ACTE PREMIER — SCÈNE VII

Qui me fait insulter par l'absurde tapage

D'un sale gazetier payé trois sous la page !

Ah ! ce faquin mitre, ce vil traître tondu

Qui me lâche son dogue et se cache éperdu.

Je veux être moi-même un fat, sans cœur, sans âme.

Si je ne le fais pas demain, comme un infâme.

Rouer par six laquais de coups de nerf de bœuf

Devant le roi Henri qu'on voit sur le Pont-Neuf !

LE DUC DE CHAULNE

Voilà, sur ma parole, une illustre pensée. J'en suis.

LE COMTE DE BUSSY

Pour applaudir j'irai sur la chaussée, A même avec les gueux, les bourgeois, les piétons !

LE DUC DE CHAULNE

Je fournis les laquais.

LE COMTE DE BUSSY

Je fournis les bâtons.

Depuis quelques instants l'homme s'est levé, s'est approché doucement des gentilshommes par derrière sans qu'ils s'en soient aperçus, et, au plus fort de leur emportement, il pose familièrement la main sur l'épaule de M. de Brézé.

L'HOMME, en souriant, à M. de Brézé, qui se retourne stupéfait.

Rosser un cardinal de l'église romaine.

Un ministre qui tient la France et qui la mène,

Lui rompre sur l'échiné un nerf de bœuf, — Brézé, C'est très beau, c'est royal, mais ce n'est pas aisé.

Étonnement des quatre seigneurs.

LE COMTE DE BUSSY

A qui parïe ce drôle avec sa cape jaune ?

LE VICOIMTE D'EMBRUN.

Holà ! prête-moi donc ta canne, duc de Chaulne. Se voir apostropher par des on ne sait qui. C'est par trop fort !

L'HOMME, impassible.

Je suis Jean, comte de Créqui, 'Baron de Vaize, armé d'or au créquier de gueule. En guerre, ma maison réunit elle seule. Sans même recourir à son arrière-ban, Blanchefort, Vaize, Agoust, Montlor et Montauban. Grand d'Espagne du chef de ma mère Famèse, Et général de mer sous le roi Louis treize. Voilà ce que j'étais autrefois. Maintenant, Moins compté dans l'état que le dernier manant. Banni par Mazarin depuis dix ans, ruine D'un seigneur sur lequel croissent les ducs de Luyne, Ma tête à prix, caché, seul, errant, sans appuis. Sans amis, sans parents, voilà ce que je suis. Cela dit, vous plaît-il que nous parlions ensemble ?

Les gentilshommes s'approchent vivement de Jean de Créqui.