ne manquent pas de s’en approvisionner en passant.

VINS DE LIQUEUR

Le vignoble nommé la Commanderie , parce qu’il dépendoit autrefois du domaine des Templiers et des chevaliers de Malte, produit les meilleurs vins de l’île \ il est situé entre le mont Olympe et les villes de Limassol et de Paphos . Les vignes sont petites et basses \ le vin est très-rouge quand on le fait , mais au bout d’un an il perd sa couleur et en prend une autre tirant sur le jaune. Il s’éclaircit encore en vieillissant, de manière qu’après huit à dix ans de garde il ressemble à-peu-près à nos vins muscats , et surpasse en bonté les meilleurs de l’Archipel. On estime la récolte annuelle de ce vignoble à 40,000 vases, ou environ 2688 hectolitres.

Après le vin de la Commanderie on cite le muscat ; qui est supérieur à celui de meme espèce que Ton

fait en Italie , quoique provenant de raisins qui paroissent être semblables : jeune , il est très-doux et blanc j mais il prend de la couleur et s’épaissit en vieillissant ; on assure même qu’après soixante ou soixante-dix ans de garde, il acquiert la consistance du jalep. ]La récolte de ce vin n’est estimée monter qu’à 5ooo vases ou 323 hectolitres par an.

On récolte beaucoup d’autres vins, dont la plupart, quoique inférieurs à ceux que je viens de citer , sont fort bons et paroissent quelquefois dans le commerce sous leur nom ; ils servent à la consommation des habitons, et l’on en exporte aussi une partie.

Les vins les plus vieux que l’on trouve ordinale rement chez les négocians de l’île, n’ont guère que huit à dix ans; mais les Grecs de Chypre, par un usage ancien , lorsqu’il leur naît un enfant , enfouissent de grands vases remplis de vin et bouchés exactement; on ne les retire de la terre que pour le mariage du même enfant. Ce vin , que l’on pourroit appeler vin de famille y conservé à l’abri des impressions de l’air, devient exquis et un vrai trésor pour des palais délicats. La quantité qu’on en enterre se consomme rarement dans les banquets de noces, et le surplus se vend aux Européens , qui n’ont pas toujours occasion de s’en procurer d’aussi bon.

On ne sépare les vins de leur lie que lorsqu’on les soutire pqur les vendre ; ils ne déposent aucun tartre contre les parois des tonneaux, et la lie qui s’est précipitée se conserve soigneusement pour donner de la qualité à d’autres vins.

La ville de Larnaca , sur la cote orientale dç

Tile , est l’entrepôt général où l’on rassemble tous les vins jusqu’à leur embarquement. On les y transporte dans des outres goudronnées, ce qui leur donne une odeur de poix très-désagréable pendant les premières années ; mais elle se perd à la longue , et après douze ou quinze ans de séjour en tonneau y elle disparoît entièrement.

Les vins se vendent au vase ou cruche , qui contient environ 6 litres et a la charge , qui

est de 1 6 vases ou io3 litres ■£. Les tonneaux en usage contiennent ordinairement 70 vases ou 4^3 litres. On les transporte soit en tonneaux , soit dans de grandes bouteilles recouvertes de jonc, nommées dames-jeannes ; cette dernière méthode seroit préférable , le vin très-vieux se conservant beaucoup mieux dans des vaisseaux de verre , si l’on n’avoit à en craindre la perte par la rupture des bouteilles % dans le cours d’un assez long voyage. Lorsqu’ayant acheté du vin de première qualité on. veut l’expédier en tonneaux , il faut qu’ils soient récemment vidés , et l’on doit y laisser une certaine quantité de lie qui a la propriété de conserver, et même d’améliorer le vin $ les fuis ainsi garnis de bonne lie se vèndent quatre fois plus cher que ceux qui en sont dépourvus.

Les expéditions se font par le port des Salines > voisin de Larnaca.