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Z\4 TOSCANE BT KOHE.

dans les États du pape. Le prêtre est condamné à un. détention moins longue qu'un laïque , parce qu'il subii toujours sa peine jusqu'au bout ; le condamné laïque , au contraire , voit diminuer sa peine à chaque avénenement du pape. Quand il s'agit d'une détention de plusieurs années, le prêtre perd beaucoup à cet arrangement ; les pontifes n'arrivent à la tiare qu'à un âge avancé, et la papauté se renouvelle fréquemment. A Corneto, chaque prisonnier est séparé ; c'est le système cellulaire. Le silence est gardé dans la maison; on mange en commun. La lecture d'ouvrages de piété forme toute l'occupation des tristes hôtes de Vergasttêlum. £n sortant de là, le prêtre ou le religieux peut reprendre ses fonctions; le peuple croit à son repentir, et rien d'odieux ne s'attache à la vie du condamné qui a fait son temps. Il y a beaucoup de tolérance et de mansuétude chez le peuple de Rome et dans les pays voisins.

Les religieuses n'ont pas de maison de pénitence ; les graves délits sont rares dans les couvents de femmes, et lorsqu'il s'en rencontre, on châtie les coupables dans le monastère ; tout se passe en famille. Seulement un délit contre la foi serait porté au saint-office, et la feçime coupable serait retenue dans la prison de ce tribunal. C'est ce qui est arrivé, il y a quelques années, à une Clarisse de Perugia. Cette religieuse , âgée d'environ soixante ans, prétendait être favorisée de visions miraculeuses, et se vantait de lire dans toutes les consciences. Un homme du plus haut mérite, Je P. Capistrano. général des franciscains, s'était laissé tromper par cette visionnaire et la proclamait sainte. Cela donna lieu à

LSTTKE XXIV. 315

un procès qui fut porté au saint-office ; nous avons déjà observé que tout ce qui se passe à ce tribunal tombe dans le plus profond secret ; mais on doit penser que la Clarisse de Perugia fut condamnée , puisqu'on renferma dans la prison du saint-office, où maintenant eUe est encore. Cette affaire eut un grand retentissement par la renommée du P. Capistrano , qui prit hautement le parti de la religieuse. La cour de Rome demandait au général des franciscains, qu'il déclarât simplement son erreur ; celui-ci s'obstinait à publier les miracles de la Clarisse , et soutenait opiniâtrement sa sainteté. Il fut condamné et frappé d'interdiction. On lui permit de se choisir lui-même une retraite; il prit d'abord Bologne pour demeure, et puis s'échappa de Bologne pour aller à Parme. Le P. Capistrano avait publié pour sa justification une éloquente brochure qui fut aussitôt saisie. Je ne vous dirai rien de plus de ce grand procès, pour ne pas être accusé de vouloir pénétrer dans le mystère du saint-office.

516 TOSCAHE IT lOHE.

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Lif rai x^Wo

État de« juiff à Rome. •*- ObtervatîoBf divertei. Vîiîte au tombeau du Taste.

Eome, «Tril 1839.

J*avais étudié l'état des juifs k Jérusalem ; j'ai touIu savoir comment ils étaient à Rome. J'avais vu la nation déicide prosternée dans la poussière où fat le temple de Salomon, mangeant son pain dans la frayeur autour du Calvaire, et achetant à prix d'or un peu de place dans la vallée de Josaphat pour y reposer ses os après les' longs tourments d'une course vagabonde sur la terre. J'ai désiré connaître quelle est la vie des juifs dans la capitale du catholicisme, dans la ville où celui qu'ils ont crucifié reste seul debout au milieu du grand naufrage de l'ancien monde.

La population juive, à Rome, forme une commune appelée Université. On a donné le nom de Guetto{hTmt) au quartier qu'elle occupe, parce que Tisraélite fait du bruit en priant. Le Guetto est une petite cité à part dans la grande cité catholique ; il a des portes qu'on

LSTTME XXV. 317

ferme le soir, et qu'on ouvre le matin. Troi» mille et six cents juifs sont entassés dans cet étroit quartier composé de petites rues sales, où l'air arrive à peine; ils vivent tous de leur commerce qui consiste en laine, tofle et peaux ; les chiffons destinés à la fabrication du pa|Her sont exclusivement entre leurs mains : les chiffonniers de Rome sont tous juifs. Cette population a un air de malheur. Je n'ai pas trouvé dans les femmes juives du Guetio, le beau type israélite : ce pauvre peuple, à qui on laisse la faculté de posséder dans les États du pape, ne peut pas posséder à Rome; on lui permet de fouler le sol romain, mais non pas d'en acquérir la moindre part. Voilà pourquoi tous les juifs de Rome sont marchands ; lorsqu'ils ont amassé de quoi vivre sans travail, ils vont chercher ailleurs un abri. Jusqu'au dernier siècle, ils portaient sur le chapeau un signe dislinctif , appelé io schiafnanno; aujourd'hui aucun signe ne les distingue, que le caractère de réprobation et de misère empreint sur leur visage. Depuis vingt ans, le peuple de Rome le» supp^irte moins difficilement; pourtant l'abtme qui le sépare de la population israélite est toiigours profond ; il ne souffre le contact des juifs que dans les rapports commerciaux : entre le peuple de Rome et les juifs , il n'y a pas de relation d*amitié ni de politesse, mais simplement des relations d'affaires. Pie VU et Pie YIII ont adoud le sort des israélites de Rome : Léon XII était contre eux, parce qu'ils se montraient avec des velléités d'agrandissement et d'émancipation. Grégoire XYI ne leur a fait ni bien ni mal. A chaque avènement de pape, les juifs offrent un présent au non-

518 TOSCANE ET BOME.

veau pontife. Comme le pape actuel sait l'hébreu, ils lui ont donné des modèles de calligraphie dans cette langue.

Le chemin des emplois leur est fermé. Ils ont des écoles primaires, mais pas d*écoles pour les études supérieures. A quoi bon étudier? disent-ils ; nous ne pouvons arriver à rien. Connaître leurs principaux devoirs religieux, lire et comprendre assez bien l'Ancien Testament en- hébreu, lire et écrire en italien, savoir compter, rédiger une lettre d'affaires, voilà toute la science que recherchent les juifs de Rome. Les pauvres de cette nation sont admis dans tous les hôpitaux de la ville, car la charité romaine ne s'informe ni des origines ni des croyances. A l'époque du choléra, on avait établi un hôpital uniquement destiné aux juifs. Les prisons de Rome ont des chambres particulières pour les détenus israélites ; les juifs romains gardent leur primitif caractère ; le temps ne change rien dans leur esprit et leurs mœurs. Les conversions chez eux, sont fort rares ; parmi ce peuple, il n'y a que les pauvres gens qui se fassent chrétiens, dans l'espoir, tfpp souvent, de trouver un sort meilleur. De temps en temps on donne un sermon pour les juifs à la petite église de Saint-Ange, construite dans l'enceinte du portique d'Octavie, près de la Piscarta, Trois cents juifs, désignés par le chef de V Université sont obligés d'aller entendre le sermon. C'est un dominicain qui prêche ; l'auditoire se compose des plus pauvres et des plus ignorants de la nation. Cet usage, que nous n'approuvons point, parce qu'il porte une atteinte violente à la liberté des consciences, fut établi par Sixte V, et

LRTTBB XXV. 319

reçatune sanction nouvelle d'un bref de Clément VIIl. (iette sorte de contrainte par corps pour écouter la parole chrétienne, est bien loin du véritable esprit de notre religion. Quand le divin Maître prêchait sur les collines de la Galilée et aux bords du lac de Génésaretb, il ne forçait pas le peuple israélite à se rassembler autour de hii.

Un juif qui veut se convertir est placé dans un conservatoire, pour y recevoir l'instruction convenable. Ce conservatoire, situé à la Madone du Mont, renferme les catéchumènes et les néophytes, mais dans des appartements séparés. Après quarante jours de préparation, le catéchumène est baptisé. On congédie les liomœes une fois chrétiens, parce que la maison n'est pas assez riche pour les garder toujours ; les femmes, qu'on ne pourrait pas congédier sans danger, restent là, et forment le conservatoire des néophytes. Les jours de fêtes, elles portent un costume uniforme, abiio torehino; un voile blanc couvre leur tête, on leur apprend un état et tout ce qu'il faut pour être bonne néie de famille. Lorsqu'elles se marient, on leur donne une dot de cent cinquante écus romains; si elles veulent embrasser la vie religieuse, elles sont reçues au couvent de l'Annonciade.

Je vous ai dit le nombre des juifs établis à Rome ; leur nombre dans les provinces du pape est de cinf mille cinq cents ; en tout, neuf mille cent juifs sous la domination pontificale. I^s juifs sont soumis à de plus forts impôts que les autres sujets romains; le total de leurs payements annuels s'élève à treize mille écus romains, ce qui est énorme pour cette population, dont

$90 TOSCAlfS ET BOUE.

un tiers se traîne à la charge de l'Université isfaéyte. Les diverses destinations des tributs imposés aux juifs de Rome, sont elles-mêmes des traits de mœurs fort curieux. Ils figuraient autrefois, quel que fût leur âge. dans les courses du pallium : ils amusaient le peuple comme des esclaves. En 1668, Clément IX abolit celte coutume ; depuis ce temps, les israélites sont obligés seulement de faire, chaque année, les frais de l'étoffe de soie et d*or appelée pallium^ qui est le prix du vainqueur dans la course aux chevaux. Les tristes enfents de Jacob figuraient aussi d'une façon humiliante dans des jeux appelés agone et teêfaccio; ils sont parvenus à s'affiranchir de cette honte, moyennant une somme d'argent. Ils payent le gardien chargé de les enfermer dans le guetto pendant la nuit ; ils payent celui qui les surveille au sermon de l'église Saint-Ânge; ils payent diflërents curés des églises voisines de leur quartier, à titre de prelatico; ils payent toujours et pour foute chose, et sont traqués dans un humble coin de Rome, comme leurs frères le sont dans le quartier les plus immonde de Jérusalem. Solliciterons-nous là comptpsîon, un destin moins amer pour les juifs de Rome? Mais ne vous sentez^vous pas tout à coup livré à une méditation infinie, en songeant que Jérusalem et Rome sont les lieux de la terre ah les juifs souffirent et gémissent le plus?

Jusqu'ici, dans mes lettres, je ne me suis soumis à aucune méthode, à aucun classement absolu; j'écris au fur et à mesure que je vois et que j'observe, me bornant simplement â éviter la confusion; cette marche toute naturelle dans mes travaux de voyageur.

• LETTRE XXV. 3âl

peut donner de la variété aux rédts ou aux tal^eaiix.

Rome compte aujourd'hui cent cinquante mille habitants ; le plus haut diiffire qu'ait atteint Ron^ moderne est celui de cent soixante-cinq mille ; telle était ta population en 1796i. L'invasion française et Texil de Pie VI firent retomber le nombre des habitants à cent trente-cinq mille; en 1809, ce chiffre était descendu à cent vingt-trois mille. L'état actuel de la population romaine indiquerait donc une tendance à la prospérité. L'empire français retirait du département du Tibre deux millions d'écus romains; ces revenus ne suffisaient pas toujours pour couvrir les déposes. Si radminis*tration française avait pu garder Rome, la viUe aurait reçu d'importantes améliorations , et aurait beaucoup gagné en beauté. Le projet de construire un quai pour contenir les flots du Tibre aux époques d'inondation, était un des plans de notre gouvernement; nou^ aurions voulu aussi qu'il eût pu réaliser l'idée d'abattre les vilaines rues qui s'étendent du chAteau Saiat-Ânge à la place de Saint-Pierre ; l'espace devenu libre, la Basilique se détacherait avec une grande majesté, et pro* duiraît un effet immense. On arrive au plus beau tem* pie du monde, en passant par des rues qui ne font guère pressentir ce qu'on va chercher.

Le quartier TrasteverCy dont j'ai eu occasion de vous dire un mot, et le quartier de Ripa, sont les moins civilisés. Dans ce dernier quartier surtout, des figures de bandits vous font songer à l'antre de Gacus, qui était situé non loin de là. On y rencontre un type sauvage qui certainement était celui des compagnons de Romulus, brigands historiques réunis en troupe belU-

tos<:a!«e et rovr. 28

qaeuse. Les crimes, assure-t-on, diminuent à Rome; mais les coltellate (les coups de couteau) sont toujours de mode chez les Trastéverins. Dans l'église des Àugustins est une Vierge en marbre, vénérée autant que madone le fut jamais. Des parures en or et en argent, offertes par la dévotion, couvrent la statue; autour de la madone sont placés divers ex-voto, des cœurs en argent ou en cuivre, de petits tableaux représentant de miraculeuses délivrances. On baise avec ardeur les pieds de la Vierge, et vous trouvez là plus d'hommes et de femmes agenouillés qu'autour du saint sacrement. Mais ce qu'il y a de plus surprenant, c'est une quantité de couteaux, de poignards, d'aiguilles de femmes romaines, suspendus comme les trophées du repentir, ou les témoignages de la grâce. Parmi ces instruments de meurtre, les uns ont été apportés par ordre d'un confesseur , comme condition de l'absolution ; les autres par des gens touchés de la grâce au moment où ils allaient commettre un crime. Le spectacle de ces "poignards, de ces couteaux et de ces aiguilles suspendus autour de la madone, est un des plus grands traits de mœurs qu'on puisse rencontrer.

Les Trastéverins désignent sous le nom dédaigneux depatnOy tout homme qui porte un habit propre; la noblesse romaine donne ce nom aux bourgeois. Le peuple respecte peu les nobles; il garde sous son manteau troué quelque chose de la fierté du peuple-roi, et s'inquiète peu des grands qui passent. Il considère plus un prêtre qu'un prince ; j'ai ouï dire toutefois que sa vénération pour le clergé n'est phis la même.

LETTBB XX?. 3â3

Cette population pauvre a toujours compté sur l'appui des bonnes œuvres , et s*est toujours donné le moins de peine possible. Aujourd'hui que les secours de la Daterie sont restreints , elle sent la nécessité de travailler, mais le courage lui manque ; il lui faut si peu pour vivre ! Quand elle a *]e pain du jour, elle trouve si insensé de songer au lendemain !

Le peuple romain n'est pas difficile à conduire , et lorsqu'il lui arrive (chose bien rare) de se mutiner, on le ramène sans efforts à la raison. £n 1837, à la fin du carnaval, le gouvernement, craignant que le choléra ne devint une occasion de troubles , défendit le fnoccoletH ou Tenterrement du carnaval. La multitude en avait témoigné du mécontentement, mais avait fini par se résigner. Une affiche annonça que le moccoletti était permis , parce que le peuple avait été sage. On refusa de profiter de l'autorisation ; le soir il y eut émeute ; on cassa les lanternes ; les demeures où s'était montrée l'illumination du moccoletti^ furent entourées de groupes d'où partaient des vociférations; les voitures ne pouvaient plus circuler dans le corso; le désordre était à son comble. Un détachement de dragons parut, et l'émeute se dissipa.

La religion, toute-puissante chez ce peuple, est plus d'une fois venue en aide à l'autorité dans des moments de crise. A l'époque de la révolution qui éclata dans les États du pape en 1831, Rome se vit menacée d'effroyables désordres; les républicains avaient tout préparé pour établir un gouvernement de leur façon ; l'insurrection était dans l'air ; les manœuvres des révolutionnaires avaient tourné toutes les têtes. Que fit le

5â4 TOSCANE BT BOUE.

pape dans cet instant de péril? Il permit que les cliaiocs de saint Pierre fussent exposées dans Téglise consacrée à ce premier pasteur de Rome. Le peuple accoural pour se prosterner en face des chaînes sacrées et leur demander toutes les grâces du ciel ; personne ne songea plus à se révolter. Convenez que c'est là un bon peuple. Observons d'ailleurs que Rome est la ville de l'Italie que les révolutions pourront le plus difficilement atteindre. Elle contient vingt ou trente mille prolétaires ne vivant que du prêtre , du couvent, du prélat, da cardinal et du pape. Cette population est précisément celle qui manie le couteau, qui tue et se fait tuer. Elle forme autour de Féglise une garde redoutable, qui sera toujours un grand embarras pour les conspirateurs dn pays.

Il y a deux ans, quand le choléra remplissait Rome de funérailles, on a vu, dit-on, éclater une dévotion inouïe dans l'histoire religieuse. La madone de Sainte- Marie-Majeure , objet particulier de la vénération des Romains, avait été portée processionnellemenl à l'église de Jésus, comme étant le centre de la ville. Cette procession avait oflfert le spectacle le plus attendrissant. Grâce ! grâce ! s'écriait la multitude en tendant les tiras vers la madone, La confiance en la Vierge à Rome est au-dessus de toute parole. Avant l'invasion du choléra, le peuple était persuadé que la mère du Sauveur écarterait le Oéan terrible ; il y allait en quelque sorte de l'honneur de la Madone. Cette disposition de la multitude préoccupait, u Si le fléau sévit à Rome, que dira le peuple î » Ainsi parlait plus d'un homme prévoyant. Tout à coup le choléra fait son entrée à Rome, comme

un de ces rois barbares qui jadis dévastèrent la cité ; il fauche le peuple, creuse des milliers de tombes , et les pieux Romains mouraient en disant : » Nous sommes des criminels, la Madone a dû nous laisser punir ! » Voilà des traits qui nous rappellent les mœurs religieuses du moyen âge.

La piété chrétienne, à Rome, prend souvent un charmant caractère. La nuit , quand on entend dans la rue la clochette du viatique, chacun se lève , pose un lampion sur sa fenêtre; une illumination improvisée honore le passage du Dieu vivant. Je n'ai jamais entendu chanter sans émotion les litanies de la Vierge , qui, le soir, précèdent le salut. Les voix de celte multitude partent des entrailles ; ces hommes, ces femmes, ces jeunes filles ne s'exprimeraient pas autrement si la Vierge était là vivante et debout au milieu d'eux , souriant à leurs prières. En étudiant les mœurs religieuses en Italie , il m'a semblé que la dévotion dans ce pays prenait fréquemment un air de familiarité visà-vis de Dieu et de la Madone : le ciel et la terre se rapprochent ici , en quelque sorte, par des moyens purement humains. Les pieux Romains sont avec Dieu et la Vierge dans des termes qui n'ont rien de commun avec le sentiment de l'infini. La plupart d'entre eux aiment mieux invoquer la Madone que le Sauveur , parce qu'à force d'avoir sons les yeux la Vierge, tenant dans ses bras Jésus enfant , ils ont fini par croire que c'est elle qui mérite surtout leur respect et leur confiance. Ceci nous mènerait à parler de la superstition du peuple ; mais que dois-je vous en dire, sinon qu'elle est grande, et que l'ignorance des fidèles des bords du

S'^O TOSCANE ET ROXE.

Tibre les jette souvent dans les plus étranges aberrations.

A Rome, la religion se montre toujours si douce et si paternelle , qu'on s'étonne d'y rencontrer certaines coutumes peu conformes aux véritables sentiments chrétiens. Ainsi, par exemple, pourquoi ces poursuites, ces petites persécutions au sujet de la communion pascale? Aux approches de Pâques, les curés de Rome vont dans chacune des maisons de leur paroisse , inscrivent tous ceux qui sont en âge de communier, et leur laissent un billet constatant qu'on a satisfait à ce commandement de l'Église : ce billet doit se rendre au moment de la communion, et c'est ainsi que le curé sait toujours quels sont ceux de ses paroissiens qui ont rempli ou non leurs devoirs ; les noms de ceux qui ont manqué à l'obligation sacrée sont afiSchés aux portes de l'église ; il est malheureux d'avoir à dire que cette publicité n'est guère infligée à des noms de riches , mais seulement à des noms de gens du peuple. Un sentiment de réprobation s'attache aux personnes ainsi affichées ; elles sont traitées comme des excommuniés ; on leur donne quelques mois pour se mettre en r^le ; si, après ce temps , les retardataires n'ont pas réparé leurs torts, ils sont punis par la prison, puis on les conduit dans la maison des Exercices Spirituels; presque toujours, en sortant de là, ils ont fait leurs pâques. Un employé public qui ne remplirait pas ce devoir, serait destitué. Il nous est pénible d'avoir à signaler de tels usages, mais notre attachement bien connu aux intérêts de la foi doit empêcher qu'on ne suspecte ici nos intentions. Nous craignons que de semblables

UTTBI XXV. 327

coûtâmes ne fournissent des armes aux ennemis de la religion catholique, et nous voudrions les voir disparaître.

Hier, 10 avril, la journée élait charmante, nous sommes allés visiter le tombeau du Tasse , au couvent de Saint-Onuphre , situé sur le mont Janicule. M. Michaud , trop souvent condamné par sa faiblesse à garder la chambre au milieu des merveilles de Rome, choisit parmi les monuments et les lieux ceux qui lui plaisent le plus, comme on se choisit, dit-il, des amis dans la vie ; depuis plusieurs jours il rêvait , lui , l'historien des guerres de la croix , un pèlerinage au tombeau du Tasse , le poète de ces guerres sacrées. Nous avons donc proGté d'un doux soleil pour faire la petite course tant désirée. Les voitures s'arrêtent au pied de la montée qui mène au monastère de Saint- Onuphre ; il a fallu se diriger à pied vers ce couvent , et c'était une grande affaire pour mon ami malade, car la côte est rude ; il a ramassé toutes ses forces pour ce laborieux tnyet; la pensée du Tasse le soutenait en montant lentement la colline , mais ici le courage d'esprit ne suffisait point; mon ami souffrait et n'en pouvait plus , et moi je souffrais dans mon cœur plus que lui ; je pensais à tout ce qu'il y avait de poétique et de touchant dans ces pénibles efforts de l'historien malade , pour arriver à la funèbre pierre sous laquelle reposent les os du chantre de la Jérusalem délivrée; je me représentais aussi le poète de Sorrente , montant à grand'peine , il y a deux cent cinquante-six ans, cette colline de Saint-Onuphre d'où il ne descendit plus. M. Micbaud a pris mon bras pour adoucir sa fatigue;

538 TOSCANB ET ROME.

il s'est assis deux fois sur un t>anc pour reprendre haleine. Enfin nous sommes arrivés au monastère.

Le Janicule est la plus belle des sept collines romaines; c'est la plus vaste et. là plus riche en sites verdoyants. Du haut de la terrasse de Saint-Pierre in Monterio, où fut crucifié le pécheur de Galilée, la vue sur Rome est admirable ; la ville et les campagnes romaines , les montagnes du Latium et de la Sabine , au nord les montagnes de Yiterbe et la pointe du Cimiho, offrent de ravissantes perspectives. De la terrasse du couvent de Saint-Onuphre , la vue est superbe , quoique un peu moins étendue. Nous sommes entrés dans l'église qu*un religieux est venu nous ouvrir , nous avons vu le tombeau du Tasse, à gauche en entrant ; une simple pierre carrée recouvre les cendres du poëte : Tarquati Tassi ossa kic jacent. Il y a là. toute la noble pauvreté du chantf e de Godefroid, et cela ne sent pas les honneurs du GajHtole qui attendaient le poète mourant. Les restes du Tasse avaient été d'abord déposés au maltre-autel de l'église de Sainl-Onuphre; ils furent ensuite transférés dans le lieu où ils reposent maintenant. Un portrait du poëte se voit dans le mur au-dessus d'un marbre qui retrace le souvenir de celte translation. Les frères de Satnt-Onuphre montrent aux voyageurs la chambre où mourut le poëte et quelques curiosités qui se rattachent à sa mémoire.

Ce fut le 25 avril 1595 que le Tasse s'en alla vers rÉternité. La fièvre qui l'emmena au tombeau , l'avait saisi le 10 avril. Nous nous sommes donc trouvés à Saint-Onuphrc comme pour célébrer l'anniversaire de

L£TTR£ XXV. 339

la morl; du poète. De la colline il pouvait voir le Capitole où le triomphe lui avait été préparé ; mais , d'après ce que nous savons de ses derniers jours, le Tasse s'occupait peu de ces vains honneurs , et toutes ses pensées se portaient vers les mystères de la vie à venir. Quand le cardinal Cintio lui apporta la bénédiction et l'absolution papales , Torquato lui dit qu'il recevait là une couronne de gloire pour le ciel , bien préférable à la couronne de poète au Capitole.

Derrière le couvent de Saint-Onuphre est le jardin des frères , où le Tasse malade se promenait. Le vieux chéBe auprès de la fontaine semble avoir gardé quelque chose du poète qui venait s'y asseoir. De là , les regards de Torquato contemplaient Rome; vers le nord-ouest, s'offraient à lui le Vatican, Saint-Pierre et sa coupole. Tout est calme et doux dans le jardin de Saint-Onuphre; le bruit de la fontaine, à côté du vieux chêne et des cyprès , est d'un charme inexprimable. Rome est auprès de vous , et les immenses choses qu'elle renferme expirent à vos pieds comme pour ne pas troubler votre rêverie ; vous n'entendez que les feuiUes agitées par une légère brise , le murmure de la fontaine et le chant des oiseaux. On ne peut rien imaginer de mieux que la colline de Saint- Onuphre pour un poète qui est près de partir de ce monde , et c'est pour ceUi , sans doute , que le Tasse l'avait choisie. Madame Michaud, qui s'est faite pèlerine et sœur de charité auprès de son mari souffirant , a cueilli des roses le long du mur du monastère. Une chose qui nous intéressait dans cette visite à Saint- Onuphrc , c'était de voir autour du couvent la nature

telle qu'elle apparat aux derniers regards du Tasse , puisqu'il mourut au mois d'avril.

-jM[)§^

ÏL-SWIEl XXVÏÏ.

La peinture du Jugement dernier de BIîohel-^ABge.

Rome, arril 1859.

J'ai passé bien des heures dans la chapelle Sixtine, dont la voûte et les murs sont devenus si vénérables, si sacrés par le pinceau de M ichel-Ânge ; il y avait dans le génie de Buonarroti quelque chose de grandiose qui s'élevait naturellement à la hauteur biblique. Je ne dirai rien de ces premières scènes de la création , de ces prophètes et de ces sibylles , de ces divers souvenirs des saintes écritures reproduits avec tant de puissance ; je m'en tiendrai au Jugement dernier. Tout le monde à Paris a pu , en 1857, faire connaissance avec cet ouvrage , grâce à la magnifique copie de Sigalon , ce pauvre Sigalon qui est sorti de la vie quand la gloire lui arrivait, et dont j'ai vu aujoar-

dliiii même le tombeau dans Téglise de Saint-Louis des Français.

Le dogme du jugement dernier est une des plus grandes et des plus fécondes pensées du catholicisme. L'Évangile nous enseigne que la terre et les cieux seront un jour réduits en poudre, que la vaste tombe du genre humain s'ouvrira pour rendre à Dieu sa créature, et que le Fils de Thomme viendra juger la race d'Adam. Pauvre imagination humaine, que ferais-tu pour te représenter un pareil spectacle? Puissance du génie, si surprenante lorsqu'on te mesure à la hauteur humaine, si petite lorsqu'on te contemple des hauteurs de la divinité , comment assisterais-tu d'avance par la pensée au spectacle de la ruine des mondes , de la résurrection universelle et du suprême jugement? A quels traits, à quelles images aurais-tu recours pour peindre la stupeur de la mort à la vue des sépulcres vides , pour peindre l'homme attendant l'arrêt éternel , pour peindre Dieu ouvrant le grand livre de la vie humaine, et comptant avec sa créature?

Cette scène de la fin des temps et de la première apparition de Féternité pour l'homme , porte un caractère de solennité qui épouvante d'abord l'intelligence ; la pensée flotte éperdue au milieu de l'immensité d'un tel tableau. Il y a là de fortes et d'étranges impressions auxquelles le cœur ne saurait suffire, et le cœur semble près de se briser. Pendant mon séjour à Jérusalem , mes promenades me ramenaient souvent aux tombeaux de la vallée de Josaphat; les souvenirs de l'Écriture, joints à la désolation de ces lieux, me faisaient parfois songer au dernier jour du monde, et à

53â TOfiCAHE KT ROME.

la venue du Fils de rhomme. Je me rappelle avoir raconté un de ces rêves de pèlerin à Tillustre ami avec qui je correspondais alors, et je prie le lecteur de vouloir bien me permettre de citer ici cette page :

il Hier, disais-je à la date du mois de mars 1831 , u j'avais passé plusieurs heures dans la vallée de Jo> (( saphat , assis au bord du Cédron ; je n*y avais pas •( trouvé un seul homme , pas un passereau , rien de (( vivant, et de tous côtés des sépulcres et des rui- <c nés ; le soleil allait se coucher à Thorizon ; ses deru nières clartés doraient le sommet du mont des OU- «< viers. J'ai imaginé alors que ce soleil était le dernier <c qui aurait éclairé les hommes, et que le jour qui al- «( lait s'eflfacer était notre dernier jour ; certes , il est <( bien permis de rêver la fin du monde, quand oo « pense à ces révolutions universelles qui semblent <( précipiter le genre humain à une ruine commune. «i Le monde va finir , me snis-je dit ^ et, soudain dans (( le délire d'une imagination ébranlée , j'ai cru entenu dre la terre gémir et craquer comme un vieux bois K qu'on brise ; les montagnes se fondaient comme la u cire devant la flamme, les cieux se déchiraient, les <( astres s'éteignaient sous le souffle d'une colère invi- «< sible , et une nuit affreuse s'étendait dans Timmenu site. Un long bruit sourd montait dans l'espace vide, <c c'étaient les derniers cris des nations expirantes , le «( dernier murmure des vastes mers que le feu avait u desséchées. £n un instant, j'avais vu la terre chanee- (( 1er comme un homme dans l'ivresse , puis enlevée X ainsi qu'une tente dressée pour une nuit , et enfin « broyée et anéantie. Adieu la lyre , adieu les armes .

(( adieu les sceptres ; tout ce qui servait à l'homine <( dans ses plaisirs ou dans sa gloire , dans ses joies « ou dans son ambition, a cessé d'être; l'homme lui- «( même , au milieu de ce globe qui lui appartenait , (( a péri comme un grand roi frappé sur son trône, n Ce que je voyais là , était le chaos , ce qu'étaient « les espaces avant la naissance de l'univers. Un épou> u vantable silence avait succédé à la ruine de tout ce «( qui fut. Bientôt j'ai entendu comme un léger bruit u de foule ; à la lueur d'un livide éclair , j'ai vu un <c peuple de fantômes , une pâle légion d'ombres qui <t s'avançait murmurante et tremblante comme les «t feuilles des forêts durant les brises de la nuit : c'éu talent les hommes de toutes les régions et de tous » les siècles, les hommes tels que le sépulcre venait «( de les rendre , tels que la trompette d'en haut les « avait réveillés. Quelques moments après , l'innom- «f brable légion encore tachée des cendres qu'elle ve- (( nait de secouer, a été divisée en deux parts , comme n un troupeau sous la main du pasteur ; l'une s'est « changée en lumière , et chacun de ces fantômes est «c devenu comme un astre au front radieux ; l'autre , n enveloppée d'épaisses ténèbres, est devenue hideuse; «( la première s'est échappée vers des cieux nouveaux » créés d'un soufifle , semblable à l'aurore remontant «( au ciel ; la seconde , avec ses formes affreuses , avec M ses misères telles qu'aucune langue ne pourrait les «c raconter , a disparu en hurlant au fond d'un abtme «( créé pour elle. £t une grande nuée s'est en Ir'ou verte, <( et j'ai reconnu un éclatant soleil qui était Dieu. Puis « je me suis réveillé comme après un songe horrible ;

•c j'ai retrouvé la terre que j'avais crue détruite , j'ai t( revu le firmament que j'avais cru éteint , et mes re- K gards joyeux ont salué Jérusalem '. )i

Ainsi j'essayais de retracer quelque chose du spectacle de la fin des temps, mais ce sont là de stériles efforts, d'impuissantes syllabes ; ces lignes-là ne représentent, n'expriment que ma faiblesse; et si j'ai ose les rappeler, c'est seulement à cause du lieu où elles ont été écrites. Combien je m'étonne qu'un grand poète n'ait point pris le jugement dernier pour sujet d'épopée ! il aurait eu à lutter, il est vrai, avec les plus sérieuses difficultés qu'il soit possible de rencontrer dans un travail littéraire, mais son œuvre eût été susceptible de tout ce qui peut émouvoir le cœur de l'homme et frapper son esprit. La rapide destruction des mondes, toutes les nations, tous les siècles rappelés de leur poussière aux quatre vents du ciel, et comparaissant en dernier lieu devant l'inévitable justice de l'éternité, cet effrayant tète-4-tête de l'honmic avec son Dieu, et enfin la séparation des bons et des méchants, tout cela aurait prêté à des peintures d'un prodigieux intérêt. Il faut regretter que Dante, l'Homère catholique, n'ait point fait entrer dans la Divine Comédie un poème spécial sur le jugement dernier. Lui qui nous a introduits dans les horribles mystères de l'enfer, dans ces lieux où « des soupirs, des 4( plaintes, des gémissements profonds, se répandent 4( sous un ciel qui n'est éclairé d'aucune étoile, » aurait su nous faire entrevoir les formidables mystères

Correfpàhdancê d'Orient, tom. iv, lelt. cv.

LETTRE XXVT. 335

da dernier jour. Ce que la poésie n'avait point fait, la peinture Ta tenté; le jugement dernier s*est traduit en épopée sous le pinceau de Michel-Ange.

L'œuvre de Buonarroti vous frappe, et vous étourdit tout d'abord comme une soudaine révélation de ce qui se doit passer au grand jour de la justice ; on se trouve en présence des solennelles réalités qui attendent ce vain monde au bout de toute vie ; le rideau est tiré, et l'éternité vous apparaît. A droite sont placés les élus; des légions d'anges leur apportent des couronnes ; dans la région inférieure de la droite, on voit des tombeaux ouverts, des morts qui se débarrassent du pâle linceul au bruit des trompettes célestes. A gauche sont placées les tremblantes créatures que Dieu va juger ; elles sont suspendues sur l'infernal abîme; dans la région inférieure de la gauche, sont des démons et des damnés ; une barque avec de larges ailes, glissant sur un lac de feu, conduit une troupe de coupables aux gouffres qui leur sont préparés. Le Fils de l'homme, debout sur une nue à côté de Marie qui implore sa miséricorde, domine la scène. Il se montre dans l'attitude d'un juge sévère; le temps des miséricordes est passé. Le geste du souverain juge semble dire : Éloignesi^ous de moi, maudits^ aUe» au feu étemel. J'aurais voulu dans la face et l'attitude du Christ, plus de noblesse, une expression plus divine. Michel- Ange n'a pas traduit d'une façon assez sublime ces mots de l'Évangile : f^otM verrez alors le Fils de l'homme venant sur une nue avec une grande puissance et une grande majesté. Tel est le gros de l'ensemble de cette composition.

Il règne une grande puissance dlmagination dans l'ouvrage de Michel-Ange ; elle se révèle par la merveilleuse variété des physionomies. Les divers senliments humains s*y trouvent exprimés : les joies et les douleurs, l'espérance et les anxiétés, Tivresse de la victoire et les tortures d*une défaite sans retour. Tout ce qui fait battre le cœur de l'homme, tout ce qui colore on assombrit ses jours, a trouvé place dans ce drame final des destinées de la terre. La vie, avec toutes les vicissitudes qui la composent, cette vie qui va {)our jamais disparaître dans le sein de l'éternité, se montre une dernière fois à cette heure décisive, où toutes les choses humaines sont jugées. Aussi les ressuscites de la terre paraissent avec leurs plus belles formes naturelles.

On a reproché à Michel-Ange d'avoir donné aux ressuscites de trop fortes proportions; mais ce reproche manque de vérité. Entrons dans la pensée de l'artiste; qu'a-t^il voulu représenter? La vie. Eh bien! devait-il choisir précisément pour Thomme ressuscité les formes les plus incomplètes, les plus mesquines de la famille humaine ? L'artiste, au contraire, ne devait-il pas retracer la vie dans tout ce qu'elle peut avoir d'énergie et de vigueur? Il existe en nature des hommes et des femmes dans la proportion des personnages du tableau, et cela sijffît pour justifier Michel- Ange. La vie a ruisselé sur sa palette; il a peint l'homme dans sa primitive majesté, et poar moi, je ne puis reconnaître là qu'un trait de génie.

Une critique plus raisonnable a été adressée au Jagemenl dernier de Buonarroti ; cette critique a passe

en fait universellement reconnu. Il est convenu qu'on lie cherchera pas dans cet ouvrage ce qui s'appelle de l'effet, bien qu'on y remarque une grande profondeur de pensées, et le sentiment de la terreur dans ce qu'il a de plus sombre. Les connaisseurs y admirent le dernier point où puissent arriver la science du dessin, la hardiesse du trait, l'intelligence des raccourcis. Ce qui fait un des principaux mérites de Michel-Ange, c'est la parfaite connaissance qu'il avait de la myoiogie ou science des muscles. Il avait péniblement étudié cette science sur des cadavres humains qu'il disséquait luimême. Son incomparable supériorité dans l'expression du nu et des formes du corps se montre tout entière dans le Jugement dernier, et dans tout ce qu'il fit pour la décoration de la chapelle Sixtine. ,

On ne sait comment redire avec des mots tout ce qu'il y a de vivant, de vrai, d'achevé dans cette imitalion de la nature humaine. Paul III, dont le pontificat fut marqué par le Jugement dernier de Michel-Ânge, admirait l'œuvre et encourageait l'artiste ; frappé de la grandeur, de la beauté de la peinturé, il n'avait pas pris garde aux nudités. Plus tard, un autre pape, Paul lY, dont l'œil avait été offensé par les nudités du Jugement dernier, avait fait demander à Michel-Ange de les voiler. t( Allez dire au pape, répondit l'artiste, •< qu'il ne s'inquiète pas tant de réformer les peinte tures, ce qui se fait aisément, mais un peu plus de « réformer les hommes, ce qui est plus difficile. » On remarque dans le Jugement dernier, comme dans les principales compositions de Buonarroti, ce sentiment de la foi qui vivifie tout et complète le génie; il y a

toujours quelque chose d'indécis dans les œuvres d*art sans croyances, et toujours une supériorité relative dans les œuvres doublement empreintes du souffle du génie et du souffle religieux. Cest ainsi, par exemple, que la foi profonde a servi Técole espagnole autant que le talent. Vous pourrez trouver une incontestable preuve de la puissance de cette double alliance en matière d'art, dans les compositions de Murillo, de Zurbaran, de Ribera, de Yelasquez, de Morales.

Sigalon , écrivant à un de ses amis quelques jours avant sa mort , exprimait sur le Jugement dernier une curieuse opinion , que je rapporterai : «c Maintenant (c que je contemple plus à Taise et sans la préoccupa- (c tion de mon propre travail , Fimmense tableau de te Michel-Ange, disait le peintre nlmois, je sens mieux t( que jamais qu'il porte un caractère frappant de hâte, <( et pour ainsi dire d'improvisation. Chargé de la be- «( sogne artistique de tout un siècle et de tout un pays, <c le peintre n'avait pu accepter la confection de la ic fresque , dans les conditions ordinaires d'un travail 4c de peinture ; aussi est-il facile de s'apercevoir que <( déjà, avant la fin de l'œuvre, l'impatience avait «c gagné l'ouvrier. Beaucoup de figures du dernier <( plan ne sont que des ébauches , et pour se distraire « et s'exciter à finir , le peintre a eu recours à la fan- <( taisie. La fresque de la chapelle Sixtine est moitié «< une œuvre d'arl, moitié une caricature. Il est évident «c que ces problèmes qui dépassent quelquefois les li* <c mites du ridicule, ces poses grotesques ou obscènes, «< indiquent clairement la lassitude du sujet et la né- •t cessilé de rentrer dans Taclualité, pour achever

LETTBK XXVI. 359

« rœuvre au moyen d'ane inspiration factice. Ces <« hommes qui grimacent, ces figures qui se tordent, « ce sont des ennemis , des critiques , des envieux , « auxquels Michel-Ange a imposé la vengeance de ses « pinceaux , comme autrefois le Dante leur avait im- « posé celle de sa plume. Michel- Ange avait commencé M un tableau ; il a signé un pamphlet. »

Quelques-unes de ces observations de Sigalon sont vraies; nous croyons, comme lui, que le Jugement dernier porte un caractère frappant de hâte; nous avons eu occasion de dire ailleurs, en parlant de Michel-Ange, que la patience a manqué à ce grand génie. Toutefois , il ne serait peut-être pas juste de prendre à la lettre cette appréciation adressée de loin à un ami dans le laisser aller d'une confidence d'artiste. ' Nous sommes parfaitement de l'avis de Sigalon, quand il prèle à Michel- Ange Fintention de représenter les envieux acharnés contre sa renommée, dans ces hommes qui grimacent y dans ces figures qui se tordent. Certainement , en peignant les enfants du crime foudroyés par les splendeurs de Dieu , il a pu entrer dans la fantaisie de l'artiste de montrer ses plus cruels ennemis foudroyés par sa gloire. £t d'ailleurs , cette race des envieux qui livre son incessante guerre dans l'ombre , qui se fait ver de terre pour mordre à son aise et pour mieux se dérober à l'œil vengeur; cette race, qui souffi-e de toute gloire et qui ^ multiplie à travers tous les siècles pour attrister les pas du génie , mérite bien qu'on lui donne pour dernière demeure les gouffres de feu réservés aux méchants. Michel-Ange portait sur le \isage une marque des passions jalouses dont il fut

340 TOaCAJVE ET ROUE.

l'objet : un coup de poing donné par on rival lui tvait aplati le nez ; ce rival se nommait Torre^îani : honteuse célébrité I

Un auteur du seizième siècle, qui a écrit pour le vice et pour la vertu , qui a composé les ouvrages les plus obscènes €t les plus religieux, Pierre Ârétio, une des plus tristes renommées des temps modernes , était plein d'enthousiasme pour les arts , et fut Tami de Michel-Ange. 11 était à Venise lorsqu'il apprit que Buonarroti travaillait au Jugement dernier, et voici la traduction d'une curieuse lettre qu'il lui écrivit , à la date du IS septembre 1^37; cette expression des sentiments d'un coiitemporain m'a semblé avoir de rintérét :

^ Pourquoi donc, 6 le plus respectable des honunes, ue vous contentez-vous pas de la gloire que vous avez acquise ? 11 me semble que vous devriez être satisfait d'avoir vaincu tous vos rivaux ; mais je vois à présent qu'en peignant ta fin de l'univers, vous voulez vous élever au-dessus du tableau que vous avez fait de la naissance du monde y afin que vos chefs-d'œuvre, surpassés par d'autres chefs-d'œuvre , vous fassent pour ainsi dire , triompher de vous-même.

u £h ! qui ne serait ému en vous voyant travailler à ce terrible sujet? J'aperçois, au milieu d'une fouie d'hommes, l'antechrist , avec ce caractère que votre génie^seul pouvait lui imprimer. La terreur est sur le front des vivants : le soleil , la lune et les étoiles paraissent s'éteindre, et les éléments sont prêts à s'auéantir. Ici , la Nature , sans couleur et sans vie , est accablée sous le iwids de sa vieillesse ; et là , le Temps ,

LKTTBE XXVX. S41

tremblant et décharné , attend sa fin , courbé sur un Irooc desséché» Il me semble entendre la trompette du jugement frapper tous les cœurs d*épouvante,et je vois la Vie et la Mort occupées. Tune à relever ceux qui ne sont plus, et l'autre à renverser les vivants. L'Espérance conduit l'élite des justes, et le Désespoir entraîne la foule des coupables. Au-<lessus des nuées resplendissantes des feux du ciel , je vois le Christ au milieu de son armée , assis sur un trône , environné de gloire et de terreur. Sa face brille d'une lumière douce et terrible , qui remplit d'une joie pure le cœur des élus , et d'amertume et d'effroi celui des réprouvés. Au bas du trône céleste, j'aperçois les hideux ministres de l'abîme humiliés pour la gloire des saints et des martyrs; les Alexandres, les Césars, ces vainqueurs du monde qui ne surent point se vaincre eux-mêmes ; la Renommée avec toutes ses palmes et ses couronnes est abattue dans la poussière sous les roues de son char. Enfin , j'entends sortir de la bouche du Fils de Dieu la sentence suprême ; je la vois sous la forme d'un double dard, l'un de salut, l'autre de réprobation, s'élancer et frapper la machine de l'univers , la foudroyer et la dissoudre. Les rayons du ciel et les feux de l'abîme percent sous les ténèbres qui couvrent l'espace. A cet effrayant spectacle de la ruine du monde , je me dis à moi-même : Si la contemplation de ce grand jour me remplit ainsi d'épouvante sous le pinceau de Buonarroti , que sera-ce donc quand nous comparaîtrons devant celui qui doit nous juger! *

M Hais croyez-vous que le désir que j'ai d'admirer la perfection de votre nouveau chef-d'œuvre , ne me for-

542 TOSCANE ET ftOME.

cera pas de rompre mon vœu de ne plus retourner a Uome ? Je veux manquer à ma parole pour rendre hommage à vos sublimes talents, et je vous prie de me permettre de publier ce que j'en pense. »

Je n'ai pas vu sans tristesse les injures des ans frapper déjà la fresque du Jugement dernier ; quelques parties de cette magnifique peinture ont bien souffert. On voudrait qu'il y eût , pour les grandes œuvres du génie , un archange , un gardien céleste chargé de les défendre contre l'impitoyable passage du Temps.

ILlff mS ZZ¥ïïEo

Nouvelles découvertes d'antîquîtét romaînet.

Borne, «rril 1839.

Il y a bien longtemps qu'on s'occupe de tirer de la nuit les antiquités romaines ; que de choses on a trouvées ! et chaque jour voit de nouvelles découvertes. En ce moment encore il existe certainement plus de débris, de statues , de trésors d'antiquités dans les profondeurs du sol qu'on n'en contemple à la surface. Cette

LETTRE XX Vil. 343

Rome des anciens jours sort lentement des entrailles de la terre ; pea à peu on achèvera de déterrer le géant . L'antique Rome est devenue aujourd'hui souterraine ; nous trouvons une différence de vingt à trente pieds entre le sol de la cité païenne et le sol de la cité nouvelle ; cet exhaussement est Fouvrage des siècles , qui ont amassé là leurs décombres universels. Souvent, pour visiter un pavé de Rome républicaine ou impériale, il faut descendre avec un flambeau. Rome païenne finit comme Rome chrétienne a commencé ; elle forme maintenant comme d'immenses catacombes.

M. P.-£. Yisconti, commissaire des antiquités , président du musée capitolin, ce savant qui porte avec beaucoup d'honneur tout le poids de la vieille illostralion de son nom, m'a obligeamment mis au courant des nouvelles découvertes ; il n'a pas eu grand'peine à répondre aux questions que je lui ai adressées, car, en mettant M. Yisconti sur le chapitre des antiquités romaines, je l'ai trouvé là chez lui.

Il n'y a pas longtemps qu'une église souterraine des premiers âges du christianisme a été trouvée dans une vigne située hors de la porte Labicana , à trois milles de Rome. Un beau pavé en mosaïque décore ce sanctuaire souterrain. Une de ces mosaïques représente la colombe sur un rameau ; touchant emblème adopté par les premiers chrétiens.

En 1833, on a rendu à la lumière un columbarium élégamment orné, renfermant les cendres de plusieurs affranchis de la maison impériale ; les uns ont appartenu à Tibère, les autres à Auguste. Chacun des affran-

chis dans ce monument funèbre a son inscription. On y trouve la femme de chambre de Julie, fille d'Auguste. Ce columbarium , parfaitement conservé, se voit près de la porte Latine. Il restera sur place tel quel, d'après une récente décision du gouvernement pontifical, qui défend de toucher aux monuments, aux tombeaux, aux inscriptions, à moins qu'il ne s'agisse d'un objet d'un grand prix et d'une beauté rare, ou que l'objet découvert soit en péril de dégradation. Cette décision est une inspiration très-sage et très-élevée; nous y applaudissons dans l'intérêt des arts , et aussi dans un intérêt que nous appelons celui de la morale. Nous nous sommes toujours prononcé contre le déplacement des monuments, parce qu'on leur 6te ainsi la moitié de leur physionomie et tout ce qui fait l'harmonie de leur ensemble. 11 y a encombrement de statues et de débris antiques dans les monuments de Rome; si on avait continué à vouloir emporter tout ce qu'on découvre, il aurait fallu construire des musées nouveaux, et, d'année en année, Rome moderne aurait fini par être trop étroite pour loger l'antique Rome déterrée. Nous ajouterons qu'il nous a toujours paru immoral de déplacer les tombeaux, les urnes funèbres ; la science est impie dans sa manière de violer le domicile des morts des anciens âges, et de tourmenter l'antique poussière humaine.

L'année 1858 a été marquée par d'importantes découvertes. On a déblayé, à la porte Majeure, les deux tiers du monument de l'eau claudienne, qui forme comme un majestueux arc de triomphe avec deux arcades. Auprès de cette antique construction, la plus grandiose

LETTBE XXVII. 345

après la Golisée, est le tombeau d'un boulanger, tiré des décombres et des amas de terre qui , durant des siècles , Favaient dérobé à l'œil des voyageurs et aux ravages du temps. Ce mausolée appartenant à Tère républicaine ne ressemble à aucun autre sépulcre; son caractère est des plus singuliers ; il porte cette in* scription : Hoc est monumentum Marci Virgilii Euty- Mcis pistoriê redemptoris. Tout autour de la partie supérieure du tombeau règne une frise représentant les détails principaux de Tétat de boulanger, jusqu'à la manière de peser le pain , jusqu'aux garçons qui le portent dans des corbeilles. Cela est fort curieux; ce qui l'est plus encore, c'est que les usages actuels de la boulangerie romaine sont absolument semblables aux usages retracés sur le monument de Marcus Virgilius Ëurysace.

Dans une vigne située entre la porte Pie et la porte Saint-Laurent , le hasard a fait découvrir un tombeau qui a excité l'attention des antiquaires; ce sépulcre offre trois arceaux en marbre, dont l'un est d'une parfaite conservation et d'un beau style. Les morts ensevelis dans ce monument n'avaient point été brûlés ; on y voit encore des os. Il s'y trouvait deux urnes représentant le malheureux destin de la famille de Niobé et le parricide d'Oreste, avec des accessoires nouveaux qui leur donnent beaucoup de prix. La science archéologique a cru devoir mettre la main sur ces urnes pour en faire son profit. Une inscription nous apprend que ce tombeau est de l'époque des Anlonins ; c'est précisé ment l'époque où les Romains cessèrent de brûler les corps. Ce monument, d'une construction solide et d'un

546 TOSCAlfE ET HOME.

caractère simple , est une preuve que , sous Tempire , les demeures sépulcrales gardaient encore la sévérité du temps de la république.

Sur la voie Appienne , l'arc de Drusus a été débarrassé de tous les décombres et des masures qui empêchaient de saisir l'ensemble du monument.

D'innombrables découvertes d'un grand intérêt pour l'histoire des premiers temps de l'Italie, ont été le prix des fouilles dans les nécropoles des anciennes villes étrusques, comprises maintenant sous la domination pontificale. On a trouvé, dans le duché de Ceri, de très-antiques sépulcres, sur lesquels M. P.-E. Viscouti a publié de curieuses notices; le pays de Gervetri a fourni aussi des trésors d'antiquités. Tout le produit de ces diverses fouilles a pris place dans le musée Grégorien ; en moins de deux ans , ce musée est devenu le plus riche dépôt d'antiquités étrusques qu'il y ait en Europe. Les fouilles du prince de Ganino sont bien connues. Les nécropoles de l'ancienne l^ulci et de l'ancienne Tarquinii ont beaucoup appris sur les arts et les mœurs religieuses et civiles de l'Étrurie; c'est de la nuit des tombeaux qu'est sortie la lumière. M. Micali , écrivant sur l'Étrurie, n'avait trop souvent pour guide que des lambeaux d'auteurs et des traditions confuses ; en interrogeant les grandes découvertes de ces dernières années , le savant historien florentin pourrait utilement remanier son livre, et mettre, de temps en temps, la précision à la place des vagues conjectures sur un passé si reculé.

Rome a une législation pour les fouilles et pour la conservation des monuments. Tout propriétaire peut

LETTRE XXVII. ZAT

entreprendre ou permettre des fouilles dans son champ ; le gouvernement ne se réserve d'autre droit que celui d*ètre préféré, en cas d'une vente, à des étrangers. Aucun objet d'antiquité ne peut sortir de Rome. Tous les monuments anciens, quel que soit leur emplacement, sont déclarés propriétés publiques. Le maître d'un domaine particulier où se trouverait tel ou tel monument , ne pourrait pas y porter atteinte, ni l'employer à une destination grossière ; il est obligé, sous des peines sévères, d'avertir des dégradations qui menaceraient le monument. Autant qu'il le peut , le gouvernement achète le terrain où s'élèvent des constructions antiques ; c'est ce qu'il a fait récemment pour les thermes de Caracalla. Une somme annuelle de vingt mille écus romains est affectée pour l'acquisition des ruines ou des objets d'art, et pour l'entretien des monuments.

Cet esprit de conservation, cette visible providence qui prend soin des monuments de Rome, fait la gloire du gouvernement pontifical; la papauté nous garde les grandes œuvres de l'architecture antique, comme le monastère au moyen âge nous a gardé les œuvres des poètes , des philosophes et des orateurs romains. Remercions donc la religion catholique. Ma grande surprise à Rome est de retrouver, après tant de siècles, tant de révolutions et de Barbares, un aussi grand nombre de monuments encore debout. Il y a treize ou quatorze siècles que déjà les anciens édifices de Rome tombaient sous les coups d'une brutale industrie. Vers le milieu du cinquième siècle , l'empereur Majorien suspendit par ses décrets cette impie destruction; il condamna à une amende de bO livres d*or

(environ S0,000 livres de notre monnaie) , tout magistrat qui prendrait sur lui de permettre ces démolitions , et menaça de punir par la perte de leurs deux mains la complicité des officiers inférieurs. Avant ces décrets, les magistrats romains vendaient en détail aux maçons et aux particuliers Fancienne capitale de Tunivers.