CHAPITRE II

APRÈS L'ANNEXION DU TOURNAISIS AUX l'AYS-BAS.

Sommaire. — I. L'annexion devient une nouvelle cause de décadence; les aides; la garnison. — II. Mesures prises pour remédier 5 la décadence économique; sécularisation de la bienfaisance. — III. Organisation de l'enseignement primaire communal. — IV. Amélioration de l'hygiène publique. — V. Secours pécuniaires. — VI. Les luttes religieuses empêchent ces mesures de porter leurs fruits.

I. Après que Charles-Quinl se fut emparé de Tournai, les choses n'en allèrent pas mieux.

L'annexion du Tournaisis aux États des ducs de Bourgogne eût certes été une excellenle chose à la fin du XIV'' siècle, au moment de la splendeur économit|ue de la Flandre; mais au XVl" siècle, elle ne pouvait plus qu'être nuisible aux intérêts généraux des Tournaisiens.

La Flandre, alors elle-même en pleine décadence, était incapable de régénérer la vitalité industrielle de Tournai el ne pouvait que l'entraîner dans son sombre sillage.

D'autre part, si l'annexion fil tomber les barrières commerciales que l'hoslililé ou la politique protectionniste des ducs de Bourgogne avaient dressées contre la concurrence de Tournai, il ne faut pas perdre de vue qu'elle fut aussi la cause de nouvelles dépenses qui accélérèrent la ruine commencée.

Le Tournaisis entrait dans les Pays-Bas au moment où on exigeait du peuple des sommes exorbiianles, au moment où Erasme s'écriail : « On réclame du peuple des sommes énormes el la demande a été agréée par les grands et par les prélats, c'est-à-dire par ceux qui seuls ne doivent rien donner », ou bien encore « les exactions accablantes au delà de toute mesure sont devenues communes à tous el nous les supportons d'autant plus impatiemment que l'argent qu'elles produisent est porté en Allemagne et en Espagne (') ».

(i) Cité par Kervvn de Lettenhove, La Flandre pendant les trois derniers siècles, p. 39.

Le Toiirnaisis, comme les autres provinces des Pays-Bas, inlervinl proportionnellement à sa population ('), tandis que sous le régime français, il n'avait été astreint qu'à une aide ordinaire annuelle de douze mille livres tournois, dont Tournai payait la moitié (-).

Outre ce surcroit de dépenses, il y eut une autre circonstance qui ne fut pas moins préjudiciable à la prospérité générale du Tournaisis : nous voulons parler de la présence permanente d'une garnison étrangère dans Tournai.

Sous le régime français. Tournai et le Tournaisis ne connurent point cette néfaste sujétion. La France n'y mettait des soldats que passagèrement; encore fallait-il que la nécessité l'y contraignît. On a même vu que depuis 1478, les Tournaisiens ne pouvaient plus recevoir dans leurs murs une garnison française.

Mais la réunion du Tournaisis aux Pays-Bas modifia la situation.

Dès le principe, on exigea simplement des « cannoniers pour aller au

{<) Pour donner un aperçu des ctiarges exagérées qui pesèrent sur le Tournaisis dès son accession aux Pays-Bas, nous donnons ci-après les sommes payées à titre d'aides extraordinaires par la ville de Tournai seulement, pendant une période novennale, que nous avons choisie sans préoccupation « d'argument pour la thèse ».

En 15S1, Tournai paya o,000 livres flandres.

sans préjudice d'une autre de 60,000 livres à répartir entre Tournai et le Tournaisis, soit 30,000 livres pour Tournai.

— soit en tout 150,500 livres flandres et, en

donnant à la livre une valeur de 9.33 de nos francs, une somme approximative d'un million cinq cent soixante mille francs versée au Trésor public par Tournai, indépendamment de l'aide ordinaire annuelle de 0,000 livres tournois. (Voir pour la valeur de la livre flamande, D'AvENEL, op. cit., t. I, pp. 47 et 481.)

(2) Il importe de considérer en effet que depuis le traité de 1478, le Tournaisis avait obtenu la suppression du paiement d'un tribut annuel à la Bourgogne en même temps que la neutralité commerciale avec les Pays-Bas, à condition que Tournai ne reçût plus dorénavant de garnison française.

service de l'Empereur, aians les parures de la ville (') » , alors que la France avait depuis longiemps renoncé à ce droit que lui conCéraienl les chartes constitutionnelles de Tournai. Ensuite, ce fut des compagnies espagnoles et italiennes que le Gouvernement cantonna dans le Tournaisis et particulièreà Tournai (-).

Il fallut nourrir et héberger ces hôtes, et le peuple, dont Texistence était déjà si pénible, dut pourvoir à Penlretien de cette soldatesque étrangère. On leva de nouveaux impôts. Pour « fournir aux charges » et surtout « pour sublever les bourgeois et manaus des mises qu'il conviendront de supporter en particulier », Tournai se vit un jour forcé de vendre ses joyaux (^),

Et comment ces soldats Iraitaienl-ils les habitants? « Les povres sul)jeclz disent ouvertement, écrit à Philippe 11 le duc de Savoie, que au lieu d'estre defîenduz et protectez, ils sont si mal traictez qu'ilz ne scauraient estre pis, s'ils fussent à l'ennemy ( *) » .

Cette situation générale pour le pays, se rencontrait surtout dans le Tournaisis, Il ne se passait pas de jour sans que des rixes n'éclatassent entre les soldats et la population, sans qu'un habitant ne fût ou maltraité ou tué f ).

Méprisant le bourgeois, Espagnols ou Italiens exigeaient de lui, la menace aux lèvres, tout ce qu'ils désiraient et se considéraient plus de la njaison que riiabilanl lui-même. Toutes les pièces de l'immeuble, ils les voulaient à leur disposition (^), à tel point que si on n'y avait pris garde, le Tournaisien

(1) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du l*^"^ septembre 1523.

(2) On sait que le soldat était ordinairement accompagné d'une femme et d'un serviteur. (Voir Arctiives communales de Tournai, Pièces comptables, garnison, 1S77.)

(3) Archives communales de Tournai, Registre du journal des prévôts et jurés, 24 septembre 1570.

(*) Bulletins (le la Commission royale d'histoire de Belgique, 2" série, t. VIII, p. 120.

(S) Bulletins de la Société historique de Tournai, t. IV, pp. 12 et seq, et t. XIV, pp. 71 et seq.

(fi) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du .3 février 1569 (a. s.). « Consaulx rassamblez le vendredi iij^ jour de febvrier xv« Ixix pour délibérer et résouldre comment les bourgeoys et manans de la ville se debvroit régler vers et avecq leurs soldatz pour leur chauffer et cuire leur manger, par ce que pluisieurs soldatz s'advanchent de

n'aurait pu user de sa propre demeure qu'au gré du soudard qu'il hébergeait. Ces exigences « étaient devenues une charge tellement insupportable aux manans » que la nécessiié d'un accord entre l'autorité civile et les capitaines des compagnies s'imposa.

H fut décidé que chaque soldat ne pourrai! plus dorénavant disposer « que d'une chambre et d'un licl, d'une nappe et deux serviettes blanches par sepmaine; d'une paire de linchœulx (draps) blans chaque quinze jours, comme des plats, pots, baneqs, tables et aultres ustensilles et choses nécessaires dont usait le patron de la maison » (').

Quant aux vivres, les mercenaires de Philippe II se les procuraient par des moyens analogues. « Ils faisaient oppression aux gens du plat pays », commettaient toute espèce de rapines, allaient journellement piller, voler poules, victuailles en ville comme à la campagne, « sous prétexte que le Gouvernement ne leur payant point leurs gages, ils ne disposaient d'autre moyen de vivre que le pillage » (■). Quand ils consentaient à payer, encore fallait il que le marchand leur livrât « pain, bière et chair à plus grand poix et bas prix que le commun » (') et d'une « meilleure qualité que pour le commun » (*).

occuper journelement les sallettes des patrons, y chauffant et faisant cuir leurs viandes, telemenl que toutes commoditez desdites sallettes est ostée susdits patrons et leur donne fort grand fascherye. «

(1) Archives communales de Tournai, Publication du 17 novembre 1571, reg. n" 344, fol. 502 V».

(2) Idem, reg. n» 77, 8 octobre 1567. En séance des Consaux du 17 mai 1572, les Consaux constatent que pour remédier à l'insuffisance de la solde et empêcher le pillage, ils ont payé aux soldats 12,219 livres 4 sous flandres.

'3; Idem, Consaux, séance du 12 janvier 1569. Les Consaux avaient vendu 16,000 livres tournois de rente « pour furnir aux portions des soldatz hispagniolz et italians qui lors tenoient garnison en la dicte ville. Et à aultres mises provenantes par l'érection des nouvelles estables, livraison de pain, bierre et chair à plus grand poix et bas prix que le commun ».

{*) Idem, Consaux, séance du 22 novembre 1571. « Consaulx rassamblez pour résouldre sy on accordera ou reffusera au columnel de la cavallerye légère tenant garnison en ceste ville de luy faire livrer pour son hostel une sorte de pain plus blan que le pain quy se livre journelement aux soldatz de ladicte garnison et ce à l'advenant du pris de cestuy quy est moins blan, tellement qu'il pouroit avoir pour dix solz six deniers flandres ce quy couste-

En conséquence, les magistrats urbains, aux dépens de l'intérêt général, furent forcés de « bailler récompense aux boullengiers et bouchiers pour le pain et la chair qu'ils livraient et ont livré ausdiz soldalz à plus bas prix que que le commun » (*).

L'entretien de ces garnisons étrangères devint une charge si onéreuse, que de 1567 à mai 1572, la ville de Tournai y dépensa dix-huit cent mille francs (-). De leur côté, les États du Tournaisis avouèrent en deux ans, pour le même objet, une perte de 129,260 livres ('), soit plus de sept cent cinquante mille francs, tandis qu'en août 1567, un des commissaires du Gouvernement, Jean de Blasere, envoyé à Tournai pour enquêter sur les origines des troubles, estima le dommage pour une seule année à plus d'un million (*).

roit aux manans de la ville dis huyt solz, ayant requit ledit S"^ columnel ce luy estre accordé, sur quoy après avoir sur ce délibéré, ont les diz S" Consaulx esté d'assens de accorder audit S' Columnel, sadicte requeste et de faire supporter l'intérest par la ville afin d'éviter que icellui columnel ne soit par trop agravyé de se voir refusé en toutes ses requestes, protestation toutefois que la chose ne soit tii'ée en conséquence pour aultres capitaines et officiers quelconques. »

(1) Arcliives communales de Tournai, Consaux, séance du 17 mai 1572.

(^) Idem, Consaux, séance du 17 mai 1572. « ... les Consaulx auroient trouvé leur responce contenant en substance ne leur être possible de continuer en iceulx pretz, qu'ils avoient ja preste ausditz soldatz des deniers de la ville xij"' ij'= xix livres iiij sols flandres..., joinct que ladicte ville et les manans d'icelle sont réduitz en tele povreté et extrémité par la longue et quasy continuelle garnison quy auroit esté en icelle ville... qu'il ne leur seroit possible de plus avant endurer, icelle ayant respectivement frayé et supporté d'interrest plus de iij'^ xi" v livres flandres, sy que par estât particulier que l'hyvcr passé avoit esté dressé en la présence dudit commissaire général... »

(3) Archives communales de Tournai, reg. n" 77, fol. 83, séance des Étals du Tournaisis du 26 février 1573. — Il était arrivé à Tournai des Commissaires envoyés par le Commandeur pour informer sur les foules, dommages, extorsions qu'avait supportés le bailliage du Tournaisis par le fait des gens de guerre ayant tenu garnison à Tournai ou ayant passé par le bailliage. Les Etals décidèrent qu'il serait fait et remis aux Commissaires un recueil de ces dommages. Ce recueil fut présenté en séance du 3 mars. Il en résultait que les quatre compagnies de chevau-légers qui à quatre reprises différentes avaient tenu garnison à Tournai, du 23 septembre 1568 au 29 mai 1572, durant l'espace de deux ans environ, avaient successivement occasionné une perte totale pour le bailliage d'une somme de 129,260 1. 9 s. 5 d. flandre de 20 patars la livre.

(■*) Correspondance de Granvelle, t. II, p. 556. Morillon à Granvelle, 3 août 1567. « Les Tome 1. — Lettres, etc. 55

i>ialurellement Timpôt seul pourvut à la liquidation de ces sommes.

Voilà à quel désastreux régime l'annexion condamna le Tournaisis. Aussi malgré la suppression des droits prohibitifs d'anlan, les bénéfices qu'en retirèrent le commerce et l'industrie ne furent point assez élevés, pour compenser les pertes qui résultèrent des aides extraordinaires et des sommes incalculables nécessitées par la présence permanente d'une garnison d'étrangers. El s'il est vrai que l'augmentation du chifïre des habitants est un critérium certain de la prospérité d'une ville, il fallut que l'annexion fût très pernicieuse au bien-èlre général pour que Tournai, qui possédait encore, en 1516, une population de 36000 àmes('), n'en comptât plus que 25000 en 4557 ('^), au moment où la Réforme était loin d'avoir produit ses pénibles conséquences.

II. Pour mettre un terme au dépérissement de leur ville, les magistrats de Tournai commencèrent par travailler au rétablissement de ses finances ("^).

capitaines et soldatz, là et à Tournay, ont faict grande oppression aux gens du plat pays sous umbre qu'ilz estoient sectaires ». Blasere dit qu'il pense que « le dommaige porte plus de cent mille florins ».

(1) Annales de la Société historique de Tournai, t. V, p. 332, note 3.

(2) Voici l'extrait de la séance des Consaux, en date du 24 avril lSo7, « en Pasques », qui nous a fourni ce chiffre de population : « Du rapport du nombre des testes des manans estans pour le présent trouvez en ceste ville, porte XXV mil deux testes ».

(3) Pour diminuer les charges financières de leur ville, ils s'adressèrent à l'empereur Charles-Quint et obtinrent de lui, le 4 novembre lo22, de ne plus payer « aux Français et autres tenans parti à nous contraire tous les arriéraiges d'icelles rentes, pour les convertir et employer au plus grand prouffit de nostre dicte cité » (a) ; allant plus loin, un mois après, l'empereur rendit les Tournaisiens « quittes et deschargez de toutes debtes de rentes et des arriéraiges deues par la ville de Tournay à ceulxqui jusquesau jour de la réduction en son obéissance tenoient nostre parti » {b) ; l'année suivante, les Consaux ne méprisant point les petites économies, refusèrent catégoriquement aux quatre serments les subsides qu'ils leur

(a) Charte du 4 novembre 1522 dans les Ordonnances.

{b) Idera, du 10 décembre l.')22. Cela n'empêcha nullement les Hennuyers et Flamands de faire arrêt sur les biens des Tournaisiens en Uainaut et en Flandre. (Compte général, 1.526-1527, fol. 84 r<>.)

Cela fait, ils essayèrent de donner une solution plus conforme aux intérêts de la généralité, à une question qui de nos jours encore préoccupe les pouvoirs, nous vouions parler de la bienfaisance publique.

La misère, dit Altmeyer, engendre toujours la paresse; là où elle domine, on trouve la singulière anomalie du manque de travailleurs à côté du développement de la mendicité et du vagabondage (^).

Dans la plus grande partie des Pays-Bas, la diminution de la prospérité économique avait laissé de nombreux artisans sans travail et augmenté considérablement le paupérisme.

L'abaissement des salaires et la cherté des vivres obligeaient de nombreux ouvriers à avoir recours à la mendicité, ou les forçaient à solliciter du curé de leur paroisse, des congrégations religieuses ou de quelques riches bourgeois une avilissante aumône.

Charles-Quint voulut combattre cette déplorable tendance et fit paraître sa fameuse ordonnance du 7 octobre 1531, par laquelle il régla l'organisation des secours. « Il interdisait la mendicité, instituait une auniônerie générale ou bourse commune, dans laquelle devaient venir se concentrer

accordaient annuellement pour fêter leur patron (a). Se servant ensuite d'un moyen dont on avait déjà usé et qui n'avait pas été sans produire certains effets, ils supprimèrent les emplois municipaux devenus inutiles ou diminuèrent de moitié de nombreux traitements et gages à des salariés par la commune « pour aydier à furnir le payement des rentes naguères vendues » et parvenir à acquitter les aides extraordmaires réclamées par Charles V {b). Pour distraire le moins souvent possible les artisans de leurs occupations journalières, pour alléger quelque peu le service militaire qui occasionnait des pertes de temps et d'argent « à la classe des vendeurs de travail (c) »; enfin pour favoriser le commerce et aider l'industrie, les magistrats urbains diminuèrent bientôt « le nombre des gens de sermens », tant étaient nombreux ceux qui pour s'exempter de la corvée du guet, pesant si lourdement sur le bas peuple, s'étaient fait inscrire dans l'une ou l'autre des compagnies bourgeoises.

(i) Altmeyer, Précurseur de la Réforme, t. II, p. 58.

(a) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 13 mars 1526. (h) Idem, Ibid., du 17 juillet 1543.

les revetiiis de tous les élablissemenls de bienfaisance et loutes lesauniônes; les distribuliotis ne pouvaient phis se faire, en règle générale, que par les commis ()réposés à Tœuvre de la charité et seulement aux pauvres inscrits sur les registres de chaque paroisse. L'empereur abandonnait aux administrations communales le soin de compléter par des règlements particuliers cette réforme qui, à côté du principe de la sécularisation de l'administration des hospices et des fondations, posait le principe de la centralisation locale de la charité publique.

» Conformément à ces deux principes, les villes les plus importantes du [)ays prirent différentes mesures et adoptèrent divers règlements en vue de la meilleure administration des secours ('). »

A Tournai plus qu'ailleurs peut-être, cette réglementation était devenue nécessaire. L'assistance publique y était sans organisation sérieuse, tout entière au pouvoir du clergé tant séculier que régulier; le contrôle de l'autorité civile sur l'administration des biens et l'emploi des revenus des hôpitaux et autres maisons hospitalières était plutôt fictif, et les dons et aumônes remis entre les mains des prêtres paroissiaux étaient distribués par eux aux pauvres de leurs paroisses qui « prenaient l'enseigne », suivant leurs préférences personnelles {').

Les rues regorgeaient de mendiants, de « brimbeux » , comme on disait alors; la mendicité était devenue presque une profession, et à côté des moines des ordres mendiants, vivaient une catégorie d'individus inoccupés qui, abdiquant toute dignité, quémandaient du bourgeois riche une maigre « caristade », envahissaient les porches des églises, assaillaient couvents et hôpitaux plutôt que de recourir au travail, si peu rémunérateur qu'il fût. Alors comme aujourd'hui, l'on considérait déjà la richesse du patrimoine de la bienfaisance comme une prime à la paresse et à l'insouciance de certains ouvriers, étouffant le sentiment de la dignité, abaissant le niveau moral du

(i) Discailles, Les Pai/s-i5as .sous le règne de Marie-Thérèse. Bruxelles, 1873, p. 179.

(2) Les pauvres d'une paroisse qui « prennent l'enseigne », sont cous qui dans certaines circonstances, décès, mariage, etc., d'un riclie bourgeois, reçoivent de leur curé soit un bon pour un poids de pain, soit un bon pour une certaine quantité de viande, etc.

peuple et alliranl dans Tournai « un grand nombre de brimbeiirs, avollez (gens sans aveu) et garçons (misérables) (') ». Aussi les magistrats fureut-ils heureux de l'initiative prise par l'empereur Charles V, qui ne suivait en cela, il faut bien le dire, (|ue la direction préconisée par la ville d'Ypres Ç').

Trois mois après la promulgation de l'ordonnance impériale, le crieur public alla par chacpie carrefour donner connaissance au peuple des principales dispositions de l'édil de l'empereur. Le 22 mars 1532, parut le règlement communal concernant la distribution des aumônes ou plutôt l'organisation de l'assistance publique ( ').

Il fut interdit à quiconque « tant hommes que femmes ne enlTans et de quelque eaige qu'ilz soient, de brimber, mendier ou vivre d'aulmosne », s'il n'habitait Tournai depuis un an et un jour. Devançant en cela Bruxelles et la Flandre (*), le iMagistrat ordonna, en outre, à chaque mendiant de porter sur « le dehors de l'un des bras, emprès et en bas de la carnière de l'espaule, la marque et enseigne d'un casleau de Tournay, assis et cousu sur drap ou autre estoffe rouge » , à l'exception des ordres mendiants, des lépreux de la Bonne-iMaison de le Val et des pauvres qui ne recevaient que l'enseigne de leur paroisse. Le Tournaisien dont la femme ou les enfants seuls mendiaient, fut également obligé de porter sur le bras la marque avilissante, et la veuve qui laissait ses enfants se livrer à la mendicité, n'en fut point exemptée. En outre, l'accès des cabarets, celui des porches des églises paroissiales et conventuelles fut interdit à ceux qui y voulaient mendier (^).

(1; Extrait du deuxième rapport des Commissaires royaux envoyés à Tournai en octobre lo61. « Mandannes aussy les comptes des hôpitaux de ceste ville et oijmes sommierement les maistres et recteurs avec aucuns officiers de la ville pour nous informer du nombre des hospitaux, à quelz usances ils esloient ordonnez, comment gouvernez; sur quoy y trouvons le désordre que meclrons plus amplement par escript, de manière que iceulx poeuvent estre cause d'amasser en ceste ville grand nombre de brimbeurs, avollez et garçons, comme V. A., pourra lors veoir plus amplement. » — Archives du Royaume à Bruxelles, Papiers d'État, reg. n" 3o4, fol. 25.

(-) On sait qu'en 132o, le Magistrat d'Ypres créa « La Bourse commune «, institution charitable obligeant les indigents valides au travail. — Voir à ce sujet, Vandenpeereboom, Ypriana. Bruges, t. II, pp. 300 et seq.

{^) Archives communales de Tournai, Publication du 23 janvier lo33.

(•*) Annales de la Société d'histoire de Gand, 1900, t. III, pp. 244-243.

(S) Archives communales de Tournai, Publication du 22 mars 1533. — Ces dispositions

Mais, soit à cause de I elal général des Pays-Bas, soit à cause de l'affaissement moral du peuple, soit à cause de rop|)Osition du clergé régulier qui voyait dans les théories préconisées par Ypres une violation « des lettres aposloli([ues et évangéliques » ('), on éluda par toutes sortes de moyens l'exécution de ces mesures salutaires, el les dispositions prises par la ville de Tournai pour endiguer la mendicité, ne semblent pas avoir produit des résultats appréciables.

On redoubla alors de sévérité. En 1334, on chassa de Tournai les mendiants étrangers qui y résidaient depuis deux ans (^); en 1542, on défendit à (|uiconque « s'il n'a de quoy vivre de son patrimoine, de vagabonder dans la ville plus de trois jours continuelz, à peine d'estre mys es prisons » (^); le 23 avril 1543, (juoiqu'on les en eiit exemptés en 1532, on obligea les pauvres ne recevant que l'enseigne paroissiale, à porter également le brassard, cet insigne infamant qui flétrissait celui qui vivait d'aumônes ou dépendait de la charité (^). On combinait les remèdes moraux avec les moyens coercitifs.

Enfin, en janvier 1557, à l'instigation du Gouvernement, les magistrats chassèrent de leur ville, tous les pauvres qui y avaient établi leurs pénates depuis un an et un jour (^).

Mais en dépit de l'ordonnance impériale de 1531, et malgré l'exemple donné par les villes d'Ypres, liruxelles, Lille, Gand et plus tard Bruges (''},

sont en concordance avec l'édit impérial du 7 octobre 1531, mais elles sont plus sévères encore que celles de l'empereur.

(^) Annales de la Société d'histoire de Gand, 1900, t. III, p. 243.

(2) Archives communales de Tournai, l*ublication du 3 octobre 1534.

(3) Idem, Publication du 24 février 1342.

(*) Idem, Publication du 23 avril lo4o. « On vous faict asscavoir de par mess, les Consaulx de ceste ville el cité quelz ont ordonné que doresnavant tous ceulx et celles auquelz par povreiez seront données les ensaignes des povres des paroiche de ceste ville, seront leuuez tant les hommes comme les femmes, porter pubiicquement et à descouverte sur leurs manches, robes ou manteaulx une ensaingne d'une pièce de drap blanc taillée de la forme et figure d'un Tournay et aussi que doresnavant lesdicts hommes, femmes ayant lensaigne comme dit est se depportent de hanter et conserver les tavernes et cabarets quelz qu'ilz soient. »

(3) Archives communales de Tournai, Publication du 12 janvier 15S7 (n. s.).

(6) Annales de la Société d'Imtoire de Gand, t. III, p. 243.

ils n'osèrent pas prendre l'inilialive de la création d'une « bourse commune ».

Ils redoulaienl pour la ville les conséquences financières de cette innovation ('). Cependani, n'étant pas hostiles au principe et désirant, avant de prendre position, tenter un essai partiel, ils s'en(|uirent près du Chapitre de Noire-Dame, des abhayes de Saint-Martin, de Saint-Nicolas, du Saulchoir cl des Près-porchains ainsi rpie de certains riches bourgeois de leur ville « pour savoir s'ils voulaient contribuer par des dons volontaires et hebdomadaires au soulagement de la misère du (leuple ('") ».

Abbayes et riches bourgeois acquiescèrent el, composant avec les Consaux une sorte de (-omité mixte de charité, ils char;rèrenl leurs délégués, Guillaume de le Fosse, Guillaume de le Guste et d'autres, do distribuer à l'artisan nécessiteux des secours suffisants « pour l'assister à vivre », mais non point pour le dispenser de tout travail (^).

Cette organisation mi -partie civile, mi-parlie ecclésiastique, fonctioima de 1557 à 1563.

Mais les troubles naissants, la disette des blés, l'augmentation du nombre des « oyseulx » et peut-être aussi la pénurie des ressources, attirèrent bientôt de nouveau l'altenlion des magistrats sur les prescriptions impériales d'octobre 1531.

(<) Cet extrait d'une publication du 17 janvier 1364 le prouve : Les (Consaux y parlent de l'organisation d'une bourse commune et ajoutent : « Ores que la chose ayl peu sembler du commenchement estre en soy bien ditficile et que l'on ayt délayé de la mectre à exécution jusques au temps présent, ce néantmoiiis de tant que les jours passez aulcuns gens de bien et meus d'un bon zèle et affection ont prins la chose à coeur, par leur dilligence... l'on est venu à bout de telle emprinse ».

('^) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 26 février lo56. « Pour adviser de mectre ordre aux pauvres. Lesquelz Consaulx sont d'advis de remonstrer à Messeigneurs de Chappittre la nécessité du peuple de ceste ville, pour savoir qu'ilz veullent donner par chascune sepmaine, ensemble de depputer au(;uns de la loy, pour aller par leurs paroiches savoir quelz povres gens il y a et savoir aussi combien les aysiez voldront donner par chascune sepmaine... Aussi de aller à Saint-Martin. Saint-Nicolas, le Saulchoit et Prez porchains pour savoir pareillement qu'ilz voldront donner. »

(3) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, farde : Justice, 19 janvier 15S8. « Payez et délivrez à Guillaume de le Fosse et Guillaume de le Guste proviseurs des communs povres aval ladicte ville pour distribuer ausdicts communs povres pour les assister à vivre sieuvant notre ordonnance dernièrement fainte par ceste sepmaine la somme de cincquante carolus d'or, vingt pattard pour le carolus... »

Voulant user de leur droit de contrôle, les Consaux désignèrent, le 9 janvier 1563, Jean de Cambry, seigneur de Baudimont, pour exercer conjoinlemeni avec un délégué du Chapitre de Notre-Dame, la haute surveillance sur « ceux qui auroient la nianyance et la distribution des aumônes », et le chargèrent en outre de la vérification des comptes des pauvriseurs commis à la distribution des secours (').

En même ten)ps, convaincus par les résultats qu'elle donnait ailleurs, que la sécularisation de la charité ne présentait pas les difficultés qu'ils redoutaient, ils ordonnèrent à un de leurs conseillers pensionnaires, Jacques Le Clercq, de rédiger un projet de règlement qui donnerait à l'assistance des pauvres un cachet officiel, et remettrait entre les mains de l'autorité civile la haute direction et le contrôle supérieur de la bienfaisance publique.

A l'instar de Collard de Wuif, le conseiller pensionnaire de la ville d'Ypres qui, avant \'ivès, fut le promoteur de la centralisation et de la sécularisation de la charité, Jacques Le Clercq préconisa la création d'une bourse commune « pour subvenir à toutes nécessitez des povres tant manans qu'estrangiers » .

Il formula ces différentes propositions dans un préambule qu'il appela « prothéorie » . Il fit suivre cette « prothéorie » de son projet qu'il divisa en cinq chapitres. En voici les litres : « I. Des officiers commis sur le faict des pauvres et de leur conduite; II. De la manière d'amasser argent; III. D'abolir la mendication des pauvres et comme à iceulx sera pourvu et ilz auront à se renger; IV. Comme l'on doibl aydier aux pauvres estrangiers et traiter les pèlerins; V. Des escoles et maistres qui enseigneront la jeunesse. »

Quoique le projet de Le Clercq soit la reproduction amplifiée des doctrines qui avaient prévalu à Ypres, et dont l'application était recommandée par l'ordonnance impériale du 7 octobre 4 531 ; quoique la simple analyse qui précède suffise pour faire deviner les développements que le conseiller pensionnaire de Tournai entendait donner à ses propositions, nous croyons devoir résumer ici les principales dispositions du projet, pour

(*) Arctiives communales de Tournai, 9 janvier IS6i. Document extrait du Registre- Journal (les prévôts et jurés, reg. n° 3321, fol. 11 r°.

montrer que si la ville de Tournai entra un peu tard (^) dans le mouvement qui entraîna toutes les grandes villes du pays vers la sécularisation de la bienfaisance publique, elle le fit d'une façon d'autant plus radicale. Chose d'ailleurs bien naturelle, Tournai profitant de l'expérience que les autres villes avaient acquise à leurs dépens.

Le Clercq affectait à celle bourse commune du consentement du Magistrat et de « Messieurs de l'Estat ecclésiastic », les revenus appartenant aux pauvres de chaque paroisse, les aumônes qui se recueillaient les jours de fêtes et dimanches dans les églises, le produit des collectes faites un jour la semaine chez l'habitant et enfin, les rentes qui proviendraient de rabolilion de « tous les hospitaulx, qui sont plusieurs en la dicte ville, saulf les deux plus amples et riches, cestuy de Nosire-Dame et cesluy de Marvis » , sous prétexte que la mauvaise répartition des revenus de ces établissements, créait une « occasion d'oysiveté à plusieurs gens enclins à paresse et de cœur abject » .

Les ressources de la bienfaisance publique, d'après ce règlement, furent confiées à quatre personnes laïques, choisies par « Messieurs de l'État écclésiasticq » et les Consaux de Tournai. On leur adjoignit deux ou trois autres personnes par paroisse.

Ces quatn; personnages ou commis généraux se réunissaient chaque samedi « en présence de l'un des prévosls de la commune ou d'un délégué », pour traiter de toute matière concernant la charité, entendre les pauvres dans leiu's doléances ou s'assurer de l'exactitude de leurs plaintes, et puiser dans la « bourse commune » les sommes nécessaires au soulagement des misères constatées durant la huitaine. Tous les six mois, devant le Magistral, ils étaient tenus de rendre compte de l'emploi des fonds, tandis que les commis paroissiaux le faisaient de mois en mois devant les commis généraux.

La mendicité comme la charité privée était interdite ('^); les pauvres

(1) Bruges n'élabora son règlement sur la charité qu'en 1562, donc un an seulement avant Tournai.

('^) Voici sur quoi portait l'interdiction de la ctiarité privée : « Pareillement tous manans Tome I . — Lettres etc. ' 36

« aidés de l'aumône commune » ne pouvaient fréquenter ni tavernes ni autres lieux où l'on joue et où l'on boit, à peine de fustigation, de privation de secours ou de bannissement (^).

Les mendiants étrangers qui entraient à Tournai avant l'heure de midi recevaient d'un des quatre commis généraux « un pain de huit deniers », puis étaient immédiatement reconduits hors des murs de la cité; ceux qui y venaient durant l'après-midi, pouvaient être admis sur autorisation d'un des commis généraux, dans un hôpital; ils n'y séjournaient qu'une nuit et y recevaient « un pain de quatre deniers, un demi-lot de petite bierre et pour quatre deniers de beurre ou fromage, feu, potaige et le coucher à l'accoustumé », à moins qu'ils ne fussent notoirement malades, auquel cas ils pouvaient « tarder plus longtemps qu'une nuict, pour estre pensez et traictez comme leur indigence le requerrera ».

Les commis paroissiaux avaient pour mission de veiller à ce que les enfants pauvres de leur quartier apprissent un métier dans les ouvroirs créés par la ville ou chez des particuliers. Ils avaient aussi pour devoir de contraindre les parents secourus à mettre leurs enfants en apprentissage et à les laisser à l'atelier le temps nécessaire pour devenir d'excellents ouvriers. Les francs-maîtres étaient obligés de recevoir les enfants que leur envoyaient les commis paroissiaux.

La ville institua en même temps deux écoles, l'une pour garçons, l'autre pour filles, en faveur des enfants des pauvres secourus par la bourse commune (-).

de ceste ville de ([uel estât, qualité ou condition qu'ilz soient, doresenavant ne pourront aulcunement donner aulmosnes aux mendians en publicq, par les rues, aux portes de leurs maisons ou es églises, ains leur sera loisible seullement de secourir aux pauvres honteux et aultres demeurans en leurs maisons que ilz trouveront estre à faire. »

|i) Voici une preuve entre raille de l'exécution de ces pénalités : « ordonné payez... pour avoir convoie jus du povoir de ladicte ville Guillaume Flameng demeurant en la ville d'Anvers, homme aveugle et mendiant, estant banny de ceste ville et cité, povoir et banlieue d'icelle le terme de trois ans continuelz et ensuivants l'un l'aultre à peine de fustigation de verghes s'il y retournoit avant ledict terme expiré pour avoir dissipé prodigallement en taverne de vin les aulmosnes des bonnes gens... »

("-) Voir le projet complet aux Pièces justificatives, n° XVIII. Tournai antérieurement à

Voilà dans ses grandes lignes le projet du conseiller Le Clercq. Peut-êlre noire organisation de la bienfaisance pourrait-elle y glaner quelques bonnes choses !

m. Comprenant toutefois que pour arrivera une rénovation économique du Tournaisis, il était tout aussi nécessaire de relever le niveau moral du peuple que d'assurer au pauvre une équitable répartition des secours de la Charité, les magistrats de Tournai songèrent aussi à tirer la jeunesse pauvre de l'ignorance dans laquelle on semblait se complaire à la maintenir.

Non pas que les rudiments d'une instruction élémentaire ne fussent plus ou moins enseignés aux enfants d'artisans, mais le clergé aux mains duquel se trouvait alors presque tout l'enseignement négligeait l'instruction du peuple ('), pour s'occuper plus spécialement des élèves des écoles capitulaires que les Pierre de Vriendt, les Jacqiies Cératinus et d'autres préparaient aux hautes études.

C'est cette lacune que les magistrats résolurent de combler. Ils commencèrent par soutenir contre le Chapitre de Notre-Dame que leur premier conseiller pensionnaire avait le droit d'intervenir comme chargé de la police, dans l'organisation de l'instruction. Dès lors, l'écolàlre partagea avec le représentant de la ville la surveillance des écoles et de l'enseignement qui y était donné.

Bientôt, allant plus avant dans cette voie, les magistrats prétendirent avoir leurs écoles, indépendamment de celles qu'avaient créées à Tournai soit l'initiative privée, soit certaines communautés religieuses, et ils entreprirent la sécularisation de l'enseignement avec celle de la Charité.

Ils voulurent que la ville eût ses maîtres d'école; qu'elle les payât des deniers |)ublics; que l'école fût logée dans une propriété communale ou dans

l'élaboration et à la mise en application de ce projet, envoyait déjà aux ateliers les enfants trouvés, dont la ville était d'ailleurs la tutrice légale ; elle prenait de même à sa charge les enfants abandonnés par leurs pure et mère, les orphelins, et les « hébétés d'entendement ».

(<) Mémoires de la Société des sciences du Hainaut, 5" série, t. XI, p. 498.

un élablissemenl loué par la commune; que les maî(res tinssent leur nomination (le la ville; en résumé, ils entendirent donner à l'Autorité civile la haute main sur les écoles élémentaires et faire de renseignement des enfants pauvres un service communal.

Antérieurement déjà, au lendemain de Pannexion du Tournaisis aux Pays-Bas, les magistrats de Tournai avaient essayé de faire un premier pas dans la voie de la municipalisation de renseignement public. Le 3 février 4 523, quoique François I*"" eût laissé ouvertes aux Tournaisiens les portes de rUniversité de Paris, ils avaient accordé à « maître Robert Césare » rautorisation de venir habiter Tournai, afin d'y jeter les bases « d'un commencement d'université » et d'y organiser les trois facultés supérieures de théologie, de droit et de médecine.

Mais la jalousie de l'Université de Louvain et les craintes qu'éveilla chez le Magistrat louvaniste la création à Tournai d'un établissement concurrent, firent échouer ce projet.

Le 8 octobre 1330, par ordonnance impériale, les Tournaisiens se virent intimer la défense de continuer à payer les professeurs qui déjà avaient commencé à donner leurs cours, et ils furent forcés de fermer les portes de leur université. Louvain avait eu gain de cause contre Tournai (*).

Cet échec n'était pas encourageant; néanmoins, s'appuyant sur l'ordon-

(') Voici, brièvement raconté, i'iiistorique de cette tentative de création à Tournai d'un établissement d'enseignement supérieur. Le 3 février ^.^23 donc, Robert Césare était autorisé à jeter les bases d'une université à Tournai; le 10 mai lo2o, la ville, d'accord avec le bailli de Tournai-Tournaisis, autorisa Pierre de Pottre, venant de l'Université de Louvain, à s'associer avec Robert Césare, les choisit comme professeurs à l'essai pour le terme d'un an et les gratifia d'un traitement annuel de 100 florins. Les cours commencèrent le 5 juillet, mais l'Université de Louvain veillait et, craignant la concurrence de cette rivale nouvellement née, elle obtint de la Régente, Marguerite d'Autriche, l'interdiction des cours de théologie, de droit et de médecine qui se donnaient à Tournai. I.,es cours n'en continuèrent pas moins cependant; la ville de Tournai, se basant sur l'illégalité de l'interdiction prononcée, soutint même un procès près du Grand Conseil de Malines, mais elle le perdit et une ordonnance impériale du 8 octobre loSO mit fin à l'Université de Tournai. (Voir Archives communales de Tournai, Consaux, 3 février lo22 (a. s.); 2 mai; 16 mai;5 juillet; 21 juillet; 27 juillet; 29 août; 18 septembre et 26 septembre lu2o; 30 octobre lo26. i?ecMci/ des ordonnances, l. lit, pp. 37-60.)

nance impériale d'octobre 1531, les magistrats tentèrent, trente ans après, un nouvel essai.

Reconnaissant que beaucon[) d'enfants pauvres ne pouvaient se rendre aux écoles tenues par des particuliers les jours de la semaine, et voulant surtout « que ces enfants aient meilleur moyen à l'avenir de gaiçner leur vie » le i mai 1565, ils décidèrent d'ouvrir en la Halle des doyens des métiers la première école dominicale et fériale de Tournai ('); quelques mois après, ils affeclèrenl aux mêmes fins ('), une des salles de la Halle des Consaux el, trois ans |)lns tard, le 18 octobre 1568, ils ouvrirent la première école élémentaire coninjuiialeaux enfants du peuple, lesquels pouvaient s'y rendre « tous les jours ouvriers de la sepmaine pour y estre endoctrinez, sans payer aucun sallaire aux maistres à ce ordonnez, de huit heures du matin jusques à unze heures et depuis une heure de Taprès-disné jusques à quatre heures (•^). » Enfin le 18 avril 1570, les magistrats rendirent obligaloire la fréquentation des écoles créées par eux (*).

Sans doute, le concile |)rovincial de Cambrai de 1565 (^'), et les recommandations de la Régente ne furent pas étrangers à ce mouvement en faveur de rinslructioii du peuple; mais nous pensons qu'il faut plutôt voir dans

(1) Archives communales de Tournai, Publication du 4 mai lo65.

f'i) Idem, Publication du 2 décembre 156o.

(3j Idem, Publication du 18 octobre lo68, reg. n" 344, fol. 324.

(*) Idem, Publication du 18 avril 1370, reg. n" 344, fol. 365 v°. — Outre ces écoles officielles pour garçons, la ville en ouvrit aussi pour filles, notamment une près de l'église Saint-Pierre, dirigée par Quinte Monnier. M. E. Mathieu [Mémoires de la Société des sciences du Hainaul, o" série, p. 511) se trompe quand il attribue l'acquisition du local de cette école à la libéralité de l'évêque d'Oignies. Quinte Monnier et ses deux sœurs Marie et Agnès, y donnèrent avec quatre autres jeunes personnes l'instruction à des jeunes filles pauvres de Tournai, mais ce fut aux frais de la ville qui leur fournissait un traitement et dans une maison qui avait appartenu à Léon Lemaire, prise « à leuwaige pour trois ans » depuis mai 1370, au prix de 73 livres tlandres l'an. (Voir Archives communales de Tournai, Compte général, 1573-1574, fol. 52 r". Idem, Pièces comptables. Dépenses extraordinaires, 30 avril 1374.)

(S) Le Conseil provincial de Cambrai dont Tournai était sutfragant, se tint à Mons en 1565. et décida entre autres d'établir des écoles dans toutes les villes et bourgades où il n'en existait pas.

l'empressement que témoignèrent les magistrats à séculariser et à doter leurs écoles élémentaires, le souci d'hommes cherchant, grâce à une instruction plus régulièrement dispensée par des maîtres dépendant de la ville, à assurer aux classes pauvres « un meilleur moyen de gagner leur vie » cl par le fait même, de concourir efficacement au relèvement économique de leur cité.

IV. Les magistrats n'arrêtèrent point là leurs réformes. A la sécularisation de la Charité et de l'enseignement, ils ajoutèrent l'amélioration de l'hygiène publique.

La misère des classes inférieures engendre les contagions et les maladies graves qui frappent sans distinction de fortime tous les habitants (') el entravent le commerce et l'industrie dans leur expansion.

A Tournai, non seulement la misère occasionnait de nombreuses maladies, mais l'état des rues, l'ordonnance intérieure des maisons, les habitudes mêmes d'une grande partie du peuple offraient à la peste un terrain tout préparé. Elle faisait parmi les indigents d'immenses hécatombes, elle enlevait à la vie économique une foule de bras qui lui étaient nécessaires.

Les porcs erraient librenienl dans les rues, parmi des tas d'immondices ou de charognes, que l'incurie administrative laissait pourrir sur la voie publique et d'où s'exhalaient de pestilentielles senteurs (-). Point d'égouts nulle part; les rues étaient traversées dans leur milieu par une rigole qui menait au fleuve les eaux pluviales comme les eaux ménagères, quand celles-ci ne croupissaient point en d'infects cloaques aux portes mêmes des habitations. Souvent aussi à l'extrémité de chaque rue, se dirigeant vers l'Escaut, un immense « wez » ou abreuvoir, aux eaux boueuses et sales, servait de réceptacle à toute espèce de malpropreté; enfin, dans les quartiers populeux qui avoisinaient les remparts, de grands tas de fumiers.

(1) Altmeyer, op. cit., t. II, p. 60.

(-) Archives communales de Tournai, Pièces comptables, Dépenses extraordinaires, sergent des rues, 22 octobre 1572.

AU POINT UK VUE POLITIQUE ET SOCIAL. â87

autours (lesquels volaient des essaims de inouches venimeuses, étalaient en félidés monceaux leurs puanles immondices.

Le Tournaisien, pauvre ou besoirneux, habitait dans des rues étroites, de petites maisons privées d'air et de lumière, couvertes souvent encore en chaume, manquant pour la plupart de fosses d'aisances (^). Insouciant, rongé par le fisc, l'artisan dissipait au jeu, ou dépensait à boire un argent avec lequel il aurait pu se procurer une nourriture plus substantielle, un intérieur plus confortable (").

Grâce à une situation hygiéni(|ue aussi déplorable, on peut dire (|u'au XVI^ siècle, la peste régnait à l'état endémi(|ue dans Tournai. Point d'année sans que des centaines, voire des milliers d'habitants, ne payassent leur tribut à ce minotaure. De 1514 à 1516, près de quatorze mille personnes lui durent la mort et, en 1571, ou en compta sept à huit mille (^).

Jusqu'au milieu du XVh siècle, on s'était contenté de lutter contre la peste à coup d'ordonnances qu'on appliciuait rarement. Dans la suite, le [Magistrat se montra plus soucieux de la santé publique. Pour enrayer la déperdition de travail que la peste occasionnait chaque année, il résolut de combattre énergiquement ce Iléau.

En 1564, toute conunuiiication avec les pesleux fut interdite, sous peine de bannissement; soitant de chez eux, — et cette latitude leur était supprimée dès 7 heures du matin — ils devaient « porter blanches verghes de trois piedz de long »; leurs maisons devaient être munies à leur premier étage « de bouges d'eslrain de deux pongnies et de deux piedz de long » et avoir leur porte barrée (*). La circulation des porcs fut rigoureusement défendue, et tout chien trouve errant dans les rues était mis à mort par le sergent « tue-kien ». Des préposés commimaux, « les sergens à

(<) Archives communales fie Tournai, Ordonnance du 4 mai 1561, en rappelant une du mois d'octobre 1S44.

(-) Tous ces détails ressortent des publications faites pendant une grande partie du XVI» siècle.

(3) Correspondance de Granvelle, t. VI, p. 366.

(*J Archives communales de Tournai, Registre aux publications n° 344, fol. 205 et 206. Publication du ti août loti4.

verdes verghes », furent commis « pour prendre et constituer prisonniers » les pesleux contrevenant à la dite publication, tandis que d'aulres à « rouges verghes » furent chargés de veiller à la propreté des rues et de s'assurer de Texéculion de cette ordonnance.

Malgré leur sévérité, ces prescriptions ne parurent bientôt plus suffisantes aux magistrats communaux; quelques années plus lard, ils organisèrent un véritable service de prophylaxie contre la peste.

A Tournai, les lépreux étaient soignés dans deux établissements, à la Bonne-Maison de le Val ou aux Follais. La ville voulut de même hospitaliser les pesteux et, pour éviter une contagion trop facile, elle créa des lazarets extra muros.

En août 1571, elle fit bâtir aux Follais des maisonnettes en bois et aménager « une demi-douzaine » de tours des remparts pour y loger les malheureux que cette terrible maladie accablait; elle paya des médecins assermentés, un chapelain et un personnel spécial qu'elle logea dans « neuf maisonnettes séans hors la porte del Vigne », et dont l'unique mission consistait à donner des soins aux pestiférés; elle organisa même pour eux un service particulier de pompes funèbres et, à ceux qui venaient à décéder, elle affecta un lieu de sépulture distinct (*).

Pour ceux qui ne voulaient ou ne pouvaient élre hospitalisés, elle créa un service officiel de distributions de secours à domicile dont voici succinctement l'organisation.

Toute rue à Tournai avait son connétable, une rue un peu longue en avait deux, quelquefois trois ou quatre, suivant son étendue.

Le connétable, dont la mission ordinaire consistait à veiller à la propreté de sa rue, à l'entretien du puits, s'il y en avait un, à l'allumage des lanternes le soir, etc., devait, en cas de peste, visiter les ménages de sa circonscription attaqués par le fléau et leur distribuer les secours pécuniaires que lui accordait le receveur communal.

(*) Arcliives communales de Tournai, Consaux, séance des 30 juillet; 7 août 1571; 20 mai et 15 juillet 1372. Compte général, 1571-lo72, fol. 48 i*. Pièces comptables, Dépenses extraordinaires, 29 juillet lo73 ; 1" septembre 1573 el 14 août 1576.

Celui-ci justifiait l'emploi de Targenl auprès de l'autorité communale, après que les connétables lui avaient eux-mêmes rendu leur compte (').

V. iMais la sécularisation de la bienfaisance, l'organisation de l'enseignement, l'amélioration de l'hygiène publique restèrent inefficaces. Cependant les magistrats de Tournai, pour « veoir la ville remise une fois en estât et en sa fleur anchienne » (■), n'avaient négligé aucun moyen, aucun effort.

Pendant qu'ils travaillaient à l'amélioration de l'hygiène et de la bienfaisance, ils aménagèrent l'ancienne brasserie de « La Tombe près du pont de l'arche » pour y loger gratuitement des ouvriers drapiers, tisserands, foulons et autres qu'ils firent venir de l'étranger, leur achetèrent des métiers à filer la laine, des cuves à fouler le drap (^); en faveur des teinturiers, ils érigèrent des moulins à garance Ç*); ils ouvrirent durant trois mois les corporations à tout venant « nonobstant qu'ils n'ayent faicl leurs années d'apprentissaige » ("), accordèrent la maitrise « à tous drapiers drapant et foulons de draps estrangiers et pareillement à tous sayeteurs » ; ils obligèrent tout marchand détaillant le drap à faire confectionner annuellement au moins deux pièces par les ouvriers du terroir C^); et s'immisçant dans le ménage intérieur des corporations, ils leur défendirent d'entamer aucun procès, avant que « demandeur et delïendeur » n'eussent mis sous les yeux des Consaux les matières du débat. Enfin, pour remédier aux « despences tant excessives qu'inutiles » qui obéraient les finances corporatives et retombaient en dernière analyse sur l'artisan lui-même, ils firent vérifier les comptes de chaque métier par des préposés communaux Ç).

(<) Voir à ce sujet, aux Arctiives communales de Tournai, reg. n" 2782. — Les secours accordés aux pesteux provenaient de dons faits par la ville, les abbayes et de collectes faites dans les églises.

(2) Archives communales de Tournai, Consaux, séance du 18 septembre 1582.

(3) Idem, reg. n"" 2764 et 2763. Comptes de la draperie, fol. 2 et seq. (*) Idem, reg. n" 1736, fol. 1.

(S) Idem, Publication du 6 avril 1S88.

(fi) Idem, Consaux, séance du 8 mai 1582.

P) Idem, Consaux, séance du 10 juillet 1571 ; voir aussi Publication du 22 mai 1572. Tome I. — Lettres, etc. 57