IL, ft, 349-353. — 3. //., n, 692-69/i

Ces divers passages nous montrent clairement l'attention du poëte et son exactitude dans les détails topographiques ; car le Scamandre, par son cours parallèle à l'Hellespont vers le milieu de la plaine, devenait pour ainsi dire la ligne de démarcation entre les deux armées; la surveillance des Grecs d'un côté et des Troyens de l'autre s'étendait jusqu'au passage ou gué 1 .

Le stratagème d'Achille peint d'une manière plus frappante encore le cours et la direction du Scamandre vers le milieu de la plaine. Au gué du fleuve, dit le poëte, Achille rompt les Troyens fuyant devant lui, chasse les uns vers la ville et précipite l'autre moitié dans le fleuve ; donc le Scamandre, à l'endroit

1. Encore aujourd'hui, pendant l'été, quand le Scamandre a peu d'eau, on le traverse plus facilement à son inflexion vers le milieu de la plaine, ou sous Ilion, du côté est, où son lit est très-large. A la saison des pluies, on ne peut le traverser que sur le pont de bois de Coumcalé.

du passage, coulait parallèlement à l'Hellespont; après avoir fait un coude, il descendait ensuite vers l'Hellespont presque perpendiculairement à la ligne du passage, exactement comme nous le voyons couler aujourd'hui. Vers cette partie de la plaine, le lit du Scamandre n'a subi aucun changement notable.

Il est clair que les Troyens, et Achille qui les poursuivait vers Ilion, avaient à leur droite la rivière jusqu'à ce qu'ils fussent arrivés au gué, et qu'après l'avoir traversée ils l'avaient à leur gauche 1 .

Nous allons apporter une dernière preuve, une preuve en quelque sorte mathématique, pour démontrer que .le fleuve dont il est ici question, le Menderé, est le Scamandre de Ylliade. On se rappelle qu'Achille fut traîtreu-

1. Nous verrons plus tard, dans la description des batailles, que le poète, pour nous faire mieux comprendre les positions des combattants, prend souvent le Scamandre comme repère topographique.

sèment attiré par Apollon vers le Scamandre, afin que les Troyens pussent entrer sans danger dans la ville; détrompé, il remonte vers Ilion, rencontre Hector qui se tenait pensif devant les portes Scées et le poursuit jusqu'aux Deux Sources. Nous avons donc ici trois points à peu près en ligne droite : le point d'où part Achille sur la rive du Scamandre, la station d'Hector devant les portes Scées et les Deux Sources. De ces trois points deux nous sont suffisamment connus, les Deux Sources et la station d'Hector 1 . Par conséquent, si des Deux Sources nous traçons une ligne à un point quelconque devant l'enceinte de la ville, du côté de la plaine, et qu'ensuite nous prolongions cette ligne vers la plaine, nous devons

1. Nous n'avons pas la position exacte des portes Scées, et en conséquence nous n'avons pas osé les indiquer sur notre carte; mais on peut se les figurer quelque part en face du hêtre. Voyez aussi plus bas ce que nous disons des portes Scées.

trouver le troisième point cherché sur la rive du Scamandre. Effectivement, une ligne qui, partant des Deux Sources, passe sous l'enceinte d'Ilion, si elle est prolongée, rencontre le Menderé, notre Scamandre , dans sa partie transversale; donc le Menderé est le Scamandre d'Homère; Achille, partant de ce point et poursuivant Hector vers les Deux Sources, avait Uion et les portes Scées à sa gauche.

Cette description, où les preuves se correspondent et se fortifient l'une l'autre, fixe les positions du Scamandre, d'Ilion et des Deux Sources 1 . Après ce que nous venons de dire, il devient évident que la course des deux héros ne peut d'aucune manière s'appliquer au ruisseau provenant des Sources; car, pour venir aux Deux Sources d'un point quelconque du cours de ce ruisseau, on ne passera jamais le