CHAPITRE XXII

général Dessalines dans quelques arrondissements placés sous ses ordres, pourquoi attribuer au général en chef ce qui n'était que malfaisance et abus d'autorité de la part de Dessalines ? Dès que le général en chef fut informé de l'odieuse conduite de son général, il le réprimanda fortement, et le menaça de le destituer de son commandement à la moindre plainte qui serait portée contre lui. » — Le système était odieux : il a prévalu, mais tôt ou tard l'histoire devait flétrir l'imposture.

Le général d'Hédouville publia, le 24 juillet, son règlement concernant la police des habitations et les obligations réciproques des propriétaires ou fermiers et des cultivateurs. Ces mesures ne répondaient ni aux besoins, ni au tempérament delà colonie; aussi ne reçurent-elles point l'approbation du judicieux Toussaint. « Le trouvant inébranlable dans sa résolution, écrivit-il en France à quelque temps de là, je me contentai de lui faire sentir combien son arrêté serait mal interprété, combien il jetterait de la défaveur sur son administration... Il porta partout, en effet, la consternation et le trouble. »

Ainsi faute sur faute, et cependant le général Hédouville avait toujours les meilleures intentions. Dans la lettre qui accompagnait le rapport sur la prise de possession du Môle, le général en chef entretenait r Ae^ent administratif du mécontentement de l'armée ; il

lui donnait aussi connaissance des lettres de la municipalité du Petit-Goâve et de celles du colonel Faubert : toute la correspondance parlait d'irrilalicn chez les troupes; on lui avait même signalé un commencement d'insurrection. Enfin, Louverture réclamait avec insistance des adoucissements au sort du soldat, qui était nu «comme un bossait) (i), et dont la solde n'était pas payée. « Quand je lui dis de prendre patience, ajoutait-il, il me répond : A foce poison, diabe en quève. » — A force de poison, le diable en crève.

(*) On donnait ce nom à un esclave nouvellement arrivé d'Afrique, et qui n'avait point encore de maître pour lui donner le pantalon d'ustige.