IL, n, 2/i-27. « Le valeureux Diomède, fils de Tydée, a
été frappé ; Ulysse, illustre par sa lance, et Agaraemnon ont j
été blessés; et Eurypyle aussi a été atteint par une flèche dans la cuisse. »
faisaient ainsi dire à Nestor ce qu'il ne pouvait savoir.
Après avoir donc appris du roi de Pylos les événements de la journée, Patrocle se dirige à gauche pour retourner chez Achille, mais il rencontre au centre du camp, près des vaisseaux d'Ulysse, Eurypyle qui se soutient à peine :
« kXk' OTe &yj xarà v/jaç 'O&uaavioç Oeioio
<( v l£e Ôecov naTpoxXoç , iva c<p' âyopv) Te Sejjuç Te
« âyjv, Tvi 8y\ xat a<pi 6eôv £T£TeuyaTO pwjxot -
« ËvGa ot EùpumAoç (SeëXTjf/ivoç âvTeêoV/îcev 1 . »
Malgré son désir de revoir Achille au plus tôt, Patrocle, touché de pitié, fait appuyer le blessé sur sa forte poitrine, le conduit à sa tente (corps xxvi) et se met en devoir de soigner sa blessure, car Eurypyle lui a dit que, des deux médecins, Podalyre et Machaon, le premier soutenait dans la plaine le choc des Troyens,
l'autre était blessé lui-même 1 ; Patrocle pense avec raison que cette circonstance suffira pour l'excuser auprès d'Achille d'avoir retardé son retour.
Pendant ce temps, les Troyens ont repoussé les Grecs jusqu'au fossé ; cette déroute des Grecs est indiquée sur notre carte par la ligne mm'. Près de m a eu lieu la terrible mêlée que nous avons racontée; en m' les Troyens s'arrêtent ; le valeureux Hector voulait que ses guerriers poursuivissent l'ennemi montés sur leurs chars, mais le sage Polydamas explique le danger d'une pareille tentative, et propose de franchir à pied le dangereux fossé. Aussitôt tous les Troyens descendent de leurs chars * et se divisent en cinq corps. Le premier est commandé par Hector, Polydamas et Cébrion ;
1. //., A, 810. Remarquons que ces médecins campaient au vingt-cinquième rang, à côté même d'Eurypyle.
le second par Alexandre, Alcathoûs et Agénor le troisième par Hélénus, Deïphobe et Asios, fils d'Hyrtace; le quatrième par Énée, Archéloque et Acamas ; le cinquième par Sarpédon, Glaucus et Astéropée. En laissant leurs chars sur le bord du fossé, les Troyens et leurs alliés confient à leurs écuyers le soin de retenir les coursiers 1 . Puis tous franchissent à pied le fossé. Seul, Asios, fils d'Hyrtace, qui passe le premier, le traverse en char et se dirige vers la gauche du camp grec,
« EtcaTO yàp vr.ûv lit àpicTepa 2 . ...»
La marche d'Asios est indiquée sur noire
1. IL, m, 88-104. Homère n'oublie pas de nous dire que Técuyer d'Hector, Cébrion, ayant été choisi pour chef du premier corps, le fils de Priam confie son char à un autre écuyer.
2. IL, M, 118. Quoiqu'il s'agisse d'un Troyen, la direction qu'il prend est déterminée relativement à la position des Grecs; c'est là, comme nous l'avons dit, une règle observée dans tout le poëme.
DE L'ILIADE. î\7
carte par la ligne rouge qui commence au fossé, à M 7 , se brise à la tour défendue par Léontée et Polype tes contre lesquels Asios soutient un combat acharné, et finit à M", où le Troyen tombe sous la lance d'Idomenée.
Cette attaque des Troyens, dirigée sur plusieurs points du camp grec à la fois, devait s'étendre de l'extrémité droite, c'est-à-dire du premier corps, celui des Béotiens, jusqu'au dix-huitième ou dix-neuvième seulement, vers la gauche; car, de ce côté, on risquait, en allant plus loin, de rencontrer Achille qui, depuis longtemps, assistait plein d'émotion au combat, du haut de son navire, et n'aurait pu se contenir si l'ennemi était venu vaincre sous ses yeux. Par conséquent, c'est bien vers la gauche de la partie attaquée qu'eut lieu la folle équipée d'Asios; la tour que défendent contre lui Léontée jet Polypétès était placée en
face du dix-neuvième ou du vingtième corps 1 . Pendant que ces deux héros repoussaient les Troyens, Hector et Polydamas se préparaient à passer aussi le fossé vers la droite ; mais un aigle ayant volé à la gauche des Troyens 2 , Polydamas s'arrête et conseille de retourner en arrière. Hector s'indigne : « Peu m'importe, lui dit-il, que les oiseaux volent à ma droite vers l'orient ou à ma gauche vers le couchant. »
«... TÔV OUTl |A£TaTp£1TO[/.' 0U&' O&eY^Gt),
« Eit' èiri <S£C ï(o<7t iwpoç Hô t He^iov Te ,
« Elt' èiu' apKjTepi TOtye roTi Çoçov vjepoevTa J . »
Il ordonne le passage; tous les siens le suivent et traversent le fossé.
Nous remarquons ici qu'Homère, voulant
1. Les deux Lapithes font partie du 27 me corps, ils sont donc bien choisis pour défendre la tour de l'extrême gauche.
