INTRODUCTION LXIII

Depuis le début du XVITI siècle, les intendants, encouragés par le Pouvoir central, avaient fait entrer dans leurs attributions d’intendant de police la tutelle des Communautés. Tourny ne négligea point d'exercer cette tutelle. Il contrôla les re et les délibérations des Communautés d’arts et métiers. Quant aux Communautés de paroisse, il s’efforça de les CONTRE dans l’obéissance, lorsqu'elles firent mine de s'émanciper. À Angoulême, où la cabale triomphait, il n’hésita point à intervenir en personne; 1l fit casser des élections et il manda les perturbateurs par devers lui.

Au cours des années de fsmine qui précédèrent 1740, le marquis eut à exercer d'une autre façon ses pouvoirs d’intendant de police. Après avoir pris des mesures de surveillance contre les mendiants qui troublaient l’ordre, après avoir essayé de soulager les misères par des mesures d’assistance, il en vint, sur les conseils d’Orry, à conclure, au nom de la ville de Limoges, un marché avec Beaujon, négociant de Bordeaux. Beaujon ravitailla le Limousin, et l'affaire se solda presque sans perte.

En mème temps qu'il sauvait sa province, Tourny l’aménageait pour qu’elle lui fit honneur. S’ilne crut pas devoir y développer l’agriculture, autant que le fit Turgot, il y rendit du moins l’industrie plus prospère, et il voulut que cette industrie fit vivre les paysans comme les citadins. Il dota le Limousin d’entreprises intéressantes, celle des bougies, qui encouragea les paysans à multiplier les ruches, celle des tissus qui enrichit les deux grands marnufacturiers Laforest et Thévenin, mais qui profita aussi aux fileuses des campagnes, enfin celle de la céramique, qui devait faire plus tard, en se transformant sous Turgot, la fortune et le grand renom de Limoges. :

En ce qui concerne les travaux publics, autre branche de la police administrative entendue dans le sens le plus large, Tourny devint l'architecte de sa généralité, comme il l'avait été de son marquisat. Tout en se montrant grand partisan des corvées avec Orry et avec Trudaine, il prit soin de ne pas trop surcharger les corvéables et il s’efforca de leur faire comprendre l'utilité publique de leur travail. Il ne disposait ni d’une main-d'œuvre

1. L'un des premiers chefs-d'œuvre de la céramique limousine fut un grand plat blanc et bleu, aux armes de Tourny.

EXIV INTRODUCTION

assez abondante, ni d’un temps suffisant, pour renouveler entièrement la voirie de sa généralité, pour ajouter aux routes exIstantes, un grand chemin de Limousin en Périgord, et un autre destiné à relier Montpellier à Paris, mais du moins il put se vanter d'avoir assuré l’avenir d'Angoulême, en faisant passer, par cette ville, la grande voie Bordeaux-Paris. Il pouvait s’enorgueillir aussi des embellissements que lui devaient les villes, Limoges toute la première, avec son cours Tourny, sa place Tourny, sa porte Tourny, touté une perpective, tout un quartier nouveau où l’on retrouve encore le centre vivant de la ville.

L'œuvre de Tourny, comme intendant de finances, le cède à peine à son œuvre d’intendant de police. Le marquis surveilla de son mieux la levée des droits imposés par le Pouvoir central; il collabora avec le contrôleur général pour le rachat et la réunion de la vicomté de Turenne. Mais il prit garde aussi, selon les vues du Régent, de ménager les deniers et d'améliorer le sort des contribuables, en réformant la collecte et le régime des contraintes, en restreignant de son mieux les exemptions, et surtout en introduisant dans sa généralité de Limoges, avec des modalités originales, la taille tarifée de l’abbé de Saint-Pierre.

Toutes ces innovations, quelque bienfaisantes qu’elles fussent, attirèrent à l’intendant les rancunes des privilégiés, celles du prince de Soubise, celles de l’évêque de Limoges, celles du chapitre d'Angoulême. L'opposition trouva des meneurs qui s’entendirent pour troubler l’ordre.

En 1743, quand le calme fut revenu, le Pouvoir central et surtout Philibert Orry crurent devoir marquer leur satisfaction à Tourny en le désignant pour l’intendance de Bordeaux, une des premières de France.