LES INSTITUTIONS DES ETATS-UNIS

Nature de la Confédération. Avant la révolution survenue dans les treize provinces composant les colonies anglaises cle l'Aniérique septentrionale , chacune d'elles était entièrement séparée et indépendante des autres , excepté dans les relations générales entre les habitans de ces contrées , comme sujets du même empire. Ces différentes provinces unirent leurs efforts pour secouer le joug de la métropole, et former ensuite une alliance intime et indissoluble. Les articles de la confédération , signés en 1778, à Philadelphie, par leurs délégués, formaient un traité d'alliance non limité dans sa durée , et embrassant les matières d'un intérêt général entre treize gouvernemens distincts et souverains. L'argent fourni pour les besoins communs était plutôt un subside qu'un impôt : chaque état percevait le produit des taxes qu'il avait décrétées ; et presque toutes ses obligations envers la confédération se trouvaient remplies, lorsqu'il avait payé sa qupte-part et envoyé ses délégués au congrès.

Une telle organisation politique, improvisée au ndlieu de circonstances graves et difficiles , était imparfaite ; mais le peuple des Etats-Unis avait la même origine, le même esprit général, et une communauté d'intérêts qui l'invitait constamment à resserrer les liens de la confédération et à en améliorer le système.

A peine le pays fut-il délivré du poids de la guerre, et son indépendance assurée par la paix de 178^, que ses