CHAPITRE XXV

Toussaint-Louverture entre en correspondance avec Rigaud. — Arrivée de Roume au Port-au-Prince. — On y célèbre une fête patriotique. — Roume transporte l'Agence au Cap-Français. — Troubles au Corail. — Exécution à Jérémie. — Louverture pourvoit aux plus pressants besoins de la colonie. — Traité de commerce avec les États-Unis. — Il refuse de recevoir l'envoyé de l'Angleterre.

Toussaint-Louverture se hâta d'annoncer à Rigaud l'événement du Fort-Dauphin, et le départ précipité du général Hédouville. De son côté, Rigaud apprit à Louverture qu'il avait été appelé à étendre son commandement jusqu'à Léogane. Nous dirons, pour l'intelligence des faits qui suivent, que le département du Sud comrnençait, d'après une loi du 4 brumaire an IV — %Q octobre 1795, — au Gap-Tiburon, remontait par le Petit et le Grand Goâve, Léogane, jusqu'au chemin du bourg d'Azua, par la source de la Rivière-Blanche; les Gayes en étaient le chef-lieu. Par la même lettre, Rigaud se disculpait de s'être laissé «séduire» par Hédouville : il eût en cela « fait preuve de perfidie et de stupidité. »

Cependant, M. Saint-Rémy « aperçoit dans le lointain l'orage qui s'amoncelle et qui éclatera. »

Roume n'arriva au Port-au-Prince, devenu le siège de l'Agence, que le \% janvier 1799, trois mois après le départ de son collègue. Toutes ses préoccupations, à son arrivée dans cette ville, se portèrent du côté de Rigaud, qu'il savait disposé à soulever le Sud pour sa propre cause. Il lui écrivit le 17 du même mois : «J'ai déjà reçu une lettre de ce bon Louverture; j'espère vous voir bientôt vous réunir à lui, afin que vous puissiez concerter ensemble les moyens de faire partout le bien... » — « La confiance que j'ai, disait-il encore, dans ce grand homme, ne me permet plus de supposer que nous n'agissions de concert pour l'intérêt de Saint Domingue. » Roume, on le voit, apportait de Santo Domingo d'excellentes dispositions pour la colonie. Mais la paix était déjà ébranlée ; la discorde allumait ses flambeaux.

Le 22 janvier, nouvelle lettre à Rigaud ; il y laisse percer ses appréhensions. « J'ai vu le général en chef, lui dit-il ; il serait impossible d'être plus content de quelqu'un que je ne le suis de cet homme vertueux; lui et moi n'avons qu'un même but;... lui et 77101 sommes également convaincus que, pour y parvenir, il faut la plus parfaite union entre l'Agence particulière et les autorités militaires qui