TROISIÈME BATAILLE

L'aurore reparaît, les deux armées se préparent au combat; les Grecs, de leurs navires, les Troyens, de leur camp , situé sur le Scamandre , s'avancent les uns contre les autres ; la rencontre a donc lieu vers le milieu de l'espace qui sépare les deux camps. Sur notre carte, la lettre K indique le commencement de la bataille. Pendant quelque temps, le combat est indécis; mais, vers huit heures du matin , les Grecs rompent les phalanges troyennes. L'instant où la victoire penche ainsi du côté d'Agamemnon est déterminé de la manière suivante : « Mais à l'heure où le bûcheron apprête son repas dans les halliers de la forêt, quand ses bras se sont fatigués à

1. Elle commence au 1 er vers de la rhapsodie A et finit au 242* de la rhapsodie J: Les vers qui se rapportent à cette bataille sont précédés d'un astérisque.

couper les hauts arbres, quand son ardeur fait place à la lassitude, et que le désir de prendre une douce nourriture s'empare de lui, à cette heure les fils de Danaûs rompent les phalanges ennemies. »

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On peut supposer que le bûcheron faisait son premier repas vers huit heures ; c'est à ce moment que les ouvriers grecs aujourd'hui déjeunent pendant l'été.

Hector et les Troyens reculent donc devant Agamemnon. Dans leur fuite au milieu de la plaine, ils laissent de côté d'abord le tombeau d'ilus, « le fils de l'antique Dardanus, » puis le figuier sauvage, « impatients de regagner la