I. — L'Unité géographique
La généralité de Bordeaux ou de Basse-Guienne correspond à une Région géographique. Son territoire englobe nos départements actuels de la Gironde, du Lot-et-Garonne, de la Dordogne, avec une enclave vers Condom dans le département du Gers 1. 11 réanitun certain nombre d'anciennes seigneuries: Comté d'Agenais, Comté de Bazadois, Comté de Périgord, Vicomté de Blaye, Vicomté de Gabardan, Captalat de Buch. seigneurie de Benauge. On y distingue 5 élections dont les chefs-lieux sont: Bordeaux, Périgueux,
1. Au XVITI: siècle, la généralité de Bordeaux comprenait la région landaise qui fut rattachée en 1715 à la généralité d'Auch, malgré les doléances de certaines villes, comme Bayonne. Cf. A. D., Gir. C 255. La généralité de Bordeaux, telle qu’elle existait du temps de Tourny, est représentée dans la carte dite de Belleyme, aux archives de la Gironde.
Sarlat, Agen et Condom !. La généralité est située au débouché du bassin aquitain. Elle a comme axe la Garonne, large comme
un bras de mer.
La Garonne est redoutable par ses crues, d'autant que les riverains commetlent l'imprudence d'accroître leur domaine, en rétrécissant la largeur du lit du fleuve. Celui-ci prend sa revanche, en mordant sur la rive vers laquelle on le renvoie. Au dire d'un subdélégué, « certaines paroisses qui bordent la Garonne ont perdu depuis trente ans la plus grande partie de leurs fonds ?. » Des îles se forment, aux contours indécis. Des contestations s'élèvent entre les riverains. Le fleuve coule majestueusement, entre sès rives trop souvent inondées. Il ne se prête pas toujours, ni partout, à la navigation, mais on lui pardonne, car iles quand même l'artère vivante où s'alimente la généralité. 11 est de plus, le carrefour naturel de toutes les voies navigables qui convergent vers lui, de tous les points de l'horizon. La Dordogne lui amène du Nord, l'Isle et la Dronne, la Vézère et la Corrèze. Le Lot dessert avec ses affluents le nord-est de la généralité. Le réseau serait complet sans le désert des Landes qui épuise les rivières, et qui détourne vers le sud, le système de l'Adour.
Les lrails de la topographie se marquent dans le dessin des vallées. Le terre-plein qui, du Massif Central s'inclinait vers l'Océan, a été morcelé par les grandes artères. L'érosion des eaux courantes s'exerçant sur les roches meubles, y a lracé de profonds sillons. Les rives hautes font pendant aux terrasses alluviales. | Le relief des entre-deux-mers remplit l'intervalle des rivières.
La généralité de Bordeaux s'épanouit dans le large éventail que dessinent les cours d’eau. C’est un pays de vallées, de confluents et de mésopotamies au climat doux, au sol fécond. La population se dissémine sur les entre-deux-mers, et se rassemble dans les plaines des vallées.
A. D., Gir. G 2420, mémoire du 30 juillet 1743. A. D.
de Ds . Gir., G 2420, mémoire pour la subdélégation de Bazas, 1743.
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