JOURNÉE A LA MODE

Cette première action, prélude de grands événemens, fut bientôt suivie de la bataille de Breed’s-Hill, plus connue sous le nom de bataille de Bunker’s-Hill, Breed’s- Hill est situé à un quart de mille nord-est du beau village de Charlestown *; de ces hauteurs on découvre Boston qui en est à 3 milles, ainsi que le port de cette ville, Cambridge, et une étendue de pays en pleine culture.

Dans le cours du mois de mai qui suivit le combat de Lexington, on s’aperçut, aux mouvemens de l’armée anglaise, que le général Gage avait l'intention de pénétrer dans le plat pays : il fut en conséquence décidé par le congrès de la province qu’on tenterait de mettre er. état de défense l'isthme de Dorchester, et de s'emparer de Bunker’s-Hill qui en est tout près, dans la presqu'île de Charlestown. Un détachement de 1,000 hommes, commande par le colonel Prescott, se mit en marche pour l'exécution de ce projet; mais par un malentendu, au lieu de Bunker’s-Hill on choisit pour s’y retrancher Breed's - Hill, à l’autre extrémité de la péninsule.

Les soldats, sous les ordres du colonel Prescott, poussèrent les travaux avec tant d’ardeur, qu’à la chute du jour ils avaient achevé une redoute d'environ 20 toises carrées. Le silence avait été si bien gardé, que les

* Charlestown, sur le bord septentrional de la rivière Charles, communique avec Boston par un très beau pont. Il contient cinq à six cents maisons, la prison de l’état de Massachussets, et il est très avantageusement situé pour la navigation, le commerce et les mauufactures. On voit un chantier de marine, avec grand nombre d’édifices qui en dépendent, dans la partie sud-est de la ville, au confluent des rivières Mystick et Charles, formant le port de Boston. (Note de l'Editeur.)

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DANS LES ETATS-UNIS. 119 Anglais n'eurent aucun soupçon de ce qui se passait ; ce ne fut que le lendemain au point du jour qu'ils s'en aperçurent , et commencèrent à faire jouer lar- Uillerie de leurs vaisseaux en station sur la rivière. Mais les Américains, sans s’effrayer de cette canonnade, continuèrent à travailler avec le même zèle, et fouillèrent un fossé qui s'étendait depuis la redoute jusqu'au revers de la montagne.

Le général Gage n’en pouvait croire le témoignage de ses yeux; cependant il jugea nécessaire de déloger les provinciaux de ce poste. Pour y parvenir il détacha le major général Howe et le brigadier général Pigot, à la tête de dix compagnies de grenadiers, autant de chasseurs, avec un nombre suffisant de pièces de campagne. Ces troupes, débarquées à Moreton - Point, se rangèrent aussitôt en bataille; mais s'apercevaut que les Américains les attendaient de pied ferme ,elles restèrent sous les armes jusqu'à ce que les renforts demandés par Le général Howe füssent arrivés, afin de rendre les chances de l’entreprise moins incertaines. Sur ces entrefaites les Américains reçurent un renfort de miliciens, leurs compatriotes, conduits par les géuéraux Warren et Pommeroy, et profitèrent de ce délai pour accroître leurs moyens de défense : arrachant les pieux et clôtures en bois des champs voisins, ils en firent deux palissades parallèles, et remplirent &e gazon l’espace compris entre l’une et l’autre, de manière à former un abri contre le feu de la mousqueterie,

Renforcées par leur second détachement , les troupes anglaises s’avancèrent lentement sur deux lignes, prolégées par le feu de leurs canons et de leurs obusiers,

faisant halte par moment pour donner à leur artillerie le temps de battre en brèche les travaux des Américains avant l'assaut ; en même temps ils mirent le feu à Charlestown, beau village contenant environ 500 maisons, d'où ils auraient pu être pris en flanc : comme les maisons étaient de bois, en un instant l’incendie fut général,

Il serait difficile de dépeindre l'aspect qui s’offrit alors aux regards : un vaste incendie dont les flammes excitées par un vent violent s'élevaient à une immense hauteur et s'étendaient à chaque instant de plus en plus; une foule innombrable accourant de toutes parts pour être témoin de cet effrayant spectacle et voir quelle serait l'issue de la lutte sanglante qui allait s'engager; les habitans de la ville, les soldats de la garnison qui n'étaient pas de service, montés sur les toits et sur les hauteurs; les collines et les campagnes circonvoisines d’où l’on pouvait contempler en sûreté cette scène d’effroi, couvertes d’une multitude de tout sexe, de toute condition, de tout âge, chacun agité par la crainte ou par l'espérance, selon le parti qu'il affectionnait.

Les Anglais étant arrivés à portée, les Américains firent pleuvoir sur eux une grêle de balles. Ce feu terrible était si bien nourri, si bien dirigé, que les rangs des assaillans furent bientôt éclaircis et rompus; ils reculèrent en désordre jusqu’au lieu du débarquement. On voyait les officiers courant çà et là , employant tour à tour les promesses, les exhortations, les menaces, pour ranimer leurs soldats et les conduire à un nouvel assaut. Les Américains les attendirent, comme la

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DANS LES ÉTATS UNIS. 121 première fois, à la portée du fusil, et les accueillirent par un feu non moins vif; les Anglais écrasés se débandèrent de nouveau en fuyant vers la mer. Le général Howe se vit, dit-on, presque seul sur le champ de bataille : ce qu'il y a de certain, c'est que tous les officiers qui l'entouraient furent tués ou blessés,

Les généraux anglais sentaient parfaitement de quelle importance était le succès pour l’honneur national et la suite des événemens ; en conséquence ils firent de nouvelles tentatives pour ramener leurs soldats sur le champ de bataille. Enfin, après des efforts aussi pénibles que inouiïs, ils reprirent leurs rangs, et marchèrent à une troisième attaque, Elle fut dirigée sur trois points à la fois contre la redoute; et tandis que leurs pièces de campagne découvraient et balayaient l’intérieur de la tranchée , qui était en même temps battue de front, l'artillerie des vaisseaux et des batteries flottantes, non seulement jouait sur la redoute, mais empêchait qu'il ne parvint du renfort aux Américains par l’isthme de Charlestown. Les munitions commencaient à manquer aux insurgés, et ils ne pouvaient en espérer de nouvelles ; il fallut ralentir ce feu roulant qui deux fois avait repoussé l'ennemi avec tant de succès. Les Anglais s'étant enfin avancés jusqu’au pied de la redoute, l’enlevèrent d'assaut : les troupes provinciales manquant de baïonnettes se défendirent vaillamment à coups de crosse; mais la redoute étant déja pleine d’ennemis, 1l fallut céder au nombre.

La perte de la redoute entraîna nécessairement celle des palissades et autres ouvrages avancés qui avaient été défendus avec la même valeur et le même achar-

122 TOURNÉE A LA MODE nement, La retraite ne fut ni moins hardie ni moins étonnante que le combat. De simples milices levées à la hâte se retirèrent en bon ordre, et presque sans perte, par listhme de Charlestown, la seule voie qui restât aux Américains devant des troupes exercées, aguerries et victorieuses, sous le feu du vaisseau de guerre / Glascow, et de deux batteries flottantes, qui pendant le combat les avaient empêchés de recevoir les renforts et les munitions qui leur étaient destinés. Les forces anglaises qui prirent part au combat étaient d'environ 3,000 hommes, et leur perte en tués, blessés ou manquant à l'appel fut de 1,050 hommes. On a beaucoup varié sur le nombre des combattans américains : les uns l'ont porté à 1,500, d’autres à 4,000 hommes; leur perte en tués, blessés où prisonniers fut de 450 hommes (19). C’est dans cette affaire que le général Warren recut le coup mortel : un monument a été élevé sur le lieu même où il expira *,

CamMBRipGE , à 2 milles environ de Boston, est une grande et belle ville qui doit son plus grand lustre à l’université d'Harward, ‘an des plus anciens et des plus célèbres établissemens littéraires des États-Unis. Le collège, qui est le siége de cette université, consiste en cinq corps de logis bâtis en briques, et dont

* Le terrain sur lequel se trouve ce monument vient d’être acheté par le docteur J. C. Warren de Boston, neveu du général qui a emporté dans la tombe les regrets de tous ses concitoyens. Il s’en est rendu propriétaire, afin, dit-on, de conserver à la postérité les derniers vestiges du fameux champ de bataille de 1775.

(Note de l'Editeur.)

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DANS LES ÉTATS-E NS, 129 voici les noms : Harvard Hall, Massachussets + Hall, Hollis-Hiall, Holden - Chapel et Stoughton - Hall, Ces divers corps de logis sont isolés, et chacun d'eux est au milieu d’une vaste cour carrée ornée d’un grand nombre d'arbres de toute espèce. Année coinmune, 300 élèves suivent leur cours d’études dans cette université; elle possède un beau cabinet de physique ct une bibliothèque d'environ 15,000 volumes, Cambridge n’est séparé de Boston que par un pont ayant 800 toises de longueur.

Le fort de l'Indépendance a été construit sur une île longeant le goulet du port de Boston, à 3 milles de distance de cette ville et en face de FIle du Gouverneur, où se trouve un autre fort bâti pendant la guerre dernière (1812 à 1815). 7 ou 8 nulles plus bas se trouve le phare, placé à l'extrémité nord-est du chenal; c'est là que les navires, après avoir quitté Boston, entrent dans l’Atlantique.

Aoutes du nord pour Boston.

On a déja dit que la route d’Albany à Boston était la plus fréquentée; cependant le voyageur, après avoir visité Quebec, se rend quelquefois directement de cette dernière ville à Boston par une route bien entretenue, dans la même direction, ou à peu près, que celle qui fut suivie en 1775 par Arnold, parti de Boston pour aller attaquer Quebec, à travers cette contrée, n’offrant alors qu’un vaste et affreux désert.

De Burlington, dans l'état de Vermont (0), où les bateaux à vapeur touchent en remontant et en descen-

dant le lac Chämplain, les voitures publiques partent pour Boston trois fois la semaine , et sont rendues dans l’espace de trois jours, en passant par Montpellier et Windsor dan: l’état de Vermont, par Claremont et Ambherst dans l’état du New-Hampshire, et par Billerica et Medford dans l'état du Massachussets. Burlington est à 211 milles de Boston; en voici le détail :

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Rendu à Montpellier, siège du gouverngment de l’état de Vermont, le voyageur peut , s’il le désire, aller voir Hanovre, où se trouve le collége de Darmouth, et de là passer par Concorde, grande et belle ville, capitale du New-Hampshire. La maison d'état qui décore cette cité est un des plus beaux morceaux d'architecture qu’il y ait dans les États - Unis : cet édifice est bâti en pierre, et a coûté près de 80,000 piastres (400,000 francs). Dans le trajet d'Hanovre à Concorde, les yeux se reposent agréablement sur un paysage des plus pittoresques. Les hautes montagnes de Vermont et duNew-Hampshire forment un contraste frappant avec le plat pays à l’ouest.

Une autre route pour se rendre à Boston, et qui ne

laisse pas d’être fréquentée, est celle de Whitehall, située à la tête du lac Champlain, en passant par Castleton, Rutland, Chester et Bellows-Falls dans l'état de New- Hampshire, et par Groton, Concorde et Lexington.

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DANS LES ÉTATS-UNIS. 129 Whitehall est à 170 milles de Boston; en voici le détail.

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CasrLeToN est un joli village ayant une cinquantaine de maisons; on y voit l’école publique du comté de Rutland et une école de médecine : l’une et l’autre sont dotées avec munificence.

Rurzan», chef-lieu du comté de même nom, est à 3 milles ouest des montagnes Grises (green mountains),

en vue de Killington-Peak. Sous le rapport de la beauté À et de la situation, Rutland n’a rien à envier aux autres

villages des états du nord. On ÿ compte plus de 100

maisons, indépendamment du palais de justice et de

la geôle.

CHESTER est un petit village tout mignon situé au milieu d’une belle plaine; il s’y trouve une école publique en réputation.

BELLOwS - FALLS est situe sur le bord occidental de la rivière Connecticut. Ce village , malgré son exiguité, contient quelques maisons de plaisance, plusieurs fabriques, et une belle église placée sur une éminence, et que l’on aperçoit à la distance de plusieurs milles.

Un canal ayant neuf péages et faisant tourner plu-

sieurs moulins a été fouillé autour des chutes, sur une étendue de {oo toises; la pente de la rivière sur cette étendue de terrain est d'environ 50 pieds, mais les eaux présentent l'aspect de ce qu'on appelle ds courans, plutôt que d'une cataracte. Au dessus du point où la pente est la plus rapide et où le lit de la rivière est extrêmement resserré par des rochers, on a construit un pont à la hauteur de 5o pieds; et en payant une légère redevance, on peut s’y placer pour voir tout à son aise les caux franchissant cet étroit passage avec la rapidité de l'éclair, et dans leur vélocité jaillissant avec fracas jusque par dessus les rochers : c'est vraiment une scène admirable. Du côté de New-Hampshire est une chaîne de montagnes escarpées qui ne laissent subsister qu'un passage fort étroit entre leur base et la rivière. Autour de l’une de ces menaçantes barrières on à pratiqué un chemin qui conduit au joli village de Walpole.

WaLpoLE ne contient pas au delà de 60 maisons; mais dans ce nombre il y a plusieurs belles habitations.

KEENE, bourg florissant, à 10 milles de Walpole, contient environ 120 maisons, une banque, une cour de justice et une geôle.

En continuant la route on ne rencontre, sur une étendue de 55 milles, aucun endroit qui mérite d’être cité; mais on y voit grand nombre de belles maisons de plaisance et de riches fermes.

Groron est un beau village contenant une centaine

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DANS LES ÉTATS-UNIS. 127 de maisons et une école publique : 7 milles plus loin est la ville de Concorde.

Coxcorpe est célèbre. Cette ville fut témoin de la première résistance opposée par les Américains aux troupes anglaises, en 1775 ; elle est bien peuplée, et dans le nombre des maisons il en est de fort élégantes.

LExINGToN est à 8 milles de Concorde. Les maisons y sont en petit nombre; en général elles sont fort simples et sans aucun ornement d'architecture, Mais ce licu est fameux dans les annales des États-Unis pour avoir été arrosé du premier sang américain versé pour la cause de l'indépendance. Lexington est à 7 milles de Cambridge et 10 de Boston.

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