CHAPITRE XXIX

les cinq départements (^) formés antérieurement; voici les noms de ces législateurs : Bernard Borgella, maire du Port-au-Prince, ancien avocat au parlement de Bordeaux; Etienne Viart et Julien Raymond, hommes de couleur; Juan Mancebo, Francisco Morillas, Collet et Gaston Nogerée, Carlos Roxas, Andrés Munos. M. Borgella occupa le fauteuil de la présidence ; Viart tint la plume comme secrétaire.

Toussaint-Louverture, de son côté, reprit ses travaux administratifs, fit un nouveau règlement fiscal concernant le commerce et l'agriculture. Il n'avait jamais lu les économistes ; mais son sens droit, son patriotisme éclairé l'avaient naturellement lancé dans la voie que suivent les régénérateurs des peuples; et tels furent, en effet, les résultats que produisirent ses sages règlements que Saint Domingue, ruinée, démoralisée, se releva comme par enchantement du pitoyable état dans lequel la révolution l'avait plongée.

Au milieu de toutes ces occupations qui usaient la vie de trois secrétaires, Toussaint-Louverture restaurait ses places fortes, pourvoyait ses arsenaux, reconstituait les magasins militaires, tenait en haleine ses régiments par des exercices multipliés,

(^) On les nommait : de l'Ouest, du Nord, du Sud, d'Engano et de Savana.

excitait le zèle des inspecteurs des cultures, rendait souvent la justice, restaurait, embellissait ou fondait des villes, ouvrait sur tous les points des routes faciles, encaissait les rivières, relevait les ponts, veillait sur l'exercice du culte, visitait les écoles dans les villes, dans les paroisses et même sur les ateliers; car si l'instruction n'était pas tout à fait obligatoire, elle entrait pour beaucoup dans son programme administratif; il distribuait lui-même des récompenses aux enfants qui lui paraissaient les plus laborieux et les plus instruits. Les hôpitaux, les casernes n'étaient point négligés. Ses officiers devenaient souvent les ministres de ses bonnes œuvres; on citait également les noms de ses aumonières.

Toutes les branches de l'administration se ressentaient de cette prodigieuse activité. Une grande qualité doit être relevée dans Louverture parmi celles qu'il possédait : la connaissance des hommes et l'intelligence nécessaire pour les apprécier. Les travaux législatifs purent lui être présentés dans les premiers jours de mai 1801. La Constitution ne comprenait pas moins de soixante-dix-sept articles.

Un écrivain français, M. J.-B. Salgues, essentiellement prévenu contre Louverture, comme presque tous ceux qui écrivirent sous l'impression de nos récents désastres, a dit avec raison : « Ainsi, des hommes à peine sortis de l'esclavage, sans études,