CHAPITRE xxxr

hardie, que des paroles amicales, presque des éloges : « Toussaint-Louverture, pour ainsi dire sans communicalions avec le gouvernement, n'étant pas bien à même de connaître son intention, a pu se tromper quelques fois; mais il a constamment rendu de grands services. La guerre civile a enfin cessé; la colonie est tranquille, et le peuple français ne peut pas oublier que c'est en partie à lui qu'il doit la conservation de cette belle et importante colonie. » Le Moniteur ajoute bien quil est possible qu'on fera subir quelques changements à la Constitution; mais ils seront de si peu d'importance, qu'on peut prévoir d'avance qu'ils n'auront en vue que l'avantage du commerce et de l'agriculture.

Mais puisque tout allait pour le mieux à Saint Domingue, sous la direction du noir habile qui la gouvernait, pourquoi, à Paris, ces conciliabules secrets où s'agitaient, se discutaient par des hommes d'État, par des gens de guerre empressés, des projets d'expédition contre un peuple soumis; contre un seul homme peut-être, qui, loin de se prévaloir de quelque autorité, ne sollicitait, par ses dernières lettres, que des communications fréquentes avec le gouvernement de la métropole, et protestait d'employer tout ce qu'il avait de pouvoir et de zèle pour la prospérité du pays laissé en sa seule garde? Pourquoi, à certains jours, de la part du grand

chef, ces explosions de langage qui grondaient comme la foudre déjà menaçante? Mille conjeclures on été faites à cet égard. Nous ne nous arrêterons un instant qu'aux principales.

Un auteur du temps assure que les familiers de Bonaparte, devenus des agents empressés de la cabale montée contre Toussaint-Louverture, ne cessaient d'entretenir dans l'esprit de ce chef, qui supportait avec peine toute idée de supériorité chez autrui, des préventions défavorables au premier des noirs.

L'un d'eux lui rapporta que Louverture, se croyant menacé de la guerre, aurait dit : Li drôle Bonaparte, pay Finance ce quine à li; pay Saint Domingue ce quine à moé. Mo pas dans chimin à li, pouquoi li vini dans chimin à moé? Zaffaire à cabri, na pas zaffaire à mouton. « Bonaparte est un drôle de corps, la France est à lui; Saint-Domingue est à moi. Je n'empiète pas sur son chemin, pourquoi vient-il dans le mien? Il a affaire à un cabri t et non à un mouton. »

Jamais paroles aussi inconsidérées ne sortirent de la bouche de Toussaint-Louverture. Le sentiment qu'on lui prête dans ce colloque, pouvait bien être dans le fond de sa pensée; mais l'expression qu'on en donne ici est en opposition manifeste avec la prudente réserve que le vie noir observait dans ses