TOUR [) AFRIQUE

envovés par l'Australie : de beaux honunestous bien équipés et bien armés, mais dont l'instruction militaire laisse fort à (b'sirer. Ils ont dans la suite fait merveille, ai- je ouï dire.

Pour les recevoir, une foule énorme, (b'corée (V Union Jacks de toutes les espèces, s'était rassemblée devant le quai; mais l'entbousiasme, en debors de celui des enfants des écoles, beureux de pouvoir crier à leur aise, n'a pas d('' passé des limites très modérées.

Le même soir nous levions Fancre: le 21 nous faisions escale à East London, centre d'un district lainier fort important, mais ne i)résentant, sauf un camp d'infortunés réfugiés boers dans un état lamentable, aucun intérêt: le 23, enQn, nous arrivions en vue de Darban. Le port, malbeureusement trop exigu pour la quantité de navires présents, était interdit au Dunottar, de sorte que, pour y pénétrer, il nous fallut être transbordés, à laide d'un immense panier cylindrique porté par une g^rue à vapeur, dans un cbaland de petites dimensions.

La rade, vaste baie circulaire connr.uniuuant

DE PARIS A loi: BENÇO-M ARQUES 33

avec la mer par un clienal d'une trentaine de mètres de largeur, sera une des plus belles de l'Afrique du Sud, lorsque les travaux de dragag-e, actuellement en cours, seront terminés.

Elle fut découverte le jour de Noël 1497 par Yasco da Gama qui, en l'honneur de ce jour, lui donna le nom de Port-Natal.

La première impression du voyageur qui débarque à Durban est celle d'une ville très intéressante, moins moderne et par conséquent plus originale que le Cap, mais aussi moins confortable. Ici plus de tramways électriques, plus d'hôtels dernier style, plus de civilisation européenne. En revanche, comme moyen de locomotion, des rickshaws innombrables et pour abri, des hôtels qui, construits presque tous à l'indienne, ont bien plus de cachet local.

Avant tout, Durban est la ville des rickshaws par excellence. A peine a-t-on débarqué qu'on est assailli par une nuée de Zoulous, habillés de couleurs éclatantes, coiffés en général de deux gigantesques cornes de bœuf, de bélier ou d'an-

tilope, qui, avec des jeux de figure délicieux, vous offrent leurs services.

Ces coureurs de rickshaws sont incroyables : dans leurs légères voiturettes munies de roues caoutchoutées et d'une capote à relever en cas de pluie, ils traînent une ou deux personnes pendant une demi-heure et plus, sans s'arrêter un moment pour souffler. Lelong de leur échine bronzée la sueur ruisselle; mais ne croyez pas qu'ils éprouvent la moindre fatigue. Au contraire, ils ne pensent qu'à la bonne plaisanterie (juils pourraient faire, tantôt essayant par des bonds fantastiques de compromettre votre sécurité, tantôt visant sans merci, avec une précision digne d'un cocher de fiacre de Paris, les passants indigènes qu'ils rencontrent. Dans les descentes, ils luttent de vitesse avec les fiacres et dans cette lutte ce ne sont pas ces derniers généralement qui ont le dessus.

Jamais vous ne les voyez se reposer : s'ils sont inoccupés, ils se promènent au pas, piaffant comme des coursiers trop fringants, guettant l'apparition d'un client. Aperçoivent-ils de loin un étranger de distinction, aussitôt ils se précipitent en foule au-devant de lui, bondissant, cas-