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rallume un combat terrible. Les Troyens font volte-face, ils s'opposent aux Grecs, qui reculent et cessent le carnage.

Nous n'avons pas à nous occuper des deux épisodes qui remplissent le reste du livre, dialogue de Glaucus et de Diomède, entretien d'Hector et d'Andromaque ; ils ne rentrent pas dans notre sujet, et d'ailleurs la critique en a suffisamment expliqué les beautés.

Après avoir rétabli le combat, Hector s'était rendu à Troie pour ordonner un sacrifice en l'honneur de Minerve, afin que la déesse repoussât des murailles le fils de Tydée (ce qui prouve bien, soit dit en passant, qu'après l'arrivée de Minerve les Grecs avaient repris leur marche en avant). Au début du livre VII , nous retrouvons Hector reparaissant accompagné de Paris devant les Troyens impatients de le revoir. Les Grecs, décimés par la lance du fils de Priam, reculent devantjui.

C'est alors que Minerve, accourant à leur secours, rencontre Apollon près du hêtre. Pour mettre fin à cette lutte indécise, les deux divinités amènent un combat singulier entre Hector et Ajax. Les Grecs ayant perdu du terrain, ce fut probablement vers le milieu de la ligne ab que ce combat eut lieu, tandis qu'Apollon et Minerve , sous la forme de deux vautours, contemplaient du haut du hêtre la lutte de leurs protégés. Les Troyens retournent alors dans Ilion, les Grecs à leurs tentes 1 .

11 n'y a donc ni vainqueurs ni vaincus.

Mais lorsqu'au milieu des alternatives de la lutte, Homère nous dit que les Troyens reprennent le dessus, il nous les montre toujours faisant volte-face contre les ennemis qui les poursuivent ; ce qui prouve qu'ils avaient d'abord tourné le dos. Au contraire, lorsque

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les Grecs perdent l'avantage, il nous les montre toujours ne reculant que pas à pas, et faisant face aux Troyens. Là encore le patriotisme inspire le poète.

Le combat singulier de Ménélas et de Paris s'était livré aux approches de la ville, et les premiers incidents de la bataille générale s'étaient passés à peu près dans le même endroit. Mais après l'arrivée de Mars, la mêlée s'était étendue jusqu'au Simoïs. A en juger d'après les paroles de Nestor, ce fut sur les bords du Scamandre que le combat fut le plus sanglant. En effet, Nestor, conseillant d'enlever les morts dès l'aurore suivante , ajoute : « Plusieurs des Achéens à la belle chevelure ont péri ; immolés par le farouche Mars, ils ont mêlé leur sang noir aux flots limpides du Scamandre. »

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m PLAN STRATÉGIQUE

« Twv vGv ai(/.a xeXaivov euppoov ajxçl SxàtxavSpov

On verra, en effet, si Ton regarde notre carte, que ce fleuve était bien au milieu du champ de bataille. Dans cette première journée, dix-huit guerriers périrent du côté des Grecs, parmi lesquels trois rois ou chefs nommés dans le Catalogue : Éléphénor, du vingt et unième corps, Diorès* fils d'Amaryncée, du treizième, et Tlépolème, du dix-huitième. Les Troyens perdirent trente-huit des leurs, dont cinq figurent parmi les chefs nommés dans le Catalogue* Piroûs et Acanias, du septième corps, Odius, du onzième, Pandarus, du troisième, et Amphius, du quatrième. Le chef des Paphlagoniens, tué par Ménélas (e, 576-77), Pylémène, Otait un chef de second ordre, et ne comptait pas parmi les rois désignés dans le Catalogue;

il ne faut pas le confondre avec un roi du même nom que nous verrons plus tard pleurer sur le cadavre de son fils, tué dans la troisième bataille 1 . C'est ainsi que, pour les deux Schédius, le poëte dit en parlant de celui du Catalogue : iro^eW av^pecjcjiv âvaacwv, « qui régnait sur un peuple nombreux 2 ; » lorsqu'il s'agit de celui qui n'était que chef de second ordre, il ajoute seulement âppv 4cM»faiv 9 chef des Phocéens 3 .

Le lendemain du combat, Idéus vient de la part des Troyens apporter aux Grecs des propositions de paix, ou demander au moins une trêve afin que de part et d'autre on puisse rendre aux morts les derniers devoirs. Les Grecs consentent seulement à la trêve; Idéus retourne à Troie. Les Grecs ramassent alors les cadavres de leurs guerriers, et, après leur avoir