SCENE VI
LE MOINE, seul.
LE MOINE
D'un côté, La terre, avec la faute, avec l'humanité, Les princes tout couverts de crimes misérables, Les savants ignorants, les sages incurables, La luxure, l'orgueil, le blasphème écumant, Sennachérib qui tue et Dalila qui ment, Hérétiques, vaudois, juifs, mozarabes, guèbres, Les pâles curieux de chiffres et d'algèbres, Tous, grands, petits, souillant le signe baptismal, A tâtons, reniant Jésus, faisant le mal, Tous, le pape, le roi, l'évèque, le ministre...
l'A uTii: I. — Ai/rr: u i/in i'aci;. 43
Kt (le rautrc côté, rimmeiise leii siiiislre!
Ici, l'homme, oubliant, vivant, mangeant, dormant,
Et la les profondeurs sombres du flamboiement!
L'enfer! — 0 créature humaine abandonnée!
0 double plateau noir de notre destinée !
Vie et mort. Uire une heure et pleurer à jamais!
L'enfer! 0 vision! Des caves, des sommets;
La braise dans les puits, sur les cimes le soufre.
Cratère aux mille dents! bouche ouverte du gouffre!
Sous rinfmi vengeur, l'infini châtié!
Joie est une moitié; deuil est l'autre moitié.
Cela brûle. On entend des cris : mon fils! ma mère!
Grâce! et l'on voit tomber en cendre une chimère.
L'espérance; des yeux, des visages s'en vont,
Puis reviennent, hagards dans le brasier profond ;
Sur les crânes vivants le plomb fondu s'égoutte.
blonde spectre. Il torture et souffre; il a pour voûte
Le dessous monstrueux des cimetières noirs.
Piqué de points de feu comme le ciel des soirs.
Plafond hideux percé de fosses pôle-mele.
D'où tombe dans l'abîme une pluie éternelle
D'àmes, roulant au fond des braises, au milieu
Du supplice, plus loin que le pardon de Dieu.
Nuit, sanglots. Un vent triste, à travers des trouées.
Tord les flammes sans cesse aux flammes renouées.
L'ardente lave enflée emplit les porches sourds,
Et le ciel dit : jamais! Et l'enfer dit : toujours!
Et tout ce qui sur terre a, par vice ou paresse.
Mal usé du temps, fait un faux pas dans l'ivresse.
Erré, failli, péché, quiconque chancela,
Ne fût-ce qu'un instant, une minute, est là! Châtiment! Précipice! En douter, impossible. Qu'avons-nous là devant nos yeux? L'enfer visible. Son souffle jusqu'à nous vient pestilentiel! L'âtre de Bélial fait jusqu'en notre ciel. Avec la fumée acre et rouge de la cuve, Monter sa cheminée horrible. Le Vésuve.
L'Etna. Le Stromboli funèbre. Au nord l'Hékla. Mais à quoi donc penser si ce n'est à cela? Nous avons devant nous, béant sous notre terre, Crachant la flamme et l'ombre et la mort, ce mystère. Nous pouvons nous pencher et regarder dedans. La nuit nous pouvons voir les damnés, les ardents, Rouler en tourbillons comme des étincelles. S'enfuir, et retomber, le feu brûlant leur ailes. Hélas! pas de sortie et de fuite. Rentrez. Rentrez dans vos cachots de braise pénétrés. Redevenez les flots du noir chaos de flamme. Au-dessus de vous rit Satan, l'immense infâme! Ils roulent effrayants, rongés de toutes parts, Tisons vivants, fumée et flamme, affreux, épars. Dans l'immobilité morne des étendues.
Tous les serpents du feu lèchent leurs mains tordues ; L'huile les mord, le plomb les boit, la poix les fond; Ils ont sur eux l'énorme aveuglement sans fond. Et l'infini farouche, à travers tous ses cribles. Ne laisse rien passer que ces deux mots terribles : Jamais! Toujours! — Mon Dieu! qui donc aura pitié? Moi! Je viens sauver l'homme. Oui, l'homme amnistié, J'ai cette obsession. En moi l'amour sublime
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Cric, et jo coniballrai l'abîme par l'abîme.
DominiciLie ébaucha, j'achèverai. L'enfer!
Comment faire tomber le couvercle de fer?
Comment sur cette pente épouvantable, ô Home,
0 Jésus, arrêter l'écroulement de l'Iiomme?
J'ai trouvé. C'est d'ailleurs indiqué par saint Paul.
Car l'aigle, c'est la joie altière de son vol,
Voit tout, et s'éblouit de tout ce qu'il découvre.
Pour que l'enfer se ferme et que le ciel se rouvre,
Que faut-il? Le bûcher. Cautériser l'enfer.
Vaincre l'éternité par l'instant. Un éclair
De souffrance abolit les tortures sans nombre.
La terre incendiée éteindra l'enfer sombre.
L'enfer d'une heure annule un bûcher éternel.
Le péché brûle avec le vil haillon charnel,
Et l'àme sort, splendide et pure, de la flamme,
Car l'eau lave le corps, mais le feu lave l'àme.
Le corps est fange, et l'àme est lumière; et le feu
Qui suit le char céleste et se tord sur l'essieu.
Seul blanchit l'àme, étant de même espèce qu'elle.
Je te sacrifierai le corps, àme immortelle !
Quel père hésiterait? Quelle mère, voyant
Entre le bûcher saint et l'enfer effrayant
Pendre son pauvre enfant, refuserait l'échange
Qui supprime un démon et qui refait un ange?
Oui, c'est là le vrai sens du mot Rédemption.
Eternelle Gomorrhe, éternelle Sion,
Nul ne fera jamais descendre un peu de joie
De celle qui rayonne à celle qui flamboie,
Mais Dieu permet du moins qu'on sauve ravonir!
Plus de damnés! la torche auguste vient bénir.
Ah! le temps presse! Hélas, le mal du monde empire ;
Une seconde fois Jésus saignant expire;
Tout est méchant, tout est mauvais, tout est penché;
Il pousse d'heure en heure une branche au péché,
Arbre fatal, rameau que Dieu vers lui ramène.
Mais qu'Eve, hélas, courba jusqu'à la lèvre humaine!
Plus de foi. Juifs relaps, moines rompant leurs vœux,
Bégards, nonnes laissant repousser leurs cheveux,
L'un arrache une croix, l'autre souille une hostie.
La foi meurt sous l'erreur comme un lys sous l'ortie.
Le pape est à genoux. Devant qui? Devant Dieu?
Non. Devant l'homme. 11 craint César. Rome, avant peu,
Soumise aux rois, sera servante de Ninive.
Un pas de plus, le monde est perdu. Mais j'arrive.
Me voici. Je ramène avec moi les ferveurs.
Pensif, je viens souffler sur les bûchers sauveurs.
Terre, au prix de la chair je viens racheter l'âme.
J'apporte le salut, j'apporte le dictame.
Gloire à Dieu! joie à tous! Les cœurs, ces durs rochers,
Fondront. Je couvrirai l'univers de bûchers,
Je jetterai le cri profond de la Genèse :
Lumière ! et l'on verra resplendir la fournaise !
Je sèmerai les feux, les brandons, les clartés,
Les braises, et partout, au-dessus des cités,
Je ferai flamboyer l'autodafé suprême.
Joyeux, vivant, céleste! — 0 genre humain, je t'aime!
11 lève les yeux au ciel, les mains jointes, la bouche béante, en extase. Derrière lui, de la lisière de l'espèce de hallier qui est au fond du cimetière, sort un moine les bras en croix sur la poitrine, le capuchon rabattu. Puis, d'un autre point du taillis, un autre moine, puis un autre. Ces moines, vêtus de i'iiabit des au^^ustins, viennent
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su placur on silunce, debout et immobiles, à quelque distanoo, derri»!rc lo moirn; dominicain, qui uo les Vuit pas. D'autres moines arrivent succcssivenu-nt do l.i uiônio façon, isolément et on silonco, et viennent se ranger à côté des premiers. Tous ont les bras en croix cl les capuchons baissés. On ne voit aucun visaye. Au bout de quelque temps, c'est uno sorte do demi-cercle furuio en arrière du dominicain. Ce dcmi-cerclo s'écarte, et l'on voit déboucher de dessous les arbres, la chape sur lo dos, la crosse on main et la mitre en tûte, un évt'-que enlrc deux archidiacres. C'est l'évoque de la seu d'Uryol. il avance lentement, suivi du prieur, qui, seul des moines, a le capuchon levé. L'évèque, sans ilire uiiu parole, se place au cenlro du demi-cercle, de moines qui se refenne derrière lui. Le doniiiiiiain ne s'est aperçu de rien. Le jour contiruio do baisser.
