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zième siècle de Técole de Sienne ; ces peintures ont appartenu à des couvents de la Toscane ; elles sont arrivées dans cette académie des Beaux- Arts , par suite de la suppression des monastères. Parmi les principaux artistes siennois dont les œuvres sont là , nous pouvons citer Mi no , Guido , Simon Memmi , Cecco , Nicolo di Segna, Pietro Laurati , Ambrogio Lorenzetli, Taddeo Bartoli. Quand le quinzième siècle arrive, Técole de Sienne tombe ; elle semble avoir suivi les destinées de la liberté dans le pays siennois. La bibliothèque de la ville est de date récente ; ses trente mille volumes proviennent des diverses bibliothèques des couvents supprimés. Dans sa partie des manuscrits , elle possède de très-nombreux et très-riches matériaux pour rhistoire de la république de Sienne.

J'ai visité la maison de sainte Catherine, qui était fille, comme vous savez , d'un teinturier de Sienne, Jacques Benincasa. La demeure et la boutique de Benincasa ont été converties en chapelle. On m'a montre l'endroit qui fut la chambre de Catherine , la place ou fut son chevet. J'avais vu, une heure auparavant, dans une église de Sienne , le portrait de la sainte fait par un contemporain. Catherine ne fut pas seulement une sainte , mais une grande femme du quatorzième siècle. Sa courte vie , car elle mourut à trente-six ans, se remplit de mémorables choses. La sainteté était pour elle comme une seconde vue qui lui permettait de lire dans les consciences , d'aller au fond de toutes les âmes ; (Catherine savait toujours ce qu'il fallait dire aux hommes ; elle exerçait sur eux un grand empire. Sa parole était vive , persuasive ; l'illustre fille de Benincasa

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n'a jamais su écrire , dit-on ; nous avons trois cent quatre-vingt-sept lettres dictées par elle dans le style le plus élégant et le plus pur. Â combien de misères , Tcglise se trouva livrée en ce temps-là! Dieu avait suscité cette admirable fille comme un instrument de salut. Quand les guerres civiles grondaient contre Grcgf)ire XI , Catherine sut garder pour la cause du pape les villes de Sienne, d'Arezzo et de Lucques. Dans un voyage à Avignon , elle parvint à décider le souverain pontife à reprendre le chemin de Rome ; il y avait soixante-dix ans que Rome était veuve de ses papes. Durant le schisme qui suivit la mort de Grégoire XI , quels inexprimables efforts de la part de Catherine pour rétablir l'harmonie dans la société religieuse ! Avec quelle pieuse audace elle accusait les cardinaux , les rois et les papes eux-mêmes ! Dans cette courageuse lutte , elle se montre souvent à nous avec le zèle ot le paissant enthousiasme de saint Bernard.

La belle place appelée d'abord délia Signoria , et qui a gardé le nom del Campo que Dante lui a donné , surprend les voyageurs par Tétrangeté de son aspect ; elle présente une vaste pente inclinée qui décrit la forme d'une coquille. La fontaine dont elle est ornée , et qui a valu à Jacques délia Quercia son auteur le surnom délia Fonte, est dans un état de déplorable dégradation. Sur cette place del Campo, où jadis s'assemblait tumultueusement le peuple , on voit encore , chaque année, le 2 juillet et le 16 août, la multitude se réunir pour assister à la course du Pallio, Ce sont des courses de chevaux qui mettent en émoi toute la ville. 1^8 chevaux font trois fois le tour du Champ; ils sont

petits ; on choisit aussi des cavaliers minces et de pctile taille ; voilà pourquoi on les appelle fantini. Une bannière et soixante francesconi sont le prix du vainqueur ; de plus , celui-ci est promené dans les rues de Sienne, et va recevoir des étrennes chez les riches de la ville. Ceux qui montent les coursiers dans la fête du Pallio, se confessent et communient comme pour être tout prêts à mourir , car les cavaliers peuvent se donner des coups de nerf de bœuf pour se démonter et se tuer*; la course est en même temps un cruel combat. Les divers quartiers ou contrade de Sienne ont chacun leur cavalier ; vous jugez comme la foule doit se passionner autour de ces courses. Quelquefois il arrive que des fantini trahissent le quartier qu*ils représentent, au profit d'un autre quartier qui leur a donné ou promis plus d'argent. Ces sortes de trahison n'échappent point aux assistants ; le cavalier cojupable se constitue prisonnier ; puis , après quelques jours de réclusion , on le laisse s'échapper.

Le palais Pubbltco, surmonté d'une tour hardie semblable à la tour du Palazzo Yecchio à Florence, renferme à la fois le tribunal, le théâtre et les prisons. La plupart des salles ont d'importantes peintures. Ce palais de la seigneurie siennoise n'a pas les grandes proportions du palais de la seigneurie florentine. La vieille chapelle de la république vous offre d'admirables fresques de Taddeo Barloli , représentant la mort de la Vierge, son convoi , sa résurrection. Le Sauveur donnant la main à sa mère pour l'arracher à la tombe, et les anges qui soulèvent la Vierge, sont d'une poétique conception. En voyant Jésus-Christ et les anges

LETTRE XVI. âOl

retirant la Vierge des bras de la Mort, je me sais souvenu da tombeau de Marie à Gethsemani, tombeau vide comme celui de son fils. Il fallait bien que celle que nous appelons TÉtoile du matin {stella matutina)^ se levât radieuse dans les cieux pour y resplendir éternellement. J'ai remarqué une belle expression du peuple en Italie, pour signifier la mort de la Vierge ; il ne dit point , morte^ mais il transito, le passage ; c*est le passage à travers la tombe.

Je vous ai parlé plus haut des divers quartiers ou contrade de Sienne ; ces contrade sont au nombre de dix-sept, et portent chacune le nom d'un animal , excepté le quartier appelé Sxlva (forêt). Voici les dixsept noms : 1<* Unicorno; 2"* Montone; S'' Nichio (coquillage); 4<* Torre : c'est l'éléphant portant une tour; 5» Aquila ; 6° Tartaruga ; 7** Quincola ; 8*^ Onda : il faut entendre le dauphin vivant dans les ondes; 9° Panlera; 10» Sylva; 11» Oca; 12» Drago; 13» Lupa; 14» Civetta; ll$»l8trice; 16» Girafia; 17» Bronco. Tous ces quartiers ont leurs armoiries représentées par l'animal dont ils portent le nom ; ils ont tous leur paroisse, leurs rivalités. Cette diversité de population et d'intérêts remonte à l'époque de la république : elle pouvait rompre l'unité politique, et nuire à l'Etat ; mais c'était aussi un grand motif d'émulation et de zèle. Toutefois, c'est un curieux spectacle que celui d*aae ville de vingt mille habitants partagée en dixsept petites cités, nourrissant les unes contre les autres des rancunes immortelles.

Le quartier de Y Oca (l'oie), où se trouve la maison de sainte Catherine, n'est habité que par des teintu-

202 toscahe £t roue.

riers, des corroyeurs et des blanchisseurs; c'est le quartier de Sienne le plus redouté. Les deux cents familles qui vivent là ne sont pas faciles à gouverner ; les habitants se soutiennent tous avec une ardente fidélité que rien n'affaiblit, et ne permettent pas à la justice d'aller saisir chez eux un coupable. Lorsqu'on veut prendre un homme de l'Oca, on attend qu*il soit hors de son quartier. Cette population rude et pauvre s'est placée au-dessus de tout pouvoir ; elle ne reconnaît que sainte Catherine pour tout gouvernement, pour toute autorité. Les habitants de l'Oca forment un peuple à part dans la ville ; ils ont des chefs, et c'est avec eux que traite le gouverneur de Sienne. Les deux mois qui précèdent la fête du Pallio sont des mois passionnés et joyeux^dans la contradà de l'Oca ; on s'y prépare aux courses del Campo^ bien longtemps à l'avance, et ces courses sont une grande affaire pour les habitants.

Les souvenirs de la bataille de Monteaperto semblent revivre encore dans l'esprit des deux villes, Sienne et Florence ; une sérieuse rivalité divise les deux cités comme au temps de la république, à tel point que les Siennois entretiennent le moins de rapports possibles avec les Florentins : c'est avec Livournc qu'ils font leur commerce de soie, de laine, de vin et de peaux. Les Florentins appellent les Siennois des fouê (pazzi) ; ils disent que l'eau de la fontaine Branda leur fait perdre la raison. Les Siennois ne restent pas en arrière d'épigrammes avec leurs anciens rivaux.

£n parcourant la ville, je me suis arrêté devant ie

palais du fameux Petruccî, l'oppresseur de Sienne. La ])orte est de fer ; elle annonçait bien la demeure d'un tyran. Des bras et des anneaux en bronze sont plantés dans les pierres extérieures du palais, comme on en voit aux principaux palais de Florence. Des voyageurs ont cru que ces bras étaient faits pour recevoir des cierges, d'autres ont pensé que ces bronzes servaient à attacher les chevaux des nobles siennois, avant l'usage des carrosses. Ces deux opinions nous paraissent peu conformes à la vérité : les bronzes du palais Petrucci , comme ceux des grands palais florentins, étaient destinés à recevoir des bannières : les gonfaloniers, le jour de leur avènement à cette dignité, et aux différentes solennités religieuses ou politiques, plaçaient leurs bannières dans ces mains de bronze autour de leur palais.

Sienne n'est pas riche ; son territoire est peu fertile, et les habitants, médiocrement industrieux, sont loin de faire violence à la nature. L'archevêché de Sienne est celui des trois archevêchés de Toscane qui a le moins de revenus ; il reçoit à peine quatre mille francesconi. De précédents voyageurs ont vanté la beauté des femmes de Sienne : d'après ce que j'ai pu voir, il m'a semblé que la beauté des Siennoises était surtout la fraîcheur. 11 y a dans l'air qu'on respire ici quelque chose de vivace et de léger qui conserve les chefsd'œuvre de la peinture et donne de l'éclat aux femmes. On vante beaucoup aussi la bonté, l'hospitalité gracieuse, la finesse d'esprit des Siennois; nous avons retrouvé tout cela dans M. Fini, jeune dessinateur d'un grand mérite, qui a bien voulu nous montrer les

curiosités de Sienne avec une obligeance dont nous conservons la mémoire»

Llf f lli 'zmL

De Sienne à Rome en paitant par Vîierbe.

Le 9 mars, à sept heures du matin, nous étions remontés en voiturin. £n quittant Sienne, nous avions à droite et à gauche de charmants paysages, des villas élégamment posées sur des coteaux; derrière nous, la cité s^élevait fièrement à Thorizon. Après une heure et demie de marche, la nature devient moins riante , la culture plus rare. Nous avons déjeuné au village de Buonconvento , de là nous sommes venus à Ricorsi ; notre journée a été de douze lieues.

Dans le trajet de Buonconvento à Ricorsi, les points de vue se multiplient devant nous : le vallon où coule la petite rivière d*Orcia est d'un curieux aspect ; ce pont jeté sur la rivière qui tombe là en nappe bruyante, les hauteurs voisines couvertes de bois, une tour à peu de distance sur un sommet , tout cela forme tableau. Des villages assis sur des hauteurs bordent Thorizon

LETTRE XTIl. 205

d'une faooD poétique. En poursuivant notre marche . nous avons eu devant nous le mont Amaniato, qui porte dans le ciel sa tête neigeuse : les blanches cimes de TAmaniato nous avaient apparu de loin. Les flancs du mont, couverts de neige comme son sommet , figuraient à l'œil d'éblouissantes nappes qui seraient retombées du vaste bassin d'une fontaine.

Les trois dernières lieues avant Ricorsi nous offrent une sauvage nature qui a subi d'immenses déchirements ; les montagnes se partagent en petits groupes grisâtres, et chacun de ces groupes représente comme la large empreinte des pas d'une bête fauve. Le sol est volcanique : que de révolutions ont bouleversé cette chaîne montagneuse ! et qui pourrait nous donner la date et l'histoire de ces révolutions profondes? Il ne croit rien sur cette terre ; il ne s'y rencontre aucune (race de vie. Je me suis cru de temps en temps au milieu des montagnes méridionales de la pâle Judée. Nous sommes arrivés à Ricorsi à la nuit tombante, après avoir beaucoup monté ; d'épais nuages couvraient les cienx. Ricorsi n'est pas même un village ; c'est tout simplement une auberge placée à côté de la poste aux chevaux. Vaste cuisine qui sert de bûcher, écurie à côté, chambres au-dessus, quatre ou cinq femmes faisant le service, et deux ou trois hommes, voilà l'auberge de Ricorsi. On éprouve une sorte de surprise à trouver de quoi dîner dans ce désert.

La nuit du 9 au 10 mars a été bien orageuse et bien noire : les petites fenêtres des chambres de l'auberge avaient été soigneusement fermées, mais le vent y sifflait , mêlé au bruit de la pluie tombant sur les toits.

206 TOSCAIVE ET BOXE.

Durant la nuit, j*ai ouvert ma petite fenêtre pour contempler l'immensité noire et pour écouter la longue ol monotone harmonie de la pluie et du vent, et le mugissement d'un torrent appelé Formone^ qui roulait autour de Ricorsi. La voix de ce torrent, à travers les ténèbres, avait un grand charme mélancolique. Cette nuit dans le désert montagneux de Ricorsi m'est restée à l'esprit : dans ces moments-là, et au milieu de tels spectacles qui n'ont plus rien de commun avec le monde et les hommes, toutes les choses de la société, de la vie, prennent dans notre imagination un mystérieux caractère. La nuit, dans les montagnes solitaires, la nature vous parle d'une manière qui émeut et trouble, comme si Dieu vous parlait : le cœur de l'homme se trouve alors trop étroit, trop faible pour contenir tout ce qui pénètre en lui.

De Ricorsi, nous sommes venus déjeuner à PoDto Centino; six lieues. Tout cet espace, excepté la dernière lieue, n'est que montagne âpre et stérile : cette portion de la Toscane ne ressemble en rien aux contrées de Pise, de Florence et de Sienne. Les rares habitations qu'on rencontre sont placées sur les plu» hauts sommets des montagnes. J'ai remarqué qu'il y avait une demeure d'homme partout où le terrain avait gardé quelque peu de végétation ; mais ces vestiges de la vie ne s'offrent qu'à de longues distances : la flamme des volcans a passé par là. De six heures à huit heures du matin, nous avons eu un épais brouillard, et nous marchions à travers d'humides ténèbres. A neuf heures, le soleil s'est montré; des vallons lointains ont commencé à resplendir sous ses rayons ; la pointe neigeuse

LETTBE XTII. 207

du mont Âmaniato se dépouillait lentement, et vous auriez dit qu'on tirait doucement le rideau du brouillard qui cachait la montagne. Nous sommes descendus dans la vallée qui conduit à Ponte Centino, frontière de la Toscane : le torrent Evello sépare le pays de Toscane des États du pape. Les armes du souverain pontife, attachées sur le devant d'un humble édifice entouré de gardiens et de soldats, vous annoncent que vous entrez sous une domination nouvelle.

Autour des pauvres masures de Ponte Gentino , la nature est assez riante ; on ne trouve plus les austères aspects de Ricorsi et de Radicofani. Les collines d'Aquapendente avec leurs flancs taillés en amphithéâtre, leurs cascades, leurs sauvages rochers, avec toute leur variété pittoresque, offrent un tableau à part dans cette entrée des États de l'Église. La petite cité d'Aquapendeote est laide et mal bâtie; les habitants ont l'air pauvre et malheureux, ils montrent un sérieux triste , une simplicité rude qu'on ne voit pas en Toscane. En contemplant pour la première fois ce peuple de l'État romain, il m'a semblé contempler quelque chose d'oublié par le temps , quelque chose de resté immobile sur le chemin des siècles.

D'Aquapendente à San-Lorenzo Novo, vous avez des champs de blé et des collines couvertes de forêts de chênes. A partir de San-Lorenzo Novo, une magnilique nature se déploie; le beau lac de Bolsène, les campagnes qui l'environnent , les montagnes qui dominent le lac à l'horizon , forment un ravissant spectacle. Du haut de la côte de San-Lorenzo Novo, le lac de 'Bolsène m'a rappelé le beau spectacle de l'étang

de Berre , en Provence , vu des hauteurs de Yitrolles. Après San-Lorenzo Novo , vient San-Lorenzo Vecchio. Là , des bois épais s'offrent partout aux yeux ; on y trouve des cavernes tour à tour refuge des bergers , des paysans, et d'où quelquefois les bandits s'élancent sur les voyageurs. La nuit , ce lieu est un dangereux passage ; notre voiturin en parlait avec effroi.

Bolsène , où nous avons couché , est un bourg d'environ deux mille habitants. Le lac appartient aux diverses communes qui confinent à ses rivages; il est poissonneux; on y pêche des anguilles renommées. Une seule des deux lies du lac est habitée ; c'est la plus grande; elle a des terrains cultivés avec soin. Des bataillons de canards étaient posés sur la surface du lac comme des points noirs immobiles. Ce lac est une grande surprise pour le voyageur, quand il l'aperçoit tout à coup du haut de San-Lorenzo. L'esprit curieux se demande comment ce brillant amas d'eau s'est formé dans la plaine , à quelle époque , et par suite de quelles révolutions. Le lac s'en va à la mer par la rivière appelée la Maria.

De Bolsène à Montefiascone , deux lieues et demie à travers des collines couvertes de bois. Nous avons rencontré un pauvre pèlerin qui revenait de Lorette; il nous a demandé l'aumône en nous montrant un petit tabernacle de bois représentant l'image de la Vierge. Ces rencontres-là ne sont pas sans poésie. Depuis la frontière de l'État romain , nous avons vu les paysans et les bergers avec de larges chapeaux , des culottes courtes en laine verte ou rouge , des bas de laine blancs. Montefiascone se voit de loin ; c'est une

LETTRE XVII. â09

petite cité bâtie sur le sommet de la montagne. L'abbé Maary fut, comme on sait, cardinal et évéque de Montefiascone ; Pie. YI lui avait donné, cette récompense de son zèle à défendre les intérêts de TÉglise à rassemblée constituante. L'invasion française à Rome, en 1798 , obligea le cardinal Maury à s'enfuir. Revenu à Rome à la suite de Pie YII , remplissant auprès du saint-siége le titre d'ambassadeur de Louis XYIII alors à Mittau, il reprit possession de son siège de Montefiascone. Maury était , à cette époque , une des plus belles renommées de l'Europe ; mais cet homme avait besoin de Paris : son esprit, ses habitudes, son caractère, ne pouvaient longtemps s'accommoder de la solitude de Montefiascone ; il trouva que l'exil de Louis XYIII se prolongeait trop ; et, perdant patience, il se prit d'une admiration soudaine pour fïapoléon. Le cardinal Maury quitta Montefiascone pour entrer dans la France impériale , et depuis lors , il ne fit que tomber.

Du sommet de Montefiascone , on jouit d'un grand spectacle. Sans parler du magnifique tableau du lac et des plaines de Bolsène , on arrête avec admiration ses regards sur les plaines de Yiterbe , entourées de montagnes de tous côtés. Yers le nord-est , les Apennins mêlaient la neige de leurs cimes aux nuages blancs suspendus à l'horizon. Trois heures de marche nous ont conduits à Yiterbe ; la culture et les marécages se partagent la plaine que nous traversions. A mesure qu'on approche de la ville , la végétation renatt ; des jardins environnent la cité.

Yiterbe , chef-lieu du Patrimoine de Saint-Pierre ,

210 TGSGAVE ET ROHE.

est une vaste cité qui renferme à peine douze mille habitants. L'aspect des rues, la physionomie de la viile, révèlent une grande misère. On rencontre peu de monde dans les rues , et ce ne sont pas des fronts joyeux. Toute pauvre et toute triste qu'elle est , Viterbe peut cependant être appelée avec vérité la ville aux belles filles et aux belles fontaines, car les fontaines y sont élégantes, et le sang y est beau. La cathédrale, dédiée à saint Laurent, n'a rien de remarquable comme œuvre d^architecture ; l'intérieur est restauré. Un l>eau tableau de Saint Laurent couronné par des anges , se voit au-dessus du mattre-autel ; les fresques du chœur ont des parties estimables : Romanelli a fait le Saînl Laurent ; Passcri a fait les fresques. Une Madone, qui rappelle les madones de l'école de Sienne au quatorzième siècle , décore l'autel d'une des chapelles de la cathédrale ; cette madone porte le nom de Vierge dr rÉtoile, parce qu'une couronne d'étoiles environne son front.

La sacristie est belle ; elle fut construite par le cardinal Gallo , dont on y voit le tombeau , et dont la pierre sépulcrale est marquée d'un coq ; il faut admirer dans cette sacristie un tableau de Montegna , représentant le Sauveur entouré de Jean et des principaux apôtres. La métropole renferme trois caveaux funèbres, où reposent trois pontifes de Rome, et un quatrième tombeau , celui de Jean XXII^ placé dans lo mur près de la grande porte ; ce pape est représenlô couché sur sa tombe. Plusieurs tombeaux de cardinaux sont renfermés dans la cathédrale. Une inscription au-dessus d'un portrait d'Innocent III annonct*

LETTBE XTII. SU

que ce pape fit présent à la cathédrale de Yiterbe d*une lampe qui devait veiller nuit et jour à ses frais. Il n'est pas besoin de rappeler ici qu'au moyen âge les papes résidèrent plus d'une fois à Yiterbe, et que ce fut souvent dans les mauvais jours.

Ainsi que la ville de Sienne, Yiterbe a ^a protectrice particulière dans les cieux : elle a sainte Rose, comme Sienne a sainte Catherine. J'ai vu dans l'église de Sainte-Rose le corps de cette sublime jeune fille du treizième siècle, qui mourut à la fleur de ses ans, et fut la Jeanne d'Arc de son pays. Ce corps, d'une miraculeuse conservation, e9t là tout entier et d'une teinte noire. La jeune sainte, vêtue du costume de religieuse, est étendue dans une sorte de brillant tabernacle, à côté du maltre»autel ; des flambeaux veillent nuit et jour auprès de la jeune sainte, qu'on croirait endormie. Ce tabernacle ou petit sanctuaire est tapissé A^es-voto et d'offrandes en or ou en argent, touchants témoignages de la dévotion des Yiterbois.

Le petit sanctuaire est séparé du reste de l'église par un grillage ; une religieuse est venue me l'ouvrir. Cette religieuse appartient à un monastère de femmes attenant à l'église, et placé sous l'invocation de sainte Rose, dont il porte le nom : les sœurs du couvent sont au nombre de soixante*. Au pied de la petite chapelle, on m'a montré des bombes qui furent, disent les cicérone, lancées par les Français contre Yiterbe, i l'époque de leur invasion des États romains, vers la fin du siècle dernier; aucune de ces bombes n'atteignit les habitants; personne ne fut touché; les Yiterbois attribuèrent ce bonheur à la protection de sainte Rose, et

déposèrent pieusement auprès de son tabernacle les bombes détournées par sa puissante intervention. Je ne demanderais pas mieux que de croire au miracle, mais j*ai appris d'un Français, témoin oculaire, que pas une seule bombe ne fut lancée contre Viterbe.

L'église de, Saint-François garde une remarquable peinture de Sébastien del Piombo ; c'est le corps do Christ mort, étendu aux pieds de sa mère debout et en proie à une immense douleur. La tête du Sauveur, ses bras, tous ses membres, sont d'une admirable vérité. C'est bien là un mort ; mais j'aurais voulu dans la face du Christ une expression, quelque chose qui annonçât le Dieu ; le Jésus mort de Sébastien del Piombo n'est qu'un homme. J'avais demandé à un pauvre petitenfant de la rue, de quel côté se trouvait l'église de Saint- François ; il a voulu m'y conduire lui-même, et m'a dit en chemin, qu'il y. avait dans cette église, un beau tableau : C'è un bravo quaddrOj me répétai t-ii. Je suis toujours frappé, dans ce pays d'Italie, d'entendre les enfants de la rue parler eux-mêmes dLes grandes œuvres d'art ou des monuments. Le génie des arts est ici comme Dieu qui n'est inconnu à personne, et dont on apprend le nom en même temps que le nom de son père et de sa mère.

La place du palais n'est pas magnifique; on y voit d'un côté la demeure du gouverneur, de l'autre le palais de la commune, en face, les prisons. Dans la cour du palais de la commune, j'ai vu, placés sur un seul rang, auprès d'une fontaine, huit tombeaux avec des statues de femmes couchées dessus. Ces statues de femmes sont en mauvais état. Un seul des tombeaux a cori.

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senré ses bas-reliefs ; ils retracent les scènes d'un combat. Les portes des maisons, à Yiterbe, sont larges et fermées par un grand verrou de fer; j'avais déjà remarqué ces verrons à Acqupendente. Observons aussi qu'à partir de Montefiascone, le rouge est la couleur dominante dans le vêtement des gens du pays ; les femmes ont des robes de drap rouge, ou des étoffes rouges en guise de manteau. Les enfants et les hommes se drapent avec une noblesse naturelle, dans des lambeaux d'étoffe rouge : c'est la pourpre romaine qui nous apparatt.

Nous avions déjeuné à Yiterbe -, nous avons dtné et couché à Ronciglione, après une marche de cinq lieues dans les montagnes couvertes de chênes, de gênets, de sycomores et de châtaigniers ; des chevaux y paissent en liberté. Du haut du mont Cimino, les plaines, du c6lé du sud-ouest, se montrent eomme une vaste mer qui n'a pour limites que l'horizon. Quand on a dépassé le Cimino, de riches points de vue s'offrent aux regards : à droite, le lac Yico et sa colline ronde couverte de chênes, qui jadis a dû être tout à fait environnée par les eaux ; au delà du lac, des coteaux charmants, d'élégantes montagnes. A droite, la nature a d'autres aspects : vastes plaines qui aboutissent aux Apennins.

A mesure qu'on approche de Rome, il semble que la nature prend un grand caractère. Elle m'intéresse pinsque des monuments, plus que les œuvres du génie humain, qui sont toujours des imitations de toutes ces merveilles créées pour l'homme. Ces collines, ces monts azurés, ces brillants horizons, me frappent bien autrement que des amas de pierres élevées par de savantes

mains. Et puis, ce n'est pas la nature, la création toute seule qui se montre ici : au milieu de ces spectacles d'une beauté éternelle, je contemple l'ombre, j'entrevois le souvenir d'un grand peuple qui a passé par là. Ces nations, ces renommées, ces légions vaillantes, ces mattres dont la voix allait retentir jusqu'au bout de la terre, toutes ces gloires humaines ne sont plus, et la nature est toujours là, jeune et belle, comme sous les splendeurs de la première aurore.

Près du lac Yico est un défilé gardé par des soldats ; ce lieu n'est pas sûr. L'an dernier, une troupe de bandits établie dans ces gorges, pillaient les passants. La troupe a été prise. Depuis ce temps, on veille à ce passage. Ronciglione renferme environ deux mille cinq cents habitants. De Ronciglione à Rome, douze lieues. La route est presque toujours en plaine ; des ondulations de terrain découpent çà et là la vaste étendue du pays.

On nous avait dit qu'on apercevait Rome du haut d'une colline de la route, à une distance de cinq ou six lieues. Je suis descendu de voiture longtemps avant d'arriver à l'endroit d'où pouvait, disait-on, se découvrir la grande ville : Urbem quam dicunt Ramam, Je cheminais, contemplant la nature, attachant mes regards à tout ce que je rencontrais, comme pour chercher quelque chose de particulier, de significatif dans les approches du Tibre et du Capitole. Je marchais. Je marchais avec le feu dans l'esprit, regardant toujours à l'horizon, impatient d'apercevoir le dôme de Saint-Pierre, le château de Saint-Ange, et les collines d'où sont descendues les grandes choses qui ont remué

LSTTRE XVII. âl5

le monde pendant si longtemps. Toute Thistoire romaine passait et repassait devant moi ; j'étais dans les siècles, et tout à coup j'étais devenu le véritable contemporain des anciens dominateurs du monde. Enfin, près de la quinzième borne indiquant que j'étais à cinq lieues et demie de Rome, je reconnais, du haut d'une côte, le dôme de Saint-Pierre, et je distingue les collines de la grande cité. Une demi-heure après, Rome s'est parfaitement montrée à moi ; un grand air de sublimité, d'imposantes perspectives, les images des âges lointains, les merveilles du christianisme, tout un monde historique et religieux : voilà ce que je voyais. J'ai senti, aux approches de Rome, ce que j'avais senti, il y a huit ans, aux approches de Jérusalem. Jérusalem et Rome, quels lieux ! ce sont les deux cités de l'univers qui remuent le plus profondément le cœur de l'homme.

Durant les cinq lieues de chemin qui précèdent Rome, solitude entière, absence de tout mouvement humain. On s'avance vers la capitale du monde religieux à travers le silence du désert. Les voies romaines pleurent, comme les voies de Sion. Les seules images de la vie qu'on rencontre, appartiennent à la vie pastorale ; ce qui me faisait songer aux églogues de Virgile et au successeur de saint Pierre, qui est le pasteur couronné.

Nous sommes entrés à Rome, le IS mars, à cinq heures du soir, par la porte du Peuple.

LiinnEis TmL

Imprefliionf générales à Rome. — Présentation

ail saînt-pére..

Ifan 1839.

Il est des sujets qai jamais ne s'épuiseqt, parce qu'ils tiennent de trop près à la nature de rhomme et à son histoire, longs mystères sur lesquels il y aura toujours à dire jusqu'à la fin des temps. Les débris, la poussière de Rome nous racontent les annales de l'humanité depuis plus de vingt-cinq siècles; or, ce langage des ruines, qui peut croire qu'il l'aura entendu tout entier ? De même que Jérusalem est notre patrie religieuse, de même Rome des anciens jours est notre patrie littéraire. Nous sommes citoyens romains, nous tous dont l'enfance a été nourrie de la lecture des poètes, des historiens, des orateurs des bords du Tibre ; nous tous qui, à nos premiers pas dans la route des études, avons trouvé pour guides Cicéron, Yirgile, Tite-Live, et qui, dans la suite de notre carrière.

avons souvent demandé à ces maîtres des consolations oa des enseignements. Nous sommes citoyens romains, nous tous qui avons connu, presque en même temps que les collines de la région natale, les sept collines d'où partaient les lois pour Funivers, ce mont Palatin où furent tour à tour la chaumière du bon Évandre, rhumble demeure de Romulus, et le magnifique palais des Césars ; ce mont Capitolin, où nous aimions à suivre le char des vainqueurs du monde ! Le Tibre, que nous voyons là roulant paisiblement ses flots jaunes, nous est connu comme un fleuve de notre pays : nous avons vécu sur ses bords. J'ai toujours été vivement frappé par la vue des fleuves dans les lieux où de grands empires ont passé. Ces eaux qui sans cesse se renouvellent, cette perpétuelle image de la vie au milieu d'un pays couvert d'immobiles tombeaux, ces fleuves qui ont coulé au pied de tant de dominations, et qui coulent encore quand toutes ces dominations ont disparu, sont pour l'homme comme une insultante ironie. Le Tibre, surtout, fait éprouver ce genre d'impression, car aucun fleuve de la terre n'a vu s'élever et tomber autant de choses.

L'esprit de l'homme est pleinement à son aise à Rome; rien ne l'arrête, rien ne le détourne de ses voies; bien au contraire, tout lui parle vivement. C'est ici qu'on rencontre le plus de choses qui frap^ peut, qui étonnent, qui font rêver ou penser. Rome grandit tout homme qui la contemple, qui l'étudié, parce qu'un monde d'idées s'échappe de ce qu'on y voit. A chaque pas qu'on fait, l'horizon de Tintelligenoe s'étend par des initiations nouvelles ; les monu-

218 TOSCAffB ET ROME.

ments ou les débris expliquent, complètent les souvenirs qui vous assiègent ; par la puissance de votre imagination, la poussière s'anime, les tombeaux romains rendent leurs illustres morts, et vous entrez en société avec les grandes figures dont le monde sait le nom. Ce qui, jusque-là, avait été une sorte de songe brillant de votre esprit, devient une réalité plus magnifique que le rêve, une réalité vivante que vous voyez de vos yeux, que vous touchez de vos mains.

La ville où nous sommes résume les gloires de rhonune, et nous donne la plus haute mesure de son génie et de sa force. Toutes les splendeurs de l'ancien monde nous apparaissent sur les sept collines : à côté de la grandeur de l'humanité, vous trouvez aussi toutes ses erreurs, toutes ses faiblesses, toutes ses chutes. Cette ville de Rome, où les débris des empires n'occupent pas plus d'espace que la cendre d'un tombeau, cette éternelle métropole de l'univers est comme une grande école toujours ouverte pour enseigner la science du passé, la science de la vie. Dans le monde intellectuel et moral, Rome est la montagne d'où le regard du penseur découvre les horizons les plus lointains.

Rome, avec ses monuments si nombreux et ses ruines infinies, offre d'abord comme de vastes images qui laissent l'esprit dans le vague. On flotte à travers les souvenirs des temps évanouis ; tout vous intéresse, mais rien ne vous saisit profondément ; rien ne vous domine et ne vous touche d'une façon particulière et suivie. Au milieu de ces images éloquentes qui vous parlent toutes à la fois, l'âme reçoit des impressions

diverses et confuses , semblable à un instrument d'harmonie qu*on livrerait au souffle des quatre vents du ciel, et dont les accords retentiraient vaguement dans l'étendue. Pour jouir du Gapitole et du Forum, du Colisée et du mont Palatin, du Panthéon et de tous ces débris de temples épars sur le sol de Rome ; pour jouir des catacombes, de Saint-Pierre, de Saint- Jean de Latran, de Sainte-Marie-Majeure ou de Sainte- Marie des Anges, il faut y revenir plusieurs fois, et contempler chaque monument, chaque ruine avec le sens qui s'y trouve attaché.

Le Cotisée ne se comprend pas au premier aspect ; montez à Fun des étages de l'amphithéâtre, examinez cette masse dans ses prodigieuses proportions ; là se plaçait l'empereur entouré de sa famille ; en face de lui, de l'autre côté, les vestales; à l'ouest, les sénateurs ; à l'est, les magistrats ; ces gradins, dont vous reconnaissez les vestiges tout autour du monument, contenaient quatre-vingt mille spectateurs; remarquez dans ces murs ou ces piliers les traces des fers qui servaient à soutenir l'immense tente destinée à protéger les spectateurs contre la pluie ou les ardeurs da soleil ; il faut aussi, par la pensée, rendre au Colisée ses riches ornements, ses décorations d'or, d'argent ou d'ambre ; For de ses portiques, les mosaïques de ses degrés, les filets d'or qui empêchaient les bêtes sauvages de s'élancer sur les spectateurs. L'enceinte se couvrait quelquefois d'arbres d'où partaient, pour les plaisirs de la multitude, des milliers d'autruches, de daims, de cerfs et de sangliers. Quelquefois encore, au moyen de canaux souterrains, l'enceinte se

280 TOflCAflE ET ftOSB.

changeait en un lac où paraissaient des galères armées qui combattaient entre elles. Les barbares ont dépouillé le Colîsée des riches matériaux qui le déco* raient ; nous les comparerions volontiers à des légions de chenilles rongeant les feuilles des grands chênes, rois des forêts.

Voilà donc Tenceinte où les hommes luttaient avec les bêtes féroces pour l'amusement du peuple romain, où ceux qui allaient mourir saluaient César! Voilà Tarène où s'avilissait l'empereur Commode, en combattant tour à tour des gladiateurs et des bêtes; il ne se mesurait qu'avec des gladiateurs qu'il était sûr dé pouvoir tuer, et avec des bêtes dont il n'avait rien à craindre. Un jour^ ce fut une girafe qui tomba sous ses coups. Tels étaient les exploits glorieux qu'il faisait inscrire dans les fastes de l'empire.

Mais le souvenir qui domine tout dans cette enceinte, c'est celui des premiers chrétiens livrés aux animaux du cirque, et servant de spectacle à la barbarie du peuple roi. 11 est impossible de traverser sans émotion cet espace où tant de confesseurs périrent sous la dent des lions, des tigres ou des léopards; ce sol est un des lieux les plus saints de l'univers. Qui pourrait dire ce qui se passait dans l'âme du chrétien lorsque , seul de sa croyance au milieu des maîtres du monde rassemblés pour jouir de son supplice, il voyait s'avancer contre lui la béte qui allait le dévorer? Que de sublimes prières qui ne furent point entendues par les hommes ! Ces pieux et touchants regards levés en haut comme pour chercher Dieu, les anges seuls les comprirent! Ces élans d'amour et de foi qui s'échappaient du coMir

LETTIE XVllI. 221

des martyrs prêts à disparaître de la terre, cette espérance aux ailes de feu, qui ouvrait le ciel sur la tête des confesseiurs de TÉvangile, tous les sentiments qui animaient les martyrs en face de la mort, et en face d'une mort terrible, sont d'une trop divine nature pour être exprimés dans nos langues grossières. Comme ils sont éloquents les sanctuaires placés autour de l'enceinte même du Colisée ! Comme elle parle haut cette croix plantée au milieu du cirque! Les Romains ont passé; les dieux auxquels les chrétiens refusaient de sacrifier sont devenus de la poussière dont se jouent les vents, et la croix, le signe de la folie des chrétiens, stuUiUa crucis, est adorée à travers les siècles au milieu de ces débris !

La dernière fois que je suis allé au Colisée, la journée était fort douce. Je passai plusieurs heures sur des restes de gradins où croissent aujourd'hui la giroflée jaune et la marguerite lilas ; je voyais des hommes, des femmes, des enfants qui arrivaient dans l'enceinte , et se prosternaient au pied de la croix. Cette piété chrétienne à la place où des milliers de chrétiens avaient été livrés à la mort, me touchait beaucoup. Je songeais aux martyrs entrant dans le cirque , lorsque passent devant moi deux pèlerins, avec la robe et le bâton accoutumé, venus à Rome pour assister aux cérémonies de la semaine sainte. Ces deux pauvres pèlerins s'a^ vançaient dans l'enceinte tête nue, l'air profondément recueilli ; un moment ils ont représenté à mon imagination les anciens chrétiens conduits des pays lointains dans cette arène où les attendaient les palmes du martyre ! Le Colisée , qui , en des temps différents ,

âââ TOSCAdE ET BOBE.

a été tour à tour un lieu de défense et une carrière, ce vaste monument qu'on menaçait de destinations grossières ou qu'on dépouillait de ses pierres pour construire des palais, aurait fini par être complètement défiguré ou même par disparaître, sans la protection des souverains pontifes de notre siècle. La croix conservera ce qui reste du Colisée, comme elle a conservé Rome.

Les premiers disciples de l'Évangile mouraient au Colisée; ils adoraient la croix,, ils priaient dans les catacombes. Nous trouvons sur la voie Appienne bien des débris antiques, les tombeaux des Scipions, le cirque de Eomulus, le tombeau de Cécilia Metella, beaucoup d'autres funèbres demeures qui bordent le cbemin; mais pour le voyageur chrétien qui parcourt ce côté des environs de Rome, l'intérêt des divers monuments de la voie Appienne saisit bien moins que l'intérêt des catacombes de Saint-Sébastien.

£n visitant, à la lueur des flambeaux, les lieux où furent ensevelis les Scipions, nous nous souvenions d'éclatantes pages de l'histoire ancienne , et nous étions frappés du peu de place que les plus grands hommes occupent après la mort; gloire et néant, répétions nous, et notre cœur restait calme. Il n'en est pas de même aux catacombes, car nous trouvons ici les pages les plus touchantes du christianisme, et le christianisme est notre propre histoire : il est entré dans les profondeurs de notre âme. Lorsque, tenant en main des cierges allumés, nous nous avancions dans les corridors souterrains, nous étions bien autrement

(■mus que par des souvenirs d'exploits anciens ou par des images d'une grandeur évanouie. J'assistais au spectacle de la société chrétienne naissante au milieu (lu pouvoir romain armé contre elle; je voyais l'Église des premiers temps cherchant un asile dans les entrailles de la terre, se formant et grandissant sous la hache des bourreaux. Le long des parois des catacombes, voici des places vides où furent déposés des corps do fidèles, les uns paisiblement endormis dans une mort naturelle, les autres immolés par les persécuteurs païens ; des signes particuliers indiquaient les sépul* tures de ceux qui avaient péri pour la foi ; et, plus tard, ces signes ont servi à faire reconnaître les ossements qu'il fallait vénérer comme des ossements de martyrs. Nous rencontrons des cercueils en pierre de saints pontifes de ces premiers temps ; ces cercueils sont maintenant vides; les dépouilles qu'ils renfermaient sont devenus de précieuses reliques honorées par l'Église. De distance eu distance, on remarque des trous pratiqués dans les parois des corridors pour y placer des lampions. De quel respect on est saisi quand on arrive aux chambres ou se célébraient les saints mystères, à la laeur d'une lampe suspendue à la voûte ! Des tombeaux de martyrs servaient d'autels . Le monde n'a jamais offert un plus intéressant et plus touchant spectacle que celui de la multitude chrétienne , hommes , femmes , enfants , vieillards prosternés dans la poussière, remplissant les catacombes du bruit des chants pieux, et puis recevant le pain des anges, qui donnait la force de mourir au milieu des supplices. 11 y avait alors deux Rome, celle des empereurs et des dieux, celle des

324 TOSCAirs et rose.

chrétiens ; Tune couvrant de ses gloires les sept collines et commandant à toutes les nations de la terre, Tautre cachée dans des régions ténébreuses, pauvre, méprisée, poursuivie par des arrêts d'extermination. Vous savez ce qu'est devenue la première, celle qui se promettait l'éternité ; nous en contemplons les débris comme on contemple les ossements d'un colosse dans la tombe ; vous savez les grands destins de la seconde, celle qui priait, souffrait et mourait; elle est sortie des catacombes la croix à la main, et s'est élevée à l'empire du monde !

Les religieux qui, depuis six ans, sont les nouveaux gardiens des catacombes , ont découvert l'ancien escalier par lequel les fidèles descendaient dans les demeures souterraines ; cet escalier, où se voit l'empreinte des pas de ces générations saintes* m'a fait une vive impression : c'est par là que nous sommes sortis des catacombes.

Au sortir de ces grottes qui furent les premiers sanctuaires de la foi, lorsqu'on aperçoit les dômes des églises de Rome, et qu'on songe aux magnificences de Saint- Pierre , de Saint-Jean de Latran , de Sainte-Marie Majeure et de Sainte-Marie des Anges, au Panthéon d' Agrippa changé en église, aux colonnes, aux bronzes des temples des dieux devenus les ornements des temples catholiques de Rome nouvelle, on mesure d'un seul regard l'étendue de la révolution morale accomplie chez les hommes. En ce moment, l'esprit est plus frappé du spectacle de l'empire intellectuel qui a remplacé l'empire matériel de Rome païenne, du spectacle du règne de la foi mis à la place du règne de la force.

LETTRE XTIII. 225

On se rappelle alors que le inonde moral a été près de disparaître dans un immense déluge, et que FÉglise s'est montrée pour la civilisation des temps modernes comme mie arche de salut portant dans ses flancs les consolations du genre humain. On admire tout ce qu'il y a d'éternellement beau, d'éternellement glorieux dans les destins que la Providence a faits pour Rome.

L'immobile grandeur de l'Église éclate surtout dans les époques où les ruines s'accumulent au milieu des peuples, et c'est alors qu'on se platt à appliquer au Capitole des pontifes les paroles du poëte pour le Capitole des Césars : Capitoli imfnobile saxum. Voyez les institutions politiques périr, les pouvoirs tomber, les sociétés se précipiter d'erreur en erreur, de misère en misère, comme si une irrésistible et fatale loi les poussait à l'impuissance de vivre ; et, par-dessus ces débris qui roulent, voyez le calme majestueux de la papauté s'avançant dans sa force. Semblable au divin maître marchant sur les flots du lac galiléen, la papauté s'avance sur les flots orageux des révolutions, et ne craint pas que l'abtme s'ouvre pour elle, parce que l'esprit de Dieu la soutient. Que de bruits, d'eCTorts, de conjurations de toute nature, depuis soixante ans, pour jeter à bas le successeur de Pierre ! et le vieillard sublime est toujours là ! De nos jours, il s'est trouvé des plumes célèbres qui ont eu l'ambition de faire pour la papauté l'office de la bêche du fossoyeur ! Ceux qui avaient cet espoir font maintenant partie des ruines amoncelées llans le monde autour de l'inébranlable papauté 1

Tout voyageur de notre foi, passant à Rome, a le

désir naturel (l*étre admis aux pieds du père commun ; c'est un hommage qu'il est doux et glorieux de pouvoir rendre au chef de l'Église universelle, au pontife suprême, chargé des clefs du royaume des cieux. Nous avons obtenus la faveur d'être présentés à Grégoire XVI, le ââ mars ; on nous avait dit que le pape ne recevait point dans la semaine sainte ni dans la semaine de Pâques ; notre pieuse impatience d'offrir à Sa Sainteté l'hommage d'un filial dévouement, nous faisait paraître bien long un tel retard; nous fûmes donc heureux d'être inscrits pour être reçus l'avant-veiUe du dimanche des Rameaux, dans l'après-midi. Le lieu de réception de l'après-midi est à la bibliothèque, au premier étage du Vatican. A quatre heures et demie, M. Michaud et moi, nous étions dans le salon d'attente; nous y trouvâmes quelques Français qui devaient être reçus comme nous. Le cérémonial de la présentation est fort simple; on fait trois génuflexions devant le saint-père, puis on baise la croix de sa mule. On ne parait point devant Sa Sainteté avec des gants. Un pénitencier de notre nation, le père Vaures, dont le nom est prononcé avec reconnaissance par tous les voyageurs français à Rome, s'était chargé de nous accompagner les uns après les autres auprès du souverain pontife. Les divers présentations ont été courtes; la plupart de ceux qui étaient là ne voulaient que recevoir la bénédiction du saint-père et faire bénir des chapelets. Nous avons été reçus les derniers, et, nous avons du bonheur à le dire ici, le pape a daigné nous permettre de rester auprès de lui plus longtemps que nous ne l'avions espéré.

M. Micband arrivait aux pieds de Grégoire XVI avec sa double reDommée d'historien et de voyageur ; il avait composé le livre des grandes guerres religieuses du moyen âge, où la papauté joue un rôle si important, et puis, il était allé visiter le divin sépulcre, qui ne put avoir qu'une délivrance passagère. M. Michaud a demandé à Sa Sainteté, comme une haute faveur, la permission de lui faire hommage d'un exemplaire de YHisUnre des Croisades. <c Mais nous avons dans notre bibliothèque, a répondu le pape, nous avons ce beau livre, et nous l'avons lu. » Grégoire XVI est un pontife d'un grand savoir et d'un grand jugement, et M. Michaud recevait là le plus glorieux des suffrages.

L'écrivain royaliste et religieux, jadis emprisonné et condamné à mort pour la cause de la monarchie qui, en France, est devenue la cause de la morale, trouvait, dans le bienveillant accueil du père commun des fidèles, la récompense de longs travaux, de longs sacriflces. M. Michaud a bien voulu parler de moi comme d'un disciple qu'il aime, ajoutant que les infirmités et les ans l'avaient réduit à ne plus pouvoir défendre les intérêts de la religion ; alors le saint-père l'interrompant: u Reposez-vous, reposez-vous maintenant, a-t-il dit à u M. Michaud ; lui, qui est votre disciple, ajoutait Sa « Sainteté en se tournant vers moi, il vous remplacera » et défendra la religion. » J'ai répondu que j'étais du trop petit nombre des soldats qui combattent sous les saintes bannières ; que la défense des croyances chrétiennes avait été la gloire de ma jeunesse, et qu'après le bonheur d'avoir été admis aux pieds de Sa Sainteté, il me semblait que je serais plus fort pour soutenir les

grandes luttes, u Oui, oui, a répliqué le pape avec une grâce toute paternelle, ceci vous portera bonheur. »

Comme Sa Sainteté se montrait d'une bonté vraiment encourageante, j'ai osé lui dire que j'avais eu le malheur d'encourir, il y a deux ans, la censure pontificale pour un petit livre sorti du désert, intitulé la Bédouine; j'ajoutais que je m'étais publiquement soumis à la décision du saint-siége , et qu'une lettre écrite au nom de Sa Sainteté par le cardinal Giustiniani, lettre pleine d'honorables témoignages, avait été le prix de ma prompte soumission. — « Nous nous en souvenons {ce (( ne ricordiamo) ^ m'a répondu le pape; c'est donc (c vous qui êtes l'auteur de ce livre. Nous avons voulu le <c lire nous-mérae, et nous vous avons censuré parce que u vous aviez abusé du texte des saintes Écritures. Que <( deviendraient les livres saints, si nous les livrions « aux fantaisies des hommes ? Mais après votre soute mission tout est oublié. — J'ai pensé, ai-je répondu, « que Sa Sainteté avait daigné me pardonner, car j'ai (( trouvé Ut Bédouine chez les libraires de Rome. »

Le pape nous a permis de l'entretenir des lieux saints ; nous lui avons fait entendre que les pères latins de la terre-sainte n'avaient pas toutes les lumières désirables, et qu'il faudrait que le divin tombeau fût non-seulement sous la garde de la piété, mais encore sous la garde du savoir. Nous disions à Sa Sainteté que le peu de science des religieux franciscains était, pour les voyageurs de mauvaise foi, un prétexte jde calomnie contre la religion ; nous exprimions le vœu qu'une bibliothèque formée des meilleurs livres de voyage et des meilleurs livres d'histoire fût placée au couvent

LETTRE XYIII. 3^

latin de Jérasalem, comme cela se voyait déjà au temps de Gharlemagne ; nous ajoutions que cette bibliothèque de terre-sainte pourrait être le produit de dons volontaires en Europe. Le vicaire de Jésus-Christ écoutait aYec un remarquable intérêt ce qui touche Thonneur des lieux saints ; il a gémi de Tétat d'ignorance où se trouvent la plupart de nos religieux de Palestine, et nous a laissé voir qu'une réforme serait bien difficile. Sa Sainteté nous faisait rénumération de tous les genres de voyageurs qui arrivent à Jérusalem, nous montrait le pays de la rédemption visité par toutes les erreurs, et observait qu'il n'était malheureusement au pouvoir de personne d'empêcher les explications fausses, les mensonges, les récits inexacts. £n nous donnant congé,. Sa Sainteté nous a dit : u Continuez à défendre la religion avec le même zèle. » £t, s'adressantàM. Michaud : u Que Dieu prolonge vos jours ! » Puis nous avons reçu la bénédiction paternelle.

Grégoire XVI ne parle pas français , mais il parait l'entendre quand on s'exprime doucement. Toutefois , il lui est plus agréable et plus commode qu'on parle italien. C'est ce que nous avons fait , grâce au bon père Yaures , qui était l'interprète de M. Michaud, et qui, de temps en temps, venait aussi au secours de mon inexpérience dans la langue italienne. Le saintpère est resté debout , adossé contre une table , tout le temps qu'ont duré les réceptions. Il n'était entouré d'aucune pompe, et n'avait rien d'éclatant dans son costume ; Sa Sainteté portait une simple robe et une calotte blanche. Grégoire XYI , deux cent cinquantehuitième successeur de saint Pierre , garde dans sa vie

230 tosgâhe et rohe.

de souverain pontife toute la simplicité de son ancienne yie de camaldule.

Pendant mon séjour à Rome, mes principales études ne porteront point sur les monuments et les ruines , sur les musées ; ce travail de voyageur n'offrirait rien de bien nouveau; il a été fait et refait de cent manières. Ce qui m'occupera surtout , c'est Rome ecclésiastique , Rome chrétienne , Rome vivante ; assez de mains ont remué les débris du peuple roi ; il serait temps de voir, non plus ce qui a été , mais ce qui est; or, cette Rome nouvelle qui respire et ne doit point mourir, peut fournir des observations curieuses , des considérations de l'ordre le plus élevé. Il y a aussi une Rome politique qui forme comme le côté humain de cette institution divine contre laquelle les portes de l'enfer ne doivent point prévaloir ; nous examinerons sa situation dans la grande famille des gouvernements européens , et nous chercherons quel sera son avenir, quel doit être son point d'appui.

Nous venons d'assister à un beau et solennel spectacle religieux, aux cérémonies de la semaine sainte, au milieu d'un concours prodigieux d'étrangers accourus à Rome , comme aux vieilles époques du jubilé. Ma prochaine lettre sera un tableau de cette grande semaine chrétienne.

iLiffiai xsXc

La femaîne laînte À Rome.

Mars 1839.

En 1831 , j'assislais aux cérémonies de la semaine sainte à Jérusalem ; le jour des Rameaux , je sui?ais de Bethphagé à Jérusalem le même chemin qu'avait suivi le Sauveur au milieu des acclamations de la multitude qui étendait sur ses pas des palmes et des vêtements ; j'entendais chanter les Lamentations à peu de distance de la grotte de Jérémie *: une croix plantée sur le Calvaire, à l'endroit même où le Dieu éternellement vivant consentit à passer par les souffrances de la mort , me retraçait , de la manière la plus solennelle et la plus touchante, le sanglant mystère ; puis je voyais célébrer la résurrection du Christ en face même du tombeau où fut vaincue la mort. La commémoration des dernières douleurs par lesquelles s'est accomplie la rédemption des hommes , commémoration toujours lugubre dans les églises de la catholicité, recevait de

232 TOSCANE ET ROHE.

l'aspect des lieux saints , un caractère de tristesse inunie. A Rome, dans les cérémonies de la sainte semaine, nous trouvons le deuil qui accompagne inévitablement les souvenirs de la Passion, mais ce deuil se mêle à des impressions d'une nature particulière , qui tiennent à la grande bataille gagnée par le Dieu du Calvaire contre les dieux de l'ancien monde.

Jérusalem n'a rien , ou presque rien , qui nous avertisse du triomphe de l'Évangile , car la ville est soumise à une loi ennemie de la loi chrétienne, et le divin tombeau n'est pas libre; si vous oubliez le reste da monde, si vous arrêtez uniquement votre esprit sur la voie Douloureuse et le Calvaire , vous vous trouvez face à face avec le spectacle des humiliations , des souffrances et des supplices de l'homme-Dieu; vous ne voyez que le côté humble , le côté ignominieux de la mission du Fils de l'homme. A Rome , vous entendez le récit des persécutions , des outrages et de la mort ; mais c'est au milieu de l'antique métropole des Césars devenue la métropole des pontifes de Jésus-Christ, c'est au milieu de la cité reine , où les monuments , les débris , la poussière , tout semble crier : Tu as vaincu y Galiléen!

La solennité du jour des Rameaux a été célébrée dans la basilique de Saint-Pierre. Un trône pour le pape avait été élevé dans le chœur, entre la chaire de Saint-Pierre et le maltre-autel de la métropole ; à droite et à gauche du siège du souverain pontife étaient placés des tribunes et des bancs pour les princes de passage à Rome , pour le corps diplomatique , et les étrangers ayant un rang dans le monde. Le premier

UTTRE XIX. 235

banc devait être occupé par les cardinaux , le second par les prêtres pénitenciers. Autour du maltre-aulel , sar les deux côtés , des estrades sur plusieurs rangs étaient réservées aux dames munies d*un billet d'admission. Un détachement de la milice pontificale arrêtait les envahissements de la foule.

Avant d'entrer dans le récit de la cérémonie, je vous donnerai de curieux détails sur la fourniture des palmes. L'histoire a retenu le nom de ce jeune marin qui, mêlé à la multitude pendant qu'on élevait l'obélisque sur la place du Vatican, interrompit le silence prescrit par Sixte Y sous peine de mort, pour crier : Mouillez les cordes! Jqua alla funil Sans cet avertissement, les cordes se brisaient, et l'entreprise de Fontana échouait. Sixte Y fit appeler le jeune marin , et lui demanda ce qu'il voulait pour sa récompense, u Je « désire, répondit l'étranger , avoir seul le droit de u fournir les palmes à Rome le jour des Rameaux. >» Ce droit lui fut accordé. Or, le jeune homme, nommé Bresca , était de San Remo , cité éloignée de Gênes d'environ vingt-cinq ou trente lieues ; les palmes croissent en abondance dans ce pays : les campagnes de Bordiguiera, à deux lieues de San Remo, en sont couvertes. Depuis ce temps , la famille Bresca a toujours gardé ce privilège, et le garde encore. J'ajouterai que cette famille avait un autre privilège , celui d'envoyer, à Rome des bateaux de marchandises affranchies de tout tribut. Comme cette permission avait fini par entraîner trop d'abus. Pie YII la remplaça par une pension annuelle de cent vingt écus romains; de plus. Pie YII conféra à perpétuité le grade de capitaine de

marine au chef de la famille Bresca. Lorsque ce pontife revint de l'exil dans sa métropole , une troupe de jeunes filles, avec des palmes , rattendaient|à la porte du Peuple. C'est le chevalier Bresca , aujourd'hui établi à Rome , qui avait eu l'idée de ce gracieux cortège triomphal. Je reviens à la cérémonie du dimanche des Rameaux.

Un mouvement de la foule à travers la basilique de Saint-Pierre, annonce l'approche du pasteur suprême de la catholicité ; d'abord s'avancent deux à deux et processionnellement les pères pénitenciers en chasuble, et les cardinaux revêtus de la chape ; puis voilà le successeur de Pierre porté dans un fauteil , sous un dais, entre deux larges éventails à plumes blanches ; le vicaire de Jésus-Christ se trouve comme placé dans une sorte de tabernacle on sanctuaire mouvant. Il ne portait pas la tiare ce jour-là , mais une simple mitre en argent ; assis immobile avec la chape qui le couvrait, il était semblable à une statue de corps saint : le pape ne sortait de son recueillement immobile que pour bénir les fidèles autour de lui. Le saint-père a été déposé en face du maltre-rautel ; après de courtes prières, il est allé prendre place sur le trône, où il devait bénir, ensuite distribuer les palmes. Ces palmes sont longues et tissées avec élégance ; celle du saintpère avait la forme d'une croix ; elle était petite, pour que le pape pût la porter sans efforts. La distribution s'est faite au bruit des chants pieux, avec une dignité grave et un ordre solennel. Les cardinaux, les pénitenciers, et beaucoup d'assistants en uniforme, ou en habit habillé, sont allés deux à deux, et tour à tour, re-

LETTBE XIX. 235

cevoir une palme des mains du pontife suprême. On fléchissait le genou devant le représentant de l'homme- Dieu , et ensuite on baisait la croix de sa mule ; les cardinaux baisaient la palme qu'ils recevaient, la main et le genou droit du saint-père , et revenaient en laissant traîner sur les marches du trône pontifical la longue queue de leur robe de pourpre. Il y avait dans celte grande fête des palmes, dans cet appareil de splendeur et de triomphe , au milieu d'une immense multitude et sous les voûtes du plus beau temple du monde, quelque chose qui exprimait d'une manière magnifique la marche victorieuse de l'Église à travers les temps.

La messe a été célébrée par un cardinal. Je ne m'arrêterai point aux détails des cérémonies qui se pratiquent lorsque le souverain pontife assiste à la grand' messe : je me bornerai à vous dire que le chant de la Passion a été beau et solennel; les voix de Jésus, de l'historien et du peuple , touchaient et remuaient les âmes. £n vous parlant de la Passion, je pourrais vous rappeler ces différences d'impression que j'ai indiquées plus haut , entre la semaine sainte à Jérusalem et la semaine sainte à Rome ; je n'étais point entre le Calvaire et le divin tombeau, et mon esprit n'était pas accablé par le spectacle, devenu présent, des souffrances du libérateur du monde ; le mystère de douleur accompli sur le Golgotba , me pénétrait profondément, mais la vue de Rome chrétienne était toujours là comme une distraction à mes pieuses tristesses.

£n relisant, dans la basilique de Saint-Pierre, le récit des dernières heures du Christ, le récit de sa mort, je

in*arrétais à l'idée que ceux qui avaient jugé , livré le Sauveur, étaient Romains , et que des soldats romains figuraient dans le sanglant mystère de la Passion; qu'auraient-ils répondu à l'homme qui leur eût dit : Vous êtes citoyens de Rome, et vous avez sur les sept collines de votre ville éternelle des temples pour tous tes dieux, et des palais pour César ; eh bien ! ce Jésus, que vous venez de faire mourir de la mort des infâmes, sera adoré seul dans votre Panthéon désert , sur les ruines de vos temples de Jupiter Capitoliu , de Junon, de Vénus et de Minerve ; on prendra les colonnes, les bronzes, les pierres des sanctuaires de vos divinités, des Thermes, et des palais de vos empereurs , pour élever des temples à celui qui a reçu hier des soufflets de vos mains chez Anne et chez Pilate. Ce disciple , appelé Simon Pierre , qui , faible et timide , a trois fois cette nuit renié son maître devant vous , ira dans votre ville de Rome prêcher les doctrines de Jésus ; vos concitoyens le mettront à mort, votre mont Janicule sera son Calvaire ; mais Simon Pierre aura des successeurs pour enseigner le Dieu crucifié, et ses successeurs occuperont à Rome la place de vos Césars ! — L'homme qui aurait fait entendre à Jérusalem de telles paroles le jour du crucifiement du fils de Marie , aurait été regardé comme le plus extravagant des visionnaires.

L'office des Ténèbres du mercredi saint a eu lieu dans la chapelle Sixtine , cette chapelle des pontifes toute remplie des grandioses conceptions de Michel- Ange. La chapelle Sixtine peut à peine contenir cinq cents personnes, et des milliers d'étrangers voulaient y pénétrer; on a reçu dans son enceinte plus de

iDOode qu'elle ne pouvait en renfermer, et nous étions pressés, étouffés durant le chant des psaumes et des lamentations. J'avoue que j'aurais mieux joui de cet ofllce des Ténèbres, si touchant et si beau, dans une de nos plus humbles églises de France , que dans cette magnifique enceinte, où ni recueillement ni liberté n'étaient possibles; les soprani qui ont soupiré les poétiques plaintes de Jérémie n'étaient pas une assez brillante compensation. Les Ténèbres du mercredi saint ont été comme dans toutes les églises du monde catholique : aucune cérémonie particulière n'a marqué cet ofiice dans la chapelle du Vatican.

Mes impressions accoutumées me revenaient en entendant les psaumes et les Lamentations. Comme je l'ai dit ailleurs, les psaumes de David sont tour à tour des enseignements et des plaintes ; tantôt c'est un ami (le Dieu qui célèbre le bonheur du juste , tantôt c'est un humble criminel qui se repent; ici c'est un roi victorieux qui rend grâce au Dieu des batailles, là une créature toute remplie de misère qui crie vers son Seigneur. Il n'est pas un sentiment du cœur qui ne soit exprimé dans les psaumes; l'humanité s'y retrouve partout avec son véritable caractère, avec ses biens et ses maux, avec ses vicissitudes infinies. Notre vie est là, avec ses destinées si diverses, étrange vie, étrange passage , qui , en d'étroites limites , présente tous les contrastes de la création, des vallons fleuris et des vallons pâles, des sites verdoyants et des abîmes. En écoutant les psaumes , il semble qu'on s'écoute soi-même ; rar c'est la voix intérieure de l'homme qui a retenti sur la harpe de David ; en écoulant les psaumes , on

apprend à se connattre soi-même, on apprend à mieux connaître et à aimer la vertu. Quel homme que Jérémie ! quel génie ! quel caractère ! Resté seul avec quelques pauvres Hébreux , il pleura sur les ruines de la cité; les Lamentations sont les poétiques larmes qui coulèrent alors des yeux du prophète. Gomme ces plaintes sont tristes! comme elles sont touchantes! Jérémie est bien le poète des grandes douleurs. Au chant des Lamentations, l'imagination prend son vol sans peine du côté de Jérusalem, et se promène parmi les ruines de la cité qui faisait la joie de toute la terre.

Ce qu'il y a eu de remarquable dans l'office du mercredi saint à la chapelle Sixtine, c'est le Miserere qui a terminé les Ténèbres. La foule contenue dans l'enceinte était immobile , et gardait un profond et pieux silence ; le soleil avait disparu du ciel , les dernières clartés du jour glissaient aux fenêtres de la chapelle ; au milieu des ombres du soir tombant sur la foule muette, le Miserere d'Allegri retentissait avec des harmonies pleines de deuil et de larmes.

Le jeudi saint, dans la matinée , la multitude s'était portée à Saint-Pierre pour y assister à la cérémonie du lavement des pieds ; cette cérémonie devait avoir lieu dans une des vastes chapelles latérales de la basilique. Un trône fort simple avait été élevé pour le pape au fond de la chapelle ; une estrade était destinée aux treize apôtres , tous prêtres ou diacres appartenant à des nations différentes. Sur les deux côtés de la chapelle, il y avait des bancs pour les dames ; les hommes en habit habillé pénétraient dans l'enceinte, mais restaient debout. Les princes se plaçaient dans une tri-

boDe ; au bas de cette tribune, le corps diplomatique. A mesure que Theure de la cérémonie approchait, les flots de curieux , on ne peut guère dire les flots de fidèles, se pressaient vers l'enceinte réservée ; la foule était partout. £u levant les yeux vers le dôme où resplendit le génie de Michel-Ange, on apercevait des centaines d'hommes qui se montraient comme des points noirs autour de la galerie de la coupole; chacun de ces hommes, armé d'une lorgnette, plongeait sur la chapelle où nous étions entassés. Les treize apôtres ont pris place sur des bancs qui se trouvaient placés au-dessous d'une tapisserie représentant la Gène , d'après le tableau de Léonard de Vinci : ils portaient une soutane de laine blanche et une espèce de bonnet carré blanc ; leur pied droit était nu , c'est le pied que le saint-père lave dans un bassin en vermeil. Un spectacle bien chrétien s'est offert à nous , quand le chef de l'univers catholique, le souverain pasteur des âmes, portant à la ceinture un petit tablier, lavait les pieds des treize apôtres, les essuyait et les baisait. Rien ne frappe dans ce monde comme la puissance qui se fait humble ; les temps anciens , les héros , les rois , les grands hommes des âges païens n'ont pas connu l'humilité; c'est une vertu qui naquit dans l'étable de Bethléem avec le fils de Marie ; et , de toutes les vertus , c'est celle qui parait la plus divine aux yeux de l'homme. Chaque apôtre, après que son pied droit était lavé, recevait du prélat trésorier deux médailles, l'une d'or, l'autre d'argent , et d'un cardinal, un bouquet. Tous ces prêtres ou diacres montraient, dans leur physionomie, des sentiments de piété profonde; ils

semblaient souffrir à la vue du représentant de Jésus- Christ, humblement incliné devant eux.

I^a cérémonie de la Cène, en commémoration du dernier repas du Sauveur avec ses disciples, sur le mont Sion, a suivi le lavement des pieds; la table des treize apôtres n'était point préparée dans la même chapelle, mais dans une salle du Vatican. La foule s*est précipitée aux escaliers qui mènent à cette salle , et la confusion a été grande; on entendait les cris et les sanglots dés femmes ; le lieu de la cérémonie ne pouvait suffire qu'à un certain nombre d'assistants, et une mer de peuple y montait avec violence ! On se demandait pourquoi l'enceinte immense de la basilique de Saint-Pierre n'avait pas été préférée à une ^mple salle de palais.

Je ne pourrai pas vous donner beaucoup de détails sur la Cène ; le désordre m'a permis à peine d'apercevoir le banquet sacré. Les treize apôtres se sont assis autour d'une table qui avait une sorte d'éclat. Le pape, en aube et en étole , a d'abord béni le festin ; il a présenté aux apôtres de l'eau pour se laver les mains, et les a lui-même servis. Nous nous rappelions alors ces paroles du Sauveur : Que celui qui est le plus grand d'entre vous devienne comme le plus petit j et que celui qui est le maître se fasse comme le serviteur.

De pieux usages, qu'on ne trouve qu'à la basilique de Saint-Pierre, y avaient attiré la foule dans l'aprèsmidi du jeudi saint. Le cardinal grand pénitencier, reçu avec honneur à la porte de la métropole, s'en va prier au saint tombeau, et puis s'établit dans son tribunal , pour y entendre la confession de tous ceux

qui se présentent. Le cardinal pénitencier tient en main une baguette ; il en frappe légèrement la tète des fidèles qui accourent pour gagner les indulgences attachées à cet acte d'humilité : T^Église catholique répand autour d'elle le pardon par les moyens les plus divers. Une autre cérémonie, avant les Ténèbres du jeudi saint, ce sont les processions des pauvres pèierios qui arrivent à la basilique , accompagnés des plus grandes dames romaines ; ils vont prier aux pieds de ce tombeau, où se trouve déposée la sainte hostie, mystérieuse image de l'éternelle vie au milieu de ce deuil d'un grand sépulcre. Les princesses romaines qui se mêlent au cortège des pauvres étrangers, nous offl^nt une douce inspiration de ce christianisme venu au monde pour les humbles et les petits.

Le soir du jeudi saint , lorsque déjà les ombres de la nuit remplissaient la basilique, j'allais de chapelle en chapefle, et j'étais heureux du recueillement que permettait l'absence de la multitude. Un grand chandelier était allumé au milieu de la nef, car les cent douze lampes de la Confession de Saint-Pierre ne brûlaient point dans cette semaine de deuil religieux; d'autres clartés se montraient sur un point de la basittque, c'étaient les cierges de l'autel du saint tombeau, autour duquel priaient des hommes et des femmes dans l'aititode la plus touchante. Ceux qu'on rencontrait à ces heures-là dans la métropole, n'étaient pas des curieux , mais des fidèles. Une scène pieuse m'a intéressé. Du haut d'une petite tribune, éclairée par des cierges, au-dessus de la statue de sainte Véronique, un prêtre a béni les assistants avec de saintes reliques :

un morceau de bois de la Traie croix, le voile de sainte Véronique, un débris de la sainte lance, objets d'une ancienne vénération; chacune de ces reliques était enchâssée dans un soleil d'argent , et de ce soleil s'échappaient aux alentours des rayons qui formaient des jeux de lumière d'un charmant effet ; la foule des assistants, prosternée sur le pavé de la basilique, adorait en silence. J'ai trouvé , dans les rapides impressions de ce moment, un charme religieux inexprimable.

La multitude des étrangers s'était lassée dans le tumulte des jours précédents ; quelques-uns avaient été martyrs de leur curiosité. La cérémonie de l'adoration de la croix, à la chapelle Sixtine, le vendredi saint, à dix heures du matin , s'est passée avec le calme que demandait la gravité solennelle de l'oflSce de ce jour. L'adoration de la croix par le saint-père, les cardinaux et les prélats, a présenté un spectacle d'une sublimité attendrissante; on était saisi d'émotion à l'aspect du souverain pontife, le saint vieiUard, tète nue, sans chaussure et les mains jointes, prosterné au pied du bois de la rédemption, à l'aspect des princes de l'Église adorant la croix dans l'attitude d'une humilité profonde ; en ce moment , il n'y avait plus ni éclat , ni pompe, ni rang suprême : toute grandeur avait disparu, toute gloire s'était ei&cée; plus rien n'existait que le bois sacré ; et cette adoration de la croix se passait à Rome, dans cette ville de Rome, où la croix fut longtemps un signe d'infamie ! Pendant cette cérémonie, le chant de la chapelle était admirable de simplicité et de sentiment religieux. L'/mpropertun» de Palestrina frappait notre oreille, comme la tendre

LSTTftE XIX. 343

et touchante expression des reproches qae le Messie adressait à Israël ingrat ; ces accents du Christ s'adressaient encore à l'humanité vagabonde qui a oublié le sang du Calvaire, versé pour elle.,

Dans cet office à la chapelle Sixtine, toute chose s'oflQrait à l'image du grand deuil du yendredi saint. Le trône du pape était sans tenture et sans baldaquin ; les bancs des cardinaux , sans tapis ; les princes de l'Église avaient quitté leur anneau ; les masses portées devant eux étaient renversées; une chape de serge violette composait tout leur ornement ; le pape aussi portait une simple chape de serge ; il était sans anneau, et ce jour-là, le père des fidèles ne donne pas sa bénédiction : toutes les grâces, tous les trésors du ciel sont suspendus; une immense mort morale plane sur le monde.

Je ne vous dirai rien des cérémonies du samedi saint, qui n'offrent, à Rome, aucune particularité d'un grand intérêt ; le trait le plus curieux de ce jour, c'est le baptême de nouveaux convertis, qui a lieu tous les ans, à Saint-Jean de Latran ; j'ai assisté à cette cérémonie, j'ai vu un jeune juif, d'une vingtaine d'années, vêtu de blanc, qui a reçu le baptême avec la ferveur des premiers chrétiens ; lui-même a répondu à toutes les questions accoutumées qui touchent à la foi catholique ; cette scène était touchante.

Le samedi saint, à midi , un bruit universel d'allégresse retentissait dans la métropole du monde chrétien ; le Christ avait brisé la pierre de son sépulcre : pour la première fois depuis qu'elle était entrée dans le monde, la mort laissait échapper sa proie. Les clo-

244 TOSCANE ET EOME.

ches de toutes les églises, Tartillerie da château Saint- Ange, les pétards dans les rues et sur les places publiques, toutes sortes de bruits joyeux et de bruits de victoire remplissaient les airs; Rome chrétienne, du haut de ses collines, annonçait la grande nouvelle de la résurrection à tout l'univers.

La cérémonie la plus imposante, la plus magnifique, est celle du jour de Pâques, à Saint-Pierre ; c'est le pape lui-même qui officie ; cette solennité s'appelle le Pontifical. Quel spectacle que celui du souverain pontife porté comme un dieu an bruit des fanfares, au milieu d'un peuple immense inondant la basilique, précédé de tous les ordres religieux, de toute sa cour, de tous les prélats, de tous les cardinaux, dans les splendeurs variées de leurs costumes et de leurs ornements ! Le cortège du souverain pontife est la représentation de rÉglise catholique de tous les coins du monde. Le pape se montre avec tout l'éclat qui convient au représentant du Christ victorieux ; la triple couronne brille à son front; quatre tiares et deux mitres sont portées par des chapelains en soutane rouge, qui font partie du cortège

Je ne puis pas, dans ces pages, mettre sous vos yeux les nombreux détails du Pontifical; je m'en tiendrai aux deux points qui m'ont le plus touché, à l'élévation et à la communion. Ce moment de l'élévation au son des fanfares, a été sublime; un silence profond régnait dans la basilique, et vous savez que le silence d'une immense multitude a quelque chose de très-imposant; ici, c'est rémotion religieuse qui avait rendu immobile et muette toute une masse d'hommes ; et vraiment, en

ce moment-là, on sentait qu'un grand mystère s'accomplissait sur Fautel! Trente ou quarante mille personnes venaient de tomber à genoux ; le pape seul était debout à l'autel , élevant dans ses mains la blanche hostie. L'instant de la communion a saisi tous les assistants placés dans le chœur. Le pape est debout sur son trône, les mains jointes et pieusement incliné ; tous les genoux fléchissent quand on porte, de l'autel au trône, l'hostie sainte ; le souverain pasteur attendait son Dieu avec une ferveur dont chacun était ému. Après s'être communié ltti*méme avec la moitié de l'hostie, il divise en deux l'autre moitié, et donne la communion au cardinal diacre et au sous-diacre , qu'il embrasse auparavant; le saint-père ne boit pas dans le calice, selon la coutume ordinaire, mais avec un chalumeau d'or.

La bénédiction papale, à midi, du haut du balcon de la façade de Saint^Pierre, est un spectacle religieux dont nul ne peut se faire une idée sans l'avoir vu; j'avais été déjà témoin de ce spectacle le jeudi saint. Cent mille chrétiens accourus là des divers pays de la terre, couvrent la place du Vatican ; toutes les cloches de Rome retentissent dans les airs; le canon du château Saint-Ange tonne ; après une oraison qu'il prononce, le pape fait trois croix sur le peuple assemblé devant lui, et lorsqu'il demande à la faveur d'en haut de descendre, le pontife élève les mains vers le ciel. Ceux qui l'ont vu de près disent que Grégoire XYI est admirable d'expression religieuse, lorsqu'il tend les bras vers Dieu dans ce moment solennel. En promenant mes regards à travers la multitude, j'ai vu des hommes

et des femmes pleurer, d'autres tomber à genoux sur les marches de Saint-Pierre. L'émotion de chacun s'expliquerait ici sans peine , car même au point de vue purement moral, il y a quelque chose de touchant et de beau dans le spectacle d'un saint vieillard étendant le bouclier de sa prière pour protéger le genre humain. A l'heure de midi le jour de Pâques, le pâtre, le paysan des campagnes de Rome, les montagnards de la Sabine, le peuple à trente lieues à la ronde se met à genoux; c'est une heure toute sainte, toute céleste dans les États romains. La bénédiction du père universel descend sur la ville et sur le monde {urbi et orbi). Nous tous qui l'avons reçue, nous en retirerons plus d'amour pour le bien, plus de force pour porter la vie, plus de courage pour traverser les mauvais jours que les révolutions nous ont faits. Mais tous les hommes aussi ont été bénis : urbi et orbû A l'heure où le père commun élevait les bras vers Dieu, quelque chose de meilleur allait visiter tous les royaumes, toutes les nations, toutes les peuplades de la terre.

Je ne vous parlerai ni de l'illumination de Saint- Pierre, le soir de Pâques, ni de la girandole du lundi de Pâques au château Saint-Ange : je suis peu disposé à vous décrire des illuminations et des feux d'artifices après les grandes et sévères images qui viennent de passer devant nous.

Il est convenu, parmi je ne sais quels grands esprits, de parler de la semaine sainte à Rome comme d'un opéra qui dure plusieurs jours ; il n'y a pas de touriste qui, de retour chez lui, n'écrive longuement sur le profane caractère des cérémonios de Saint-Pierre.

Maïs, s*il y a des scandales dans la métropole de Rome, ces scandales sont précisément commis par ceux-là même qui s'en plaignent. Ils ne trouvent pas le temple assez saint ! mais le temple Test davantage quand ils n'y sont plus.

iLjmiEi £^c

Conitîtatîon du gouvernement eoolésîastîque.

lie oardînalat et la prélature.

Rome, arril 1839.

La papauté est la royauté du monde religieux, c'est le pouvoir qui veille sur l'Église répandue aux quatre coins de l'univers. Le souverain pontife ne gouverne pas seul : les grandes affaires de la société catholique se traitent en consistoire; c'est ainsi qu'on appelle la réunion des cardinaux, qui se divise en congrégations. Pour les af&ires ordinaires de l'Église, le pape ne consuite que les congrégations.

La première de ces congrégations se nomme le saint-office ; elle a pour président le pape lui-même* Le saint-office examine et juge ce qui a rapport à la

foi, ce qui appurtieai au domaine religieux. Le nomtMre des cardinaux appdés aux réunions du saint-office, varie selon Fimportance des délibérations; beaucoup de prélats et de savants théologiens des divers ordres religieux, assistent à ces réunions avec le titre de coftsulteurs. Chaque congrégation a ses consulteurs, prélats ou religieux, un préfet pris dans le cardinalat, et un secrétaire pris dans la prélature. Les consulteurs n'ont pas voix délibérative, mais seulement consultative, comme Tindique leur nom ; ils préparent ce qui doit servir aux jugements, mais ne jugent pas. D'après ses règlements, la congrégation du saint-office doit s'assembler trois fois par semaine : le lundi, dans le palais du saint-office , chez le padre commissario générale; la réunion de ce jour n'est composée que de consulteurs; le mercredi, au couvent des Dominicains, à la Minerve ; le jeudi, chez le pape. Le saint-office a une prison ; tout ce qui se passe devant ce tribunal reste dans le plus profond secret.

La congrégation des évéques et des réguliers (de' f^escovi e Regolari) juge les diverses questions d'intérêt matériel des évéques et des religieux : les ventes ou les acquisitions à faire, les contrats à passer ; elle juge aussi les causes criminelles. £lle étendait autrefois sa juridiction sur tous les évéques de la catholicité.

lia congrégation appelée del ConciUo (du Concile), est chargée de l'interprétation du concile de Trente S

' Le concile de Trente, dix-huitième concile gênerai, s^oarrit en 1545 et se prolongea ju8qu*à i563 ; durant cet e«(paoe de êhhuiianft, letr^ne pontifical TÎt passer tour à tour Paul III, Jules 111, Marcel II, Paul IV et Pie IV.

LETTEE XX. 249

pour les questions de discipline ; les fondations et les legs pieux, les messes quotidiennes à établir, les demandes d'annulation de mariages, les cas réservés, la formation de nouvelles paroisses, leur démembrement, ou leur changement, etc., tous ces graves détails de l'administration religieuse sont soumis à la congrégation del Cotunlio. Les évéques d'Europe, et surtout ceux de France, se plaignent que leurs demandes à Rome traînent trop en longueur, et que les frais soient trop considérables. Les pasteurs de nos pays ne sont peut-être pas toujours parfaitement au courant des usages de la cour de Rome. Le Vatican aimerait que les évéques eussent dans la métropole catholique des expéditionnaires de confiance chargés des intérêts de leur diocèse. Leurs afiEatires seraient mieux faites, plus tôt faites, et avec moins de frais ; voilà ce que j'ai entendu répéter à de graves prélats romains.

Une congrégation composée de douze prélats, et appelée del Concilietto (petit concile), est attachée au Goncilio. Pour vous expliquer la nature des attributions du Concilietto, il faut que je vous dise d'abord que les évéques du monde catholique sont tenus d'adresser, tous les trois ans, à la cour de Rome, un rapport sur l'état moral et religieux de leur diocèse. Dans leur rapport les évéques ont coutume de poser des questions dont la solution les intéresse ; une des principales attributions du CondliettOf est de faire parvenir les questions aux diverses congrégations appelées à prononcer, chacune dans sa spécialité.

L'ordre de transmettre à la cour de Rome la situa-* tion de leur diocèse, fut donné aux évéques par un

TOSCAiVE Br ROME. 2S

S50 TOSCANE ET BOHE.

pape du dix-huitième siècle, Benoît XIY, grand canoniste, auteur des ouvrages intitulés , de Synodo dicBcesanâ, InsHiuttones ecclegiaaticœ. C'est ce même pontife qui, parlant au P. Montfaucon des droits de la papauté et des privilèges du clergé français, lui disait : (( Moins de libertés de TÉglise gallicane de votre part, 4( moins de prétentions ultramontaines de la nôtre, et 4( nous mettrons les choses au niveau qu'elles doivent (( avoir. » Dans le serment du jour de leur sacre, les évèques promettent d'aller à Rome tous les trois ans pour rendre compte au saint-père de l'état des fidèles confiés à leurs soins : en cas d'empêchement légitime qui les retienne dans leur diocèse, ils enverront à leur place un membre de leur chapitre, ou quelque dignitaire ecclésiastique , ou bien encore un simple prêtre de leur diocèse ; et enfin si , dans leur clergé, ils ne trouvent personne à qui cette mission puisse être confiée, les évèques auront la faculté de choisir un prêtre séculier ou régulier, quel qu'il soit, pourvu que sa probité et sa religion soient reconnues , et qu'il soit pleinement instruit de la situation du diocèse.

Voilà des prescriptions bien nettes, bien positives, auxquelles il faut joindre la solennité du serment pastoral. L'intention de l'ordonnance pontificale est de resserrer les liens qui unissent tous les pasteurs au pasteur suprême, d'établir une plus parfaite communauté dans la grande famille des apêtres, de réaliser d'une façon plus complète et plus absolue l'unité de l'Église. Les évèques de France, s'autorisant d'anciens usages contre lesquels nous ne voyons pas que le saint-siège ait jamais réclamé, croient pouvoir se dis-

penser de ces sortes de comptes rendus ; sans doute parce que leur amour et leur zèle pour TÉglise romaine , à Tabri de tout soupçon, ont d'autres moyens de s'exprimer. Toutefois nous croyons être sûr que Grégoire XYI a été, dans ces derniers temps, vivement touché et pleinement satisfait en voyant quelques prélats de notre pays. (parmi lesquels il en est dont Taffection nous honore) entrer spontanément avec lui dans ces relations si intimes et si filiales ; et ce ne serait pas, nous sommes fondé à le dire, ce ne serait pas , pour le successeur de saint Pierre , une médiocre consolation que le retour général de l'Église de France à cette pieuse, utile et édifiante pratique.

Poursuivons notre étude des congrégations diverses qui composent le gouvernement ecclésiastique. Celle des sacrés Rites est chargée de régler ce qui tient au culte, les cérémonies de la Béatification et de la Canonisation. La congrégation des Indulgences et Reliques présente au pape les demandes d'indulgences , et prononce sur la sainteté des corps qu'on trouve de temps en temps aux Catacombes. Nous avons eu occasion d'observer que les anciens chrétiens avaient coutume de marquer d'un signe particulier les corps de ceux qui étaient morts pour la foi.

La congrégation deW Indice (de l'Index) a mission, comme chacun sait, de statuer sur l'orthodoxie des ouvrages imprimés; son secrétaire est toi^yours un moine dominicain, et ses douze consulteurs sont choisis parmi les religieux ou les prélats les plus lettrés. Le tribunal de l'Index ne motive pas publiquement ses censures ; mais le cardinal préfet s'explique là-dessus

252 TOSCAIIE ET HOME.

avec l'auteur qui exprime le désir de corriger son livre. Nous nous sommes étonnés de voir quelquefois mis à rindex des livres médiocrement dangereux, tandis que d'autres livres portant une atteinte violente à la morale, à la religion, aux saines doctrines sociales, passaient sans être frappés du moindre signe de réprobation. On nous fait remarquer à Rome que la mise à l'index est un avertissement donné aux fidèles; or le public honnête et religieux n'a pas besoin d'être averti sur le caractère des ouvrages dont les auteurs sont publiquement reconnus impies, licencieux, corrupteurs. Le tribunal de l'Index serait d'ailleurs sans cesse en permanence s'il lui fallait juger toutes ces productions immorales que la presse de Paris envoie aux lecteurs des deux mondes. Il laisse gronder ce noir torrent d'erreurs, de mensonges , d'iniquités de toute nature , et se tait devant la multitude de mauvais livres , comme on se tait devant une calamité contre laquelle toute force n'est que faiblesse. Nous aurons pourtant le courage de dire que les décisions des juges de l'Index ne portent pas toujours le caractère de cette vaste compréhension , de cette hauteur de vues qu'on voudrait en matière religieuse ; iious aimerions à voir les membres de ce tribunal constamment pénétrés de l'idée que le catholicisme n'a rien à craindre de la science, et qu'on sert mal la religion, en traitant l'intelligence de l'homme comme une prisonnière à qui on mesure l'espace, l'air et le soleil, La vérité religieuse n'est pas une faible et petite chose qu'il faille défendre par de petits moyens ; ce n'est pas une œuvre si fragile , qu'elle soit en péril du moment qu'on s'en ap-

LETTBB XX. 955

proche : la vérité religieuse, ce sont les montagnes éternelles, dont les fondements sont aussi solides que Dieu lui-même, ces montagnes mêlées d'ombre et de lumière, qui s'offrent à vous avec une splendeur nouvelle et des trésors nouveaux , à mesure que votre regard les contemple et les étudie.

La congrégation de la propagande dirige le collège de ce nom établi à Rome, et dirige aussi les missions dans les divers pays de la terre. Je vous parlerai plus tard en détail de cet important et beau collège de la propagande. Les congrégations instituées pour le cérémonial de la cour du pape, pour la correction des livres de l'Église orientale, pour la discipline régulière, l'examen des candidats à l'épiscopat, l'immunité ecclésiastique, la résidence des évéques, la visite apostolique, etc., etc., ne se réunissent qu'à de rares intervalles. Chaque congrégation tient toujours ses séances là où est le pape, à Saint-Pierre ou sur le mont Quirinal, selon la saison.

Voilà donc ce qui compose le gouvernement ecclésiastique. Ce n'est pas Vabsolutisfne pontifical qui fait la loi, comme on le croit vulgairement. L'administration religieuse à Rome est admirablement organisée ; toutes les parties, tous les intérêts, tous les détails de cette vaste institution du catholicisme, sont placés soDs la garantie de la sagesse, de la réflexion, de l'intelligence d'un grand nombre d'hommes. Le pape, son consistoire et ses congrégations, forment un imposant gouvernement où se montre l'esprit de Dieu ; toute chose ici a un sens, une intention, un but providentiels ; on peut vous donner la raison de tout ce

354 TOSGAIIE ET ROME.

que VOUS voyez là. Un prélat me disait : « Je trouve le (( gouveroement spirituel de Rome si complet, si parte fait de tout point, qu'il est à mes yeux une preuve « de la divinité de l'œuvre chrétienne. »

Une des choses qu'on sait le moins, c'est l'origine, la formation successive de cet illustre corps des cardinaux qui occupent tant de place dans l'Église catholique. On connaît l'étymologie du mot cardinal; cardo en latin veut dire gond; les vents cardinaux sont les vents qui soufflent des quatre points du ciel. Le titre de cardinal donné au prêtre de l'Église, signifie donc le prêtre principal, le prêtre sur qui roulent les grands intérêts, les grandes affaires. Aux premiers temps de l'Église, on appelait prêtre-cardinal celui qui remplissait dans une paroisse les fonctions représentées aujourd'hui par celles de curé. Le prêtre-cardinal, dans le deuxième et le troisième siècle, administrait le baptême et donnait la sépulture chrétienne. A partir du cinquième siècle, il se montre exerçant une juridiction sur les autres prêtres non cardinaux et sur le clergé de la paroisse, mais pourtant il était toujours sous la dépendance de l'évêque. Le prêtre-cardinal ne se réservait plus le privilège exclusif de donner le baptême et la sépulture; en échange de ce privilège, il était choisi pour remplir les fonctions de légat, et souvent il montait à la papauté. La grandeur proprement dite des prêtres-cardinaux date du pontificat de Grégoire VU ; l'empereur, la masse du clergé, le peuple, n'eurent plus à se mêler de l'élection des papes, qui resta sous le pouvoir exclusif des prêtres-cardinaux. Ceux-ci commencèrent à re-

cevoir, pour soutenir leur dignité, des bénéfices., des canonicats,' des archiprêtres. Quand l'un d*eux devenait évéque, il laissait le titre de cardinal, alors inférieur à Tépiscopat ; à la fin, ils demandèrent de garder les deux titres et de s'appeler évéques, cardinaux de la sainte Église romaine^ cardinaux dans l'Église de Dieu, Il leur importait d'autant plus de conserver ce titre, que c'était la condition pour concourir à l'élection des souverains pontifes, et pour être élevés à la papauté.

Avant Sixte Y, le nombre des cardinaux n'était pas limité ; ce pontife a fixé ce nombre à soixante et dix, en mémoire des soixante et dix vieillards qui formaient le conseil de Moïse dans le désert. Ce cadre ne se trouve pas toujours, rempli. Le sacré collège se compose de six cardinaux-évéques suburbicaires y cinquante cardinaux-prêtres, quatorze cardinaux-diacres. Voilà l'ordre. Cela n'empêche pas que des cardinaux-prêtres ne soient ailleurs évéques, et que des cardinauxdiacres ne soient prêtres. Quelquefois il est arrivé qu'une élection de pape ait porté sur un cardinal qui n'était pas prêtre ; alors on lui conférait le sacerdoce et l'épiscopat avant de le couronner souverain pontife. La création d'un cardinal est chose fort simple. Quand le pape a fait un choix, il réunit le consistoire, et annonce aux cardinaux assemblés qu'il se propose de nommer tel ou tel. Quid vobis videtur? (que vous en semble ? ) leur dit le pape. Les cardinaux inclinent la tête, ôtent leur calotte ; ce qui veut dire : C'est bien. Dans ce même consistoire arrive le candidat au cardinalat; il se met à genoux devant le saint-pèr«

356 TUSCARB ET ROME.

qui, lui mettant la barrette, lui dit : Esto cardinalis (sois cardinal), et fait sur la tête un signe de croix. Le nouveau cardinal ôte la barrette de sa tête, et baise le pied de Sa Sainteté.

Un mot sur le costume des cardinaux. Avant Innocent lY, leur costume ne différait pas de celui des prêtres ordinaires. Innocent IV, dans le fameux concile de Lyon, leur donna le chapeau rouge, et plus tard, Boniface YIII, la soutane rpuge et violette, comme ils la portent aujourd'hui. Paul II leur donna la mitre de soie, la barrette rouge, les mules rouges et les étriers d'or. Grégoire XIV donna la barrette rouge aux cardinaux réguliers, qui, néanmoins, durent garder, dans le reste de leur vêtement, la coolenr de leur ordre.

Vous aimerez à savoir des détails sur le conclave , dont l'origine remonte à la seconde moitié du treizième siècle , et qui fut institué par Grégoire X. Les renseignements que j'ai recueillis sur ce point sont conformes à ceux que vous pourriez lire dans un petit livre du dix-septième siècle, intitulé Belatione délia corte di Borna, par le chevalier Lunadoro. J'ai trouvé un petit résumé de tous ces détails dans une note de VJbrégé des conciles générale f utile compilation publiée enl836, et je reproduirai cette note :

«( C'est ordinairement dans une des galeries du Vatican que, dix jours après la mort du pape, les cardinaux entrent dans le conclave pour n'en sortir qu'après l'élection^ On y construit autant de cellules qu'il y a de cardinaux qui doivent entrer au conclave ; elles ont douze pieds et demi de long sur dix de large; elles sont

faites en planches, tapissées en soie, numérotées et toutes rangées sur une même ligne, mais de telle sorte qu'une ruelle assez étroite sépare les unes des autres. Chaque cardinal fait mettre ses armes sur la porte de sa cellule. Toutes les issues du conclave sont murées; il n'y a que la porte qui , du grand escalier, conduit à la salle royale,, et qui se ferme avec quatre serrures; deux en dedans, dont le cardinal camerlingue et le premier maître des cérémonies ont les clefs ; deux en dehors, qui ne peuvent s'ouvrir que par le maréchal du conclave. On passe à manger aux cardinaux et aux' cooclavistes par des tours, comme ceux des couvents, au nombre de huit , dont deux au haut de l'escalier de Constantin, gardés par les conservateurs de Rome et par les prélats; deux du côté du belvédère, gardés par les patriarches, les archevêques, les évêques et les protonotaires; deux du côté de la secrétairerie, gardés par des clercs de chambre ; les deux autres le sont par les auditeurs de rote et par le maître du sacré palais. Il y a une fenêtre dans la grande porte, par laquelle on donne audience aux ambassadeurs, à travers un rideau toujours fermé. Le majordome du pape a son appartement au haut de la rampe ; le maréchal du conclave a le sien près de la grande porte, pour l'ouvrir s'il arrive quelque cardinal. Chaque cardinal garde avec lui deux conclavistes , et même trois s'il est prince. Il y a dans le conclave les maîtres des cérémonies, le secrétaire du sacré collège, le sacristain, le sous-sacristain, le confesseur, deux médecins, le chirurgien, le pharmacien, quatre barbiers , trente-cinq domestiques, un maçon, un menuisier.

258 TOSCANE ET KOHE.

«c Le jour qu'ils entrent an conclaye, les cardinaux s'assemblent à la chapelle Pauline; le doyen, après une oraison, lit la constitution du conclave, et les cardinaux jurent de s'y conformer. Ce jour-là, ils reçoivent dans leur cellule la visite de la noblesse, des prélats et des ambassadeurs. Tous ceux qui sont préposés à la garde du conclave prêtent serment, ainsi que les condavistes, et le soir, le cardinal-doyen fait sonner les cloches pour la clôture du conclave; le cardinal camerlingue, les trois cardinaux chefs d'ordre S font la visite la plus exacte. Dès lors, personne ne peut plus sortir, ou, s'il sort, l'entrée lui est interdite. S'il meurt un cardinal, ses conclavistes sont obligés de rester jusqu'à la fin. Quand il s'agit du scrutin, le maître des cérémonies avertit les cardinaux de se rendre à la chapelle de Sixte lY. Après la messe du Saint-Esprit, on place dans un bassin autant de billets blancs qu'il y a de cardinaux présents ; le dernier cardinal prend une à une les boules où sont écrits tous les noms ; il les lit, les compte à haute voix, les met dans un sac de damas violet, agite le sac et en tire six ; les trois premiers désignent les scrutateurs , et les autres les infirmiers chargés de recueillir la note des cardinaux malades. A cet effet, ils reçoivent une cassette vide, que les scrutateurs ferment à clef; il y a au-dessus une petite ouverture semblable à celle d'un tronc ; les infirmiers portent les billets aux malades pour les faire remplir.

■ C*est-â-dire le chef de Tordre des cardiiiauz-évéquet, lecbvf de Tordre des cardinaux-prêtres et le chef de Tordre de» canliua u&'diacres.

après quoi il les glissent sous leurs yeux dans la cassette.

«c Le doyen prend le premier un billet dans le bassin, le remplit du nom du cardinal qu'il entend élire, le plie, le cacheté, le montre aux cardinaux, va se mettre à genoux devant Fautel, et lit le serment par lequel il proteste devant Dieu qu'il n'a élu que celui qu'il a cru devoir choisir; il met le billet dans le calice qui est sur l'autel. Après que chaque cardinal en a fait autant, les scrutateurs ouvrent la cassette des malades et en mettent pareillement les billets dans le calice. Quand tous les billets sont déposés, on les mêle en agitant le calice couvert de la patène, ensuite le premier scrutateur tire un billet, l'ouvre, le lit à voix basse, le présente au second scrutateur, qui le lit aussi tout bas et qui le remet au troisième ; ce dernier prononce le nom à haute voix ; le dépouillement se continue de la même manière. Chaque cardinal, qui a devant lui un catalogue imprimé de tous les cardinaux, marque les voix. Aussitôt que l'un d'eux réunit les deux tiers des suffrages, il y a élection ; à défaut, c'est à recommencer. »

Étudions maintenant ce qu'est la prélature à Rome. Remarquons d'abord que le titre de prélat n'emporte point ici le caractère ni les fonctions de l'épiscopat ; il y a des prélats ou monsignoriy qui ne sont ni prêtres ni diacres : pour qu'on puisse recevoir ce titre, il suffît d'être tonsuré.

Les prélats sont divisés en plusieurs corps ou collèges. 1^ Le collège des évoques ou assistants, qui entourent le trône du pape ; le nombre des prélats de ce collège n'est pas fixé. â° Le collège des protonotaires

260 TOSCARE ET lOXE.

apostoliques, composé de sept membres, sans compter le majordome du pape ; jadis les protonotaires étaient chargés d*enregistrer les actes des martyrs ; ce titre n'est aujourd'hui qu'un simple titre d'honneur. 3^ Le collège des auditeurs de rote est composé de douze membres, et forme un tribunal d'appel ; les auditeurs sont de différentes nations. Ils jugent les procès civils de tous les États du pape. 4<> Le collège des clercs de chambre compte neuf membres ; ils remplissent des charges administratives. Quatre de ces membres, réunis à quatre séculiers, sous la présidence d'un cardinal, forment la chambre des comptes , congregazione délia revistone. Les cinq autres clercs de chambre forment un tribunal d'appel pour les procès administratifs. 5^ Le collège des votanti di aegnatura juge en cassation ; il a sept membres, sous la présidence d'un cardinal qui s'appelle Préfet délia segnatura, 6^ Le collège des Abbréviateurs, autrefois composé dé douze membres, a diminué de moitié ; les prélats de ce collège faisaient des abrégés des bulles et constitutions ecclésiastiques; leur fonction maintenant se réduit à signer les bulles. Chaque bulle porte deux signatures. 7® Le collège délia consulta est un tribunal criminel dont les arrêts sont suprêmes ; il compte douze membres, partagés en deux sections ou htrni. S^ Le collège des ponenti del huon govemo nous représente comme des référendaires chargés de rapporter les causes ; il est composé de six membres présidés par un cardinal ; il a pour secrétaire un prélat.

Les prélats qui ne font pas partie de ces divers collèges, sont les quatre de fiochetto, ainsi appelés à cause

du pompon violet que leurs chevaux portent sur la tête ; ce sont les premiers prélats de la cour de Rome ; ils arrivent toujours au cardinalat. Le premier prélat defiachetio est l'auditeur de la chambre, président d'un tribunal de première instance, espèce de ministre de la justice. Le deuxième est le gouverneur de Rome, ce que nous appellerions un ministre de la police. Le troisième est le trésorier ou ministre des finances. Le quatrième est le majordome ou ministre de la maison pontificale.

D'après ce que vous venez de voir, l'administration supérieure se trouve entre les mains des prélats, et ce sont les prélats qui rendent la justice. C'est un grand bien pour un peuple lorsque la justice est ainsi placée sous la garantie du caractère religieux; on s'avance vers un tribunal comme vers un autel, et c'est en quel> que sorte Dieu lui-même, l'éternelle équité, qu'on invoque. Alors le juge devient véritablement l'espoir, le refuge de tous ceux qui sont livrés aux tristes fantaisies des méchants'.

Cette lettre vous paraîtra peut-être bien aride, mais elle renferme des notions que les voyageurs ont coutume de négliger, et qui offrent pourtant une grande importance. Rome n'est pas une ville comme une autre ; le pouvoir chrétien qui domine sur les sept collines ne

' nant ce chapitre où il est question de la prélature romaine, je Teui prononcer le nom de monseigneur Stefano Rossi, dont j*ai pu apprécier Tobligeance, la pénétration et le savoir durant mon séjour à Rome. Le jeune prêtât vient de publier un éloge de saint fntujoU (|e Sales {délie lodi diS. Franeetco di Salet)^ écrit avec éiégiMicey imagiiya^ion, viracité.

962 TOSCANE ET ROHE.

ressemble pas à tous les pouvoirs ; il faudrait pénétrer dans ce monde religieux et politique qui, jusqu'à ce jour, a été, pour la plupart des voyageurs, un livre fermé. Ceux qui connaissent à fond les affaires de la métropole du monde catholique, ne me trouveront ni bien complet ni bien nouveau ; mais vous, mon cher ami, qui me représentez le public et qui désirez vous mettre tant soit peu au courant des institutions actuelles de Rome, vous attacherez quelque prix, j'espère, à ces indications.

lySWIEl XMc

Le collège de la propagande.

Rome, «Tril 1889.

Le collège de la propagande fournit des missionnaires aux pays lointains. Cette institution fut fondée, en 1627, parle pape Urbain VIII ; cinq ans auparavant, Grégoire XV avait établi la congrégation des cardinaux chargés de l'administration de la propagande. Un ministre de la cour d'Espagne, appelé Vives, donna son

palais pour le collège ; c'est ce même palais que le collège occupe aujourd'hui. Urbain YIII et sou frère le cardinal Barberini,, Grégoire XY, Alexandre VU, avaient richement doté l'établissement ; d'autres bienfaiteurs ayaient contribué à cette grande œuvre qui, au dix-huitième siècle, suffisait aux vastes besoins de l'apostolat, dans les contrées les plus diverses et les plus reculées de l'univers. La propagande , enrichie par les dons magnifiques delà charité, possédait jusqu'à trois cent mille écus romains de revenus, lorsque arrivèrent les désastres de la révolution française; nos armées lui apportèrent la ruine : on fit main basse sur les biens-fonds, on les vendit au profit du gouvernement républicain de Paris. La maison comptait alors soixante élèves ; il fallu! la fermer. Chaque élève se dirigea comme il put vers son pays, et nul ne saurait dire les grandes misères de ces proscrits. Ils pouvaient répéter ces paroles du divin maître : » Le pasteur sera frappé, et les brebis du troupeau seront dispersées. »

L'empereur Napoléon eut la pensée de rétablir la propagande , non point par esprit religieux, mais par esprit politique, car le catholicisme se mêlait aux intérêts de la France à travers le monde. Mais une telle pensée ne s'accomplit point ; le rétablissement de cette institution féconde ne date que du retour de la monarchie légitime en France ; ce fut en 1818 que le collège de la propagande se rouvrit, après trente-deux ans de muette solitude. Pie VU, les cardinaux Consalvi et de la Somaglia, vinrent au secours de l'institution renaissante; on retrouva quelques débris des anciens biens.

!264 TOSCAIIE ET KOHE.

et c'est ainsi qu'on parvint à remettre sur pied rétablissement. Maintenant il tire de grandes ressources de la propagande de Lyon^ qui a des succursales en France, en Italie, en Suisse, en Allemagne. Toutefois, les revenus actuels restent bien au-dessous des besoins des missions, dont plusieurs sont en souffrance. Les ressources que trouvent les missionnaires protestants sont vingt fois plus considérables que celles de nos missionnaires catholiques ; mais nos apôtres, avec peu de moyens, font bien plus de choses que les biblistes avec leurs grands trésors. Le zèle de nos missionnaires catholiques porte un caractère de dévouement, d'ardeur divine, que le froid protestantisme ne connaîtra jamais.

Les élèves du collège de la propagande sont aujourd'hui au nombre de soixante et dix. Je les ai visités, accompagné du père recteur Figari, de Gènes, dont la politesse, la science et la piété reçoivent un grand charme de l'aiigélique expression de sa physionomie. Les élèves appartiennent aux diverses nations du globe ; j'ai vu des Chinois, des Égyptiens, des Maronites, des Arabes d'Alep, des Grecs, des Albanais, des Saxons, des Écossais, des Suisses, des Allemands^ des Américains, etc., etc.; chacun d'eux a son type, qui annonce son origine. J'ai pu causer de la Syrie et du Liban, de l'Ile de Chypre et de la Grèce ; les jeunes Maronites paraissaient éprouver une vive joie en entendant on voyageur français leur parler avec prédilection des montagnes du Liban : je me suis attaché à faire connaître, dans la Correspondance d'Orient^ cette bonne et forte nation maronite, que le despotisme opprime

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depob longtemps, et qui mériterait une meilleure des*tinée. Le costime des élèves de la propagande est uniforme. Ils portent une soutane noire avec des boutons^ des bordures et une ceinture rouges ; cette couleur de pourpre est rémUème du sang qu'ils sont prêts à verser pour Jésus^hrist; einq galons rouges représentent, sur leur costume, les cinq plaies de lia Passion. Ce sont bien là des imitateurs du disciple de l'Horome-Dieu, qui montait au Calvaire pour le salut du genre humain. Des mœurs et des intérêts divers, des haines profondes ou de vieilles jalousies, des tendances opposées et de vastes distances, séparent les nations d*où sortent tous ces jeunes élèves, et l'union la plus touchante règne am milieu d'eux ; ils ne forment qu'une seule et même fomille : ceci est vraiment un miracle de la foi catholique. Quelle douceur, quelle sérénité parfaite sur leurs visages! quelle piété sincère et quelle ardeur pour rétude! Tous tes élèves parlent italien; cette langue est devenue la langue de l'union fraternelle entre ces enfants venus des quatre vents du ciel.

Les élèves du collège de la propagande n'ont à supporter aucune dépense. La propagande paye le voyage à Rome, l'entretien au collège et ensuite le retour. Ce n'est qu'à Fâge de raison, à l'époque où il entre dans la dasse de philosophie, que l'élève prête serment de se consacrer aux missions étrangères ; il jure d'aller enseigner la foi dans son propre pays, dès qu'il sera élevéau sacerdoce. On n'admet pas un élève passé vingt ans; ce serait trop tard pour entreprendre les études, et trop peu d'années de jeunesse et de vigueur lui resteraient pour remplir utilement les pénibles fonctions

S66 TOSCANE ET ROIE.

de l'apostolat. 11 n'est jamais arrivé qu'au élève ait désiré reprendre le chemin de son pays, parce qu'il s'ennuyait; parfois des raisons de santé ont obligé de rendre le jeune étranger à son ciel natal, et, dans ce cas, on a vu de jeunes malades mieux aimer mourir à Rome que de retourner dans leur patrie. Ainsi est mort, il y a peu de temps, un Arménien de Gonstantinople. — Quels sont les élèves qui se ressouviennent le plus de leur pays? disais-je au père recteur. — Aucun d'eux, me répondaît-il, n'y songe avec regret, ni avec un vif désir de le revoir; mais ceux qui y retournent avec le plus de plaisir, ce sont les élèves du Liban, de la Suisse et de l'Ecosse. — Le désintéressement le plus complet des choses humaines ne peut suffire à effacer ce profond et merveilleux amour de la région natale, quand la patrie est la montagne !

Parmi les élèves de la propagande, il en est qui appartiennent à des familles non catholiques : on m'a montré des élèves américains nés de parents protestants, et des élèves d'Egypte nés de parents de la secte des nestoriens. Les lettres qu'ils écrivent à leurs familles sont une continuelle et pressante invitation à la foi catholique. Le père recteur me disait que toujours les familles finissent par entrer dans l'Église romaine. Ce sont les élèves d'Europe et d'Amérique qui montrent le plus de facilité pour apprendre. Les Grecs et les Américains sont d'une vive intelligence. Les Chinois et les Égyptiens, ces derniers surtout, ont beaucoup de peine à comprendre, à suivre leurs études ; ces difficultés pourraient s'expliquer, non-seulement par l'inégalité des aptitudes, mais encore par le manque

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d'éducation et d'instruction de leurs premières années : la plupart de ces pauvres enfants n'ont rien étudié jusqu'à l'âge de quinze ou seize ans.

Il y a un professeur du pays pour la plupart des langues étrangères qu'on enseigne à la propagande; c'est un moyen de mieux apprendre la langue parlée. Le cardinal Mezzoffanti, ce fameux polyglotte à qui je disais ces jours-ci qu'il pourrait faire le tour du monde sans trucheman, vient souvent donner des leçons à la propagande. L'imprimerie de l'établissement fournit aux missions des ouvrages en dix langues étrangères ; une partie des caractères orientaux de cette imprimerie fut emportée à Paris, sous Bonaparte.

J'ai vu hier deux prêtres chinois, récemment sortis du séminaire chinois, à Naples, qui compte aujourd'hui dix élèves. Après onze ans d'études à Naples, ils ont reçu la prêtrise ; ils sont âgés de vingt-cinq à trente ans. L'un se nomme Augustin Ton, né à Lanceu, dans la province métropolitaine de Kansin ; l'autre, nommé Valentin Gen, est né à Ta-in-fu, dans la province de Sansa. Ces deux nouveaux prêtres vont partir pour Bombay ; ils se rendront de là à Makao, et puis se dirigeront vers la province de Huquanj où ils doivent remplir les fonctions d'apôtres. Un jeune prêtre napolitain, appelé Francesco Maresca, part avec les deux Chinois. Au milieu des provinces du Céleste Empire, le missionnaire européen court toujours plus de périls que le missionnaire chinois, et je regardais pieusement ce jeune prêtre napolitain, comme j'aurais regardé un saint martyr. En ce moment, le vaste empire

968 TOSCANE ET ROKE.

chinois compte plus de deax cent cinquante mille catholiques. Les missionnaires reconntts pour tels seraient punis de mort ; ils n*exercent leur ministère qu'en échappant à Toeil de Tautorité. Ils vont chea les chrétiens catholiques, s'établissent dans leur demeure, disent la messe, administrent les sacrements. Ils s'ahs* tiennent de se montrer dans les maisons des Chinois qui ne sont pas chrétiens ; mais les fidèles du pays, lorsqu'ils savent quelqu'un animé du désir d'embrasser la doctrine de Jésus-Christ, lui ménagent des facilités pour entendre la parole des missionnaires.

Les biblistes de la compagnie des Indes poursuiyent les apôtres catholiques par les moyens les plus honteux et les plus violents ; je vous ai dit que ces pauvres prêtres de notre foi ne peuvent demeurer en Chine qu'en trompant la vigilance du gouvernement. Que font les envoyés protestants? H leur est plus d'une fois arrivé d'entasser des Bibles dans des barques, et de répandre sur les rivages de nombreux exemplaires du livre saint, pour révéler à l'autorité la présence de missionnaires catholiques. Alors les gens du pouvoir sont plus défiants, ils se livrent à des recherches rigoureuses, et les persécutions commencent. Il n'y a pas longtemps que plusieurs de nos missionnaires ont été mis à mort. Je demandais aux deux prêtres chinois si les enfants destinés à étudier à la propagande n'éprouvaient pas de difficultés à sortir du Céleste Empire. — «( Les difficultés sont très-grandes, me répondaient-ils, « il faut tromper toutes les autorités des lieux où Ton « passe. Cest par Makao que nous nous avançons tcts

« FEorope; one fois là, nos frères trouvent motm de « dangers. »

La propagande a une bibliothèque et un musée, que j'ai pu examiner en détail; je dois cette faveur à S. Draeh, bibliothécaire de la propagande, savant hébraïsant dont le nom est européen , maintenant occupé d'un dictionnaire de la Bible, (fui écKaircira beaubonp de points très-importants dans Tétude des saintes Ecritures. La bibliothèque de la pr<^agafide a deux mille huit cents manuscrits en langues étrangères, classés. Que de richesses ! que de temps il faudra pour que la science tire de la nuit tous les faits, tous les trésors d'histoire , de mœurs ou de littérature , cachés dans des œuvres écrites en langues si peu connues !

Le musée Borgia est célèbre en Europe.. M. Drach m'a montré des curiosités d'un prix infini. Avec cpiel intérêt on parcourt ce manuscrit mexicain, contenant les annales du pays, avec une écriture toute enfiigures, à la manière des hiéroglyphes d'Egypte ! Les peintures ont conservé la vivacité de leur couleur. Ce manuscrit, par une permission très-généreuse, a été copié et reproduit dans les afUiquiiés mexicaines; rétabHssement a mieux aimé lui 6ter quelque chose de sa valeur, que d'en priver le monde savant; ici, comme vous voyez, on ne travaille pas seulement à la propagation de la foi, mais aussi à la propagation de la science. J'ai vu an manuscrit indien écrk sur de l'écorce de palmier, OB fivre chinois avec des desains qui retracent des jeux, des exercices publics; les mœurs et les coutumes nationales de la Chine sont là. L'attention s'arrête sur une sorte de grand alboin représentant les diverses di-

370 TOSCANE ET BOHE.

vinités de la Chine ; le dessin de ce panthéon chinois est remarquable. Les démons s'y trouvent sous des formes qui révèlent chez les peuples du vaste empire une très-vive imagination ; quelquefois le peintre semble nous traduire les conceptions de Milton , le chantre de Tablme. On rencontre de temps en temps dans l'œuvre chinoise des allégories ingénieuses ; cette Justice avec ses bras qui s'échappent des deux orbites, et ses mains ayant chacune un œil ouvert , représente bien la justice qui voit et frappe au même instant.

On ne contemple pas sans émotion les trophées des missionnaires, ces visibles témoignages de leur zèle intrépide et de la puissance de notre foi. Les journaux ont parlé de l'idole Mainaragi en bois , venue des fies Gambier dans l'océan Pacifique ; à la voix des missionnaires , le grand prêtre et le roi du pays brûlèrent leurs idoles ; celle que j'ai vue au musée Borgia allait être livrée au feu; déjà on lui avait coupé les deux bras ; les missionnaires obtinrent qu'elle fût sauvée des flammes pour être envoyée , comme un monument de conversion, au chef de l'Église universelle. L'idole, partie le âO avril 1856, arriva à Rome le 15 décembre 1857. L'armoire qui renferme l'idole Mainaragi, renferme aussi deux têtes de dragons, idoles du Mexique ; ces têtes montrent dans la gueule une pomme, le fruit du terrestre paradis , avec lequel ils veulent séduire le monde. Cette pomme, dans la gueule des dragons mexicains , est un curieux vestige des traditions bibliques. Deux chapelles de l'Inde, en forme de botte ou tabernacle qui s'ouvre et se ferme , nous représentent le dieu Yichnou et ses diverses incarnations; le

LBTTKE XXI. 271

diea est assis sur un trône formé des nombreux replis d'un serpent à cinq têtes. Les peintures de ces deux sanctuaires de Tlnde ont un- coloris fort expressif. On voit, parmi ces intéressantes reliques des nations étrangères, le Hgameny espèce d'amulette, petite boite fermée que les hommes et les femmes de la Chine portent superstitieusement au cou, pour que leurs mariages ne soient point stériles. Je me dispenserai de vous entretenir de la collection des médailles du musée Borgia, parce que je suis trop peu versé dans la science numismatique. En terminant ces indications, je mentionnerai une admirable Vierge de peintre inconnu, et une curieuse lettre de Raphaël, écrite à Florence à un de ses oncles en 1508, et qui a été imprimée dans la vie de ce grand homme par M. Quatremère de Quincy.

Dimanche dernier, j'ai entendu la grand'messe dans la chapelle de la propagande ; cette faveur m'avait été accordée par le père recteur ; j'étais placé dans la tribune de l'orgae. Les portraits des élèves qui ont été martyrs dans les missions , sont suspendus aux murs de la chapelle : touchantes figures qui donnent à penser ! Les soixante et dix élèves du collège étaient là sons mes yeux. La grand'messe a été chantée avec un bel ensemble et une noble gravité ; la célébration du divin sacrifice s'est faite avec une telle profondeur de recueillement, un tel sentiment de foi vive , que je ne crois pas avoir jamais rien vu de pareil ; les élèves présents, revêtus du surplis, étaient admirables d'attitude pieuse. Je me trouvais comme au milieu des saints ; je respirais l'air du ciel. Dans ma vie de chrétien et de voyageur , je n'avais pas encore été aussi édifié , aussi

372 TOSCANE ET ROVE.

touché en {urésence des autels. J^^itenéais les louanges de Dieu chantées eu latie, par des enfants et de jeunes hommes appartenant axix langues du couchant et de Taurore, du midi et du septenirioi} ; toutes les merveilles de rÉvangile paraissaient s'accom^ir devant moi. Puis je songeais au .sort de ces disciples du Christ , réunis sous les voûtes de la ehapdle ; dans quelques années , me disais-je , ces jeunes étrangers que je vois seront bien loin d'ici; chaque partie du monde aura revu ses fils absents ; ils étaient partis enfants, ils retourneront apôtres ; ils annonceront la charité et la justice, passeront en faisant le bien , et plus d'un de ces amis <le Dieu trouvera peut-être des bourreaux pour prix de son œuvre de paix! peut-être y a-t-il un Calvaire au bout de plusieiurs de ces destinées!

On parle souvent aujourd'hui de civilisation, de dévouement au progrès. Mais, parmi les hommes dont on vante le zèle pour les intérêts de l'humsuté, en esi-il un seul qu'on puisse comparor au plus petit de ces athlètes de notre foi? L'admirable apôtre de la civilisation, ce n'est pas celui qui multiplie, dans les loisirs du cabinet , les théories d'une stérile philanthropie et qui la jette au monde en phrases sonores; ce n'est pas celui qui couvre jios campagnes d'usines, nos provinces de xîhemins de fer , nos mers de bateaux à vapeur : c'est l'homme qui expose sa vie pour éclairer et consoler des frères inconnus, pour adoucir leurs moBurs, purifier leurs âmes, et placer l'espérance autour de leurs tombeaux ; c'est le missionnaire catholique i DwMf une précédente lettre, je vous disais que Je yonlais

LETTRE XXII. 37o

étudier à Home, iiqd pas ce qiu a :été, mais oe qui ^est; le collège de la ipropagaude s^est d'abord .présenté à iBoi parmi les institutioas vivantes de Rome moderne. En visitant ce magnifique Jtan religieux où passent les jeunes caravanes qui s*en vont à Ja conquête des âmes, je me suis vraiment senti dans la métropole de la foi : j*ai retrouvé ici le mont Sion avec les langues de feu descendues sur les futurs confesseurs de l'Évangile, le mont Sion dtoù partirent les douze pauvres hommes pour refeire le monde au nom de Jésus crucifié.

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