I ' ■ III I

(i) Peut-être qu'un examen des tableaux annuels dé mortalité pourrait présenter un résultat différent, et faire regarder cette proposition comme exagérée ; mais le plaa généralement adopté pour la rédaction de ces tableaux, est encore bien loin de fournir des faits comparatifs assez exacts pour déterminer sur quel genre de malrfdie est Véri-' fablement réversible le plus grand nombre des décësilPbur obtenir un telrésultat, il faudrait que le médecin qui a traité la maladie pût fournir lui-miéme l'attestation ûfortiiaireaux autorités municipales, et qu'on y désignât , 'flans' Jér cas possibles, la maladie qui a précède celle à laquelle Tirldividu est présumé aTofr succombé; car on sait-qne beaucoup de personnes meurent d'affections depuis long-temps guéries;'

Paris comme dans les petites villes^ oii la conduite de chacun est plus appréciable , et où les moindres écarts sont juges sévèrement par Fopinion ptiblique. Ici tout individu cherche a ^fficher exte'rieurement une autre coodition ^e celle où sa propre fortune Fa place ^ et cide d'autant plus facilement à l'exemple du luxe et à l'attrait des plaisirs en tout genre ^ que^ s'imposant des privations particulières et tacites^ il peut établir ime sorte de compensation dans ses d^enses ; et c'est principalement sur la nourriture que portent ces privations. Les ressources multipliées qu'offre à la classe ouvrière le commerce étendu d'une capitale , la détournent absolument de l'idée des économies :

deux jours de bombance sont uniquement ^destinés k engloutir le produit de la semaine entière; ces deux jours sont le dimanche et Je

ou , pour parler un langage plus rigoureux , on sait que diverses maladies, funestes par elles-niémes, se manifestent quel<)uefois avec des symptômes qui» pÀr leur caractère, eo imposent sur la gravité du mal, ou que leur continuité rend insensibles au point de simuler une guérison , et qu'il suffit de la cause la plus légère pour rendre à, ces maladies leur gravité primitive y et développer leur action meurtrière. Or, ce n'est souvent que de cette dernière cause, qui pourtant Q'est qu'indirecte , qu'on tient compte dans les attestations mortuaires.

lundi. Le premier se passe cpaelquefoîs sans de grands excès , parce qu'uùe partie en est employée à la promenade, et que toute la famille prend part aux plaisirs ; mais il est particulièrement funeste aux enfans , car ce* jour-là on les porte ou on les conduit avec soi dans les cabarets , et on les y gorge de vin pour exciter leurs gentillesses. De là leurs fréquentes diarrhées , leurs digestions imparfaites , et l'exaspération de leur constitution scrophuleuse.

Mais fe lundi , le bas peuple , surtout , passe toutes les bornes de la modération, et se livre à d'affreuses orgies ; les suites en sont d'autant plus terribles , que les dépenses de la veille exigent qu'on s'en tienne aux mçts et au vin du plus bas prix , et par conséquent de la dernière qualité'. Aussi c'est dans la soirée dn lundi que la plupart des rues qui conduisent aux guinguettes sont remplies d'individus des deux sexes dans l'ëtat de la plus dégoûtante ivresse^ souvent même frappes d'apbplexle foudroy^miéj' et c'est le lendemain que les médecins Aês quartiers populeux sont apipele's à traiter dès gastrites, des entérites > des cholerà-morbus,. des re'tentîons d'urine , les phlegmasies' des^ principaux organes parenchymateux , les paralysies qu'ont entraînées 4es apoplexies, enfin

les plaies ([u'ont occasionées les chutes ou les rixes. Cet abus du vin et des liqueurs alcoo^ lîques n^exerce pas seulement une influence pernicieuse sur la constitution physique de ceux qui s'y livrent habituellement, mais il détermine une altération profonde des facultés intellectuelles, et devient une cause fréquente de véritable aliénation mentale. M. le docteur Esquirol rapporte, dans le savant article ^Po/î^ dont il a enrichi le Dictionnaire des sciences médicales, que sur 264 aliénations observées chez des fenunes , à Fhospice de la Salpétrière, s 6 doivent être uniquement attribuées à Tabus du vin, et que sur i54 femmes dans l'état de démence , 6 devaient à cette même cause leur déplorable infirmité. Des observations recueillies*dans ce dernier hospice et ailleurs , montrent que l'épilepsie est aussi du nombre des affections du système nerveux , ou mieux du sensorium commune y sur la production desquelles Fivrognerie a une influence bien marquée ; et on ne pourrait se refuser à regarder ce funeste penchant comme une des causes principales qui rendent éternellement stériles certaines femmes de la dernière classe de la soci<^'té.

Enfin c'est à l'abus du vin et des liqueurs spi-

ritueuses qu'il faut attribuer les combustions humaines spontane'es, sur Fexistence desquelles il semble qu'il ne doive exister aucun doute, aujourd'hui que plusieurs me'decins distingues de la capitale en rapportent des exemples.

En terminant ces re'flexions générales sur la nourriture et rinfhience qu'elle peut avoir sur la santé, re'flexions trop courtes sans doute j;^ mais les seules que semblent permettre les bornes d'une topographie me'dicale , nous devons avouer qu'il n'est aucune ville dpnt lès règlemens relatifs à la préparation ou àiï del^it des comestibles de tout genre , soient jplus sagement conçus que ceux de Paris; ruais nous devons observer que, malgrétoutes les précautions que la police puisse prendre, on ne peut éviter qu'il ne se commette un grand nombre de fraudes : toutes celles qui sont possibles semblent avoir été prévues , et les plus împortantes ont été signalées et insérées dans les différens recueils d^brdonnances de police ; c'est là que tout médecin qui veut exercer son art dans la capitale, doit en prendre une connaissance préliminaire.

Des ^ifférens genres d^ exercices , et de leur

influence.

C'est à l'histoire et à la philosophie qu'il appartient de décider jusqu'à quel point la culture soutenue d'un art qui n'avait pour résultat que le développement des forces musculaires, dut contribuer à la gloire etàlasplendeur dçs ;:épubliques d'Athènes, de Sparte et de Rome,, et de juger si les gouvernemens modernes, eii négligeant ces antiques institutions, ont recherché. plutôt leurs intérêts particuliers que |e bonheur des peuples. Mais , sans, sortir de son, domaine ,. la médecine peut faire remarquer qu'une époque bien déplorajbile pour l'homme, fut celle oii il chercha à suppléer à la force par l'adresse et la ruse , où l'on développa l'esprit au préjudice du corps, où les gymnases enfin, cessant d'être des établissemens consacrés à l'éducation nationale, devinrent des lieux dans lesquels les classes privilégiées allèrent chercher quelques légères distractions à l'ennui d'ime vie inactive et d'une indolente paresse; tandis que d'autres classes

I)£ PAKIS. 279

furent accaolëes sous le poids des fatigues ou de travaux pénibles qui déterminent râreiiient le développement régulier des forces pliysiques. C'est donc du résultat de ces distractions d'une part , et de celui des travaux journaliers de l'auire, que la médecine est restreinte aujourd'hui à noter le mode d'action sur l'économie humaine , et l'influence qu'ils peuvent avoir >sur les diverses fonctions, dont l'exécution libre et le rappott harmonique constituent l'état de santé.

Sans doute au premier abord H paraît difficile , peutnêtre même impossible , de déterminer l'influe^ice des dîfférens genres Ô'exerdces sur les habitans d'tme ville à laquelle au* eimid lespèce d'occupations tfest étrangère; mais cette difficulté apparente s('évanouit , loTS- «qitf'on réfléchit que la fortune a divisé ces habitans pat diasses ^ et que ceux auxquels elle a assigné la même condition , quoiqu'exerçant . des états ^fféreiïs , m'^i 'offi-ent pas moins une ^9Cmme de mouvement doiït le résultat général ^»ut être apprécié. Cette vérité une fois ret^jMtûue^ on conviendra que, des observations prises dans les dasseS tranchées , la médecine «st en 4rok de déduire , relativeriient à chatjooe d'elles, des conséquences qiti auront un

2i8o TOPOGRAPHIE tMÉDIGALE

autre mérite que celui d'une simple probabilité Commençons par la classe ouvrière :

Paris renferme dans son sein beaucoup plus d'ateliers que de manufactures ^ c'est-à-dire que les ouvriers y sont, en gênerai, plutôt occupes à rassembler, polir et perfectionner, qu!à fal?riquer des objets de première production; et il. a nécessairement cela de commun av^c toutes les villes de luxe, que les travaux y somt^ moins durs et pénibles que détaillés et difficiles. Que doit-il résulter de cet état des choses? Que l'exercice porte rarement sur la totalité > l'ensemble des .puissances musculaires , et que la partie spécialement chargée d'agir se développe au préjudice des autres, et déterpaine dans l'écoinqmie une disposition maladive. La courbure habituelle du trQiic, et l'usage de la poitrine comme point ^'^ppui ou moyen actif de pression^ qu'exige, uu trèsgrand nombre de professions , sont des motifs qui rendent compte, bien plus que notre constitution atmosphérique,. des phtliisies pulmonaires qui, enlèvent une multitude déjeunes artisans, et des affectiotis asmathiques .^auxquelles sont assez souvent en proie cfcux qui arrivent, as ^un âge avancé. Ces deux maladies trouvent encore une cause prédisposante très-

DE PARIS. , ftSi

active dans Fatmosphère au milieu de laquelle ils vivent ,. et qui est sans cesse viciée par Podéur des matières travaillées ou les molécules qui s'en écjiappent. Ces deu^ causes doivent , eu général, être moins communes dans 1q$ provinces : la prepaière , parce que les atelieys sont plus ^fastes et offrent pl^s d'accès aux courans d'air ; la seconde , parce; qu'on s'y occupe moins de polir les objets,, et, que Jes parties qu'on en détache , en les dégrossissant y volent le plus ordinairement en éclats et non pas epi poussière. Enfin, à tant de circonstances, défavorables se joint encore l'insalubrité des lieipt destinés a^x trayaux : de' deux . choses l'upe, ou bien les ateliers occupent des rez-de-çhaussée^ ou bi^n ils sont placés très-haut; daijs le premier cas ils donneat, pojur la plupart, sur des rues étroites ou des cours malprppres , çt sont aussi humides qu'obscures; dans le seçoi^ ils sont étroits, bas de plafond, et.fortTaî^e-n ment débarrassés des ordures qu'ils contiennent. Les individus qui se livrent ici aux tra-^ vaux les plus durs , sont ceux. qui sont occupes a transporter les diverses inarchandises : les distances immenses qu'ils ont a parcourir ,; en se rendant d'un quartier à l'autre , les engagent à prendre des charges disproportionnées à leurs

èB% topographie médicaee

forces^ et un grand nombre d'entre eux suo combe à cet excès de fiitigue, dont les suites sont encore aggravées par une nourriture souvent insuffisante^ et les liqueurs alcooliques dont ils ne cessent de faire un usage abusif. Il n'est personne^ sans doute, qui, le matin, dans les rues de la capitale, n'ait remarque, avec un sentiment de peiûe, les porteurs employés à desservir les mari^hés : courbés sous le poids d'une hotte de deux à trois cents livres , ils semblent n'avoir en but que dé Utepas se laisser entraîner par leurs fardeaux , et de maintenir l'équilibre ; portant leur tête en avant , autant pour élargir la surface sur laquelle reposent leurs charges que pour former une espèce de contrepoids, ils ont la face rouge et animée, les yeux étincelaiïs , les veines jugtdaires gonflées, et les musdes latératïx du cou dans un état extraordinaire de contrsictîon. Très-peu de ces malheureux anivent à un âge avancé ; ils sont bientôt usés, énervés par des travaux aussi accablans , ou meurent d'apoplexie foudroyante, n en est de même dœ ouvriers boulangers : les fatigues de leur ^'tat ne permettent qu'à un très-petit àombre d^entre eux tfatteindre quarante ou cinquante ans.

Enfin , dans la classe ouvrière, une multitude

dUndividus languissent dans des professions sédentaires^ tels que ceux qui sont dans les comp-»* toirs ou les magasins des marchands; c'est surtout chez eux qu'on observe une sorte d'ëtiolement , c'est-à-dire les suites d'une privation habituelle de lumière et d'air sec , que l'exercice seul pourrait contrebalancer.

Condaninës à passer la semaine entière dans des lieux obscurs et resserre's , et dans un air impur , les artisans et les ouvriers recherchent la campagne avec une avidité' toute particulière : le dimanche est à peine arrive' que chacun s'échappe de sa maison , comme pour e'vitef un supplice , et se dirige vers les lieux qui lui permettent de prendre de l'exercice ett pfeîii aîr» Cette détermination à laquelle l'instittct prend d'abord plus de part que le raisonûement , au-* rait> pour le délassement du corps et le tenouvellement des forces , le résultat le plus heureux si , dans l'endroit même oii l'on cherche un air pur et des moûvemeiis libres >t)n ne rencontrait des cabarets et des gttîùgudttes q^çii font malheureusement oublier la prettiière destination de la promenade, et d'ôîl l'on né sort, communément, que dans un état plus funeste par ses suites que celui auquel on espérait re-m^ier en fuyant la viUe. ^

a84 TOPOGRAPHIE MÉDICALE

La classe qui fonne l'extrânitë opposëè de la masse principale des habitaùs de Paris , est loin de profiter des ayantages de la fortune pour se livrer à des occupations toujours compatibles avec la santé. Si ces hommes qu'on décore du nom d'heureux , presses du désir de faire étalage de leur luxe , ou tourmentes du besoin de jouissances nouvelles y arrachent à la mollesse quelqu^es parties de leur vie , ik s'abstiennent soigneusement de tout mouvement énergique prolonge qui ^ en excitant la vitalité de toutes les fonctions ^ puisse leur procurer une constitution robuste et vigoureuse ; quelques visites d'étiquette , une légère promenade qui se fait le plus souvent dans une voiture dont les moindres secousses ont été prévenues , une heure ou deux d^éguîtalion ; voilà a peu près , en dernière analyse > à quoi se réduit la somme totale de leurs exercices journaliers ; c'est tout au plus ce qu'il en faut pour donner à l'estomac et ,à tous les organes qui constituent l'appareil gastrique y le degré d'activité et de vigueur qui leur est indispensable pour digérer les mets succulens dont on les surcharge. On pressent aisément que de tels travaux n'exigent pas de grands moyens réparateurs ; aussi la nuit n'est pas

DE PAMS. ^88

arrivée que les individus de la condition qui nous occupe , s'empressent d'aller respirer Pair méphitique de» salles de spectacle, et ne sortent de là que pour se renfermer dans un salon oîi le jour les surprend encore des cartes; des échecs ou un trictrac a la main , ou bien occupés à d'autres jeux qui devwnnent un travail , une étude pénible , une passion même qui fatigue l'esprit sans produire sur le corps aucun résultat avantageux. C'est donc aux langueurs de l'inaction dans lesquelles tant d'être opulens s'enfoncent* avec mollesse , qu'il faut attribuer la fréquence de la goutte, de l'apoplexie, de l'hypochondrie , des affections chroniques du foie , de la rate > de l'estomac et des autres viscères abdominaux, qui comptent tant de victimes dans les rangs élevés de la société.... Mo^ tus medicinam prœbet appetltui prostaio , anorexiœ, z^ariisquestomachi vitiis, quœ ex colluvie viscidâ pronasci possunt. Ce précepte du célèbre Hoffmann (Frédéric) (i), contient l'article principal du code de santé applicable à tous les individus qui vivent dans l'oisiveté. La condition des ouvriers et celle dés gens que la fortune a comblés de toutes ses faveurs.

(i) Motus optima corporis m^dicina.

laissent entre elles un intervalle immense ; la plus grande partie de cet intervalle est occupé par les personnes qui se livrent kabituellement aux travaux de l'esprit ; tels sont les gens de lettres , les artistes qui s'occupent de la partie scientifique de leur art , les chefs d'administration^ etc.; un grand^iombre d'entre eux, renonçant entièrement à tout ce qui tient à la mondanité , font une sorte d'abnégation d'euxmêmes, et semblent , au milieu des privations continuelles des agrémens les plus ordinaires de la vie, n'avoir d'autre but que celui d'être utiles k leurs semblables , ou de transmettre leur nom à la postérité. Je ne chercherai point à faire la longue énumération des maladies que peut entraîner une contention trop prolongée de l'esprit ; tantôt elles frappent les organes qui restent dans l'inaction, et au préjudice desquels la susceptibilité encéphalique s'accroît ; mais le plus ordinairement elles affectent l'organe qui est luî-niême le siège du développement extraordinaire , c^està-dire celui à l'avantage duquel se fait tout l'exercice ; dans le premier cas ce sont : une maigreur extrême , la goutte , des lésions des voies urînaîres , et particulièrement des altérations profondes des organes de la vie assimi-

DE t^ARIS. 387

latrice; dans le second : l'hypocondrie, la mélancolie , des céphalalgies , ou une insomnie continuelles , des atteintes et quelquefois même de violentes attaques d'apoplexie ; enfin il n'est pas rare de voir survenir un e'tat de véritable aliénation mentale- « Le travail du cabinet , dit l'écrivain le plus éloquent du dixhuitième siècle (i) , rend les hommes délicats, affaiblit leur tempérament , et l'ame garde difficilement sa vigueur quand le corps a perdu » la sienne. L'étude use la machine , épuise les esprits , détruit les forces , énerve le courage , rend pusillanime , incapable de résister également à la peine et aux passions. » Ne semblet-il pas que Rousseau donnât à cet égard le résultat de sa propre expérience ? Il nous suffit donc de savoir que le nombre des hommes qui se livrent £ivec ardeiur à la culture des sciences et des lettres , est considérable à Paris , pour n'être nullement étonnés de la fréquence des maladies que nous venons de désigner ; et reconnaître l'inaction du système locomoteur concune leur cause essentielle, n'est pas avouer que c'est particulièrement dans les ressources que la gymnastique offre à l'hygiène et à la

(1) J.-*J. Ronsseaii ^^OEqrres diverses ^ préface de NarcÎMe.

i8d TOPOGRAPHIE MÉDICALE

thérapeutique, qu'il faut aller puiser les moyens de prévenir ces affections ou de les combattre avantageosement.

Les femmes, à quelque ôondîtion de la socîe'të qu'elles appartiennent , sont trop sédentaires à Paris ; la plupart d'entre elles sont retenues immobiles dans les c^omptoirs des magasins ou dans les boutiques , ou bien s'occupent à des travaux qui n'exigent souvent d'autre mouvement que celui des doigts: Celles que la fortune dégage de toute espèce d'occupations , sont même les moins agissantes ; elles sortent très-peu ou ne sortent qu'en voiture , changeant ainsi simplement de prison et d'inaction , et le but de leurs sorties , est le plus ordinairement d'aller faire les ornemens d'un cercle ou d'un bal, ou d'étaler leurs parures dans un spectacle. L'exercice le plus violent qu'elles se permettent est celui de la promenade ; mais fort peu d'entre elles savent profiter des avantages qu'il peut offrir. Elles sont à peine amvées aux lieux que le caprice dé la mode a désignés pour les réunions, qu'elles s'empressent de prendre place sùi' des chaises disposées par rangées sur un terrain que la hauteur prodigieuse des ' arbres ou des maisons entretient dans une humijdité constante ; et sous prétexte de respirer un air frais et de se

DE PARIS. a89

délasser de k fatigue de la promenade , elles cherchent seulement à fixer les regards des personnes qm les entourent. Dès que cette distraction si monotone les ennuie , elles regagnent leurs boudoirs , le plus souvent en voiture, maïs fort rarement^ à pied; car Fe'tat de gène et de constriction générale, dans lequel se trouvent toutes les parties de leur corps, et particulièrement les pieds et la poitrine, leur interdirait toute course un peu longue. De retour chez elles , elles s'enfoncent mollement sur un sopha jusqu'à l'heure du diner, et ne sortent de table que pour disposer la parure qu'elles e'taleront au spectacle ou au bal, ou bien préluder à la sonate langoureuse qui, pendant une grande partie de la nUit (ce qu'on tlomme la soirée), doit charmer de non> breux admirateurs. Est-il nécessaire de répéter ici jusqu'à nausées , combien est per-^ niciteuse pour les jeunes personties l'habitude de vivre dans des appartemens dont -Eair nîest que fort rarement renouvelé , tandis que tout , au contraire, contribue à le vicier : d'abord les exhalaisons continuelles de la transpiration d'une assemblée souvent très-nombreuse ; ensuite la fmnée des bougies et des lampes qui , par leur seule combustion , enlèvent à l'air une

partie de ses .principes essentiels , pour lui en communiqué de nuisibles ; ajoutons a cala h mielange incohérent de Todeur des fleurs et de celle des essences que le luxe fournit à la toilette. Les femmes qbi vivent aiusi renfermées, vi«nnent-elles à sortir , le moindre coup de v«nt , un air un peu frais , , suspendent leur transpiration , et des afifections catarrhales en «ont le résultat. Si ces affections se dirigent sur les organes de la respiration , ce qui arrive surtout chez celles qui sortent les bras nus ou la poitrine découverte , elle^ sout fréquemment le prâude de. la phthisie pulmonaire ou laryngée. Ces femmes ne ressemblent-elles pas aux plantes qu'on tient renfefmées dans les serres db^^udes; ces, plantes vivent bien pendant •^elque temps ., mais n^acquièrent jamais la vigueur que présentent celles qui ont crû en plein ^ir y et si on les y transporte , elles ne peuvent «^y sokatenir. <Jael contraste nous offre la robuste vSlageoii^ ^^respirant ^ dès le matin , Pair imr^t frais delà campagne! son visage^ animé des couleui^ les plus vives , est le type de la santé; eUe peut braver impunément toutes les vicissitudes atmosphériques. !Nous ne saurions donc trop recommander aux mères , *d?habituer ^ autant qu'il est possible ; leurs

DE PARIS. • agi

filles à supporter les impressions, d'un chaïigq-' ment <l'air ;. combien de maux leur préparent celles qui ne s'occupent que çfci soin de leur éviter les moindres inconvénîens ! ^

Ne pourrais-j e pas encore blâmer , dans cette circQnstance , Thabitude qu'ont nos jeunes élégantes d'empêcher FacGès de la lumière dans leurs chambres, au moyen de doubles draperieS; ou de persiennes constamment baissées? Là, sur xm fit enfoncé dans une akove obscure, éloigné des rayons vivifîançduspleii, elles languissent décolorées comme xme fleur qui s'étiple j aus^i le hasard ^eut-il que cette peau délicat^ et dér colorée se trouve un instant, en contact ayec une lumière vive ou cjxposée à l'ardeqr (Ji* soleil y eîle offre bientôt tous les symptopaes de Fhérysi{)èle. Dans cette vie tout-à-fait inactive pour' le physique, le système nerveux acquiert, comme. nous l'avons déjà dit, une prédpmi-7 nance: extraordinaire., ùnë susceptibilité qui le rend éhranlable à la moindre impression ; de là des maux de nerfs, des vapeurs, des giigraines périodiques , des affections hystériques , ime imagination qui s'enflamme souvent pour l'objet le plus ordinaire; enfin, toutes les parties au préjudice desquelles le système nerveux ou encéphalique s'est accru, offrent le cachet de

k plus déplorable langueur ; ici'cVst un ëtat de maigreur extrême, une bouffissure, une décoloration générales, des menstrues constamment supprimées ou inégalement établies, des fleurs blanches intarissables, et chez toutes une irritation sympathique nerveuse de l'estomac, qui se refuse à digérer les mets les plus légers; état qu'aggrave encore l'usage habituel du café, et l'emploi fastueux des élixirs à la mode.

Quelemédecin que les circonstances appellent à exercer dans les rangs élevés de la société, se persuadé bien que c'est rarraaent dans le catalogue des pharmacies , mais bien dans les simples lois de l'hygiène, qu'il doit aller puiser des armes pour combattre énergiquement les maladies de la plupart des fenmaes. Qu'il se garde d^imiter quelques hommes qui, poussant la complaisance jusqu'à leur laisser ignorer la cause de leurs tourmens, s'apitoient langoureusement avec elles sur leur susceptibilité, blâmentla nature de n'avoir su les rendre belles sans les rendre sensibles, et se contentent de prescrire quelques potions calmantes, où figurent le musc, le castoréum , l'ambre et les éthers* Que s'afBranchissant, au contraire, de toute condescendance ridicule, il leur dépeigne la mollesse et l'inaction comme l'état le plus funeste au corps,.

DK PARÏS. 1^3

qu'il préconise^ exagère méme> s'il le faut^ les avantages de la promenade, surtout a pied, qu'il leur fasse entrevoir une distraction aussi agréable qu'utile dans les occupations domestiques, enfin qu'il fasse ressortir tous les agrëmens de l'ëquitation dans la campagne ; quelques femmes peu sensées le taxeront de manquer de galanterie ou de complaisance ;, mais il trouvera une juste compensation dans la certitude qu'il aura de ne pas avoir compromis la dignité de son art, et dans les succès qu'obtiendront de ses avis celles qui n'auront pas dédaigné de les suivre. On ne saurait donc trop recommander à nos jeunes élégantes la fréquentation des fêtes qui se donnent dans les campagnes voisines de la capitale. Les montagnes russes , celles de Beaujion et autres, les jeux chevaleresques , le saut du Niagara , et mille autres frivolités du même genre , etc. , méritaient peut-être de fixer plus long-temps leurs caprices ; mais ces exercices pouvaient-îls échapper au sort commun à tous les objets sur lesquels la mode étend son empire : à leur apparition, on s'y est livré avec un empressement extrême; mais quelques dangers qu'on n'avait su prévoir , les ont jetés dans un oubli oii le désir de plaisir^i

ag4 TOPOGRAPHIE MÉDICALE

plus bizarres ou plus nouveaux les eût infaiHiblement places plus tard.

Les enfans sont également trop sédentaires à Paris; leur constitution^ généralement scrofuleuse, réclame les doux effets de Finsolatiôn, et des exercices appropriés à leur âge. Lie besoin de ces moyens hygiéniques se fait particulièrement ressentir chez ceux qui appartiennent à la classe des marchands ou des ou* vriers iqui habitent les boutiques au fond desquelles ils les forcent à rester immobiles ; car les ènfans des personnes richçs, aussi bien que ceux des indîgens, jouissent assez souvent d'une bonne santé : les premiers, parce qu'on les transporte plusieurs fois par jour sur les boulevards, sur les places ou dans les jardins publics; les seconds, parce que les parens, pour se débarrasser de tous soins k leur égard , les laissent librement courir dans les rues pendant des journées entières.

Je n'entrerai dahs aucun détail sur les différens genres d'exercices ( sous forme d'amusémens), auxquels on se livre habituellement à Paris ; il n'est pas une rue dans laquelle on ne compte huit ou dix saUes de billard , deux ou trois d'armes et une de danse; nous avons qga-

ïement plusieurs jeux de paume et de balle^ et plusieurs écoles de natation.

Parmi ces derniers e'tablissemens ^ on doit surtout remarquer celui gni jest adossé à la pompe à feu du quai des Invalides, et auquel on a donné le nom d'école thermonectique.

Le bassin qui est destiné aux exercices de la natation a cent pieds environ de longueur et une profondeur variable dans plusieurs points ; elle est de huit pieds dans les endroits réservés aux plongeurs, et de quatre seulement dans ceux où s'exercent les élèves j le bassin est convenablement doublé, et Peau dont la température est élevée ou diminuée à volonté se renouvelle continuellement. Quant à la température des saUes et des cabinets, elle est toujours maintenue à seize degrés, ce qui prévient tous les accidens qui pourraient résulter du passage subit d'une température chaude dans une atmosphère froide. En des principaux motifs qui doivent recommander cet établissement àl'attention des médecins, c'est que l'exercice de la natation a de tout temps été cité, par ceux qui se sont occupés de l'application de la. gymnastique à l'art de guérir, comme propre à développer les muscles de la poitrine, et, par conséquent, comme un préservatif delà phthisie

agp TOPOGRAPHIE MÉDICALE

pidmonaire.Or^ on sait combien sont nombreux dans la capitale les jeunes gens qui offrent une disposition à cette funeste maladie.

Des Gymnases modernes.

Un établissement public spécialement consacre à Féducation physique, c'est-à-dire au développement de la force et de Ténergie musculaires, et dont là Saxe, la Prusse , l'Allemagne et la Suisse nous ont offert des modèles depuis la fin du siècle dernier, est, chez nous, d'une origine si re'cente , qu'il n'est encore qu'un très-petit nombre de personnes qui soit instruit de son existence. Sans doute l'Europe n'accusera pas la France d'avoir langui dans la mollesse, et dédaigne les avantages d'une constitution robuste et vigoureuse, depuis l'époque ( 1 786) 011 l'on chercha à remettre en faveur ces sortes de collèges que les gouvernemens de la Grèce protégeaient d'une manière si remarquable; seulement la France se voua, pour ainsi dire, exclusivement aux exercices militaires , et les lois que pendant cet intervalle de temps elle imposait aux nations ses voisines attestent les succès qu'elle obtint de la culture de cette branche de la gymnastique. Un ministre espagnol, conseiller de Charles IV, et

qui porte aujourd'hui le titre de citoyen frân-çais , dont îl ^'est rendu digne y profita de Pinstant où, par la pacification générale de l'Europe, nous avions abandonne le métier des armes, pour nous faire sentir les avantages d'une institution dont l'objet essentiel fût l'enseignement public des cçxercices corporels, rendus compatibles avec l'éducation intellectuelle et morale que réclamait l'e'tat de notre civilisation* M. Amoros deVeloppa dans plusieurs socie'tës savantes les principes qui devaient servir de base à cet enseignement, et fixa l'attention d€;s hommes qui prennent intérêt au bonheur de leurs semblables. Jaloux de contribuer au succès d'une entrepris^ utile, M. le comte Chabrol, pre'fet du département, honora l'institution naissante de sa protection particulière, et fit lui-même les frais des machines qui devaient servir aux premiers essais d'exercices gymnastiques. Le résultat ayant repondu à l'attente générale, le gouvernement mit un local à la discrétion de M. Amoros , et y ordonna les dispositions convenables. Je ne chercherai pas à décrire les différens exercices qui se pratiquent dans ce gymnase, on peut consulter à cet effet les divers traités de gymnastique médicale et particulièrement celui de M. le docteur Londe,

2g8 TOPOGRAPHIB IffÉDICALE

qui en donne une description exacte^ et détermine leur application hygiénique ; j'observerai seulement que la plupart d'entre eux nous sont connus^ soit qu'ils figurassent dans les anciens gymnases , soit qu'ils fissent partie dé nos exercices ordinaires; leur but se réduit toujours au développement des muscles , à l'augmentation.de souplesse et de liberté de la partie exer^ cée, et fréquemment de celle avec laquelle elle à des rapports.

Avouer que l'éducation ne saurait être parfaite^ si elle ne contribuait en même temps aux développement des facultés inteUeciuelles et à l'augmentation des forces corporelles, n'est-ce pas attester que les honunes qui ont cherché à remettre en vigueur parmi nous les institutions gymnastiques, ont tâché de concourir au perfectionnement de l'espèce humaine; et tenir compte de leurs efforts et de leurs travaux , c'est reconnaître les droits qu'ils ont acquis à l'estime et a la considération publiques. Mais de la nécessité de joindre l'éducation des muscles et des sens extérieurs à l'éducation de l'organe de la pensée, s'ensuivait-îl qu'il fut indispensable, aujourd'hui, d'instituer des écoles particulières spécialement destinées aux exercices physiques? C'est une question

dont la sohltîon a été vivement agîtëe comme objçt d'intérêt gênerai et de k plus haute importance ^ et qu'un grand nombre d'hommes aussi recommandables par Idurs talens que par le ui* esprit philantropique ont cru devoir re'soudre par la n^ative. En effet , deux systèmes généraux se contrebalancent réciproquement daiis l'e'conomie humaine : ce sont le système nerveux et le système musculaire ; le développement extrême de Fun détermine constamment la faiblesse relative ou même directe de l'autre, et leur accroissement simultatié , ou bien ne s'obtient qu'avec peine , ou bien se fait remarquer par un défaut d'énergie dans les fonctions auxquelles concourent les organes qui les composent. Or, en instituant des établissemens particuliers propres à l'exercice des organes de l'intelligence et de ceux des mouvemens , n'at-on pas à craindre que les jeunes gens ne se montrent plus zélés pour ceux qui présentent l'étude sous l'apparence de jeux et d'âfeusemens que pour ceux où, contraints à une vie sédentaire , ils s'occupent de travaux d'esprit dont ils sont moins à même de calculer les résultats?

C'est en effet ce qui arrive; une moitié des jeunes gens se livre aux exercices gymnastiques avec une ardeur exagérée , et que se garderont

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constamment de réprimer ceux auxquels est confiée la direction des gymnases^ puisqu'elle atteste les succès de leurs méthodes; Tautrc moitié se dégoûte de lutter ou de rivaliser avec des individus de force , de condition et d'âge différens, ou craint le ridicule d'un spectacle encore peu conforme à nos mœurs. Ainsi , je crois qu'il serait préférable d'instituer des exe^ cices gymnastiques dans les collèges mêmes ^ et de n'insister particulièrement que sur ceux qui^ à l'avantage de développer convenablement les forces^ joignent celui ^ non moins à désirer^ de donner au corps des attitudes, nobles et gracieuses , de l'assurance et de l'agilité , et on ne saurait surtout éviter avec trop de soin la triste monotonie des exercices soumis à des règles rigoureuses. Au reste , qu'on établisse des gymnases partiels dans chaque coUége, en réservant le gymnase normal pour l'équitation^ l'escrime, l'instruction des sapeurs -pompiers^ ou l'apprentissage du maniement des armes ; ou bien qu'il n'existe qu'un seul établissement oii les individus de tout âge , de toute condition et même de tout sexe , iront développer leurs muscles , on s'éloignera essentiellement du but qu'on doit se proposer , tant que la direction de ce gymnase ne sera pas, comme nous

DE PARIS. dx>i

avons >eu occasion de le faire remarquer ailleurs (i), exclusivement confie'e à des hommes imbus de connaissances suffisantes pour j uger de Finfluénce des exercices sur l'économie humaine^ et décider de ceux qui sont compatibles avec Page, la force, la constitution, la condition et même avec quelque disposition maladive des individus qui s'y soumettent. Puisque nous voulons imiter les anciens, nous devons savoir que leurs gymnases e'taient gouverne's par plusieurs officiers , parmi lesquels on remarquait surtout lé gymnasiarque ou le surintendant de toute la gymnastique, le pedotribe ou prévôt de salle, qui enseignait la partie mécanique des exercices, et'bornait tour son savoir au détail de leur description f enfin le gymnaste ou le niaître des exercices , véritable médecin hygiéniste , qui en connaissait le pouvoir et les effets, et décidait de leur emploi. Dans le gymnase récemment établi dans la plaine de Grenelle , sous le nom de gymnase normal civil et militaire , on ne trouve encore , du moins jusqu'à présent, que des prévôts et un surintendant ou directeur.

(i) Revue médicale ; Analyse du Traité de gymnastique médicale du doctenr Londe.

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