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que ce ne soit un voleur de haute mer, ou de quelque autre lieu où s'étend leur juridiction. Ainsi, le président peut faire grace à un voleur qui aurait attaqué la malle-poste, lors même qu'il eût commis son délit dans la rue la plus peuplée de New-York, ou sur tout autre point des Etats- Unis, parce que la poste étant un objet d'utilité pour toute l'Union , rentre dans le domaine de l'administration générale; mais si une autre voiture est arrêtée dans une forêt, les voleurs seront punis par les lois de l'état dans lequel le crime a été commis. Cette confédération diffère de toutes celles que nous avons vues jusqu'à présent, par l'action et la réaction continuelles qui existent entre le peuple et le gouvernement. Elle ressemble assez à un royaume constitutionnel qui aurait octroyé des chartes à certaines villes, à \a faveur desquelles elles auraient le pouvoir de se gouverner d'après leurs propres lois , tandis que dans les affaires publiques elles seraient soumises aux lois générales du royaume. H y a cependant une grande différence ; car ici le pouvoir du gouvernement central est une concession des états particuliers , tandis que , dans l'autre cas , le pouvoir exercé par les communes serait une concession du gouvernement. Cependant la comparaison est assez juste pour faire comprendre à un étranger la nature des deux autorités qui gouvernent un état de cette république.

Souvent en Europe on confond la dignité depjvsident des Etats-Unis SLYecV ancienne dénommaûon de président du Congrès; ceci demande une courte explication. Le Congrès central formé en 1774? et qui continua d'exister jusqu'en 1789, époque de la mise en activité de la constitution actuelle, exerçait les pouvoirs législatif et exécutif, était composé d'une seule chambre , et avait un président. Aujourd'hui cet emploi n'existe plus ; le Congrès se divise en deux branches, et il y a un président du sénat qui est

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toujours le vice-président des États-Unis, et un speaker (orateur) de la chambre des représentans.

Gouvernement (Vétat. Chaque état de la confédération s'est donné une constitution particulière, et exerce dans ses limites les droits de souveraineté.

Le pouvoir exécutif est QOW^è^ViXi gouverneur^ le pouvoir législatif à un sénat et à une chambre des représentans, et le pouvoir judiciaire à une cour suprême, à des cours inférieures et à des juges de paix. Le gouverneur et les membres delà législature sont élus par le peuple, suivant le mode prescrit par la constitution ; et quant aux juges , ils sont généralement nommés par le gouverneur, avec l'avis et le consentement du sénat. Je dis généralement y parce que certains états ont établi des modifications à cet égard , de même que relativement à l'ordre judiciaire. Mais, en principe, chaque état a le pouvoir d'établir et de percevoir des impôts pour subvenir à ses dépenses , de faire ses lois locales , et de nommer des magistrats et autres officiers publics pour en assurer l'exécution , et , comme on l'a déjà dit , il y a aussi des juges pour les cours des Etats-Unis. La juridiction des premiers ne s'étend pas au delà des limites de chaque état , celle des seconds se borne à la connaissance des faits qui intéressent la république en général, ou des contestations qui s'élèvent entre des habitans de deux états différens.

Parmi ses attributions, le gouverneur a le titre de commandant en chef des milices de l'état; mais, en cas de guerre , le gouvernement général a le droit d'y envoyer des troupes de terre et de mer, et de conférer le commandement suprême de toutes les forces à un officier de son choix : il détermine aussi le contingent des milices de chaque état, et peut le faire marcher sur les points menacés ou attaqués.

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Gouvernement territorial. Les états proprement dits composent seuls la confédération ; mais ils possèdent de vastes pays qui ne se trouvent enclavés dans aucun. On les a divisés en plusieurs j3arties, et ils sont gouvernés par l'autorité du président des Etats-Unis ou du Congrès, ou par des lois faites spécialement pour eux. Cn les appelle territoires y excepté la Colombie j qui est distinguée par le nom de district. Ainsi, outre 'les vingt-quatre états, il y a quatre territoires , le Nord-Ouest , le Michigan , l'Arkansas et la Floride. On a accordé quelque autorité administrative cà ceux de ces territoires dont la population est assez nombreuse. Le district de la Colombie n'en a encore obtenu aucune. Quelques uns envoient au Congrès des délégués qui peuvent prendre part aux discussions , mais n'ont pas le droit de voter. Lorsque des territoires contiennent le nombre d'habitans fixé par la loi, ils sont admis comme états dans la confédération. Il est probable que lors du prochain recensement*, le Michigan, la Floride et l'Arkansas obtiendront ce titre honorable. Le Congrès seul peut le conférer par une loi spéciale 5 et les habitans des territoires ne l'obtiennent que sous la condition expresse qu'ils adopteront une forme de gouvernement en harmonie avec la constitution fédérale.

Régime municipal. Ce régime est établi et fixé par la charte que la législature de l'état octroie à chaque communauté d'habitans comprise dans une ville , un bourg , un arrondissement, dont l'étendue est différente suivant les localités , mais dont les hmites sont toujours tracées dans la charte elle-même.

Une charte, ou acte d'incorporation, est la constitution de l'état aupetitpied , si je puis m' exprimer ainsi. Le pou-

* Tous les dix ans ou procède au recenseuient de la populatiou des Etats-Unis; le prochain recensement aura lieu en i83o.

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voir législatif appartient au conseil de ville , dont les membres , ordinairement nommés aldermen , sont élus par les citoyens aux époques fixées par l'acte d'incorporation , qui détermine aussi les conditions d'éli^^ibilité ; et le pouvoir exécutif est confié à un magistral revêtu du titre de maire, excepté à Charleston, la seule ville, je crois, dans les États-Unis, où le chef de la corporation ait un nom différent. On fappelle intendant; c'est le titre qu'il portait sous le régime colonial , et qui lui a été conservé. Le maire est pareillement nommé par les citoyens, et il a pour adjoint un autre magistrat appelé recorder, élu de la même manière et pour le même espace de temps , et qui est le président du conseil de ville. Le maire et le recorder sont d'office juges de paix, et tenus de veiller à ce que les lois de la corporation soient dûment exécutées. Dans les grandes villes , ils sont investis d'une compétence judiciaire beaucoup plus étendue.

La corporation règle la police et l'administration de la cité, nomme ses officiers et agens, établit et perçoit des taxes , peut acheter, vendre , plaider et transiger , le tout sans l'intervention d'aucune autorité supérieure.

Toute délibération du conseil de ville doit être soumise à l'examen du maire; s'il ne l'approuve pas, il est tenu de la renvoyer, avec ses observations , dans les cinq jours ; mais si le conseil de ville persiste, à la majorité des deux tiers, elle a force de loi.

Ces chartes municipales ne sont pas calquées les unes sur les autres : en les comparant , on y trouve des différences; mais ces modifications ne concernent guère que le personnel de l'administration, ou la division du conseil de ville en deux branches ; les communes considérées comme corps politique ont généralement les mêmes attributions.

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Instruction publique. Les colleges et les universités (noms qu'ils reçurent avant de les avoir mérités) datent d'assez loin dans la courte histoire de ce pays. Ce simple fait ajoute encore à l'opinion que l'on doit avoir de l'activité intellectuelle et de l'ambition bien dirigée de ce peuple. Harvard y collège nommé aujourd'hui l'université de Cambridge, et qui mérite ce titre, fut fondé en ï638, c'est-àdire vingt ans seulement après l'arrivée des premiers colons qui se fixèrent à la Nouvelle-Angleterre; Yale, dans le Connecticut, fut fondé en 1701 ; Columbia, dans la ville de New-York , le fut en iy^4i Nassau-Hall, dans le New- Jersey, et William amlMaiy, dans la Virginie, remontent à l'année 1691. Ce sont les plus anciennes institutions littéraires des Etats-Unis ; et toutes , à l'exception de la dernière, sont aujourd'hui très florissantes. Le collège de Harvard a délivré des diplômes à environ cinq mille gradués : il a rarement eu moins de trois ou quatre cents élèves. Yale en compte à peu près autant; les autres ont de cent cinquante à deux cents sous-gradués. Les états les plus nouveaux sont les seuls qui ne possèdent pas au moins un ou deux collèges. Dans certains états il s'en trouve jusqu'à trois.

La grande université de Charlotteville, fondée depuis peu par l'illustre Thomas Jefferson , est en plein exercice, et s'annonce comme la digne rivale des universités de Cambridge et de Massachussets.

En rentrant dans la vie privée, Jefferson , retiré à Monticello, maison de campagne au centre de la Virginie, mais toujours dévoué à son pays , voulut encore lui être utile comme citoyen. Par sa générosité , il excita celle de la législature; l'université de Charlotteville s'est élevée, et son auguste fondateur eut le bonheur de voir ses efforts couronnés du succès.

Cette fondation fut le charme de sa vieillesse; il jouis-

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sait d'avance de l'effet que produirait sur la Virginie et sur l'Union en général, l'entrée annuelle dans la société des jeunes gens sortis de cette école. 11 était un des membres du conseil régulateur, et y remplissait le premier role par la déférence de ses collègues et par le voisinage de Gharlottevilîe, à trois lieues de sa maison de campagne; aussi les jeunes gens accourus pour profiter de ce foyer de lumières, venaient-ils passer leurs heures de loisir sous les portiques de Monticello, et écouter les leçons paternelles que l'auteur de la déclaration de l'indépendance se plaisait à leur donner dans des conversations pleines de grace, de bienveillance et d'intérêt.

Northampton, Massachussets, Litchfield, Connecticut et Baltimore, possèdent toutes une école de droit; il y a en outre une chaire de jurisprudence dans plusieurs collèges et universités; les écoles de médecine de Maryland et de la Pensylvanie sont au niveau des institutions européennes, pour les progrès et les découvertes dans l'art de guérir.

L'école miUtaire de West-Point contient deux cent cinquante élèves qui consacrent quatre années aux études spéciales de cet établissement , et subissent ensuite les examens d'usage. Ceux d'entre eux qui ont mal employé leur temps sont renvoyés, sans qu'il leur soit jamais fait la moindre faveur ; et ceux qui dans leurs examens font preuve de capacité obtiennent un grade dans l'armée de la confédération.

Quant à l'instruction primaire, elle est générale et gratuite ; et par des actes législatifs , les divers états de l'Union ont pourvu aux moyens d'établir dans les comtés, paroisses, ou autres divisions territoriales, un nombre suffisant d'écoles où les enfans vont puiser ces notions élémentaires , ces notions indispensables , sans lesquelles l'homme n'est guère qu'un agent aveugle et dépendant de