IL, M

tenaient les troupes amenées par Protésilas, mais près d'Ajax fils d'Oïlée et chef des Locriens.

Ainsi, les Phylacéens occupent bien le cinquième poste dans le camp grec, et le Catalogue nous trompe en y plaçant les Eubéens, dont il n'est pas question un seul instant au milieu de toutes les alternatives de cette grande bataille, engagée à l'aile droite.

On trouvera peut-être que nous nous arrêtons bien longtemps sur la nécessité de cette transposition. Mais personne encore n'y a songé ou du moins n'a été assez hardi pour la proposer. C'est là, d'ailleurs, le point essentiel de notre travail ; une fois cette transposition admise, tous les mouvements stratégiques décrits dans Ylliade s'expliquent et se précisent; les lieux où ils se passent se déterminent exactement. D'un autre côté, nous ne nous dissimulons pas que c'est chose grave que de toucher

au texte d'Homère, et l'on ne saurait accumuler trop de preuves pour légitimer une innovation qui, au premier abord, doit inévitablement soulever les défiances du lecteur.

Après avoir donné les raisons qui nous paraissent directement justifier notre thèse, qu'il nous soit permis d'examiner maintenant les raisons de ceux qui défendent l'opinion contraire.

Parmi ceux-ci figure en première ligne M. de Choiseul-Gouffier. Il a entrepris de défendre l'exactitude du Catalogue contre le fameux vers :

<( Evô' esav ÀtavTOç Te véeç xat nparrefftXxou. »

Nous allons analyser son argumentation, et montrer comment, pour soutenir sa cause, il a dû recourir à une interprétation évidemment erronée de plusieurs passages de VIliade.

Le premier de ces passages est celui où le

poète raconte l'attaque des Myrmidons contre les Troyens, alors qu'Achille, à l'aspect de l'ennemi victorieux, surmonte son ressentiment, et envoie ses guerriers combattre sous les ordres de Patrocle. Selon M. de Choiseul, les Myrmidons, au moment où, sortant de leurs navires, ils fondent en masse sur les Troyens 1 , se trouveraient tout d'abord devant le vaisseau de Protésilas, incendié en ce moment par les Troyens. Mais ce n'est pas là ce que nous lisons dans Homère.

Cette simultanéité que M. de Choiseul semble établir entre le départ et l'arrivée des Myrmidons n'existe pas chez le poète. Ne voit-on pas, en effet, qu'Achille ne parle aux Myrmidons qu'après ies avoir rangés en bataille,