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(4) Arnold. C'est une chose inexprimable que l'horreur qu'on avait dans l'armée pour le nom d’Arnold, et l'idée d'infamie qu'on y attachait. Dans une des lettres du général Washington au marquis de La Fayette, qui furent interceptées, puis imprimées avec les écrits du général Clinton et du lord Cornwallis, où ils cherchent à s’attribuer réciproquement leurs fautes , on voit que le général Washington félicite son ami d’avoir refusé toute espèce de correspondance avec le traitre Arnold. A cette époque, la mort du général Philips avait fait passer à ce dernier le commandement de l'armée anglaise en Virginie, qu'il garda jusqu'à l'arrivée de Cornwallis. Dans cet intervalle, un oflicier de milice lui envoya un sergent en qualité de parlementaire, auquel Arnolä demanda ce qu'ils feraient de lui s'il tombait dans leurs mains. Il est bon de savoir qu'Arnold était boiteux d'une blessure qu'il avait reçue avant sa trahison. Le sergent répondit : La jambe qui a été blessée en combattant pour la liberté serait enterrée avec honneur, le reste de votre corps serait pendu.

(5) Le major Andre. L'intérêt qu'inspire le major André nous engage à ajouter quelques détails à ceux qui ont été donnés par l’auteur de cet ouvrage, sur le caractère et la fin tragique de cet officier.

« Lorsque le major André eut calculé que le général Arnold devait être en sûreté, il révéla son nom et son grade. Il parut moins occupé de son salut que de prouver qu'il n'était ni un espion ni un fourbe. Il s’'appliqua à

démentir toutes les apparences qui semblaient déposer

contre lui. Il affirma que son intention avait été seulement de venir s'aboucher sur territoire neutre avec la personne qui lui avait été indiquée par son général; mais que de là il avait été entraîné à son insu jusque dans les lignes des Américains. De ce moment, ajoutait-il, on ne

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NOTES. 145 pouvait plus lui imputer à crime aucune de ses démarches, puisqu'il se trouvait en puissance d'autrui.

« Washington créa une cour martiale : il voulut que le marquis de La Fayette et le baron de Steuben y prissent place parmi les officiers americains. Le major André parut devant ses juges ; ils étaient spécialement chargés de rechercher et de définir la nature du délit, et la peine qu'il pouvait mériter selon les lois de la guerre. Le jeune Anglais se montra également éloigné de l’arrogance et de la bassesse. Son âge, la noblesse de ses traits, l'élégance et la douceur de ses manières lui avaient concilié l'intérêt genéral.

«Le colonel Robinson écrivit aussitôt à Washington une lettre datée à bord de la corvette Ze Vautour. 11 demandait instamment que le major André fût relâché , faiant valoir pour sa défense les motifs suivans : Qu'il était descendu à terre pour affaires de son service, et accompagné d’un trompette, tant sur la demande d'Arnold que sur l'erdre de son propre genéral; qu'il était porteur de passe-ports en bonne forme pour retourner à New-York ; que toutes ses démarches, pendant le temps qu'ii avait passé au milieu des Américains, et spécialement son travestissement et son changement de nom, n'avaient eu lieu que par la volonté expresse d'Arnold. Le colonel terminait en alléguant qu'on ne pouvait retenir plus longtemps le major sans attenter à l'inviolabilité des parlementaires , et sans déroger à toutes les lois de la guerre, telles qu'elles sont reconnues et pratiquées par toutes les nations.

« Le général Clinton écrivit à peu près dans le même style en faveur d'André. La lettre de ce général en contenait une d'Arnold; celle - ci était concue en des termes on ne saurait moins réservés : il y soutenait qu'en sa qualité de général américain il avait eu le droit d'accorder 1O