CHAPITRE XXIV

joaillier Nathan (') ; car les bijoux de prix entraient pour beaucoup clans les largesses que faisait Toussaint Louverture à ses invités. Toutes ces personnes s'y trouvaient à leur place quoique confondues.

Tous les dimanches, dit un de nos papiers secrets, Toussaint allait à la messe aux Gonaïves, à cheval, plus rarement en voiture, escorté par un détachement de sa brillante compagnie de guides. Le soir, on dansait sur l'habitation, au son d'une musique harmonieuse ; la chica y alternait souvent avec le grave menuet ou un gai rigodon; Rigaud fut admis à pareil jour de fête, dans ce séjour enchanteur; Roume, ou plutôt M. de Roume, devait y trouver à son tour l'hospitalité. Louverture perdait-il de ses droits à l'estime publique en donnant le ton à son pays? Ceux qui ont formulé de pitoyables récriminations contre lui, oubliaient qu'à la même époque les mcroyables se piquaient de donner le ton à la France.

Disons, puisque nous sommes ici en veine de causeries, que, comme tous les vieux capitaines, Toussaint se plaisait aux soirées de quartier; il ne restait pas même indifférent aux lazzis du soldat, tant qu'ils se maintenaient dans les bornes de la

(*) Le séjour de la colonie étaiL interdit aux juifs, d'après d'anciennes ordonnances; Toussaint -Louverture souffrit une exception en faveur d'un homme de cette nation, nommé Natlian, dont il fit son fournisseur.

bienséance et surtout d'une bonne confraternité. — Général, lui dit un jour un de ses officiers, li-blanc là-yo, hélé moé /"... ti nèguel — Eh bé, lui répondit en souriant Louverture, hélé-li f... H blanc!

Les hommes de sang-mêlé manifestaient souvent devant lui des sentiments hostiles envers les soldats des régiments européens. C'était à ses yeux un tort grave. En effet, si ceux-ci oubliaient qu'ils ne devaient la supériorité de leur couleur qu'à un simple effet de latitude (encore naît-il des blancs parmi les mulâtres) ; les premiers ne se faisaient pas plus faute de rendre la réciproque aux noirs, méconnaissant, en agissant ainsi, la souveraine Sagesse qui a permis qu'il y ait un trait d'union souvent imperceptible entre les hommes des différentes régions du globe, pour marquer que toutes les couleurs sont en étroite harmonie; que, dès lors, il est souverainement puéril de tirer vanité d'un accident, d'un caprice de la nature. Il suit de là, disait avec un sentiment profond des desseins de la Providence l'homme qu'elle avait marqué du doigt à ses fins, que toute guerre entre enfants d'une patrie où se rencontrent toutes les nuances de la peau, devient une guerre fratricide. Cet oubli des lois divines et humaines va se montrer dans la guerre qui a reçu la qualification de Guerre du Sud.