DES TOMBEAUX OU TUMULI

Le voyageur rencontre en Troade plusieurs monceaux de terre, nus et coniques, plus ou moins considérables en hauteur et en circon-

férènce. Ce sont des tombeaux des temps héroïques, seuls monuments de cette époque respectés pendant trente siècles, mais aujourd'hui ravagés sans aucun égard 1 . Voici comment le poète nous décrit la constitution de ces tombeaux. Après avoir entassé le combustible nécessaire, on plaçait le mort sur le bûcher et on y mettait lefeu; le tout étant brûlé et le feu éteint, on traçait la base circulaire du tumulus, on couvrait les cendres avec des pierres prises sur les lieux mêmes et enfin on versait (c'est le mot dont se sert Homère) de la terre sur les pierres \ Les os des hommes éminents, avant d'être ainsi recouverts de

1. M. de Choiseul-Gouffier, en 1787, avec la permission du gouvernement turc, ouvrit le tombeau de Sigée, qui, plus tard, fut tout à fait détruit et transformé en cimetière. M. Calvart, il y a peu d'années, fit une ouverture perpendiculaire à un des trois tumuli de Pergame et à un de ceux de Sigée, de sorte que les pluies, en y précipitant la terre du sommet et des côtés, leur feront perdre bientôt la forme conique. — 2. Xew et x 6 v«.

pierres et de terre, étaient mis dans une urne *. Les trois tumuli de Pergame diffèrent un peu des autres, ils sont maintenant à peine recouverts de terre et laissent voir les monceaux de pierre disposés coniquement. C'est probablement la conséquence de la situation de Pergame, exposée aux vents et aux pluies les plus violentes. Celui qui parmi tous conserve le mieux sa forme, est le tumulus d'Oujek-Tépé, communément dit d'Ilus; il paraît presque intact, n'ayant qu'une petite cavité au sommet, cavité qui ressemble au cratère d'un volcan et s'explique par la plus grande quantité de cendres originairement amassées au centre du bûcher et par la forme même du cône, dont le centre subit une plus forte pression que le reste de la circonférence.

1. IL, v, 164-256 et n, 786-799. Si l'urne ou fiole qui contenait les ossements de Patrocle ne fut pas ensevelie, c'est qu'elle était destinée à recevoir aussi ceux d'Achille.

Des trois tumuli du promontoire Sigée, l'un, avons-nous dit, totalement détruit, est devenu un cimetière; l'autre fut ouvert par M. Calvart en 1855. J'ai vu, quelques mois après son ouverture, à sa base, de petits morceaux de charbon et les pierres qui recouvrirent le feu éteint; elles sont jaunâtres et poreuses, comme celles de la colline sur laquelle le tumulus est placé. Enfin, sur le petit promontoire de Rhœtée, en face de l'entrée de l'Hellespont, on voit la partie inférieure d'un grand tumulus : c'est XJEantium de Strabon *; les Turcs l'appellent In-Tepé*.

La largeur de sa circonférence nous fait présumer que ce tumulus était le plus grand

1. « Aîàvreiov u.vTJp.a xal Upov Atavroç xal Àvfyià;. » Strabon ,

Géogr.y livre XIII. On voit encore aujourd'hui, vers le sommet de ce tumulus, les restes d'un édifice de l'époque romaine.

'2. En turc, Tépé veut dire élévation ; quelques-uns , au lieu de In-Tépé, disent Aïant-Tépé, traduction de « Aiavrcç

de la Troade, après celui d'Oujek-Tépé.

Sur la plupart des autres collines qui environnent la plaine, on rencontre des tumuh de même construction, mais beaucoup plus petits. Cependant, puisque nous ne nous proposons ici que la détermination des tombeaux décrits dans Y Iliade, nous allons nous occuper seulement de ceux qui nous paraissent posséder les caractères indiqués par le poète.

TOMBEAU d'jESYÉTÈS.

Du haut de ce tombeau, Politès, aux pieds lestes, épiait les mouvements des Grecs dans leur camp :

« Oç Tpwcov ocotco; t£e 7TO&<*>xei7]Gi raîcoiÔwç (( Tu[/.êw eir' obcpoTaTw Aicuv)Tao yepovTOç, « A£y[/.evoç ôtco'ts vaOçiv a<pop[/.7}8eiev À-^atot. »

Ceux qui prétendent que l'antique Ilion s'élevait sur les collines où Strabon place le Pagus Ilicnsis, disent que cette vigie eût été inu-

tile si Ton suppose la ville située sur les collines de Bounarbachi, du haut desquelles les Troyens pouvaient distinguer le Naustiathme.

A cette objection, nous répondrons d'abord que toute la plage sur laquelle les Grecs étaient campés ne se voit pas bien du haut de ces collines. Les hauteurs sur lesquelles le Nouvel Ilion fut plus tard bâti, devaient naturellement cacher l'extrémité gauche du camp grec; ensuite, à cause du peu d'élévation de la plaine et du voisinage de la mer, il arrive souvent que l'horizon est voilé de vapeurs et qu'on ne voit pas très-distinctement l'Hellespont; il devenait par conséquent indispensable aux Troyens d'observer les Grecs d'un endroit mieux situé et plus rapproché des navires. On n'a qu'à jeter un coup d'œil sur la plaine troyenne et voir les collines qui l'entourent, pour reconnaître que la position la mieux appropriée à une vigie troyenne était le

tumulus d'Oujek-Tépé : il est placé sur une élévation en face du port des Achéens, du Naustathme, à une distancé d'environ 5,000 mètres d'Ilion, et à 4,000 mètres environ plus près de l'Hellespont, en ligne droite, que ne l'est Pergame. De plus, la retraite de Poli tes vers Ilion était assurée par les aspérités du terrain ; il pouvait parcourir à pied, sans craindre la poursuite des chars, les rochers d'où sortent les Sources. M. Lechevalier est d'accord avec nous, tandis que MM. de Choiseul-Gouffier et Mauduit placent le tombeau d'^Esyétès 1 sur Callicolonne , à une dis-

1. Les gens qui habitent les environs viennent chaque année, le 20 juillet (1 er août), sur ce tombeau et font des prières en l'honneur du prophète Eliou. C'est probablement à cause de la ressemblance des noms qu'il a été, à tort, appelé par plusieurs voyageurs tombeau d'Ilus ; peut-être aussi est-ce l'inverse qui est arrivé; les habitants ayant entendu appliquer le nom d'Ilus à ce tombeau, ont pu imaginer qu'il appartenait au prophète dont le nom a quelque ressemblance avec celui du héros troyen.

tance beaucoup plus grande d'Ilion que du camp grec *. C'eût été une situation très-périlleuse pour l'observateur troyen obligé de parcourir à pied cette distance et de traverser les vallées du Simoïs et du Scamandre, entre les collines de Callicolonne et Ilion. Montés sur leurs chars, les Grecs auraient pu facilement le devancer sur le chemin de la ville et lui couper la retraite.

TOMBEAU D'iLUS.

De tous les points topographiques de la plaine troyenne, l'emplacement du tombeau d'Ilus est le mieux indiqué dans Vlliade par les mouvements des combattants. 11 paraît pourtant que ce tombeau du fondateur d'Ilkfn différait des autres, puisqu'il était surmonté